Tome I

Causes organiques. Les causes organiques de l'hydromètre sont les mêmes que celles des autres espèces d’hydropisie ; c’est un défaut de rapport entre la fonction inhalante et la fonction exhalante des absorbans. On voit qu’elle se manifeste communément chez les femmes dont les menstrues sont accidentellement supprimées; elle est surtout fréquente à l’époque de la cessation de ce flux, époque orageuse pour un grand nombre d’entre elles, et qui amène de grands maux. Celles qui ont été chlorotiques dans leur jeunesse y sont plus sujettes que d’autres. On observe aussi que la plupart des femmes qui ont été précédemment atteintes de cette hydropisie, sont devenues stériles; ce qui prouve que l’utérus étoit déjà frappé d’une foiblesse radicale dans son organisation.

Causes extérieures. L’hydromètre peut se développer à la suite des longues peines, par l’effet d’une grande crainte ou d’une vive frayeur, à la suite d’une chute ou d’une violente percussion , etc. ; elle a été quelquefois le résultat des imprudentes manœuvres d’un accoucheur peu instruit ou peu exercé.

Traitement curatif. L’indication générale est de favoriser la résorption de la matière épanchée. Cette résolution s’opère parfois spontanément, et par le seul pouvoir de la nature. On fait usage des vomitifs, des purgatifs, des diurétiques, des hydragogues et autres substances analogues; il faut entretenir soigneusement la liberté de toutes les sécrétions, et soumettre les malades à un exercice modéré, mais surtout agréable. On a proposé d’appliquer aux hydromêtres enkystées les procédés salutaires de la chirurgie ; on a cité l’observation d’une jeune fille chez laquelle l’opération de la paracentèse fut exécutée un grand nombre de fois, ce qui du moins servit à prolonger son existence. Pourquoi ne pas la tenter, à l'exemple de plusieurs chirurgiens qui n’ont pas eu sujet de s’en repentir? Qui empêcheroit de pratiquer une incision à l’ovaire , dans la partie la plus déclive, pour en expulser tout le contenu? Au surplus, si l’on jugeoit cette opération nécessaire et profitable, il conviendroit de reporter notre attention sur les observations particulières de M. le docteur Voisin , dont j’ai fait mention plus haut , relativement à l’espèce de déplacement qu’éprouve la matrice dans les cas d’hydropisies des ovaires et des trompes utérines. Ce chirurgien a démontré, par des faits bien vus et bien constatés , qu’à mesure que ces parties augmentent de masse et de volume, elles entraînent ce viscère en haut, .et changent tous ses

rapports de situation. Il importe de connoître ce phénomène , pour ne pas s’exposer

à blesser l’utérus avec l’instrument , dans la circonstance où l’on voudroit obtenir la guérison de l’hydromètre par le secours de la ponction. Il cite une expérience malheureuse faite par un de ses collègues chez une femme âgée d’environ quarante ans. Cette femme subit la paracentèse dans le lieu ordinaire d’élection , attendu que la maladie offroit l'aspect d’une véritable hydropisie ascite. Quarriva-t-il ? On vit s’écouler à

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peine quatre livres d’un liquide incolore. C’est en vain qu’on introduisit un stylet dans la canule , pour la débarrasser de tous les obstacles qu’on croyoit pouvoir l’obstruer; trois jours après, la malade mourut après plusieurs défaillances successives. L’ouverture du cadavre démontra que l’utérus étoit tellement élevé dans l’intérieur de l’abdomen , qu’il avoit été rencontré et perforé par l’instrument de l’opérateur. Cette considération est de la plus grande utilité ; la maladie dont il s’agit enlève tant de femmes à la société, particulièrement à l’âge du retour, que rien n’est plus pressant que de répandre un nouveau jour sur une matière aussi obscure. Parmi les jouissances que procure l’exercice de notre profession , je n’en connois pas de plus douce que celle de rendre une mère à ses enfans.

GENRE IX

H YDROPHTHALMIE. Hydrophthalmi a.

Cette maladie est rare; mais elle n’en doit pas moins obtenir son rang dans un cadre nosologique : elle détermine un gonflement considérable de toute la capacité de l’oeil; il convient de la considérer, comme les autres hydropisies , sous deux points de vue différens :

i"e Espece. L’Hydrophthalmie idiopathique. Hjdrophthalmia idiopathica. J’appelle ainsi celle qui se manifeste indépendamment de toute autre altération de l’économie animale ; il est hors de doute quelle existe. Les auteurs les plus authentiques en citent des exemples.

2'me Esp. L’Hydrophthalmie symptomatique. Hjdrophthalmia sjmptomatica. Cette hydropisie vient très-souvent à la suite des phlegmasies du globe oculaire ; je l’ai vue se manifestant comme symptôme dans le cours d’une affection syphilitique très-intense ; elle suit la dégénérescence des membranes et des humeurs qui entrent dans la composition physique de l’œil.

Tableau de l’Hydrophtiialmie. L’bydrophthalmie se forme par un mécanisme absolument analogue à celui des autres hydropisies ; mais l’organe est d’une structure si délicate et si compliquée , que la moindre altération donne lieu aux phénomènes les plus extraordinaires; le premier de ces phénomènes est sans contredit la tuméfaction du globe oculaire dans toutes ses dimensions , à mesure que la sérosité envahit , occupe et abreuve les interstices celluleuses des vaisseaux, des nerfs, des membranes, etc. Les chambres antérieure et postérieure en sont remplies : c’est alors que lœil est presque chassé de son orbite, et que les paupières cessent de le recouvrir. On est frappé de l’élévation et de la proéminence de la cornée , de la dépression de liris et de l’immobilité de la pupille, qui tantôt est plus large , et tantôt plus étroite ; la faculté visuelle s’affoiblit de jour en jour , surtout lorsqu’aux troubles survenus dans les fonctions des exhalans vient se joindre l’épaississement accidentel des

tuniques, et la dépravation secondaire des trois humeurs, qui ont une destination si admirable dans l’exercice de la vue : le malade est sans cesse offusqué par des nuages.

C’est mal à propos que les pathologistes ont donné comme des symptômes constans de l’hydrophthalmie les douleurs obtuses et tensives au fond du globe; ces douleurs appartiennent plutôt à l’ophthalmie, quoiqu’elles se montrent quelquefois dans la maladie que nous décrivons ; une migraine sourde et intolérable s’établit souvent sur le côté où siège cette horrible infiltration. Les nerfs de la face y participent dans quelques circonstances, au point qu’un de ces malades s’imaginoit avoir toutes les souffrances du tic le plus invétéré; son cerveau étoit comme frappé de stupeur; il ne pouvoit goûter le moindre repos, même après les plus grandes fatigues; son visage étoit baigné de larmes involontaires : lorsqu’il étoit couché dans son lit, cette tumeur aqueuse le rendoit si monstrueux, que mes élèves croyoient voir la tête d’un boeuf auquel on avoit coupé les cornes. L’expression aussi énergique qu’ancienne de buplithalmie convenoit certainement à son état. Mes lecteurs ne doivent pas confondre la maladie que je décris avec celle qui résulte de l’accroissement morbifique, et de la dégénération de l'humeur vitrée. Cette dernière affection a des caractères qui lui sont propres , et dont il sera question dans une autre partie de cet ouvrage. L’hydrophthalmie inspire communément une grande terreur à ceux qui en sont atteints. Quel est l’homme qui ne préférât perdre une main ou tout autre membre des plus précieux plutôt que d’être privé de la faculté de voir? Nec immérité , nam adhuc sub judice lis est, an majus inferri damnum possit quàm quod oculi privatione infertur ? Nonne enirn deplorandum est infortunium , cum cœcus cimmeriis confinais involutus tenebris , objecta suce manus tactu judicare et determinare videtur, et quanquam quis oculis carens ad celebratissimi illius cceci manus oculatus perveniret , ut

colores omnes et variegatos dijudicaret , major tamen si non fides , delectamentum tamen

majus est , si oculis et colores et objecta videri possunt omnia.

Causes Organiques. On peut rapporter à trois chefs principaux les causes organiques qui déterminent le développement de l’hydrophthalmie. Il peut s’opérer une exhalation active dans l’intérieur du globe de l’oeil par les progrès rapides et presque foudroyans d’une violente ophthalmie. Dans un deuxième cas, c’est un relâchement des vaisseaux capillaires qui donne lieu à ces funestes épanchemens; il suffit que la force tonique de ces vaisseaux soit radicalement débilitée pour que la résorption de la sérosité cesse d’avoir lieu. Enfin, il est des hydrophthalmies qui tiennent à des tubercules, à des squirrhes, à des engorgemens intérieurs, etc. Est-ce le même ordre de vaisseaux qui fournit les trois humeurs qui servent au mécanisme de la vision ? Ce mystère seroit intéressant à découvrir; le défaut de leur renouvellement par l'effet d’une maladie

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quelconque doit sans doute les faire dégénérer ; l’humeur aqueuse subit quelquefois un accroissement nuisible à ses fonctions. Les individus engendrés et venus au monde avec un système lymphatique radicalement affoibli sont surtout disposés à éprouver ces amas de sérosité qui encombrent parfois les deux chambres de l’œil. Cette maladie est d’ailleurs de tous les âges ; nous l’avons observée en dernier lieu chez un garçon de dix ans , qui portoit à la paupière supérieure du côté gauche un ulcère scropbuleux d’une nature très-grave.

Causes extérieures. Toutes les causes extérieures influent , pour ainsi dire , sur un organe aussi sensible , aussi irritable que celui de la vue. C’est ainsi que la plupart des maladies dont cet organe est susceptible viennent d’une inconstance dans la température , et spécialement d’un froid excessif. U faut s’abstenir de vivre dans un climat humide et sous un ciel habituellement chargé de brouillards. Une blessure dans l’œil peut y devenir une cause mécanique d’hydropisie ; une balle qui auroit traversé cet organe pourroit produire le même effet; une substance caustique, mal à propos appliquée à sa surface, pourroit aussi , dans quelques circonstances, irriter les capillaires artériels et provoquer une exhalation abondante dans ses membranes.

Traitement curatif. Il est souvent difficile de combattre avec quelque efficacité une bydropisie aussi rebelle que pernicieuse. On donne les sucs de pissenlit, de bourrache, de chicorée et autres plantes diurétiques. Mais qu’espérer de cette multitude de remèdes que les auteurs préconisent avec tant d’emphase dans leurs ouvrages? Les moyens chirurgicaux n’ont pas été infructueux. Si l’hydrophthalmie étoit active, on pourroit appliquer quelques sangsues aux tempes. On connoît les essais de Nuck, qui a pratiqué en pareil cas la paracentèse. Les astringens ne conviennent qu’après cette opération, qui est en général fort utile ; si on en usoit trop tôt, ils accroîtroient la pldogose. Je pense qu’il seroit avantageux d’appliquer des sétons, des cautères, des Vésicatoires. On a proposé les ventouses scarifiées au cou ou à la nuque. Dans tous les cas, le malade doit s’astreindre à un régime doux , et s’abstenir surtout d’alimens épicés.

GENRE X

HYDRARTHROSIE. Hydrarthrosis.

Cette maladie s’est rarement montrée à l’observation des médecins; peut-être aussi a-t-elle été méconnue. Son siège le plus familier est dans les articulations ginglymoïdales. Nous avons recueilli assez de faits pour constater les deux espèces suivantes :

i"c Espece. L Hydrarthrosik idiopathique. Hydrarthrosis idiopathica. Nous désignons ainsi celle qui se manifeste par une simple irritation des surfaces articulaires qui exhalent la synovie. Une

telle irritation peut quelquefois déterminer avec excès la filtration de ce fluide visqueux, dont la fonction est de rendre les mouvemens des membres plus souples et plus faciles. Cet accident constitue une véritable liydropisie, qui résiste plus ou moins aux procédés de l’art.

2.hme Esp. L’IIydrartiirosie symptomatique. Hydrarthrosis symptomatica. La goutte , le rhumatisme, la syphilis, les scrophules, ont une influence délétère sur le système entier des articulations. Ces maladies font dégénérer la synovie, et, dans quelques circonstances , favorisent son accumulation dans la capsule qui la renferme. L’hydrarthrosie symptomatique est bien plus fréquente que la précédente.

Tableau de l’Hydrartiirosie. L’hydrarthrosie se manifeste ordinairement à l’un des genoux , quelquefois à l’une des articulations scapulo- humérales , par une tumeur molle, élastique, fluctuante au toucher; cette tumeur s’accroît insensiblement sans exciter aucune irritation apparente sur la peau, et sans produire le moindre changement dans sa couleur. Le volume de cet apostème est relatif à la quantité de synovie épanchée. Il est vrai qu’on ne lui permet guère de s’accroître , et qu’on s’empresse communément d’évacuer le liquide par une opération , avant que la maladie ait eu le temps de faire des progrès. Les individus qui se trouvent atteints de l’hydrarthrosie éprouvent communément peu de douleurs , lorsqu’ils gardent un parfait repos; mais le moindre mouvement suffit quelquefois chez eux pour provoquer les plus vives souffrances. La plupart se plaignent d’un malaise extraordinaire quand l’atmosphère se charge d’électricité pour tourner à l’orage.

On conçoit aisément que la forme des tumeurs synoviales doit changer selon les attitudes variées que prennent les malades ; souvent leur surface est inégale et bosselée , parce qu’il est des endroits de la peau qui , étant plus foibles , présentent moins de résistance à l’impulsion du fluide quelles contiennent. Ces renflemens se remarquent principalement à la partie antérieure et aux parties latérales de l’articulation affectée, surtout quand on peut opérer la flexion du genou : dans le cas contraire, quand la jambe est étendue , la matière épanchée se répand dans un plus grand espace , ce qui rend la tumeur moins dure et moins rénitente ; elle cède alors facilement sous le doigt qui la presse. J’ai déjà dit que l’hydrarthrosie se montroit rarement à l’observation. Toutefois , pendant le cours d’un hiver très-rigoureux , un domestique qui servoit l’hôpital Saint-Louis tomba avec force sur ses deux genoux, dans une cour qui étoit alors couverte de glace. Lorsqu’on le releva , il étoit frappé d’une hémiplégie , qui fut néanmoins traitée avec quelque succès par les remèdes ordinaires. Pour rendre cette guérison plus stable , nous le soumîmes pendant une vingtaine de jours à l’action stimulante du galvanisme ; mais à la longue , cet individu éprouva au genou droit un engourdissement particulier et une tuméfaction extraordinaire. Bientôt il n’y eut

LES LEUCOSES.

plus le moindre doute sur l’existence d’un épanchement qui croissoit et distendoit successivement la membrane synoviale ; tous les signes de l’hydrarthrosie existoient en lui ; la rotule secartoit de la poulie articulaire, et la fluctuation étoit manifeste; il souffroit des douleurs aiguës qui sembloient doubler d’intensité pendant la nuit : on l’auroit sans doute délivré de ses tourmens par une opération salutaire; mais il fut soudainement enlevé par une récidive apoplectique , à quatorze mois de distance depuis la première attaque.

Causes organiques. On sait que le liquide synovial a la plus parfaite analogie avec celui qui lubrifie les autres membranes séreuses; qu’il éprouve une influence analogue d’un violent état de phlegmasie des divers menstrues chimiques auxquels on le soumet , de l’action du calorique, etc., qu’il remplit des fonctions identiques. Les mêmes causes organiques peuvent donc déterminer son épanchement et ses diverses altérations. Les maladies chroniques qui affoiblissent tant les vaisseaux lymphatiques peuvent imprimer une sorte de relâchement aux surfaces articulaires , et empêcher la rosée lubrifiante, qui s’est déjà exhalée avec trop d’abondance, de reprendre la route des absorbans. Si cet accident est plus rare dans les articulations que dans le thorax ou dans l’abdomen, c’est que rien n’égale la mécanique merveilleuse qui a présidé à la combinaison de ces parties , comme si la nature avoit voulu protéger davantage ceux des ressorts de notre organisme, qui sont le plus exposés aux atteintes des agens extérieurs. Il est une autre cause dont il faut tenir un compte particulier. Il se forme presque toujours dans les capsules des jointures des concrétions tophacées , souvent même de petits corps cartilagineux, qui, devenus, pour ainsi dire, étrangers à notre économie, irritent les surfaces exhalantes par un frottement continuel. La syphilis, le mal scrophuleux , et les affections qui appartiennent à la famille des Arthroses, telles que les affections rhumatismales et goutteuses , sont encore des causes actives de l’hydropisie articulaire.

Causes extérieures. Presque toutes les hydrarthrosies accidentelles se déclarent chez des individus qui, par état, sont assujettis à des marches forcées. De là vient que les militaires y sont plus fréquemment exposés que les autres individus. Les coureurs s’exposent pareillement à avoir la membrane synoviale phlogosée , et en Angleterre surtout , quelques-uns d’entre eux „ont éprouvé des hydropisies articulaires. Les faits que nous avons observés à l’hôpital Saint-Louis dévoient leur origine à des marches forcées, à des chutes. Toutes les circonstances qui peuvent opérer une distension extraordinaire de l’articulation doivent influer sur le développement de l’hydrarthrosie. Je doute que le froid ait jamais produit dans cette circonstance les effets que lui attribuent certains auteurs dans le développement de cette affection.

Traitement curatif. Dans l'hydrarthrosie commençante , on applique des cataplasmes émolliens sur l’articulation engorgée. On prévient la phlogose locale qui s’y établit, par l’apposition de quelques sangsues ou par des cataplasmes émolliens. On fait des frictions avec le liniment volatil ; on a recours aux fomentations résolutives ou astringentes, aux compresses trempées dans l’eau végéto-minérale. Les vésicatoires ne sont pas sans avantage, ainsi que les ventouses et le moxa. Dans d’autres cas , les topiques opiacés sont certainement préférables. On expose la partie malade aux fumigations aromatiques de tous les genres. Il faudroit essayer les douches sulfureuses à l'arrosoir. Il faudroit aussi recourir aux affusions froides avec l’eau de mer. Si tous ces moyens sont insuffisans, si l’hydrarthrosie a fait des progrès considérables, il n’y a point à balancer, il faut donner une issue à l’épanchement. On peut recourir à la ponction par le moyen du trois-quarts : malgré les dangers que cette opération présente , si la synovie est trop visqueuse et trop épaisse pour s’écouler par une semblable ouverture, on pratique une incision sur l’une des parties latérales de la rotule, et l’on pénètre ainsi jusque dans l’intérieur de l’articulation. Quand la collection séreuse est totalement vidée, on pratique des injections dessiccatives dans l’intérieur de la plaie; on rapproche ses bords, et on attend tout delà nature. M. le docteur Savarin-Marestan , qui s’étoit beaucoup occupé des hydropisies articulaires, a publié dans le temps une observation fort intéressante, relativement à un militaire traité avec un plein succès par M. le professeur Chaussier. Ce jeune homme , à la suite des fatigues de la guerre et d’un voyage très -pénible , sentit au genou gauche une sorte de débilité à laquelle il ne fit pas d’abord grande attention : cependant, il lui arrivoit parfois d'être instantanément arrêté dans sa marche. Un jour les douleurs revinrent plus intenses, et l’articulation se gonfla ; le chirurgien de son régiment lui donna quelques soins qui ne firent que pallier son mal , et il se livra encore à ses travaux ordinaires. Mais de nouveaux accidens étant survenus, et l’ayant mis dans l’impuissance absolue de continuer son service , il fut envoyé à Dijon , sa ville natale. C’est là queM. Chaussier eut occasion de l’examiner et de constater l’existence de l’hydropisie articulaire. Cet habile praticien , pour bien s’assurer de la nature de cette affection , fit exécuter plusieurs mouvemens au membre affecté : c’est alors que le malade se plaignit d’un sentiment vif de douleur. Cette douleur subite étoit , disoit-il, occasionnée par deux osselets qui existoient dans la tumeur aqueuse , et qu’il falloit déplacer pour ne pas en être inquiété. Ce qu’il y avoit de remarquable , c’est que ce jeune soldat, qui avoit fait lui-même une étude particulière de ces deux corps, les ramenoit à volonté par le secours de ses doigts au côté externe du genou. M. Chaussier , convaincu que l hydrarthrosie étoit en grande partie déterminée par la présence de ces corps étrangers dans la membrane synoviale , prit aussitôt le parti de l’en délivrer. Il

LES LEUCOSES.

procéda à l’extraction de ces corps par une incision longitudinale habilement dirigée, vida la capsule de tout le liquide quelle contenoit , réunit les bords de la plaie , les agglutina avec du taffetas gommé, et enveloppa l’articulation décompresses imprégnées d’eau saturnine et opiacée. L’opération réussit au-delà de tout espoir.

GENRE XL

CHLOROSE. Chlorosis.

L’étude de la chlorose esf d’un extrême intérêt pour le pathologiste; les phénomènes qu’elle présente doivent la faire rapporter irrévocablement à la famille des leucoses : on lui a donné une multitude de noms différens ; on l’a successivement désignée sous ceux de pâles couleurs , d 'ictère blanc , de fièvre blanche , de maladie des vierges, de cachexie virginale, de fièvre d'amour , etc. Les femmes sont susceptibles d’en être atteintes aussi-bien que les jeunes filles : j’ai eu occasion de m’en convaincre par plusieurs observations. Le célèbre professeur Cabanis prétendoit aussi l’avoir remarquée chez les garçons , quoique ce cas soit infiniment rare. Les anciens ont eu connoissance de la chlorose; mais ils ne l’envisageoient que comme le symptôme d’une autre affection. Ce n’est que dans ces temps modernes qu’on a commencé à la décrire comme une maladie essentielle et primitive. Il faut en conséquence établir les deux espèces suivantes :

i ne Espece. La Chlorose idiopathique. Chlorosis idiopathica. C’est celle qui se manifeste chez les jeunes filles ou chez les jeunes femmes, sans aucune cause physique apparente. Dans cette espèce , les règles coulent avec difficulté ; il y a de l’anorexie , de la dyspepsie et des vomissemens d’une matière muqueuse dont la saveur est très-acide. Le visage est d’un pâle verdâtre très-prononcé; les yeux sont cernés d’un cercle bleuâtre ou noirâtre; il se manifeste souvent de la bouffissure dans le tissu cellulaire de la face, et un gonflement particulier dans les malléoles des pieds. Les malades éprouvent des lassitudes continuelles dans tous les membres, et un état de langueur dans toutes les fonctions.

2""' Esp. La Chlorose symptomatique. Chlorosis symptomcitica. Cette espèce est d’ordinaire la suite d’une dégénération particulière des tissus blancs de l’économie animale, d’une interruption accidentelle de l’accroissement physique , d’un empêchement des menstrues, d’un engorgement des organes digestifs ou des glandes qui abondent dans le mésentère , etc.- Parmi les chloroses consécutives, je puis citer celle de madame de G***, qui en avoit été atteinte, d’abord à l’âge de quinze ans , et deux fois depuis son mariage; elle étoit naturellement couperosée. LTn fait très-extraordinaire , c’est que l’éruption boutonneuse du visage s’évanouissoit pendant toute la durée des pâles-couleurs ; mais quand celles-ci disparoissoient par l’emploi des pilules de Fuller , l’éruption se remontroit avec autant d’intensité qu’auparavant.