Tome I

Tableau de la Chlorose. Les phénomènes extérieurs par lesquels se manifeste cette maladie suffiroient pour la faire reconnoître. Le visage est d’une pâleur verdâtre, quelquefois nuancé d’une teinte jaune ou livide. Les yeux sont ternes et entourés d’un cercle bleuâtre; les gencives, ainsi que les lèvres, n’ont ni coloris, ni fraîcheur; les veines superficielles de la face sont presque dépourvues de sang. J’ai observé plusieurs jeunes filles chlorotiques qui , lorsqu’elles éloient immobiles et couchées, ressembloient, par leur étonnante blancheur, à des statues de marbre. Cette blancheur, qui égale celle de l’albâtre, contraste singulièrement avec la rougeur momentanée de leurs joues, lorsqu’elles sont agitées par quelque affection morale. Quand elles assistent à un spectacle, ou qu’elles approchent du feu, elles rappellent ces figures de cire qu’on étale sur les boulevards pour distraire la curiosité publique. Souvent les mains et les pieds sont froids et se tuméfient aux approches du soir. Elles ont presque toujours une démarche foible et indolente ; elles sont ennemies de tout exercice, et le moindre mouvement les fatigue à l’excès. Dans les établissemens consacrés à l’éducation , on les voit souvent assises ou inactives , pendant que leurs compagnes jouent, folâtrent, et se livrent à tous les amusemens de leur âge. Si on veut les contraindre à courir, à gravir sur un lieu élevé, à monter seulement les degrés d’un appartement, la respiration s’embarrasse et la dyspnée vient se joindre à des palpitations suffocantes. On en voit dans les sociétés qui sont obligées de quitter la danse. En général , le pouls se montre petit et pourtant rapide dans le cours de cette affection. Il en est qui ont, par intervalles, de véritables accès de leucopyrie, et qui se sentent consumées par une chaleur intérieure. J'en ai pourtant rencontré une dont les artères battoient avec une extrême violence, et qui prétendoit éprouver la sensation d’un battement très-incommode sur toute la périphérie de la peau.

Tous les auteurs ont fait mention des caractères de la dyspepsie, qui est un des phénomènes principaux de l’affection dont il s’agit. L’appétit esÇiugmenté , diminué ou singulièrement perverti. En effet, les malades désirent non-seulement des choses qui servent rarement de nourriture; mais elles recherchent avidement les substances les moins alimentaires et les plus contraires à la santé, telles que la craie, la chaux, le charbon, la cendre. Une demoiselle de province avoit un goût irrésistible pour la terre glaise; elle en faisoit furtivement une provision considérable tous les soirs, et en mangeoit toute la nuit; elle en prenoit une telle quantité, que le lendemain elle étoit forcée de passer deux heures à se nettoyer la bouche toute pleine de grains de sable. Une autre jeune personne déroboit à ses parens des bouts de chandelle pour s’en rassasier en cachette. Ces fantaisies extraordinaires s’expriment parfois avec une violence prodigieuse , et pour ainsi dire maniaque. Ce qui n’est pas moins singulier, c’est qu’alors les meilleurs alimens excitent le dégoût, la nausée, le vomissement : on observe d’ailleurs chez les malades tous les signes de l’appareil saburral , tels que le gonflement de l'estomac , les éructations , les

LÉS LEUCOSES. 4^7

sensations d’amertume dans l’intérieur de la bouche , la langue sale, et souvent recouverte d’une sorte de couenne blanchâtre, des rapports aigres et nidoreux , etc. Une continuelle gastrodynie tourmente ces jeunes malades; elles ont pour l'ordinaire le ventre constipé. Les urines sont tantôt pâles et inodores, tantôt épaisses, bourbeuses et fétides; la menstruation est nulle, ou du moins très-laborieuse.

Le caractère moral des filles chlorotiques est digne d’observation : elles sont d’une susceptibilité nerveuse singulière ; la moindre contrariété les irrite ; elles sont pensives, tristes et mélancoliques sans sujet ; elles recherchent la solitude : ce qu’il y a de plus remarquable , c’est que la même cause qui met en jeu dans cette maladie les volitions et les caprices de l’estomac excite en elles des désirs extraordinaires dans un organe non moins important; elles sont précoces en amour, prennent de la passion pour la lecture des romans, et allument sans cesse leur imagination par des rêveries chimériques ; aussi leur physionomie offre-t-elle le plus souvent tous les traits qui révèlent une âme sensible. L’expression molle et langoureuse de leurs regards, leurs joues pâles qui se colorent à chaque instant par le vif incarnat d’une pudeur alarmée, leurs attitudes douces et gracieuses, etc., tout annonce quelles prennent la part la plus active aux impressions qu’on leur communique. C’est surtout dans les provinces que l’énergie de leurs sentimens s’accroît par la contrainte et la surveillance. J’ai recueilli beaucoup de faits sur cette affection ; je me borne à exposer le suivant: Elisabeth Malbeau , âgée de dix-huit ans, infirmière à l’hôpital Saint-Louis, ayant une peau blanche et un teint peu coloré, avoit manifesté depuis sa naissance la santé la plus foible et la plus chancelante. A l’époque de sa puberté, elle fut attaquée d’une hydropisie ascite et d’une infiltration des extrémités inférieures. Les divers médicamens qu’on lui administra ne purent parvenir à la guérir complètement : son ventre resta volumineux. Cependant elle vaquoit à ses occupations ordinaires. Dès-lors on vit se manifester chez elle tous les signes d’une menstruation difficile. Parmi ces symptômes précurseurs, il faut surtout faire mention d’un goût excessif et déréglé qu’elle avoit pour le sel , au point qu’elle en faisoit une consommation très-considérable. Cette substance, prise en grande quantité, faisoit disparoitre , disoit-elle, des tiraillemens qu’elle éprouvoit dans l’estomac, et la sensation incommode d’une boule qui lui remontoit dans la gorge. Enfin les règles s’établirent, mais de la manière la plus irrégulière; on remarquoit de plus chez cette jeune personne tous les phénomènes qui constituent la marche de la chlorose, c’est-à-dire, la couleur pâle et viridescente de la face, des vertiges, une somnolence continuelle, une pesanteur de tout le corps, une lassitude de tous les membres, un sentiment de tension dans les deux pieds, l'intumescence des jambes et des malléoles, une respiration suffocante au plus léger mouvement, un pouls foible et toujours fébrile, un sentiment de cardialgie après les repas; le malin, des vomissemens muqueux

enfin de la tristesse, et line sorte de mélancolie amoureuse qui lui faisoit constamment rechercher les lieux sombres et écartés.

C a uses organiques.. Il est certain que dans la chlorose il y a imperfection et foiblesse de la sanguification. Le liquide précieux, qui fait circuler dans tous nos organes la chaleur et la vie, n’a point ici les conditions requises pour se convertir en chair. Cette opinion étoit celle de mon ami Cabanis, et il me semble qu’elle explique assez bien la plupart des phénomènes qui signalent le début, la marche et la terminaison de cette singulière maladie. D’après cette hypothèse, il n’est pas étonnant qu’aux approches de la puberté, quelques petits garçons se soient montrés avec des symptômes qui pouvoient faire présumer en eux l’existence d’une vraie diathèse chlorotique. Cabanis en voyoit un âgé d’environ quinze ans, et qui avoit tété le lait d’une mauvaise nourrice. Son teint étoit d’un jaune vert de pré; ses paupières et ses joues étoient bouffies, ainsi que ses mains et ses jambes. Il ne pouvoit marcher vite, sans être saisi d’anhélation ; il étoit habituellement triste, engourdi; mangeoit des substances crayeuses, et particulièrement du charbon ; il avoit gratté et défait successivement le mortier des murs de sa chambre, etc. Au surplus, on tomberoit peut-être dans des méprises, si on assignoit trop légèrement à des affections qui attaquent le sexe masculin les caractères de la chlorose. On ne peut douter que, dans presque tous les cas, cette maladie ne dépende d’un retard ou d’un empêchement particulier de l’éruption menstruelle. C'est l’état nerveux de la matrice qui occasionne le pica et tous les désordres digestifs qu’on observe dans cette maladie. Darwin et quelques autres auteurs rapportoient la plupart de ces symptômes à l’action affoiblie des vaisseaux absorbans, particulièrement de ceux de l’organe hépatique. On connoît du reste les rapports d’affinité qui lient la chlorose à l’anasarque. Sous ce point de vue, aucune place ne lui convient mieux que celle qu’elle occupe naturellement dans la famille des leucoses.

Causes extérieures. J’observe que la chlorose est plus fréquente dans les climats où l’ardeur de l’imagination donne à l’utérus un développement précoce; mais, le plus souvent, cette maladie dépend d’une nutrition vicieuse pendant le temps de la lactation. J’ignore jusqu’à quel point une vie trop solitaire ou des premières affections contraintes peuvent influer sur cette maladie. Ce qu’il y a de certain à cet égard, c’est qu’on la souvent remarquée chez de jeunes veuves, ainsi que chez des demoiselles qui s’étoient condamnées à la vie retirée du cloître ou aux austérités du célibat. Il est absurde d’avoir écrit que l’abus des jouissances attachées à l'union des sexes pouvoit donner la chlorose. Jamais pareille cause n’a eu pareille influence.

Traitement curatif. Toutes les ressources de l’hygiène doivent être employées pour la guérison de la chlorose. L’exercice à pied et à cheval, les jeux, les promenades, les

LES LEUCOSES. 429

spectacles, la danse, les frictions réitérées sur la peau , les bains sulfureux, les douches à l’arrosoir, l’habitation de la campagne dans un air pur et sec, etc. , tout cela convient. Il importe de veiller sur les digestions, et par conséquent de prescrire aux malades une excellente nourriture, c’est-à-dire, une nourriture fortifiante : il faut en bannir les assaisonnemens, les salaisons, dont ces sortes de malades se plaisent tant à abuser. Il ne faut pas administrer les emménagogues violens , surtout l’ellébore , la sabine et autres plantes analogues, dont les effets sont plus ou moins préjudiciables. On peut néanmoins mettre en usage les infusions de safran, de petite centaurée, de fleurs de camomille et de feuilles d’oranger; mais aucune plante n’égale l’efficacité de la gentiane et du quinquina. Le vin d’absinthe et le vin d’aunée sont fréquemment employés. Le fer a toujours joué le premier rôle dans le traitement de la chlorose : aussi a-t-on soin de faire prendre aux malades les eaux minérales qui charrient cette substance; celles de Spa ou de Vichy sont très-souvent conseillées. On a indiqué le vin chalybé, les tablettes martiales, et autres préparations analogues , surtout les fameuses pilules de Fuller.

Les saignées, que certains médecins prodiguent sous le vain prétexte qu’il y a arrêt de la menstruation, sont infiniment nuisibles. Toutes les évacuations affoiblissantes ne peuvent que renforcer les symptômes que l’on cherche à combattre ; l’application des sangsues est abusive et chimérique; mais on a soumis avec quelque succès plusieurs personnes atteintes d’aménorrhée à l’action bien dirigée de l’électricité et du galvanisme. On a , dans tous les temps , recommandé le mariage , comme un moyen curatif de la maladie qui nous occupe. Il est vrai de dire qu’un grand nombre de jeunes filles chlorotiques guérissent après les premières couches; mais malheureusement un semblable conseil ne peut pas toujours être mis en pratique; et les unions qui se forment d’après de semblables calculs ont souvent des résultats plus nuisibles que favorables au rétablissement de la santé.

GENRE XII

LEUCOPYRIE. Leucopyrta.

Je nomme ainsi cette fièvre dévorante, qui est communément appelée fièvre hectique par les auteurs. Elle est au système lymphatique ce que l’angiopyrie est au système sanguin ; mais elle n’a pas la même force de réaction : c’est un phénomène qui complique la marche d’une multitude de maladies chroniques. On a été fort embarrassé jusqu’à ce jour pour lui assigner un rang convenable dans les cadres de la nosologie. La leucopyrie a manifestement deux sources dans l’économie animale : elle est tantôt la suite d’un empêchement survenu dans les fonctions les plus importantes pour la conservation du corps.

43o SEPTIÈME FAMILLE.

telles que la digesti<?n, la nutrition, etc.; très-souvent aussi elle est le résultat d'une altération de tissu qui s’établit dans le propre parenchyme des organes qui concourent à ces mêmes fonctions. De cette double origine dérivent deux espèces principales , dont nous allons tracer les caractères :

i,re Espece. La Leucopyrie idiopathique. Leucopyria idiopatliica. C’est la leucopyrie qui se déclare sans désorganisation d’aucun viscère; on n’y observe que l’amaigrissement du corps, suivi de la chute progressive des forces. L’art triomphe plus facilement de cette espèce que de la suivante : il ne s’agit que de surmonter les obstacles qui s’opposent à l’action des organes nutritifs. Ces obstacles ont souvent été déterminés par une cause morale, etc.

2'me Esp. La Leucopyrie symptomatique. Leucopyria symptomatica. Cette espèce présente les mêmes symptômes que la précédente; mais elle offre en outre des phénomènes particuliers et relatifs au système d’organes qui est plus ou moins altéré dans son tissu. On la remarque communément dans la phthisie du poumon, dans celle du foie ou des reins, chez les individus qui éprouvent des squirrhes , des cancers ou d’autres dégénéralions semblables. Il est rare qu'on parvienne à la guérir. La nature n’a point des moyens de réaction assez puissans pour réparer cette multitude d’altérations qui enchaînent ses efforts : de là vient qu’elle s’épuise sans résultat heureux pour le malade.

Tableau de la Leucopyrie. La leucopyrie s’annonce par des lassitudes et par l’affoiblissement progressif des forces vitales; l’appétit languit ou se détruit entièrement: on voit néanmoins des individus tourmentés par une faim impérieuse que rien ne peut rassasier; il survient des troubles dans la digestion, qui est d’ordinaire un acte trèspénible pour ces sortes de malades ; ils éprouvent des renvois , des nausées et un malaise continuel dans la région précordiale; ils sont consumés par une chaleur intérieure , qui augmente surtout après les repas ou aux approches de la nuit. Il est d’autres momens de la journée qui semblent être plus particulièrement propres aux redoublemens de la leucopyrie ; en général, c’est le propre de cette fièvre de se calmer et de se ranimer par intervalles; il est des cas où elle ne laisse pas le moindre repos aux malheureuses victimes qui en sont la proie. J’ai observé long-temps sa marche chez une femme que les chagrins les plus amers avoient fait passer successivement par tous les degrés et par toutes les nuances d’une lente et douloureuse consomption ; elle étoit tellement défigurée dans ses derniers jours, qu’elle ressembloit à une ombre évoquée du séjour des morts. Je ri existe plus ; je ne fais qu'assister à la vie clés autres , s’écrioit - elle d’une voix lugubre et sépulcrale, en considérant devant un miroir la couleur terreuse de son visage, et l’affreux dépérissement de ses membres flétris et décharnés.

Les frissons et les défaillances fatiguent singulièrement les malades ; souvent la céphalalgie est intolérable ; la cardialgie est un phénomène fréquent ; mais c’est surtout la sueur qui est énervante. On observe que la leucopyrie symptomatique est

caractérisée par un sentiment de pesanteur et d’accablement dans les hypocondres ; c’est surtout le soir qu’ils ressentent une chaleur cuisante à la plante des pieds et à la paume des mains : la plupart d’entre eux sont tourmentés par une soif que les boissons ne font qu’accroître; les urines sont crues, claires et transparentes; la peau est toujours en moiteur; souvent elle est inondée de sueur; leur poitrine est en proie à une toux convulsive et fréquente; enfin, l’émaciation du corps fait des progrès alarmans , et l'abattement devient extrême. J’ai eu l’occasion d’observer tous les degrés de la fièvre hectique essentielle chez une jeune demoiselle qui ressembloit à un véritable squelette ; cette maladie avoit été déterminée chez elle par une grande frayeur. Depuis cette époque, morosité, taciturnité, dépérissement progressif; ses facultés morales étoient même anéanties : elle aimoit à peine sa mère , étoit insensible à l’affection qu’on lui témoignoit. Un jour qu’elle avoit la langue plus chargée que de coutume, je lui fis administrer une petite dose d’ipécacuanha ; elle vomit avec abondance des flocons de mucosité, et se trouva prodigieusement soulagée : aussitôt les forces commencèrent à renaître ; elle acquit un peu d’embonpoint: nous étions dans lelonnement de ce qu’un remède aussi léger avoit pu produire un si grand effet. Au bout d’un an, quoique très-maigre encore , elle fut mariée pour des raisons d’intérêt ; elle passa dixhuit mois sans éprouver le moindre désir pour l’union sexuelle. Quoiqu’elle soit moins indifférente à l’instant où j’écris, elle est pourtant encore dans un état de langueur qui l’accable , et qui afflige vivement ses proches et son époux.

Causes organiques. La leucopyrie essentielle dépend d’un défaut d’action des organes; la leucopyrie symptomatique, de l’altération du tissu de ces mêmes organes. Cette division paroît claire; et les pathologistes l’ont très-bien déterminée. Toutes les observations la confirment. Il n’y a pas long-temps qu’on déposa dans l’amphithéâtre de l'hôpital Saint-Louis le corps d’une jeune fille morte par les progrès successifs de cette affection. La peau du cadavre étoit flétrie, ridée , d’une couleur brunâtre, trèsadhérente à un tissu cellulaire rare et presque desséché. Les muscles, pâles, émaciés, réduits au plus petit volume, se déchiroient au moindre effort que l’on faisoit pour redresser les membres restés dans l’état de flexion. Les os offroient un peu plus de dureté que dans l’état ordinaire, et on ne parvenoit à les rompre qu’après plusieurs tentatives. D’ailleurs aucune altération apparente dans les viscères, si ce n’est qu’ils étoient singulièrement rapetissés. Ce fait n’est pas le seul que je pourrois citer. Quant à la leucopyrie symptomatique, ses causes sont relatives à l’affection chronique qui la produit. J’ai particulièrement remarqué que dans la leucopyrie cancéreuse, et dans celle qui accompagne le favus, les os étoient d’une friabilité excessive; ce qui est absolument le contraire de ce que nous avons observé une fois dans la leucopyrie idiopathique qui s’étoit manifestée à la suite d’une suppression menstruelle. Au surplus, la

fièvre hectique a d’autres causes organiques : tous les pathologistes ont parlé de celle qui survient par l’épuisement de la lactation, par la diathèse vermineuse, par la suppression des menstrues, par le reflux des exanthèmes, etc.

Causes extérieures. Les alimens sont la première cause extérieure qu’il faut relater. Toutes les substances qui détruisent l’activité de l’estomac et sont impropres à la nutrition, peuvent concourir à la production de la leucopyrie. Combien d’enfans nourris d’un lait défectueux tombent journellement dans les langueurs de cette fièvre consomptive ! Les liqueurs spiritueuses produisent un effet analogue sur des personnes d’un âge avancé. Une demoiselle qui étoit d’un embonpoint prodigieux éprouva les mêmes symptômes, après avoir long-temps abusé du vinaigre, qu’elle buvoit continuellement pour parvenir à un amaigrissement qu’elle désiroit. Comptons encore parmi les causes extérieures, les excès dans tous les genres, les habitudes pernicieuses de la masturbation, l’abus du coït , les privations, les chagrins, la jalousie, les regrets du pays natal , etc.

Traitement curatif. Puisque la leucopyrie dirige particulièrement ses ravages sur le système des voies nutritives, il est manifeste que la plus urgente indication est de veiller à ce qu’il s’opère de bonnes digestions : c’est l’unique moyen de réparer le délabrement des forces et d’arrêter les progrès de l’émaciation. Lorsqu’il y a un léger embarras dans l’estomac, un léger vomitif ne sauroit être nuisible, presque toujours le malade s’en trouve mieux. J’ai déjà fait mention d’une jeune demoiselle âgée de dix-neuf ans , qui fut singulièrement soulagée par l’ipécacuanlia , après avoir vomi une matière albumineuse. Ensuite on a recours à des substances légèrement toniques; les amers surtout sont mis à contribution. On insiste même sur l’administration des anthelminthiques, particulièrement sur celle de la fougère, de la menthe, etc. , si l’on soupçonne que la fièvre est due à la présence des vers. Il est des praticiens qui ont donné avec avantage l’extrait de quinquina dans du bouillon. Les ferrugineux et autres astringens sont indiqués lorsque les femmes sont énervées par des leucorrhées excessives; on peut pareillement recommander les eaux de Spa et celles de Vichy. Il faut du reste apporter une grande sobriété dans la prescription des drogues médicinales, et en seconder l’effet par un régime doux, restaurant, mais qui ne surpasse jamais les puissances digestives ; des bouillons d’abord légers, ensuite plus consistans, conviennent dans la leucopyrie. On a recours au lait d’ânesse, celui de chèvre ou de vache qu’on coupe avec l’eau de gruau; les vins doux de Rives-Altes, de Lunel, de Malaga , de Malvoisie, me paroissent produire un bon et excellent effet. Les bains chauds réussissent dans quelques circonstances; rien n’égale surtout l’utilité que l’on retire des voyages et des distractions agréables. En général , c’est une connoissance approfondie des causes qui doit diriger le médecin dans le bon choix des moyens curatifs qui conviennent à la leucopyrie.

Le système glanduleux n’est point encore suffisamment connu. Les maladies chroniques dont il est le siège spécial constituent une famille qui a besoin d’être profondément étudiée , et dont la théorie, rendue plus exacte, révélera quelque jour des phénomènes nouveaux et très-importans. Cette théorie embrasse, pour ainsi dire, tous les actes de la vie d’assimilation ; l’anatomie même laisse des choses à désirer sur la structure particulière des glandes : nos descendans auront beaucoup à chercher et à recueillir.

Parmi les auteurs qui ont écrit de la nature des glandes , il faut citer spécialement Wirtzungus , Warthon , Sténon, etc. : ces auteurs ont savamment disserté sur les nombreux vaisseaux que ces organes reçoivent, ce qui est très-important pour l’intelligence de leurs fonctions. Le grand Malpighi s’est surtout occupé des glandes conglobées ; il a exposé, relativement à leur structure, des idées ingénieuses qui à la vérité n’ont point reçu la sanction de tous les physiologistes.

Bichat fait judicieusement remarquer que les glandes, considérées d’une manière générale , n’ont point une conformation précise et rigoureuse , que ces corps offrent des modifications infinies dans leur mode de composition , etc. Les opérations de l’économie animale étant sans cesse variées, les appareils qui y concourent ne sauroient être absolument identiques. Je ne traiterai point , du reste, dans cet article, de quelques glandes considérables, qui, à cause de leur importance , méritent plutôt le nom de viscères , et doivent être étudiées isolément dans ce Cours de Nosologie clinique; tels sont le foie, la rate, les reins, l’utérus, qui forment plutôt, par leur parenchyme, un assemblage de petites glandes agglomérées et liées entre elles, que des glandes séparées.

La famille des Adénoses dont je vais parler ne comprendra en conséquence que ces corps globuleux, inégalement bosselés, d’une figure presque ovale, le plus souvent comprimés et aplatis, etc. Nuck fait observer que leur dénomination ordinaire est empruntée du mot g/ans, dont les Latins se sont servis pour désigner le fruit du chêne. La plupart ressemblent pareillement à des amandes ou à d’autres fruits recouverts d’une membrane dure et mince ; les glandes sont communément pourvues de réservoirs et de conduits excréteurs. A la vérité, il en est plusieurs dans lesquelles nos plus célèbres anatomistes n’ont pu encore les découvrir.