Tome I
quatre grains d’éponge brûlée et dix grains d’écorce du laurus-ccissia. On fait douze doses de ce mélange, et on en donne une deux fois la semaine, en y joignant un léger calmant pour la nuit. 2°. M. Wylie propose en outre de faire composer vingt-quatre trochisques par la trituration d’une once d’éponge brûlée , d’une égale quantité de poudre de gomme arabique et de quinze grains de poudre de cannelle, préalablement incorporés dans quantité suffisante du sirop d’écorces d’oranges amères. Tous les jours on en fait dissoudre un dans la bouche , jusqu’à ce qu’il soit totalement avalé. 3°. Enfin , pour seconder l’effet des deux premières préparations, il fait appliquer sur la tumeur un emplâtre composé d’une demi-once de litharge, d’un gros de mercure doux et de dix grains de tartre stibié. A l’hôpital Saint-Louis, j’avois prescrit des affusions alcalines sur la partie antérieure du cou, qu’on exécutoit au moyen d’un appareil construit en arrosoir. Les malades prenoienten même temps les eaux ferrugineuses de Forges, ou une décoction légère de quinquina rouge. On pratiquoit en même temps quelques légères frictions sur la tumeur avec une flanelle humectée dans le liniment ammoniacal, ou dans quelque liqueur spiritueuse. Nos pharmaciens composent des colliers avec du tan et autres substances astringentes, lesquels sont pareillement fort en usage.
Les moyens chirurgicaux sont -ils applicables au traitement de la thyrophraxie? M. Fodéré apprécie particulièrement les effets salutaires du séton. Ce moyen peut convenir spécialement dans le goitre enkysté ou utriforme , semblable à celui dont j’ai cité plus haut l’observation. Mais, lorsqu’on le met en usa’ge , il importe surtout d’éviter les nerfs récurrens et les gros vaisseaux qui donneroient lieu à des hémorrhagies considérables. On a beaucoup disserté sur la possibilité de l’excision dans les divers cas de thyrophraxie. On a même préconisé des succès déjà obtenus. M. Rullier a publié des observations sur ce point de doctrine, et en a fait le sujet de sa thèse inaugurale. Il paroît prouvé, d’après les remarques judicieuses de ce médecin, que l’excision dont il s’agit n’a réussi jusqu'à ce jour que sur des portions de goitre isolées ; qu’il seroit dangereux de l’entreprendre pour des tumeurs entières de ce genre qui auroient acquis une dimension considérable ; qu’à la vérité les risques qu’elle présente ne tiennent point à l’hémorrhagie, dont l’art peut aisément triompher, comme l’a prouvé une tentative faite par un des plus habiles chirurgiens de nos jours; mais que, dans aucun cas, le malade ne sauroit résister à la violence des spasmes et des douleurs qui résulteroient d’une opération faite au milieu de tant de nerfs et de vaisseaux importans.
LES ETHMOPLÉCOSES.
.Le tissu cellulaire, base première de la nutrition organique, joue un rôle si éminent et en même temps si étendu dans l’économie animale, que les altérations dont il est susceptible, doivent constituer une famille à part dans les méthodes nosologiques. De nombreuses maladies l’assiègent ou le consument; et dans beaucoup de cas les secours de l’art lui sont aussi avantageux que nécessaires.
C’est avec juste raison que les physiologistes ont désigné le tissu cellulaire sous le nom de corpus cribrosum. En effet, ce tissu se compose de lames ou d’une multitude de filamens qui, par leur réunion ou leur admirable entrelacement, forment un nombre prodigieux d’aréoles irrégulières , inégales et perméables dans tous les sens. On l’appelle aussi corps ou tissu muqueux , parce que dans son origine il n’est absolument qu’une espèce de bouillie gélatineuse ou de mucus animal, que Bordeu compare à la substance muqueuse des végétaux; c’est une masse gluante qui acquiert l’élasticité et la porosité de l’éponge , et qui donne passage à des milliers de fibres , de vaisseaux ou de nerfs.
On ne sauroit faire une étude assez profonde de ces savons naturels, dans lesquels on voit des matières séreuses s’unir à des matières grasses ; leur ensemble constitue cet alliage qui sert en quelque sorte de ciment à la charpente humaine , et la préserve de la putréfaction ; non-seulement la substance cellulaire revêt les organes, les environne, les unit et les sépare les uns des autres, mais elle fait partie d’eux-mêmes; elle sert de trame ou de canevas à leur structure. Il est intéressant de voir ce corps se modifier à l’infini , selon le besoin , la nature et les fonctions des viscères qu’il entoure et pénètre , tantôt se présenter avec une texture dense et serrée, tantôt offrir une laxité ou une mollesse qui les met à même de remplir leur destination. La plupart s'y trouvent, pour ainsi dire , plongés et enchâssés comme dans de la cire fondue; telle est du moins la comparaison la plus familière dont on se sert dans nos écoles pour bien exprimer sa disposition.
La substance dont il s’agit , examinée dans les premiers jours de l’existence du foetus, n’est absolument qu’une bouillie dans laquelle on voit les fibres et les vaisseaux se dessiner et se développer par les progrès de l’organisation. C’est à cette même époque que commencent à se former ces cellules, qui ont fait donner à ce tissu le nom de tissu cellulaire ; elles sont disposées entre elles de la manière la plus irré-
gulière : on les a comparées à un amas de laine, au travers de laquelle des vides nombreux se manifestent ; elles changent d’une manière sensible , selon l’âge auquel les hommes sont parvenus. Cette pâte nourricière, selon qu’elle est plus ou moins humide, plus ou moins copieuse, doit nécessairement influer sur la vigueur des mouvemens organiques. Elle se dessèche dans l’âge avancé, ce qui rend la locomotion plus difficile et plus pénible.
Le tissu cellulaire est partout dans l’économie animale ; il sert de matière pour la confection de nos organes, ainsi que nous l’avons déjà fait remarquer. Il concourt principalement à la composition des poils et des cheveux, qui ne sont qu’une matière gélatineuse, à peu près comme celle qui concourt à faire le cocon du ver à soie ou la toile de l'araignée. Les ongles ne sont absolument qu’une substance cellulaire devenue concrète ; lés dents ainsi que l’épiderme résultent du même principe. Cette admirable substance prend absolument toutes les formes ; elle s’arrange autour des muscles, des vaisseaux, des nerfs , etc., comme le plâtre autour des édifices; elle s’applalit sous la peau , s’arrondit et se contourne en cylindre autour des artères, etc. ; elle accompagne également les divers canaux excréteurs. Les conduits salivaires, les conduits déférens , les uretères, le canal hépatique, etc. , en sont investis. Les glandes , l'estomac, les intestins, le foie, la vésicule du fiel , la rate, le pancréas et tous les viscères , sont tissus en grande partie à ses dépens : on lui doit l’extrême dilatabilité de l’utérus , du corps caverneux et jusqu’à celle des os. La plèvre , le péritoine , l’arachnoïde , la pie-mère et la dure-mère , soumises à la macération , se réduisent en pulpe celluleuse , à l’exception de quelques fibres longitudinales qui les traversent en plusieurs sens.
Le tissu cellulaire est abondamment répandu et comme accumulé sur quelques parties du corps humain ; il abonde à la face, au cou, surtout aux mamelles, aux lèvres, à la langue, dans la membrane pituitaire, etc.; on le trouve même dans la cornée, dans la capsule crystalline. On ne finiroit pas, si l’on vouloit rendre un compte détaillé de sa distribution. Nous avons dit qu’il formoit une couche subjacente à la peau ; il varie du reste selon les endroits qu’il occupe ; il est dense et serré à la ligne médiane , pour séparer le corps en deux moitiés qui sont rigoureusement d'une même dimension ; c’est surtout au cuir chevelu que le tissu cellulaire est plus ferme et plus solidement disposé. De là vient que les maladies qui affectent le derme de la tête sont opiniâtres et douloureuses , parce que les éruptions s’y font jour très-difficilement ; il offre la même disposition à la plante des pieds et à la paume des mains. Aussi est-ce là que s’arrête l’hydropisie, et ce tissu est rarement ou .jamais infiltré par la matière séreuse ; le contraire arrive dans les lieux ou ce tissu est d’une laxité considérable.
LES ETHMOPLÉCOSES.
Un enveloppe aussi générale que le tissu cellulaire , qui contribue puissamment à la composition de tant d’organes, qui en forme même plusieurs exclusivement, doit avoir des usages bien étendus et bien importans dans l’économie animale ; par elle s’établit une communication prompte et facile entre les parties les plus éloignées du système vivant; elle remplit les interstices, les espaces vides; elle arrondit et moule en quelque sorte les diverses éminences, qui, sans un pareil secours, pourroient devenir anguleuses, et par conséquent être exposées à des lésions continuelles; elle fournit aux organes moteurs un appui , et, pour ainsi dire , un coussin sur lequel ils peuvent glisser dans différentes directions , sans déterminer ni excoriation , ni contusion , ni déchirement, ni douleur.
C’est le tissu cellulaire qui concourt spécialement à l’harmonie autant qu’à la régularité des formes qu'affecte le corps humain ; c’est de sa disposition particulière que dérivent toutes les proportions et toutes les grandeurs relatives des parties entre elles. On lui doit cette juste symétrie des membres, la grâce des mouvemens , la mollesse des inflexions , la suavité des contours ; en un mot , cet ensemble des qualités physiques qui constituent la beauté, et laissent dans lame des impressions si douces.
Nous avons déjà fait mention des nombreux usages du tissu cellulaire ; nous avons déjà démontré qu’il s’introduit dans une multitude d’organes, qu’il les pénètre par toutes leurs faces , qu’il les tient séparés les uns des autres , etc. De là vient sans doute que chaque viscère de l’économie animale a des maladies qui lui sont propres, et qu’il ne communique point aux viscères voisins. Ce tissu forme donc une sorte de digue qui s’oppose souvent aux progrès rapides des altérations morbifiques. Qu’on ne s’étonne donc plus si la plèvre est frappée de phlegmasie, lorsque le poumon, qui lui est si contigu , ne reçoit lui-même aucune atteinte. Très-souvent une partie du corps suppure d’une fonte putride, à côté d’une autre qui est absolument respectée. Combien n’est-il pas de maladies funestes dont la peau seule est le siège !
Il n’est pourtant pas rigoureusement vrai de dire que le tissu cellulaire sert dans tous les cas de barrière à la maladie : il n’arrive que trop souvent qu’il participe luimême à l’affection qui se déclare ; c’est ce qu’on observe dans tous les phlegmons , dans tous les engorgemens, etc. La goutte et le rhumatisme, qui appartiennent manifestement à la famille des Arthroses, se propagent néanmoins par intervalles dans le corps cribreux environnant. On peut ajouter que, dans certains cas, l’organe dont il s’agit est un moyen de communication pour mille maux qui nous accablent. Lorsque le péritoine est attaqué, les intestins sont menacés de l’être, etc. ; le foie et la rate partagent assez souvent les dégénérations particulières de leurs enveloppes.
Le tissu cellulaire a une destination très-importante dans le système des fonctions
assimilatrices. On le trouve perpétuellement imbibé de sucs aqueux ; il est généralement rempli par une sérosité très-abondante qui provient des vaisseaux exhalans , et qui est à chaque instant repompée par les vaisseaux absorbans. C’est principalement dans le tissu cellulaire sous-cutané que cette sérosité s’accumule avec le plus de promptitude, ainsi qu’on peut le voir dans certaines hydropisies.
La graisse est un fluide que le tissu muqueux est pareillement destiné à conserver dans ses réservoirs. Son excessive abondance constitue l’adéliparie ou l’obésité; elle afflue surtout dans l’abdomen lorsque l’individu parvient à sa quarantième année; alors elle s’accumule dans une proportion qui est vraiment contre nature; et l’on voit souvent des hommes que la graisse abdominale rend monstrueux. Ce superflu de graisse est un signe de maladie; il annonce un état de foiblesse radicale dans les vaisseaux consacrés à son absorption.
La graisse est filtrée et séparée par un mécanisme analogue à celui de la sérosité; elle n’est point la même dans tous les points du réseau cellulaire; elle se dépose ou s’évanouit quelquefois avec une rapidité surprenante. J’ai vu une jeune dame que le moindre chagrin faisoit singulièrement maigrir en très-peu de jours. Avoit-elle quelque sujet de joie ou de satisfaction, son embonpoint reparoissoit avec célérité. On sait qu’un état violent de fièvre est très-propre à diminuer la proportion de la graisse dans le tissu cellulaire. Tout foyer d’irritation ou de phlegmasie , des mouvemens excessifs, des exercices violens et long temps continués produisent un effet analogue.
Une question intéressante a été agitée en dernier lieu par M. Béclard , anatomiste doué d’une sagacité extrême. Le tissu cellulaire et le tissu adipeux sont-ils un seul et même organe ? Cet observateur représente ces deux tissus comme absolument distincts l’un de l’autre. Plus ou moins distendu par la graisse qu’il renferme, on remarque ce dernier en plus ou moins grande abondance dans diverses parties du corps, et spécialement sous la peau chez les personnes affectées d’adéliparie.
L’appareil graisseux se compose d'une multitude de granulations agglomérées et de forme arrondie, peu adhérentes les unes aux autres. Chacune de ces granulations est enveloppée d’une sorte de bourse ou de vésicule membraneuse, que M. Béclard a trèsbien aperçue, et qu’il compare ingénieusement à la conjonctive, à la plèvre, au péritoine, etc. Ces vésicules sont très-apparentes dans les cadavres, et spécialement dans les parties sur lesquelles on les appuie ; elles ne sont point communicantes entre elles ; elles se divisent en plusieurs autres vésicules formées par des cloisons incomplètes et nourries par un certain nombre de vaisseaux.
Je viens de dire que les vésicules qui servent de réservoir à la graisse ne communiquent point entre elles. Les argumens que M. Béclard allègue pour prouver cette
LES .ETIIMOPLÉCOSES. 479
assertion sont très-plausibles; car, si le phénomène contraire avoit lieu, il suffi roit qu’une partie du corps fut dans une position déclive pour y déterminer l’abord de la matière adipeuse : ce qui n’arrive jamais. On a même beau presser ces vésicules, on ne parvient guère à déplacer le liquide qu’elles contiennent. Pour extraire ce liquide , il faudroit diviser et subdiviser le morceau adipeux, de manière à entamer tous les petits réservoirs. Le mercure injecté ne peut non plus circuler d’une vésicule à l’autre. Dans l’adéiiparie, ce n’est donc point le tissu cellulaire proprement dit qui est envahi , mais le tissu adipeux.
M. Béclard fait voir aussi que, dans l'infiltration des sujets hydropiques, le tissu adipeux n’est jamais distendu par la sérosisé, tandis que cette même sérosité écarte et dilate les lames qui appartiennent au tissu cellulaire, pénètre totalement leurs interstices, etc. Pendant qu’elle voyage ainsi d’aréole en aréole, la graisse demeure pure et isolée dans les vésicules qui la contiennent. L’expérience de la congélation met la même vérité dans tout son jour. Les vésicules adipeuses restent pures et intactes, tandis que les aréoles du tissu lamineux sont pleines de glaçons de forme irrégulière comme les cavités qui les recèlent.
Il n’y a donc pas de perméabilité dans le tissu adipeux ; et ce qui le prouve , c’est que ce tissu n’est jamais pénétré ni par l’insufflation de l’air, ni par l’injection des liquides. D'une autre part, le tissu cellulaire proprement dit n’est apte, dans aucun cas, à recevoir la graisse; on remarque enfin que les parties de notre corps qui sont naturellement dépourvues de liquide graisseux, sont aussi celles qui sont le plus sujettes à être infiltrées par la sérosité, ou même par l’air. On a vu souvent l’application indiscrète d’une sangsue au bas du cercle que forment les paupières provoquer un emphysème considérable. Toutefois , quoique, d’après les recherches ingénieuses de M. Béclard , le tissu lamineux et le tissu adipeux présentent des différences de structure qui tiennent à la nature particulière de leurs fonctions, ces deux organes ne s’en rattachent pas moins à un système commun, très-bien désigné sous le nom de système cellulaire , et dont les maladies constituent la famille des Ethmoplécoses.
J'insiste néanmoins dans cet article sur la portion de ce système , communément appellée corps cribreux ou lamineux , parce qu’elle est le siège d’un plus grand nombre de phénomènes morbifiques. Quoique la forme des cellules qui le composent soit très-variée, quoiqu’elles offrent, pour ainsi dire, toutes les dimensions, nul doute que cet organe ne soit perméable dans l’universalité de ses parties. De là vient qu’on pourroit pratiquer des bydropisies artificielles par le moyen des injections ; il est des amas de matière purulente qui voyagent quelquefois autour de nos membres, et se transportent même dans des endroits du corps si éloignés de celui où ils ont pris naissance , que les physiologistes en sont frappés d’étonnement.
Les communications cellulaires une fois bien connues , rien n’est plus aisé que de se rendre compte des métastases morbifiques : on explique aussi, par la même considération, pourquoi l’ascite a rarement lieu sans que les jambes et les cuisses ne soient infiltrées. J’ai vu une dame chez laquelle la piqûre vive d’un moucheron avoit produit un emphysème presque universel. Bordeu a donc eu raison de faire remarquer qu’une des propriétés les plus importantes du tissu cellulaire étoit sa perméabilité ; il a voulu indiquer cette disposition physique qui fait que toutes ses aréoles communiquent ensemble, et par le secours de laquelle les humeurs contenues s’étendent dans tous les sens et roulent dans toutes les directions.
Il faut dire pourtant que cette loi de la perméabilité du tissu cellulaire est assujettie à des règles fixes, qui sont rarement violées. Pendant la vie et dans l’état de santé, ce tissu oppose une sorte de résistance aux fluides étrangers qui tendroient à l’envahir; ce n’est que dans un corps malade ou après la mort qu’un phénomène contraire peut arriver. Le tissu cellulaire sert de voie de transport à presque tous les abcès critiques ; c’est là que la nature dépose tous ses levains : souvent ce tissu cesse d'absorber ou cesse d’exhaler les fluides séreux; de là proviennent nécessairement les épanchemens, les bouffissures, les gonflemens qui arrivent dans la plupart des maladies.
C'est une étude vraiment curieuse pour la médecine que celle de l’action de divers fluides épanchés dans le tissu cellulaire. Le sang paroît y séjourner sans y provoquer la moindre douleur; mais le lait paroît être pour cet organe une substance plus hétérogène; ce qu’on nomme vulgairement lait répandu , et qui n’est le plus souvent qu’une vapeur séreuse séparée des matériaux qui servent à la confection de ce liquide , provoque sur toute la périphérie du corps les accidens les plus inconcevables et les plus extraordinaires. Les femmes que j’ai observées éprouvoient par intervalles des tintemens d'oreilles , des céphalalgies , des agacemens nerveux qu’aucun remède ne pouvoit apaiser, et qui redoubloient dans les temps orageux ou humides. En général, on a observé que tout liquide irritant introduit dans le système cellulaire y cause le développement des dépôts, des abcès, etc. : on connoît le danger des fistules urinaires. Un fait qu’il est utile de remarquer , c’est que le lait, dans l’état sain , pourroit sans doute s’épancher impunément : ce n’est que lorsqu’il dégénère que sa présence commence à devenir funeste.
Le système cellulaire jouit d’une contractilité qui lui est propre , et qui est parfaitement analogue à sa destination et à ses usages. Cette contractilité subit une multitude de modifications dans les diverses maladies qxa i accablent l’espèce humaine. Lorsque de très-jeunes personnes sont affectées d’œdème ou d hydropisie , on voit la peau revenir sur elle-même après s être considérablement distendue; mais il nen est pas ainsi
LES ETHMOPLÉCOSES. 4 81
chez les personnes foibles et avancées en âge. La peau, dépourvue de la faculté contractile, reste flasque, molle et pendante; l’état de maladie cause parfois un inconvénient semblable.
La contractilité du système cellulaire suppose nécessairement son extensibilité : on voit tous les jours ce qui arrive dans l’ascite, dans l’anasarque , dans la grossesse, etc. Celte même propriété s’observe à chaque instant dans les mouvemens habituels des membres. On n’ignore pas combien le tissu muqueux des parties génitales peut prêter dans certains engorgemens quelles éprouvent. Nous avons gardé long-temps à l’hôpital Saint-Louis un individu chez lequel les bourses s’étoient distendues d’une manière si prodigieuse, qu’elles égaloient trois fois le volume d’une tête d’homme. J’ai fait peindre et représenter dans le second volume de cet ouvrage un pauvre berger des environs de Gisors, dont la peau étoit devenue si relâchée par la flaccidité du tissu cellulaire, que son visage surtout offroit l’aspect le plus horrible : il formoit des plis et des replis énormes qui effrayoient tous les spectateurs. J’en parlerai plus au long, lorsque je traiterai des maladies qui appartiennent à la famille des Dermatoses.
Le tissu cellulaire est soumis à des mouvemens alternatifs de resserrement et de dilatation , lesquels tirent leur source des nerfs qui s’y rendent en très-grande quantité. Les muscles également ne contribuent pas peu à mouvoir toute la masse cellulaire de l’économie animale. Il est certain aussi que le diaphragme l’agite puissamment par ses balancemens continuels; et il n’est pas moins manifeste qu’il éprouve des changemens et des modifications dans tous les actes physiques et moraux du corps vivant. Le visage se gonfle, se tuméfie dans un accès de colère, ou par les effets d'une multitude d’autres passions, dans les phlegmasies, dans les fièvres, dans les exanthèmes. Les blessures, les contusions produisent un phénomène analogue.
Le tissu cellulaire ne manifeste que très-peu de sensibilité dans l’état sain ; cette sensibilité seroit même nulle, sans les filets nerveux qui le traversent. De la vient que, dans l'extirpation des loupes , il n’y a absolument que les premières excisions de la peau qui soient douloureuses, ainsi qu’on l’a déjà remarqué. Mais l’individu que l’on opère souffre bien moins à mesure que l’instrument pénètre plus avant dans la tumeur. Ce n’est que dans l’état de maladie qu’on voit le système cellulaire acquérir une sensibilité extraordinaire, qui donne lieu souvent à des douleurs déchirantes.
Une des facultés les plus remarquables du tissu cellulaire est de produire des végétations considérables, comme on le voit dans certains ulcères, dans le cancer, par exemple. Aussi ce tissu sert-il de base à l’organisation des polypes, etc. Il est des individus chez lesquels cette faculté végétante se déclare dans un degré si éminent, que l’application d’un vésicatoire suffit pour la déterminer. On voit souvent, autour des Tome I. 6r
perforations produites par les cautères, des fongosités qu’on est obligé de réprimer par le secours du nitrate d’argent, ou par tout autre caustique analogue par son action.
Il est des maladies qui font particulièrement végéter le tissu cellulaire: telles sont l’affection scrophnleuse et l’affection syphilitique. C’est à l’aide de cette faculté végétante que s’établit un des plus grands phénomènes de l’organisation : je veux parler de la production des cicatrices. L’état inflammatoire des plaies, les bourgeons qui se développent à leur surface, leur suppuration , leur affaissement, la pellicule rouge, mince et blanchâtre dont elles se recouvrent , etc. , sont dignes de toutes les méditations du physiologiste. La sensibilité redouble dans le tissu cellulaire, lorsqu’une fois la partie est divisée ou blessée; la vie semble momentanément s’y accroître, ainsi que la rapidité de la circulation. Dans le cas contraire, si cette exubérance de vitalité n’existe point dans le lieu affecté, alors la cicatrice s’opère irrégulièrement; souvent même elle ne s’effectue qu’après un laps de temps très-considérable. Ces différences dans la formation des cicatrices s’observent tous les jours chez les individus atteints de diverses maladies constitutionnelles. Ceux dont la peau est scorbutique ou scrophuleuse n’offrent que des cicatrices imparfaites ou informes. Ceci explique pourquoi, tous les jours, dans nos hôpitaux, on est contraint d’animer la peau par des caustiques, et de lui communiquer un surcroît de vie, afin que la cicatrice puisse s’effectuer d’après les lois ordinaires de l’économie animale.
Après avoir fait connoître les usages et l’utilité du tissu cellulaire, jetons un coupd'œil sur les maladies dont il est le siège principal. Ces maladies ont singulièrement fixé notre attention dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis. On sait, par exemple, que la graisse est une sorte de pléthore, dont l’oisiveté et l'intempérance favorisent singulièrement l’accumulation , mais qui est considérablement diminuée par l'exercice , par des travaux rudes, et, d’une autre part, par l’aridité et par la sécheresse de l’atmosphère. Les alimens influent surtout sur son développement par leur variété et leur abondance. En général, il ne faut regarder comme une bonne graisse que celle qui est le résultat des digestions opérées avec ordre et régularité.
Une quantité plus ou moins considérable de graisse influe plus ou moins sur l’entretien de la santé. Lorry observe qu’un épiploon ou des reins qui sont trop chargés de cette liqueur exercent une compression nuisible, changent la situation des vaisseaux, diminuent leur diamètre, et donnent lieu à des épanchemens qui sont funestes. Quelquefois cette disposition empêche la libre dilatation du cœur; elle oppose au sang une barrière qui peut devenir insurmontable et déterminer une mort subite. La graisse trop augmentée comprime les parties, relâche les fibres, retarde et affoiblit les mouvemens
LES ETHMOPLÉCOSES. 483
des organes, altère par conséquent leurs fonctions : elle est, dans certains cas, si abondante, que le corps en est immobile.
On a observé que les individus surchargés de graisse sont dépourvus, jusqua un certain point, de la bile, qui joue un rôle si important dans la digestion. De là vient sans doute que les personnes grasses mangent moins et digèrent avec plus de difficulté que les personnes maigres , chez lesquelles cette liqueur peut prédominer et être un aiguillon pour les voies digestives. La graisse destinée à nourrir le corps devient donc parfois un fardeau inutile ou fatal pour plusieurs individus. Je pourrois citer des exemples qui prouveroient que ces masses adipeuses disposent aux atteintes funestes de l’apoplexie. Un artiste célèbre, d’un embonpoint prodigieux, fut trouvé mort dans son lit par les effets de cette affection funeste.
La graisse peut s’accumuler morbifiquement dans toutes les parties du corps, même dans celles qui, dans l’état naturel, en sont complètement dépourvues, telles que le scrotum, le pénis, les ovaires, le cerveau, etc. Cette huile animale est sujette à de nombreuses et graves altérations : il n’est point de virus dont elle ne soit susceptible d’être imprégnée. Quelle dégénération n’éprouve-t-elle pas dans le cancer, dans la lèpre tuberculeuse, la lèpre squammeuse, dans la syphilis, et dans d’autres maladies de l’appareil tégumentaire !
La vraie cause de l’adéliparie doit presque toujours être rapportée à l’atonie et à la flaccidité du tissu adipeux. Toutes les fois qu’on affoiblit un animal , qu’on le prive , par exemple, de la faculté d’engendrer, on le dispose à acquérir un embonpoint considérable. C’est ce qui arrive communément à quelques chanteurs romains, dont on connoît la fâcheuse destinée. Nous observons journellement que les animaux châtrés sont plus lourds, plus gros, plus volumineux que les autres animaux. Lorsqu’on pratique de nombreuses saignées à un individu, on le prépare à la cachexie graisseuse, qui est une maladie dangereuse par ses suites. On pourroit porter le même jugement sur toutes les évacuations qui affoiblissent l’ensemble du tissu cellulaire.
On voit souvent la graisse s’accumuler dans certaines parties du tissu adipeux, et donner lieu au développement de tumeurs isolées plus ou moins considérables. Ces tumeurs distendent quelquefois outre mesure certaines portions de la peau. Je viens d’en recueillir un exemple à l’hôpital Saint-Louis. Un homme y est arrivé portant un lipome dont le volume égaloit au moins le double d’une tête ordinaire. Ces distributions inégales de la graisse s’observent à tous les âges. Lorry cite l’observation d’une jeune personne qui avoit des masses graisseuses dans différentes parties du corps , mais surtout une masse énorme au pied, et une très-légère à la main. Il y avoit à la Salpêtrière une femme dont les tégumens étoient, pour ainsi dire , parsemés de ces tumeurs graisseuses,
qui ne causoient d’ailleurs aucune incommodité. Elles avoient pris un aspect pyriforme chez un homme dont le portrait en pied se trouve gravé dans cet ouvrage. Il ressembloit à un arbre chargé de fruits.
Lorsque la graisse est ainsi en stagnation, elle s’altère et contracte des dégénérations qui ne sont point encore bien connues. Par un long séjour dans les kystes particuliers qui l'enveloppent, elle acquiert absolument la consistance du suif. Les stéatomes sont des tumeurs entourées par une membrane semblable au tissu cellulaire, mais bien moins épaisse : ils diffèrent, sous ce rapport, des athéromes et des lipomes. Le liquide qu'ils contiennent est aussi plus épais, plus consistant, et ressemble à de l’albumine condensée. Ces tumeurs se forment dans toutes les parties du corps, mais spécialement dans le tissu cellulaire sous-cutané; elles ont une dureté considérable, et ne cèdent point à la pression. La tête, le cou , le tronc et les membres en présentent. On en rencontre quelquefois dans la cavité pectorale , mais surtout dans le mésentère.
Si les mailles du tissu cellulaire sont distendues par un fluide élastique, il en résulte un emphysème, qui est une tumeur indolente, cédant facilement à l'impression du doigt, mais reprenant bientôt son volume en raison de son élasticité, produisant par la percussion un bruit très-remarquable, et diminuant la pesanteur spécifique de la partie qui en est le siège. C’est en déterminant par l’insufflation un emphysème universel chez les animaux récemment tués que les bouchers donnent à la viande un plus bel aspect : cet artifice est non-seulement innocent, mais avantageux. Il n’en est pas ainsi de la bouffissure que les marchands communiquent, par un procédé semblable, à des animaux vivans, pour les faire briller par un embonpoint trompeur.
Il est une multitude de causes qui peuvent donner lieu à la production de l’emphysème. Les piqûres de certains insectes, les morsures de quelques serpens déterminent une bouffissure , un gonflement tantôt local , tantôt universel , dans l’appareil des tégumens. Des blessures pénétrantes dans le tissu cellulaire donnent lieu à l’introduction d’un air qui, ne trouvant plus d’issue pour s’échapper, se raréfie parla chaleur et distend les cellules de proche en proche. On a vu des mendians qui se créoient ainsi des tumeurs dans diverses parties du corps pour émouvoir la commisération publique. Mais rien n’est plus effrayant et plus terrible que les suites des blessures étroites et sinueuses faites à la trachée-artère, aux bronches et aux poumons. Le malheureux qui en est atteint perd la figure humaine : il est, pour ainsi dire, enseveli dans un ballon immense; son corps entier, gorgé d’air, présente une tuméfaction qui parfois proémine de onze pouces sur toute la surface tégumentaire , excepté à la plante des pieds , à la paume des mains et au sommet de la tête.
Le tissu cellulaire sous-cutané est également le siège des infiltrations séreuses , telles
LES ETIJMOPLÉCOSES. 485
que l’anasarque. Cette affection commence ordinairement par les flancs et les lombes, parce que ce tissu y est plus abondant qu’ailleurs : de là, elle gagne le scrotum et les paupières, dont les mailles celluleuses sont vides de graisse; puis elle se propage aux jambes et aux bras. La face, les joues, le cou , sont atteints à leur tour par la bouffissure; enfin, tout le corps se remplit de sérosité; le malade est pâle, respire avec difficulté, et exerce des mouvemens lents et pénibles. La stagnation prolongée du fluide séreux réduit, pour ainsi dire, les membres à leurs parties intégrantes, comme le feroit une longue macération.
On ne finiroit pas si on vouloit rapporter ici toutes les maladies qui ont leur siège dans le tissu cellulaire. C’est dans ce tissu que se manifestent principalement le cancer, le squirrhe, suite fréquente de l’inflammation. Il ne faut pas chercher ailleurs une foule d autres altérations, et spécialement diverses tumeurs, tels que les polypes, les lipomes, les mélicéris, les athéromes, les ganglions, et les énormes tumeurs cystiques qui simulent l’hydropisie, ou quelquefois la déterminent. La plupart des maladies cutanées pénètrent dans le tissu cellulaire, ou coïncident avec ses altérations.
Le système cellulaire est , comme on l’a dit , généralement répandu dans toute l’économie animale ; il occupe les interstices des organes : on voit d’après cela pourquoi il participe à une multitude d’affections diverses. Mais l’une des affections qui lui appartiennent, est sans contredit le phlegmon , dont les symptômes caractéristiques sont le frisson, la fièvre, la douleur, l’ardeur de la partie affectée, la coloration vive de la peau , la douleur pulsatile , le battement des artères adjacentes. Le charbon n’a pas le rouge éclatant du phlegmon, qui est formé par le sang artériel; il présente un aspect terne et livide qui pourroit faire croire qu’il est formé par le sang noir ; il constitue une tumeur dure, et l’on distingue plusieurs phlyctaines à sa partie moyenne ; mais bientôt le charbon s’ouvre, et alors il en découle une matière sanieuse qui ne diffère pas beaucoup de celle du phlegmon. Le malade éprouve un sentiment de chaleur brûlante et de vive mordication ; les symptômes adynamiques qui se manisfetent sont seulement concomitans. Le furoncle appartient également au tissu lamineux ; la cause qui le produit est quelquefois externe; ainsi la malpropreté, la fatigue, l’irritation , les veilles forcées, etc. peuvent le déterminer : alors il est seul ; mais quand il tient à un vice général, il s’en élève plusieurs successivement ou à la fois : on en rencontre dans toutes les parties du corps, excepté aux pieds et aux mains. La nuque, les fesses , le ventre , y sont plus généralement exposés ; ils sont plus larges quand ils sont isolés. Le furoncle diffère du phlegmon , en ce que sa rougeur est moins vive ; elle est rutilante ; la tumeur est moindre au bout de cinq à six jours ; la peau s’élève , l’escarre se forme , et bientôt il se détache des flocons purulens. Ce pus n’est pas aussi blanc ni aussi lié que celui du phlegmon ; il ressemble beaucoup à celui de l’érysipèle. Au surplus , j’ai cru
qu’il étoit plus convenable de placer le tableau complet de ces trois modes d'inflammation dans la famille nombreuse des Dermatoses, dont je traiterai plus tard.
Le tissu cellulaire est souvent affecté dans les maladies nerveuses et spasmodiques; c’est par son intermède que s'introduisent et se propagent dans l’économie animale les fermens de différentes contagions, et spécialement le virus purificateur de la vaccine et de la variole. Ajoutons comme un aperçu général , que la plupart de nos maladies chroniques ont leur siège principal dans le tissu cellulaire ; de là vient que leur marche est si tardive ; de là vient aussi que les opérations de la nature sont si incomplètes. Les maladies aiguës au contraire se passent principalement dans le système vasculaire , remarquable par l’énergie et par la rapidité de ses fonctions; il existe , du reste , comme l'ont observé tous les physiologistes, un rapport constant , une connexion, une sympathie réciproque entre ces deux systèmes si importans ; aussi observe-t-on une succession ou plutôt une conversion des maladies les unes dans les autres.
Mais aucune maladie ne moissonne plus de victimes que celle que l’on observe souvent à l’hospice de la Maternité de Paris , et que je désigne sous le nom de sclérémie. J’ai fait plusieurs recherches sur l’endurcissement du tissu cellulaire. Rien n'est plus problématique que cette espèce d’éléphantiase , dont les résultats sont si rapidement fâcheux. Cette maladie , qui attaque d’ordinaire les enfans presque aussitôt après leur naissance , peut aussi se montrer plus tard , et même après le temps de la lactation : on la rencontre même chez les adultes, et j’en citerai des exemples singuliers autant que mémorables. Dans les premiers jours de l’invasion, la peau est rouge et douloureuse quand on la touche. Le tissu cellulaire extérieur, aussi-bien que le tissu cellulaire intérieur, éprouvent une sorte de concrétion progressive ou instantanée; de là vient que le son de la voix est si singulièrement altéré. Les enfans que j’ai vus avoient une soif dévorante. Je décrirai avec soin cette affection, dont j’ai fait une étude particulière , et dont les phénomènes sont encore incompréhensibles.
Quelque étendues que soient ces considérations générales sur le tissu cellulaire , je suis loin d’avoir indiqué tous les rapports intéressans qu’un pareil sujet nous présente. En effet, de quelle importance n’est point dans l’économie animale un système qui engendre , pour ainsi dire, tous les autres, et qui est en quelque sorte la matière primordiale de l’édifice humain ! Si le système nerveux donne la vie, le système muqueux donne aux diverses parties de notre corps cette régularité et cette justesse de proportions que notre œil contemple et admire sans cesse; il arrondit les membres et en assouplit tous les mouvemens; il exprime, en un mot, toutes ces formes belles et ravissantes , qui sont l’objet désaffections des hommes. C’est par la distribution admirable de ce ciment merveilleux que brilloit sans doute cette statue tant renommée de Fygmalion, que les dieux gratifièrent du bienfait de la vie.
LES ETHMOPLÉCOSES.
GENRE PREMIER
ADÉLIPARIE. Adeliparia.
Ij a maladie dont nous allons traiter est désignée communément sous le nom de poljsarcie. Plusieurs auteurs ont déjà fait remarquer que cette dénomination étoit défectueuse , parce qu’elle ne rend qu’improprement le phénomène spécial qui caractérise cette affection. Le mot adéliparie nous a paru mieux convenir pour exprimer l’excès ou l’accumulation de la graisse. Il faut en établir deux espèces :
ierc Espece. LAdéliparie universelle. Adeliparia univer salis. On la nomme ainsi parce qu’elle gagne insensiblement l’universalité du tissu cellulaire. Cette espèce est presque toujours mortelle, et il est rare que ceux qui en sont atteints parviennent à la vieillesse : ils périssent communément d’une mort soudaine , par la compression extraordinaire qu’éprouvent les poumons , le cœur et les gros vaisseaux. Il n’y a pas long-temps que l’on montroit pour de l’argent, au Palais- Royal, une jeune fille polysarque. Elle ne fut pas long-temps un sujet de spéculation pour ses parens : on la trouva un matin morte dans son lit , où elle avoit été suffoquée par son embonpoint.
2eme Esp. L’AnÉLiPARiE partielle. Adeliparia circurnscripta. L’adéliparie partielle n’a pas les mêmes dangers que la précédente espèce. Il se développe parfois dans le tissu cellulaire souscutané des tumeurs ovales ou sphéroïdes, dont le volume est plus ou moins considérable. L’anatomie a souvent démontré que ces tumeurs n’étoient qu’une matière graisseuse qui acquiert à la longue la blancheur et la consistance du suif ; mais souvent aussi la graisse s’amasse et s’accumule en pelotons dans l’intérieur du conduit alimentaire, dans l’épiploon, dans le médiastin , dans le péricarde, dans les ovaires, etc. Nous avions à l’hôpital Saint- Louis un individu qui en rendoit d'énormes paquets par le rectum. Fabrice de Hilden avoit vu une adéliparie intestinale, et les recueils académiques rapportent des faits de ce genre. Ne sait-on pas que l’organe du foie se charge facilement d’une graisse surabondante, qui augmente prodigieusement sa masse et sa pesanteur ? Ce phénomène est manifeste dans les oies que l’on prépare pour le service des tables.
Tableau de l’Adéliparie. Lorsque l’adéliparie se déclare, toutes les parties du corps où le tissu cellulaire abonde perdent leur forme et leur régularité ordinaire. Les membres s’arrondissent ; le visage est tellement chargé d’embonpoint , que les yeux paraissent être d'une petitesse extrême; le nez est pareillement enfoncé dans la masse adipeuse; le menton est double ou triple de son volume accoutumé ; le ventre surtout acquiert un accroissement prodigieux. La peau se colore et devient rougeâtre. Ces sortes d’individus souffrent une grande gêne dans la respiration; ils ne peuvent vaquer à aucun exercice pénible sans être comme suffoqués. Si l’on s’approche d’eux au moment où ils veulent
reprendre haleine, on entend une sorte de sifflement dans l’intérieur de leur poitrine : ils éprouvent une sorte de compression dans le cœur et dans les artères. Us peuvent à peine se mouvoir, et ne marchent qu’en se balançant. Les polysarques sont d’un appétit vorace. Lorsque cette maladie se manifeste chez les femmes , elle les frappe de stérilité; mais il ne paroît pas qu’elle porte aucune atteinte aux facultés intellectuelles. On dit que Platon , qui surpassoit tant les autres Athéniens par la hauteur de ses conceptions et le charme de son éloquence , étoit d’une corpulence remarquable. On a cité , dans les temps modernes, David Hume, Charles Fox, et beaucoup d’autres hommes célèbres; le dernier roi de Wurtemberg, que l’on vient de perdre, comptoit parmi les esprits les plus éclairés de nos jours.
L’École de Médecine de Paris a fait modeler en plâtre une femme qui étoit d’une grosseur monstrueuse, et dont on a consigné l’observation dans plusieurs journaux. Cette femme étoit née dans le département du Pas-de-Calais. Dès son enfance , on avait remarqué qu’elle étoit très-grasse , et que sa corpulence alloit toujours en augmentant : ce qui ne l’empêcha pas d’avoir six enfans, dont un existe encore. Elle avoit environ cinq pieds un pouce de hauteur , et cinq pieds deux pouces de circonférence; on étoit frappé de la petitesse de sa tète, qui étoit enfoncée et se perdoit , pour ainsi dire, dans ses immenses épaules. Son cou étoit imperceptible, et n’étoit séparé de sa poitrine que par un sillon ; ses mamelles prodigieuses retomboient sur le ventre et le couvroient jusqu'à l’ombilic. Elle avoit une si grande quantité de graisse sous les aisselles , qu’elle était contrainte de porter les bras écartés de son corps. Ses cuisses surtout étoient énormes : elles étoient fendues parintervalles , comme on le remarque dans les enfans gras. Malgré l'obésité qui l’accabloit , cette infortunée ne laissoit pas de faire tous les jours quelques courses. Elle alloit demander l’aumône à la porte d’une église qu’elle avoit adoptée de préférence. Elle étoit d’ailleurs assez gaie, et mangeoit de bon appétit. Mais à quarante ans elle perdit ses règles; dèslors elle fut assaillie par des suffocations, des palpitations , une gêne extrême dans l’organe pulmonaire. La peau s’infiltra progressivement, et il en résulta plusieurs crevasses à l'épiderme; la face se tuméfia et devint livide ; enfin, comme les symptômes s'aggravoient de jour en jour , elle entra à l’IIôtel-Dieu en 1806. Elle ne pouvoit plus se coucher horizontalement; il falloit qu’elle fût toujours assise sur son lit, en s’appuyant sur ses deux mains. C’est dans cette horrible position qu’elle passoit toutes les nuits: elle ne respiroit qu’avec la plus grande difficulté. Son cœur, accablé par la graisse, palpitoit avec violence, sans qu’on pût le sentir. Elle avoit un pouls serré, petit, parfois intermittent. La malade mourut dans les tourmens. On peut rapprocher cet exemple d’adéliparie de celui dont il a été question dans le Bulletin des Sciences médicales : il s’agit d’un individu mort à l’âge de quarante ans, et qui étoit sans contredit le polysarque le plus monstrueux des trois royaumes de la Grande-Bretagne, puisqu’il pesoit sept cent trente-neuf livres.
LES ETHMOPLÉCOSES. 489
On avoit construit son cercueil sur deux essieux et quatre roues. On assure que, pour la confection de cet énorme cercueil , il avoit fallu cent-douze pieds de planches. La longueur de cet homme si extraordinaire étoit de six pieds , sur quatre pieds quatre pouces de large et deux pieds six pouces de profondeur.
L’adéliparie universelle est, du reste, une affection très-fréquemment observée à Paris, où elle est devenue en quelque sorte une branche de spéculation. Première observation. J’ai déjà parlé d une petite fille qu’on montroit au public pour de l'argent, et qui fut trouvée morte un matin par un excès d’obésité. Je l’examinai avec beaucoup d’attention pendant qu’elle vivoit. Quoiqu’elle ne fût âgée que de huit ans , son corps étoit déjà d’un volume démesuré; toutes les formes humaines s’étoient, pour ainsi dire , anéanties sous cet énorme fardeau de graisse; ses yeux étoient comme enfouis dans ses joues; le nez étoit tellement comprimé, que les narines en étoient bouchées; il falloit qu’elle ouvrît à chaque instant la bouche pour respirer. Les articulations étoient tellement effacées, qu’on n’en pouvoit plus distinguer aucune. Une foule d’oisifs et de curieux se rendoit tous les jours dans l’espèce de tente où l’on montroit ce merveilleux phénomène, et s’étonnoit surtout en contemplant ses mamelles qui étoient d’une dimension prodigieuse. Enfin, cet enfant n’étoit qu’une épouvantable masse adipeuse, qui conservoit à peine l’apparence humaine. On dit que ses parens la gorgeoient de pain et de lait pour l’entretenir toujours dans le même état, ce qui fut cause de sa mort. Deuxième observation. J’ai fait peindre à Paris un petit garçon polysarque , que son beau-père promenoit également dans toute l’Europe pour gagner quelque argent, et qu'il prétendoit être un monstre. Il arrivoit de la Westphalie, et n’étoit alors âgé que de douze ans : sa taille étoit de quatre pieds onze pouces ; son corps avoit trois pieds neuf pouces de circonférence, sa cuisse trente-un pouces; sa jambe vingt-trois, son bras seize, son avant-bras treize, et son cou quinze. Il avoit une figure assez agréable, un teint frais et coloré; ses cheveux étoient d’un blond pâle, ses yeux bleus et grands. Les dimensions de sa tête excédoient celles d’une tête ordinaire , et cet excédant étoit en rapport avec l’épaisseur de la couche graisseuse que recouvre le cuir chevelu. Cette couche sous-cutanée s’étendoit de la tête aux pieds , et donnoit à toutes les parties du corps des formes monstrueuses et irrégulières. Prodigieusement soulevée et distendue, la peau offroit des couleurs changeantes et variées, depuis la teinte naturelle jusqu’au violet foncé. Si on la comprimoit un peu fortement sous les doigts, elle se relevoit aussitôt qu’on cessoit d’appuyer; mais l’endroit qui avoit été comprimé restoit blanchâtre, et 11e reprenoit que lentement sa première couleur. Ses parties génitales , assez développées et garnies de poils, sembloient décéler un garçon de seize à dix-sept ans, plus agile quon ne l’avoit cru , à en juger par la masse énorme de son corps ; ses mouvemens étoient assez vifs et sa démarche pas trop embarrassée, quoique bizarre. Seulement sa respiration Tome I. 62
/,9o NEUVIÈME FAMILLE.
étoit habituellement gênée, et devenoit très difficile aussitôt qu’il se livroit au moindre exercice. On le nourrissoit avec du lait et des farineux, sans doute pour augmenter son embonpoint ; il buvoit surtout beaucoup de bière. Interrogé sur l’histoire de cet enfant, le beau-père nous donna les renseignemens suivans : Né d'un père petit et maigre et d’une mère robuste et grasse, il ne présentoit rien d’extraordinaire à sa naissance; mais, quelques semaines après, il grandit et grossit d’une manière prodigieuse. Il étoit déjà si extraordinaire à quatre ans, qu’on le promenoit en Hollande, et qu’on le montroit dans toutes les grandes villes pour gagner quelque argent. Depuis cette époque , il devint de jour en jour plus monstrueux, et continua de se montrer au public comme une curiosité. Lorsque je vis ce garçon, il marchoit péniblement et en se balançant ; il n’avoit point de barbe; son intelligence étoit très-développée. Le lecteur trouvera ici son portrait fidèle. (Voy. Pl. A.) Troisième observation. Charles - Juste Prédon naquit en Bourgogne, au commencement de l’an 1807. Il étoit sain et bien conformé, d’un volume qui n’avoit d’abord rien de surprenant ; mais bientôt les plus grands changemens s’opérèrent en lui : tous ses organes acquirent un surcroît d’énergie et de développement; le tissu cellulaire se remplit d’une quantité considérable de graisse. Étonné de ce phénomène , le père consulta plusieurs médecins pour opposer des obstacles aux progrès de la maladie. Quelques-uns conseillèrent la diète; d’autres un violent exercice; plusieurs d’entre eux avouèrent l’impuissance de l’art. Bien convaincu de l’inefficacité des remèdes , cet homme, qui étoit pauvre , entreprit de le montrer à la curiosité du public. Il le transporta donc hors de son pays natal, parcourut successivement plusieurs villes, et arriva à Paris en 1812. Quoique l’enfant ne fût que dans sa cinquième année , sa taille ■étoit déjà de trois pieds quatre pouces. Vers la partie antérieure latérale et supérieure du thorax, on voyoit de chaque côté une tumeur graisseuse du volume de la tête, et qui représentoit fort bien une mamelle énorme : le mamelon se trouvoit comme effacé au milieu de chacune de ces deux masses graisseuses; on y apercevoit des veines souscutanées assez considérables; cependant ces parties étoient bien loin d’être des mamelles, comme le prétendoit celui qui montroit l’enfant , pour semer un peu de merveilleux dans son récit; elles ne dévoient pas même en porter le nom, puisque ce n’étoit pas le résultat du développement de la glande mammaire qui contribuoit à les former, mais 1 énorme quantité de graisse qui se trouvoit dans le tissu cellulaire, entre la peau et le grand pectoral. Les masses graisseuses dont il s’agit étoient molles, flasques, peu sensibles, et enfin bien différentes des mamelles des femmes. Soumises aux mêmes lois d accroissement que les autres parties du corps, elles n’étoient pas proportionnellement plus développées. D ailleurs des hommes très-gros n’ont-ils pas présenté souvent le même phénomène ? La peau de la partie antérieure de l’abdomen étoit distendue par la graisse comme chez les femmes enceintes ; elle formoit près du pubis trois ou quatre replis
a; re /s//// .
T/wcjj , i rca//>.
Fu/ntZ/e <Ze<r £{Zimo/>Zecose<r .
«as
LES ETHMOPLÉCOSES. 49i
transversaux profonds et cachés. La partie postérieure du tronc offroit la colonne vertébrale masquée en quelque sorte par un amas considérable de graisse; mais ce n’étoit pas la seule particularité remarquable : les parties génitales, quoique petites et semblables à celles d’un enfant , n’en étoient pas moins ombragées par des poils noirs et épais, comme celles d’un adulte; elles étoient , pour ainsi dire, cachées entre la graisse de la partie interne des cuisses et la graisse de la partie inférieure de l’abdomen. Ses membres étonnoient tous les regards par leur grosseur monstrueuse; les mollets avoient acquis quinze pouces de circonférence; la peau voisine des articulations avoit résisté, mieux que celle des autres parties, à l’introduction d’une trop grande quantité de graisse : aussi le diamètre des membres étoit-il proportionnellement plus petit là qu’ailleurs. Nous avions pensé, au premier coup-d’œil, que l'enfant avoit passé l’âge de six ans; mais notre doute s’évanouit lorsque après avoir bien examiné les dents, nous reconnûmes qu’il n’en avoit que vingtquatre. La présence du poil aux parties génitales et sur les membres ne devait donc être attribuée qu’à un surcroît de nutrition. L’enfant se montroit vif, enjoué, pétulant, passoit rapidement de la plus grande joie à la plus profonde tristesse; il jouissoit d’une bonne santé, mangeoit beaucoup, étoit rarement malade; il pesoit cent trente-huit livres, et augmentoit de jour en jour.
Rien n’est plus commun dans nos hôpitaux que d’y observer les phénomènes de l’adéliparie partielle. On y voit des malades rendre par les selles des paquets de graisse blanche rassemblée en pelotons celluleux. Il est même des individus qui se purgent régulièrement pour expulser des intestins ces concrétions importunes à diverses époques de l’année. Ces corps, qui se placent quelquefois au voisinage des viscères, en gênent plus ou moins les fonctions. On comprend aisément , ce me semble, que, lorsque des collections de matière adipeuse se forment dans le médiastin ou dans le péricarde, comme cela est quelquefois arrivé, le poumon et le cœur doivent éprouver une compression extraordinaire, et que de tels obstacles sont fréquemment suivis de la mort. J’ai déjà fait mention des tumeurs graisseuses de forme sphérique qui se développent quelquefois en nombre plus ou moins considérable dans le tissu lamineux sous-cutané. Il est facile de s’assurer de l’existence de ces tumeurs par le contact de la main , pour peu que l'on presse l’appareil tégumentaire. Un homme âgé de cinquante-sept ans, né dans une province méridionale de la France, la quitta, lorsqu’il étoit encore fort jeune, pour aller se fixer en Flandre, région pour lors la plus septentrionale du royaume, et il habita ce pays pendant une trentaine d’années consécutives. Doué d’une constitution robuste, il ne tarda pas à s’apercevoir qu’il prenoit un embonpoint peu ordinaire, et que la peau de tout son corps contractoit à mesure une tension, une roideur même très-sensible, en sorte qu’il pouvoit à peine la faire fléchir- sous le doigt. Bientôt il commença à éprouver un malaise vague et général dans toute 1 habitude du corps;
4q* NEUVIÈME FAMILLE.
bientôt enfin il s’aperçut de l’existence d’une première tumeur au bras droit, tumeur indolente, qui fut suivie d'une infinité d’autres à la surface de la poitrine, du ventre et des cuisses. Telle étoit d’ailleurs la nature de ces corps adipeux , qu’en général ils ne grossissoient que jusqu’à un certain point, à l’exception d’un très-petit nombre dont la progression étoit plus forte. Leur présence d’ailleurs ne changeoit en aucune manière la couleur de la peau : ils ne formoient point de kyste; on sentoit très-bien au tact que ce n’étoit absolument que des grumeaux. Les sensations qui résultoient de ce genre d'indisposition seroient singulières à décrire. Le malade se plaignoit d’une pesanteur de tète presque continuelle; il avoit des digestions difficiles, pénibles, accablantes même, des insomnies fréquentes et causées, tantôt par des inquiétudes physiques ou anxiétés, qui ne lui permettoient pas d’être la nuit une seule minute dans la même position; tantôt par des douleurs violentes et instantanées, lesquelles sembloient vouloir tout-à-coup suspendre l’acte de la respiration et de la circulation , et placer l’individu dont il s’agit dans le danger le plus imminent. Enfin, il se trouvoit dans un accablement universel, surtout lorsque le temps étoit couvert, brumeux, agité par un vent trop chaud ou trop froid. Dans beaucoup de cas, il se croyoit menacé d’une trèsprochaine apoplexie. Aux sensations déjà signalées se joignoient un pouls petit, enfoncé, presque nul, des serremens et palpitations de cœur qui paroissoient prendre leur source dans une âme , sinon effrayée, du moins agitée sans fondement; il éprouvoit des craintes vives, de la tristesse, de la mélancolie, du découragement, du dégoût même pour tous les délassemens qui exigent quelques efforts, une gêne dans les hypocondres, des assoupissemens le jour et des insomnies la nuit; ses urines étoient abondantes et limpides, presque sans couleur, etc. A la vérité, l’état que je viens d’exposer n’est pas le même chez tous les individus ; et je donne en ce moment mes soins à un homme atteint des mêmes indispositions physiques dans le tissu lamineux sous-cutané, lequel n’éprouve toutefois que des symptômes et des malaises passagers.
Causes organiques. Il ne faut regarder l’adéliparie comme une véritable affection morbifique que lorsqu’elle gène ou embarrasse les fonctions les plus importantes de 1 économie animale; lorsque, par exemple, elle comprime les organes qui servent à la respiration ou à la circulation ; lorsqu’elle rend les individus incapables de se mouvoir et de marcher , etc. J avoue qu’il me seroit difficile d’assigner les causes organiques qui influent de cette manière sur cette sorte d’hypertrophie du tissu adipeux. On sait uniquement que l’adéliparie est souvent une affection héréditaire ; qu’on rencontre parfois des familles dont presque tous les individus sont polysarques. L'âge, le sexe, le tempérament, entrent également pour quelque chose dans la production de cette maladie singulière. Ces considérations sont du reste trop vulgaires et trop connues pour qu’il soit utile de s'y arrêter.
LESETHMOPLÉCOSES. 493
Causes extérieures. L’adéliparie est un des résultats attachés aux habitudes de la civilisation. On ne trouve point cette infirmité chez les Sauvages ou chez les peuples qui vivent avec frugalité et modération. Elle étoit devenue une maladie honteuse chez les Spartiates; et celui dont le corps avoit acquis accidentellement un volume démesuré, savoit dès-lors s’assujettir à l’abstinence la plus austère. Les substances farineuses accroissent singulièrement l’obésité, ainsi que l’usage des liqueurs fermentées et spiritueuses : de là vient sans doute qu’on voit tant de polysarques en Angleterre et en Hollande. La plupart de ces individus qu’on a montrés au public , et dont les tégumens avoient acquis tant d’épaisseur par l’accumulation de la graisse, se gorgeoient de lait et de bouillie; ils huvoient beaucoup de bière et beaucoup de vin : ce régime servoit singulièrement leur industrie. On remarque à Paris, que ceux qui exercent le métier de boucher prennent parfois un embonpoint très-considérable. Les marchands de comestibles sont exposés au même inconvénient. Une demoiselle très-maigre s’étoit mise aux gages d’un traiteur du Palais-Royal, pour recevoir l’argent au comptoir, et se trouvoit par conséquent exposée aux émanations des mets les plus succulens: aussi devint-elle bientôt monstrueuse par l’épaisseur de son corps et de tous ses membres. Il est des circonstances qui contribuent singulièrement à la production de la graisse. C’est ainsi , par exemple , que l’exhalation adipeuse est singulièrement favorisée par une atmosphère chaude et humide. Les chasseurs commissent surtout ce phénomène. Un brouillard suffit quelquefois pour engraisser les ortolans, et les rendre dignes des meilleures tables. J’ai vu une jeune demoiselle de la Bretagne, dont la graisse se trouvoit également dans un rapport singulier avec la constitution physique de l’air et des saisons : en vingt-quatre heures , on la voyait passer de l’obésité à la maigreur, ou de la maigreur à l'obésité. J’ai déjà cité un fait analogue qui avoit lieu par la succession alternative de la joie ou du chagrin.
Traitement curatif. Lorsqu’on veut remédier aux accidens qui suivent le développement del’adéliparie, il faut soumettre les malades à une diète peu nutritive. On adopte de préférence le pain d’orge ou de seigle. Les viandes noires, particulièrement celles qui appartiennent aux animaux sauvages, sont préférables aux viandes blanches. Il faut éviter les fécules , les soupes trop grasses, les consommés . etc. Il convient aussi d’interdire les vins sucrés, la bière, le cidre, l’eau-de-vie, et généralement toutes les liqueurs spiritueuses. On doit conseiller des boissons amères, telles que les décoctions de tiges de houblon , les infusions de feuilles de chicorée sauvage , faire surtout un grand usage des eaux minérales ferrugineuses. L’oxicrat est peut-être la meilleure tisanne avec laquelle on pu isse se désaltérer. Nous avons toujours vu que les purgatifs et même les vomitifs soulageoient sensiblement les malades. Cullen a bien raison de blâmer la saignée : rien ne dispose tant à l’adéliparie : les sangsues conviendroient peut-être, si l’on soupçonnoit que
cette affection fût dépendante de la suppression des menstrues. J’adopterois volontiers l'emploi des bains froids, particulièrement de ceux de rivière. C’est une pratique absurde, d’avoir proposé des scarifications pour vider les vésicules adipeuses; mais rien n’équivaut à un exercice continuel et régulier, pour opérer la guérison. La course, la chasse et la natation peuvent devenir fort salutaires; car c’est un repos constant qui amène souvent tous les phénomènes de l’obésité. Il faut donner de l’énergie à la peau par des frictions assidûment pratiquées soir et matin. On pourroit faire masser le corps , comme cela se pratique dans les pays chauds. Il n’est pas toujours facile d’arrêter les progrès de la polysarcie locale. Il n’y a point de remède particulier contre les masses graisseuses qui s’accumulent dans le médiastin , dans le péricarde, dans le mésentère, dans l'épiploon, dans les intestins, etc. J’ai vu le vin de coloquinte et autres drastiques agir d’une manière très-favorable sur la contractilité musculaire du tube alimentaire , et produire une utile évacuation. Au surplus, la sobriété et l'abstinence sont les meilleurs des remèdes, dans tous les cas où il y a superfluité de matière adipeuse. Rien n’équivaudroit au brouet noir de Lycurgue., quand l'adéliparie attaque des individus riches et habitués à des mets trop succulens et trop substantiels.
GENRE II
SCLÉRÉMIE. Sc LE REM IA.
On a beaucoup observé depuis quelques années cet endurcissement particulier qui s’établit dans le tissu cellulaire sous-cutané, avec diminution sensible de la température du corps. J’ai cru devoir lui conserver le nom de sclérémie , qui lui a déjà été imposé par M. Chaussier , l’un des plus illustres professeurs de l’École de Médecine de Paris. Doublet se servoit , pour qualifier cette affection, du terme d 'œdématié concrète , qui ne rend pas assez bien l’idée qu’il faut en concevoir. On a cru jusqu’à ce jour qu’elle n’attaquoit que les enfans nouveau - nés : mais je puis prouver, par des faits irrécusables, que dans quelques cas, rares à la vérité, les adultes sont susceptibles d’en être atteints. J’établirai du reste, pour la sclérémie, les mêmes distinctions que pour la maladie précédente. Elle est universelle ou partielle, ce qui est essentiel à connoître pour fonder le pronostic :
iirc Espèce. La Sclérémie universelle. Scleremia universalis. C’est celle qui attaque les enfans nouveau-nés, et qui est si fréquente à l’hospice de la Maternité de Paris. Cette maladie paroît n’avoir pas été connue des anciens. Les premières notions qu’on en a eues datent du commencement du siècle dernier. Uzembesius, professeur de médecine à Ulm, l’observa en 1718. Depuis cette époque , Doublet, Andry, n’ont pas peu contribué à la faire connoître. Enfin , M. le chirurgien Auvity s’est pareillement occupé avec succès de cette matière. Mais combien de faits ne reste-t-il pas à éclaircir !
LES ETHMOPLÉCOSES. 4^
2'mc Esp. La Scléremie partielle. Scleremia circurnscripta. Aucun auteur n’a parlé encore de cette sclérémie que j’ai rencontrée plusieurs fois, et dont j’ai fait, entre autres, remarquer deux exemples extraordinaires, à mon très-clier élève M. le docteur Biett. Le premier cas étoit celui d’une femme âgée d’environ trente ans, servante de condition , qui portoit à la partie latérale gauche du ventre , près du nombril , une couenne ou endurcissement du tissu cellulaire , qui avoit la grandeur de la paume de la main. Cette couenne s’agrandit pendant quelque temps; ensuite la peau s’amincit, et la maladie disparut , etc. Le deuxième exemple étoit un militaire qui venoit de l’armée d’Espagne. Il portoit également, au côté gauche de l’abdomen, une plaque endurcie de tissu cellulaire qui s’étendoit de jour en jour. On voyoit d’abord la peau striée à sa surface, et les intervalles ne tardoient pas à se remplir. Lorsqu’on touchoit le milieu delà plaque avec le doigt, le malade n’éprouvoit aucune sensation; il n’en étoit pas de même si l’on grattoit l'endurcissement : alors le malade se trouvoit désagréablement affecté. Cet endurcissement n’avoit succédé à aucune maladie: il n ’étoit point la suite d’un érysipèle, etc. : il étoit purement idiopathique, et occasionnoit une sorte de malaise dans toute l’économie animale.
Tableau de la Sclérémie. Cette affection se manifeste communément dix ou douze heures après la naissance. Quoiqu’elle puisse d'abord occuper toute l'habitude du corps, cependant ce n’est pas le cas le plus ordinaire; communément, c’est la face qui est spécialement attaquée ; les membres thoracbiques et abdominaux , la poitrine, le nombril , le pubis , etc., présentent ensuite les principaux caractères de cette funeste maladie. C’est sans fondement qu’on a prétendu que le tissu cellulaire du col étoit rarement malade , puisqu’il se trouvoit manifestement duret engorgé dans les cadavres que nous avons eu occasion d’examiner. Partout où la sclérémie existe, le tissu cellulaire est dur, rénitent , sans élasticité; la peau qui le recouvre est tendue , parsemée de taches pourprées et légèrement livides. Lorsque la face est prise, ce qui a presque toujours lieu, la physionomie n’est plus naturelle ; elleparoît sensiblement crispée. La mâchoire inférieure est presque immobile; d’autres fois, elle est un peu abaissée et agitée convulsivement. Les petits malades ne peuvent prendre le mamelon ; le phénomène le plus remarquable qu’ils présentent , toutes les fois qu’ils se trouvent dans cette situation, est un petit cri rare, rauque et plaintif, lequel , parfois se rapproche de celui des ventriloques, lorsqu’ils veulent imiter les sons d’une voix qui part de fort loin. Ce cri doit être considéré comme un signe caractéristique de la sclérémie. Il est en grande partie le résultat de la compression qu’éprouve le larynx en pareille circonstance. Au surplus, les enfans ne se plaignent pas souvent, parce qu’ils sont presque toujours dans un état de somnolence, et qu’il faut beaucoup de peine pour les éveiller.
Lorsque la maladie a fait des progrès, l’enfant offre , dans toute la surface de son corps, une couleur rouge pourprée , une grande dureté, et un froid très-extraordinaire. Si on l'approche d'un feu ardent , il prend de la chaleur ; mais il la perd aussitôt, si on le tient
éloigné, ainsi que cela arrive pour les corps inertes et inanimés. On assure néanmoins que ce fait n’est pas toujours constant, puisque M. Auvity parle d’un de ces malheureux qui avoit toujours conservé sa température naturelle. La bouffisure est générale ; mais c’est surtout la face qui est tuméfiée; de là vient que les petits enfans font des grimaces, qui sont, pour ainsi dire, permanentes. C’est ainsi, par exemple, que, si la maladie les surprend pendant qu’ils ont la bouche béante, ils continuent à rester dans cette position, quoique leurs muscles ne soient en aucune manière contractés. Les avant-bras , ainsi que les pieds, sont souvent contournés, et nesauroient exécuter leurs mouvemens accoutumés. Le tissu cellulaire est douloureux lorsqu’on le touche. La sclérémie semontred’autant plus dangereuse qu’elle affecte plus de parties à la fois, et qu’elle est compliquée de différentes maladies, du scorbu t et des aphthes, par exemple. Lorsque l’affection est fixée sur la face, le cou et l’abdomen , la vie de l’enfant est dans un danger imminent. Il y a beaucoup moins à craindre lorsqu’elle est bornée aux extrémités du corps, à un degré un peu avancé de la maladie. Souvent il se manifeste un des symptômes d’ictéritie. La surface de la peau, de livide qu’elle étoit, devient alors plus ou moins jaune. Cependant , ce cas n’est pas trèscommun : le plus souvent, cette coloration de la peau en jaune n’est que partielle, ou même n’existe qu’à la conjonctive. Quelquefois, dans les derniers temps de la sclérémie, le malade rend du sang écumeux par la bouche ou par le nez, jusqu'à la mort, qui arrive communément avant le septième jour. Toutefois, il peut arriver que l’affection se prolonge bien au-delà de ce terme, et j’ai donné des soins à deux enfans qui ont langui pendant cinq ou six semaines. L’un des deux avoit donné d’abord les plus belles espérances; mais il étoit constamment assoupi , et prenoit le lait avec difficulté; on aperçut un jour sur les deux genoux et au bras gauche un commencement d’induration, qui ne tarda pas à faire des progrès. La peau de cet enfant noircit tout-à-coup dans un bain chaud qu’on lui fit prendre, et qui paroissoit lui faire le plus grand bien; il mourut après avoir rendu du sang par les fosses nasales. Il avoit eu , pendant tout le cours de la maladie, un cri bas, intérieur, et comme enseveli dans le thorax.
Les exemples suivans peuvent compléter le tableau de la sclérémie des nouveaunés ; ils ont été soigneusement recueillis sous mes yeux par M. Faulcon , mon élève. Première observation. Louise, née d’une mère très-saine, vint au monde à terme, forte et bien développée. Elle fut apportée à l’hospice de la Maternité treize jours après sa naissance, avec un commencement de sclérémie. Ses joues étoient dures et froides, ainsi que certaines parties du ventre et du pubis. Elle jetoit sans cesse un petit cri rauque. La personne qui l’apporta annonça quelle n’avoit pas tété depuis deux jours. Interrogée sur la cause de la maladie, cette femme prétendit qu’on nepouvoit l’attribuer qu’au froid éprouvé par la petite fille, une nuit où la fenêtre située vis-à-vis sa couchette fut ouverte par le vent. Elle ajouta qu’elle ne s’étoit aperçue de cet accident
LES ETIIMOPLÉCOSES. 497
que vers les deux heures du matin. Aussitôt arrivée à l'infirmerie, on plaça la petite fille auprès du feu , sur des linges chauds ; on lui fit prendre avec beaucoup de peine un peu de lait, par le moyen d'un biberon. On eut recours en même temps aux fomentations aromatiques chaudes. Tout fut inutile; la maladie prit de l’accroissement; les avant-bras, les pieds et les mains s’engorgèrent , et l’enfant péril peu de temps après. Quelque heures avant sa mort , elle avoit rendu beaucoup de sang par les fosses nasales. On procéda à l'ouverture du cadavre ; on trouva beaucoup de sérosité jaunâtre dans les parties engorgées. Le foie, la rate et les viscères abdominaux étoient presque dans leur état naturel; mais, chose bien remarquable, le tissu cellulaire graisseux qui avoisine le rein étoit sensiblement malade; les poumons étoient tuméfiés et livides, les sinus du cerveau remplis de sang noir. Deuxième observation. Le petit Jean, très-bien constitué, fut trouvé, dans la matinée du douze décembre 1 8 1 3 , et apporté de suite à l’hospice de la Maternité. Cet enfant n’étoit recouvert que d’un mauvais morceau d’étoffe : la nuit avoit été froide et humide : tout concouroit donc à développer chez lui l’affection d’un tissu cellulaire. Tout ce tissu paroissoit affecté d’endurcissement dans presque tous les points de son corps : la face étoit la partie la plus malade. Enfin, la sclérémie parvint à un tel degré, qu’il n’étoit pas difficile de voir qu’elle existoit depuis plusieurs jours: mais, une chose qui paroîtra peut-être digne de remarque, c’est que l’une des mains ne se trouvoit aucunement atteinte, tandis que l’autre étoit excessivement engorgée. La surface des tégumens étoit parsemée de taches livides, et paroissoit si froide, qu’on auroit vraiment cru que l’enfant étoit mort. Il jetoit continuellement un petit cri foible,à peine perceptible; la mâchoire inférieure s’agitoit convulsivement. Il étoit impossible de lui faire prendre aucun liquide; car la déglutition ne s’opéroit plus. Il péril douze heures après son arrivée. L’ouverture du cadavre ne présenta rien de particulier, si ce n’est une condensation générale du tissu cellulaire extérieur et un engorgement extraordinaire des deux lobes du poumon. Troisième observation. Héloïse naquit d’une mère affaiblie par une longue fièvre intermittente. Elle vint au monde maigre et peu développée , pesant à peine quatre livres. Quelques instans après sa naissance, et sans autre cause connue, les côtés de la face de cette petite fille commencèrent à s’engorger. Elle fut aussitôt transportée à l’infirmerie de l bospice. Comme la maladie ne faisoit que commencer, il falloit une grande attention pour distinguer l’induration des joues. Rien ne fut négligé pour faire disparoître les premiers symptômes; mais tous les soins furent superflus ; les avantbras, les mains, les pieds, les cuisses, la face et le thorax étoient affectés. La petite Héloïse mourut deux jours après. Des circonstances particulières empêchèrent l’ouverture du cadavre. Quatrième observation. Parmi trois enfans trouvés et affectés de l’endurcissement du tissu cellulaire, un surtout fixoit l’attention. Il étoit lort et bien constitué. Atteint des premiers symptômes de la maladie, il avoit été apporté la veille, et on igno- Tome I. 63
roit depuis quel temps avoit commencé la sclérémie. Il paroît que, chez cet enfant, l’invasion avoit eu lieu dans les extrémités supérieures; elles étoient, en effet, très-engorgées , tandis que la face l’étoit à peine. On en prit le plus grand soin; on le tenoit continuellement auprès du feu , et on le plongeoit dans le bain plusieurs fois par jour : au moyen de ce traitement , la maladie sembla d’abord s’arrêter; mais le sixième jour l’engorgement de la face commença à augmenter. Le petit malade, qui jusque alors avoit pris facilement le lait chaud, ne pouvoit plus en avaler qu’avec la plus grande peine ; il respiroit difficilement ; les conjonctives devenoient jaunâtres ; il éprouvoit de temps en temps des mouvemens convulsifs dans la mâchoire inférieure, et même des convulsions générales; enfin, quelques heures avant de mourir, il rendit par la bouche une assez grande quantité de sang écumeux. Cinquième observation. L’ictère complique quelquefois la sclérémie; mais il paroît que, le plus ordinairement, la couleur jaune de la peau n’est que partielle; que très-souvent elle se borne à la face, et même aux conjonctives; car, parmi beaucoup d’enfans malades, on en trouve très-peu chez lesquels cette couleur flavescente soit générale. En voici néanmoins un exemple : Alexis fut apporté à l’infirmerie de l’hospice de la Maternité, trois jours après sa naissance, le dix janvier 1811. Cet enfant, très-bien développé, avoit la partie supérieure du pubis, la face et les avant-bras prodigieusement engorgés, et cependant il étoit moins refroidi que les autres. Il avoit la mâchoire inférieure abaissée; il ne pouvoit avaler toute espèce de liquide qu’avec une extrême difficulté; il étoit tourmenté par une entérorrhée assez abondante, et il demeura dans cet état à peu près un jour et demi. Dès-lors, les conjonctives commencèrent à jaunir, et bientôt toute la face présenta la même couleur, ainsi que le reste du corps. Il mourut. A l’ouverture du cadavre, on trouva partout la graisse durcie comme dans une volaille gelée; les troncs veineux de l’intérieur du crâne et de la surface du cerveau étoient remplis de sang noir.
Il me reste à considérer la sclérémie des adultes. J’ai déjà fait mention de quelques endurcissemens partiels du tissu cellulaire. Je me souviens d’avoir lu dans un journal l’histoire d’une malheureuse mère frappée de tous les accidens de cette terrible maladie. Elle avoit perdu trois de ses enfans par une mort aussi atroce qu’injuste , durant la tourmente révolutionnaire. Un matin, on la trouva immobile dans son lit et saisie d’un froid glacial. La surface de ses tégumens étoit dure, inerte et rénitente comme celle de l'ivoire. Son triste sort rappeloit celui de Niobé convertie en rocher par les dieux de la Fable. Mais rien n'est plus propre à inspirer de l’étonnement qu’un fait qui m’a été communiqué par M. LeTourneux, médecin à Fougeroles, département de la Mayenne. Ce praticien estimable, ayant été appelé près d’une dame, fut singulièrement surpris de trouver que chez elle le thorax, le cou , les bras et la tête étoient dans un état de dureté extraordinaire, et que le tronc se trouvoiten tout semblable à celui d’un buste de marbre
LES ETHMOPLÉCOSES. 499
cî un beau poli. Ce médecin avoua que, depuis trente-cinq années qu’il pratiquoit son art, il n’avoit jamais vu une semblable maladie. La femme dont il s’agit étoit âgée de quarante-quatre ans. Elle avoit toujours joui d’une bonne santé jusqu a trente-huit ans , époque d’une grossesse pénible. La couche fut heureuse, mais suivie de quelques accidens qui ne lui permirent pas d’allaiter son enfant. Quelque temps après, elle entreprit un voyage à cheval, par un temps froid et humide, sans avoir pris les précautions nécessaires pour se garantir des injures de l’atmosphère : elle éprouva en conséquence beaucoup de froid. Arrivée chez elle, elle ressentit un malaise extraordinaire, auquel le repos n apporta aucun remède, et qui s’accrut de jour en jour; bientôt enfin elle s aperçut que son cou devenoit dur, quoiqu’il fût sans enflure et sans augmentation de volume. Progressivement les épaules, les bras, les seins, le dos, enfin toutes les parties situées au-dessus du diaphragme acquirent une consistance prodigieuse; le visage et le cuir chevelu furent les dernières parties qui s’endurcirent. Tel étoit, depuis l’épigastre jusqu’à l’extrémité de la tète, l’état des tégumens, qu’ils ne cédoienl à aucune compression, et offroient la même résistance que le marbre. Dans cette déplorable situation, la malade ne pouvoit en aucune manière se mouvoir; le pouls étoit imperceptible au toucher. Elle se plaignoit d’une légère céphalalgie; mais ce qu’il y avoit de surprenant , c’est que la déglutition , la digestion et la menstruation s’opéroient avec régularité, preuve incontestable que les organes intérieurs ne participoient point de 1 état de la peau. La malade avoit d’ailleurs conçu une grande inquiétude sur sa situation. Je pourrais maintenant faire ici mention de la sclérémie cellulaire qui a lieu comme symptôme dans plusieurs maladies chroniques. J’ai observé ce singulier phénomène chez une vieille demoiselle atteinte d’un rhumatisme goutteux. Lorsque les paroxysmes se déclaraient, tout le tissu cellulaire qui recouvre les hanches étoit frappé d’une dureté extrême, au point de présenter au toucher la froideur et la rigidité de la mort. L’accès une fois terminé , la peau reprenoit sa souplesse et sa mollesse ordinaires.
Causes organiques. Les causes organiques de la sclérémie sont peu nombreuses; mais il est certain que ces causes dérivent de l’état de la mère , d'après les faits que j’ai observés. Les maladies lymphatiques éprouvées pendant une grossesse laborieuse, le mauvais régime que suivent certaines femmes, les excès auxquels elles se livrent pendant ce même temps, etc., doivent nécessairement débiliter la constitution physique du fœtus et le disposer d’avance aux atteintes de cette cruelle maladie. L’enfant que j’ai eu occasion de soigner rue Beautreillis , étoit né d’une mère toute recouverte, depuis deux années, d’une dartre squammeuse humide. J’en ai vu d’autres dont les parens étoient profondément infectés par le vice syphilitique, etc. Il est probable que la sclérémie des adultes, qui nous a paru si extraordinaire dans ses résultats, tient à une foiblesse
5oo
NEUVIÈME FAMILLE, radicale et primitive du tissu cellulaire. De là vient que les individus sujets aux scrophules y sont plus exposés que d’autres.
Causes extérieures. L’enfant, au sortir du sein de la mère, où il nageoit dans la liqueur chaude de l’amnios, se trouve dans une température moins élevée que celle dont il jouissoit précédemment. Ce passage subit fait sur lui une impression douloureuse qu’il annonce par ses cris et ses agitations continuelles. Si cette impression est trop forte, si elle est trop long-temps continuée, elle doit crisper les orifices des absorbans ouverts à la surface de la peau, diminuer la circulation capillaire, engorger le tissu lamineux ; de là vient que cette maladie est si fréquente pendant l'hiver ; c’est surtout dans les grandes villes que la sclérémie est le fléau de l'humanité : elle y attaque tous ces petits enfans qui sont le fruit d’une tendresse cachée, et que des mères, esclaves d’un préjugé barbare, font exposer pendant la nuit aux portes de nos maisons de charité. La plupart ne sont recouverts que des haillons de l’indigence, et se trouvent en proie, pendant des nuits entières, à toutes les injures d’une saison froide et pluvieuse.
Traitement curatif. II est fâcheux que la théorie des causes de la sclérémie soit encore un peu obscure , malgré les tentatives qu’on a faites de toutes parts pour la découvrir. Le traitement de cette cruelle affection reposeroit sur des bases plus positives. L’endurcissement du tissu cellulaire paraissant tenir à l’impression vive du froid extérieur, il étoit naturel de penser que l’indication à remplir consistoit à réchauffer les tégumens malades. Mais, comme nous l’avons déjà observé dans le tableau des symptômes que nous avons tracé plus haut, le calorique, artificiellement introduit dans des organes dépourvus de leur vitalité, ne tarde pas à s’échapper, pour se remettre en équilibre avec celui des corps ambians. On a toutefois obtenu quelques avantages de l’application de la chaleur humide. M. Andry a prescrit les bains chauds dans une décoction de feuilles de sauge ; il faisoit en même temps frictionner le corps avec du vinaigre tiède; on l’enveloppoit ensuite dans des flanelles imbibées d’huile. Plusieurs praticiens donnent la préférence aux fumigations habilement dirigées sur toute la périphérie des tégumens. On place les enfans dans des cages d’osier appropriées à cet usage; on les expose ensuite à la vapeur de l’eau de cerfeuil , ou de quelques plantes aromatiques , à la fumée pénétrante de l'encens ou du benjoin. On pourroit faire entrer l'enfant avec la nourrice dans l’un des appareils ingénieux qui ont été construits en dernier lieu par l'habile chimiste M. Darcet. On tâche en outre de relever les forces vitales avec du vin sucré; on provoque l’action contractile de l’estomac et celle des intestins par l’administration du sirop d’ipécacuanha et du sirop de fleurs de pêcher. Un demi-grain de tartre stibié a quelquefois une action plus sûre. Enfin personne n’ignore l’analogie de l’endurcissement cellulaire avec l’apnée des nouveau-nés, sous le rapport seulement de l’état d’insensibilité de
LES ETHMOPLÉCOSES.
5oi
tout le corps, et la grande utilité des excitans dans l’un et l’autre cas. On a souvent essayé le vésicatoire ainsi que les frictions mercurielles. M. LeTourneux employa ce dernier moyen dans la sclérémie dont il a été question plus haut. Le soir même il survint une salivation abondante, ce qui prouve que les absorbans n’avoient pas perdu leur activité. La malade fut mise à l’usage intérieur des diaphoniques , qui procurèrent de légères moiteurs et un soulagement sensible. Elle put bientôt se servir de l’avant-bras, et commença à sentir les pulsations du pouls, qui conservoit néanmoins une sorte de dureté. Je n’ai point appris, depuis cette époque , si cette dame intéressante avoit été complètement rétablie par les soins assidus qu’on lui prodiguoit. Telles sont, du reste, les seules données que l’expérience a pu fournir jusqu a ce jour sur le traitement de la sclérémie. Il est d’autres problèmes à résoudre; il faut espérer qu’on y parviendra.
GENRE III
EMPHYSÈME. Emphïsema.
Les physiologistes devroient se livrer à des recherches nouvelles sur les sécrétions gazeuses qui s’opèrent perpétuellement dans l’économie animale. Jusqu’à ce jour, ils n’ont fait qu’effleurer cette importante matière dans leurs ouvrages. Nul doute pourtant que le tissu cellulaire ne soit une sorte de poumon interposé dans tous les organes pour élaborer cette multitude de fluides aériformes sur lesquels on n’a encore acquis que des documens vagues et imparfaits. La théorie de l’emphysème est surtout un sujet intéressant de méditation pour les médecins. On rencontre parfois celte maladie à l’hôpital Saint-Louis. C’est une tumeur molle, élastique, qui se rétablit instantanément après avoir cédé au doigt qui la comprime, et dont la surface produit une sorte de bruit ou de crépitation quand on la percute. On en connoît trois espèces :
i'rc Espece. L’Emphysème spontané. Emphysema spontaneum. Il faut désigner ainsi l’emphysème qui se développe sans cause extérieure apparente et par l’effet d’un dégagement plus ou moins extraordinaire de certains gaz dans les aréoles du tissu lamineux de nos organes. C’est une observation incontestable, que plusieurs individus naissent avec une disposition particulière à l'emphysème, comme d’autres se trouvent spécialement sujets aux hémorrhagies ou aux affections nerveuses. I.’air peut vicieusement se dégager de nos propres humeurs, et s’épancher ensuite comme la sérosité des hydropiques. Ce phénomène est presque prouvé, et il est peu d’observateurs qui ne soient portés à l’admettre.
2cme £Sp L’Emphysème traumatique. Emphysema traumaticum. C est l’espèce la plus commune. Qui ne sait pas qu’une blessure peut introduire de l’air dans les cellules sous-cutanées, où il éprouve une expansion soudaine par l’effet delà chaleur du corps ! Cet acciden t arrive principalement dans les plaies de tète. 11 est quelquefois le résultat de l’introduction d’un instrument vulnérant
NEUVIÈME FAMILLE, dans la cavité de la poitrine. M. le docteur Breschet a publié, du reste, une multitude de faits intéressans qui démontrent comment les lobes pulmonaires deviennent souvent emphysémateux. Littré pensoit que l’air infdtré dans la propre substance de ce viscère pouvoit prendre la route des veines et des lymphatiques, pour se porter ensuite dans les plus fines et les dernières ramifications des vaisseaux.
3;'me Esp.. L’Emphysème vénéneux. Emphysema venenosum. On ne sauroit nier cette espèce d’emphysème que nous avons si souvent observée à l’hôpital Saint-Louis. Elle se manifesta surtout avec la plus grande violence dans un individu qui s’étoit empoisonné avec des champignons. Il fut soudainement frappé d’une tuméfaction universelle, qui s’accrut encore lorsqu'il eut succombé aux plus horribles souffrances. C’est ici surtout qu’on observe une analogie parfaite entre la marche de l’emphysème et la marche de l’hydropisie. Après la mort, il se fait des épancliemens de gaz, comme il se fait des épanchemens de sérosité.
Tableau de l’Emphysème. Comme le tissu cellulaire est universellement répandu dans le corps humain, il n’est aucune des parties de ce même corps que l’emphysème ne puisse occuper. Les symptômes de cette redoutable affection varient en conséquence selon les points de l’économie où s’est effectué l’épanchement. Tout le monde a vu ce phénomène qui boursouffle et tuméfie extraordinairement l’appareil tégumentaire. Les mamelles croissent d’une manière monstrueuse. L’individu est à chaque instant comme frappé d’une orthopnée suffocante : orthopnœam facit hydrops siccus, a dit le premier père de notre art. Les muscles sont arrêtés dans leur action contractile; le malade n’est plus qu’une masse informe qui peut à peine changer de situation. Lorsque l’invasion est de quelque étendue, les humeurs stagnent dans leurs réservoirs; les fonctions sont entravées par des obstacles insurmontables ; la circulation s’embarrasse, et souvent le malade succombe. Lorsqu’on percute la peau ainsi distendue , elle crépite et fait entendre un bruit analogue à celui du parchemin ou d’une vessie sèche que l’on chercheroit à comprimer. Il arrive du reste chez ceux qui sont atteints de la pneumatose universelle ce que l’on observe chez les individus attaqués d’anasarque. La paume des mains et la plante des pieds restent impénétrables à l’accès de l’air ou du gaz infiltré. Au surplus, les autres accidens que l’on éprouve dans les deux cas ont plus d’analogie qu’on ne le croit communément.
L’air qui fait la matière de l’emphysème s’arrête ordinairement dans le tissu cellulaire sous-cutané; mais il peut parvenir aussi dans les aréoles sous-muqueuses ou sous-séreuses: il a mille voies pour s’introduire successivement dans tous les organes. Bordeu avoit raison de comparer le corps lamineux à une sorte d’atmosphère. On a trouvé des bulles d’un fluide élastique jusque dans les capsules de l’humeur aqueuse et de l’humeur vitrée du globe de l’oeil. L’ouverture des cadavres a mis dans tonte son évidence la pneumatose spontanée du poumon, et le pneumonothorax est à la tympanite ce que
LES ETHMOPLÉCOSES.
l'hydrothorax est à l’ascite. L’insinuation de l’air au travers des vésicules rompues du parenchyme spongieux de l’appareil respiratoire est un des plus funestes accidens qui puissent survenir dans l’économie animale. Les malades sont en proie aux mouvemens dune toux convulsive et déchirante; ils périssent par suffocation. Quelquefois ce fluide s’épanche dans les cavités des plèvres, et produit des resserremens et des oppressions intolérables dans tout l’intérieur de la poitrine; le diaphragme se déprime, et l’anhélation est à son comble. Il faut certainement ranger parmi les emphysèmes les plus fâcheux la tympanite, dont j’ai fait mention quelques lignes plus haut, et que j’ai fréquemment observée à l'hôpital Saint -Louis. Celte maladie n’a pas seulement son siège dans l'intérieur de l’estomac et du conduit intestinal, comme certains auteurs l’ont prétendu ; elle occupe tout le tissu cellulaire abdominal. Un pareil fait est incontestable. Il est même des cas où le tube digestif n’éprouve pas la moindre distension. La définition de Combalusier est un modèle d’exactitude. Je pense qu’il est utile de la consigner dans ce tableau : Tumor utricularis totius abdominis renitens , ad sensum levis , cons tan ter sursùm , et versùs umbilicum prominens , percussione facta tinniens , pressas mox se attollens, rue tu, borborygmis etcontumaci ut plurimùm ventris adstrictione stipatus , à fatibus oriundus. Lorsqu’on examine avec attention les phénomènes de la tympanite, on trouve que l'intumescence flatueuse qui la constitue n’est pas uniforme, parce que l’air épanché est inégalement réparti soit dans la cavité abdominale , soit dans les circonvolutions intestinales. La tumeur acquiert parfois un immense volume ; puis elle diminue successivement, sans qu’il s’opère aucune évacuation, ce qui prouve qu’il y a absorption des gaz exhalés, comme il arrive pour la sérosité chez les hydropiques. Divers autres symptômes accompagnent l’emphysème que nous décrivons. Le ventre est douloureux, surtout autour de l’ombilic ; les lombes sont affectés de tiraillement et d’un sentiment de pesanteur; la constipation est souvent invincible. Il est facile de distinguer par le toucher, à la surface de l’hypogastre, les excrémens retenus et desséchés, qui forment autant de boules et de tumeurs dures. Nous avons vu quelquefois la sécrétion des urines s’interrompre avec les suites les plus alarmantes.
Je devrois sans doute tracer ici l’histoire de toutes les pneumatoses spéciales; mais les faits manquent pour compléter leur description. C’est la rareté des cas que j’ai pu recueillir qui m’a empêché de présenter ici comme autant de genres particuliers dans la famille des Ethmoplécoses le pneumonothorax, la tympanite, etc. J’imite en conséquence la sage réserve des botanistes, qui attendent des recherches ultérieures sur des plantes encore trop peu connues, avant d’établir définitivement les genres qui doivent figurer dans leurs classifications. Cet article n’est donc que provisoire. Nous avons , par exemple , très-peu observé dans l’hôpital Saint-Louis le gonflement emphysémateux de
5o4 NEUVIÈME FAMILLE.
l’utérus, désigné sous le nom de physom'etre par les nosologistes. J’ai pourtant donné des soins à une jeune femme hystérique chez laquelle cet organe étoit continuellement distendu par des gaz; le même phénomène se manifestoit dans son abdomen et dans les aréoles cellulaires de la peau. Il me semble , me disoit-elle, que je deviens aérienne , et que mes pieds se détachent à chaque instant de la terre. M. Lasteyras, l’un de mes élèves les plus instruits , donnoit des soins à une dame atteinte, comme la précédente, d’une affection spasmodique, et devenue tellement emphysémateuse, quelle flottoit dans son bain comme un soliveau de liège. Il fut obligé, pour la tenir en place au milieu de l'eau , d'attacher à ses reins un poids de douze livres. Je termine cette description, et je renvoie aux ouvrages des chirurgiens ceux de mes lecteurs qui voudroient acquérir des connoissances étendues sur la pneumatose traumatique. Celle qui succède à l’introduction des poisons dans les voies digestives n’est qu’un symptôme qui coexiste avec une multitude d’autres accidens, tous relatifs à la nature de la substance avalée. Il faut éviter des digressions étrangères au principal sujet dont j’entretiens mes lecteurs.
Causes organiques. La théorie de l’emphysème est une matière neuve pour les pathologistes; elle tient vraisemblablement à un ordre de vaisseaux dont le tissu cellulaire est la source ou l’aboutissant, et dont la connoissance expliquera quelque jour des fonctions encore inaperçues. Certains physiologistes ont déjà parlé de conduits aérifères analogues aux trachées des végétaux, et qui charrient les gaz dans les cavités, comme les lymphatiques la sérosité. Peut-être ces derniers sont-ils chargés de cette double fonction. On découvrira sans doute , à force de recherches, cette puissance de sécrétion gazeuse qui a été départie à tous les animaux, ainsi qu’à tous les végétaux, spécialement aux plantes légumineuses. C’est à la débilité relative de cette puissance de sécrétion qu'il faut attribuer les météorismes et les borborygmes qui font tumulte dans le canal intestinal chez les personnes valétudinaires. Les emphysèmes proviennent de la même cause. On observe que ces affections sont plus rares chez les enfans que chez les adultes : ce phénomène provient de ce que, dans le premier âge, la disposition cribleuse du tissu lamineux n’est point encore formée. On remarque en outre que les personnes maigres y sont plus sujettes que les grasses, sans doute parce que les aréoles cellulaires sont plus accessibles aux fluides aériformes par la petitesse des vésicules adipeuses. U est un grand nombre de maladies qui disposent particulièrement à l’emphysème. Les enfans affectés de sclérémie ont quelquefois le scrotum emphysémateux. On connoît les effets de l'hypocondrie , de l'hystérie , etc. , sur la production des gaz aériformes. Les tuméfactions qui surviennent dans la petite vérole tiennent à une véritable exhalation des gaz qui n’avoit pas lieu dans l’état de santé. Cette exhalation semble devenir plus active dans la diathèse helminthique. Mais comment un pathologiste célébré a-t-il
LES ETHMOPLÉCOSES.
pensé que les vers pouvoient donner accès à l’air en perforant le canal digestif? Un semblable phénomène est regardé comme physiquement impossible par tous ceux qui connoissent l’organisation particulière de ces singuliers animalcules.
Causes extérieures. On assure que la respiration d’un air méphitique et malsain a donné lieu, dans une circonstance, à la production d’un emphysème. Je ne puis affirmer si ce fait est d’une exactitude rigoureuse. Les alimens crus, indigestes, etc., sont des causes fréquentes de pneumatose. Mais rien n’est plus nuisible que les efforts trop violens du tronc et des membres. On a beaucoup parlé, il y a peu de temps, d’un emphysème prodigieux survenu au cou d’un individu par la rupture spontanée et accidentelle d’un des cerceaux de la trachée-artère. Souvent c’est une blessure profonde qui fraie la route à l’air atmosphérique. Les plaies pénétrantes de la poitrine présentent quelquefois ce sinistre phénomène. Les insectes qui voltigent dans l’air ont une structure particulière dans leur trompe qui contribue singulièrement à l’introduction de l’air dans le tissu cellulaire. Il en est qui tiennent si vivement à la peau qu’ils ont mordue , qu’on ne sauroit les en arracher sans les détruire. L’homme est celui de tous les grands animaux qui est le plus exposé à leurs piqûres, à cause de l’extrême finesse de son épiderme. Sans les vêtemens qui défendent sa nudité, il courroit mille fois le risque d’être dévoré par cette multitude d’êtres si malfaisans. Dans nos colonies, des milliers de nègres sont occupés à défendre de leurs dangereuses atteintes les maîtres qu’ils sont destinés à servir. Une dame fut forcée d’abandonner la Guadeloupe pour se dérober à un inconvénient aussi fâcheux.
Traitement curatif. Il faut distinguer les pneumatoses en actives et en passives. U convient par conséquent de suivre des indications analogues à celles qui dirigent le praticien dans le traitement des hydropisies. Il importe en outre de varier les moyens curatifs, selon que l’emphysème provient d’une cause interne ou d’une cause externe. Nous avons vu quelquefois cette affection se résoudre spontanément par les seuls efforts d’une nature puissante. Lorsqu’elle est due à une vive irritation provoquée dans les organes, la saignée est une opération des plus efficaces. On peut même seconder la détente favorable qu elle opère en semblable circonstance , par l’emploi des bains chauds et de tous les caïmans usités. Dans des situations contraires à celles que je viens d’exposer, lorsqu’il y a, par exemple, prostration des forces ou dissolution gangreneuse, on doit se hâter de recourir à toutes les substances fortifiantes ou sudorifiques. Nous avons constaté que le quinquina , la gentiane et autres végétaux doués d’une propriété tonique opposent une sorte d’obstacle au développement des gaz. On a coutume aussi d’administrer quelques gouttes d’alcali volatil fluor ou d’esprit de Mendérérus dans des infusions aromatiques, telles que celles de sauge, de menthe ou de camomille. La matière Tome I. 6\
5oG NEUVIÈME FAMILLE.
médicale fourmille de remèdes carminatifs dont les vertus sont illusoires. Le tartre stibié en lavage, les divers purgatifs trouvent aussi leur application, lorsque le malade est dirigé par un médecin habile et expérimenté. Les moyens extérieurs sont en grand nombre. Les chirurgiens pratiquent quelquefois la paracentèse du thorax ou de l’abdomen. Dans l’emphysème traumatique, ils se voient contraints d’agrandir les plaies, afin de bien rétablir le parallélisme de leurs bords; ils se hâtent de pratiquer des scarifications sur une grande surface, avant que la maladie ait eu le temps de faire des progrès; ils ont recours aux ventouses et aux embrocations; ils appliquent des flanelles trempées dans des liqueurs astringentes ou résolutives. A l’hôpital Saint-Louis nous employons la glace et les réfrigérans; on insiste sur le régime diététique; et on interdit les légumes et les farineux. Il importe de poursuivre en quelque sorte les gaz partout où ils se réfugient. Les compressions suffisent quelquefois pour favoriser leur absorption. La tympanite est une maladie désespérante: c’est surtout dans cette maladie qu’il est avantageux de lutter contre l’influence des causes. Malheureusement ces causes renaissent toujours. Il est rare que notre art puisse en triompher.
GENRE IV
LOUPE. Lupia.
La loupe est une tumeur qui affecte ordinairement une forme ronde ou ovalaire, et se manifeste presque toujours à la surface du corps; elle est souvent pourvue d’un kyste particulier. Ses principaux caractères sont d’étre indolente quand on la comprime, et de renfermer une matière plus ou moins diversement dégénérée. U est des loupes qui sont molles et fluctuantes; il en est d'autres qui sont dures, rénitentes et dune consistance aussi ferme que celle des os; elles attaquent quelquefois les animaux domestiques, particulièrement les chiens , les boeufs et les chevaux. Ces sortes de tumeurs ont un rapport évident avec les excroissances qui se développent sur l'écorce de certains arbres. Elles prennent leur place dans la famille des Ethmoplécoses , parce quelles croissent aux dépens du tissu cellulaire, qui est la base primitive de leur composition. Je conserverai en grande partie, pour les loupes, la division reçue des anciens, c’est-àdire, que je nommerai les espèces d’après la nature des congestions qui les forment:
iirc Espece. La Loupe mélicéris. Lupia meliceris. C’est une tumeur circonscrite , communément ronde, molle, indolente, qui renferme dans son intérieur une matière semblable à du miel, circonstance qui lui a fait donner le nom qu’elle porte. Cette matière est sans doute le résultat d’une dégénérescence lymphatique; le kyste qui la contient est communément d’une texture trèsmince; elle est fréquente dans l’intérieur de la bouche. J’en ai vu sur le cuir chevelu un exemple
mémorable, dont il sera question plus bas. Lorsqu’on expose à l’action du feu l’humeur du mélicéris, cette humeur s’épaissit et prend la consistance du fromage.
2eme Esp. La Loupe athéromateuse. Lupia atheroma. Cette espèce de loupe a beaucoup d’analogie avec la précédente ; mais l’humeur qu’elle contient a plus de densité que celle du mélicéris. A l’hospice de la Salpêtrière, on est souvent à même de rencontrer des athéromes dans les cadavres des vieilles femmes que l’on soumet à la dissection : leur figure est celle d’un gâteau aplati. Madame M*** avoit porté, depuis ses premières couches, un atliérome situé dans l’ovaire gauche, sans éprouver d’autre incommodité qu’un sentiment de distension dans le ventre. La tumeur, ouverte après sa mort, offrit une matière semblable à de la bouillie de farine qui seroit en grumeaux , parce qu’elle n’auroit pas été bien remuée et bien mêlée avec l’eau. On distinguoit en outre, dans le fluide dont il s’agit, des fragmens isolés qui sembloient être lymphatiques ou graisseux. L’humeur de l’athérome se coagule par le feu.
3,m' Esp. La Loupe graisseuse. Lupia adiposa. La loupe graisseuse est ainsi désignée , parce qu elle est manifestement formée par l’accumulation de la graisse dans les aréoles distendues du tissu cellulaire. Ces humeurs, auxquelles la peau s’adapte bientôt par une sorte d’habitude , ne font éprouver communément aucune douleur. Elles ne changent point la couleur des tégumens; elles sont quelquefois pendantes et munies d’un pédicule. On observe qu’elles naissent et se développent avec plus de rapidité que les autres loupes. Il survient quelquefois des lipomes prodigieux par leur volume à la région dorsale , phénomène qui provient de ce que le tissu cellulaire est plus extensible dans ces parties que partout ailleurs. Les loupes graisseuses sont les plus indolentes de toutes ; en général , elles sont situées dans des endroits qui reçoivent très-peu de nerfs ; d’ailleurs ces derniers n’y éprouvent ni tiraillement ni compression ; ils y sont au contraire constamment lubrifiés par une humeur oléagineuse, et par conséquent fort douce.
4'me Esp. La Loupe stéatomateuse. Lupia steatoma. J’ai rencontré quelquefois à l’hôpital Saint-Louis cette singulière loupe, qui renferme une matière absolument semblable à du lard, à du suif ou à du savon. Cette espèce se développe avec beaucoup de lenteur, et presque toujours au voisinage des os, qui finissent souvent par se ramollir. Dans les premiers temps, elle est? pour ainsi dire , imperceptible. Il est des stéatomes superficiels et immédiatement placés sous l’appareil tégumentaire ; mais la plupart ont un siège plus profond, et avoisinent particulièrement les mâchoires, le crâne, les articulations, etc. Soit que ces tumeurs se forment, soit qu’on les trouve totalement développées, la peau qui les recouvre n’éprouve absolument aucune altération dans sa couleur. Il n’y a jamais augmentation de chaleur dans la partie affectée. Lorsque la loupe attaque la propre substance des os, les malades se plaignent quelquefois d’une douleur sourde, qui est plus sensible à mesure que la tumeur augmente. Les stéatomes vont toujours en s élevant au-dessus du niveau des tégumens, et affectent communément une forme oblongue. Leur enveloppe est un kyste fort épais et d’une substance très-compacte.
5cœe Esp. La Loupe osseuse. Lupia osteiformis. J’ai eu occasion d’observer cette tumeur à l’hôpital Saint-Louis; elle étoit située à la partie externe et latérale de la cuisse d’un vieux militaire.
Nous pratiquâmes une incision cruciale, et nous détachâmes le kyste, qui étoit comme enchâssé dans le tissu cellulaire sous-cutané. Il contenoit un corps aplati, dur, rénitent, qui présentoit au toucher une résistance aussi forte que la plaque d’un bouclier. Je le confiai à M. Orüla, chimiste fort habile de nos jours, qui en fit une analyse très-exacte. Il ne lui fut pas difficile de reconnoître que les trois-quarts de la matière contenue dans le kyste étoient analogues à la substance des os : cette matière donna absolument les mêmes produits. Lorsqu’on l’examinoit à l’œil nu, il étoit facile de voir que l’ossification étoit complète dans plusieurs points de cette loupe, qu’il y en avoit d’autres où elle s’effectuoit d’une manière très-sensible ; enfin, qu’une partie de la loupe n’étoit pas ossifiée, mais qu’elle auroit fini par l’être : du moins ceci paroissoit présumable d’après l’état où se trouvoient les dernières portions examinées.
6 "me Esp. La Loupe sarcomateuse. Lupia sarcoma. Nous appelons sarcomateuses des tumeurs ovales ou globuleuses, composées d’une substance carniforme et absolument identique avec la chair sur laquelle on les voit se développer. Ces tumeurs viennent souvent au nez; elles y tiennent et y sont comme suspendues par un pédicule plus ou moins large; elles donnent alors aux individus qui les portent l’aspect d’une tête de dindon, parce qu’elles ressemblent en effet aux appendices que l’on remarque sur la tête de ces oiseaux de basse-cour. Presque toujours les loupes sarcomateuses qui viennent au visage sont accompagnées d’une couperose invétérée qui a fait de grands progrès; elles sont d’un rouge plus animé que le reste de la peau, et contiennent, dans leur substance intérieure , une énorme quantité de sang. M. Imbert Delonnes a publié une observation relative à plusieurs sarcomes de ce genre qui étoient survenus au nez de M. Périer de Gurat, ancien maire d’Angoulême. Il en opéra la section par l’instrument tranchant avec un succès inattendu. On avoit d’abord employé la ligature sans aucun avantage. Lorsque ce malade vouloit manger, il étoit obligé de soulever avec les doigts ces masses charnues qui pendoient sur sa bouche et la clôturoient. Cette infirmité rendoit son visage hideux. J’ai été témoin de deux faits analogues, que je citerai plus bas.
Tableau de la Loupe. La loupe est, de toutes les tumeurs, celle qui met le plus de temps à croître et à se développer. Les auteurs ont parlé d’une tumeur graisseuse qui avoit employé quarante-cinq années pour acquérir un volume qui ne dépassoit pas celui d’une grosse prune. La plus frappante analogie s’observe du reste entre les loupes du corps humain et les excroissances qui se manifestent souvent sur le tronc et les grosses branches des arbres. En effet, ces tumeurs végétales croissent avec beaucoup de lenteur; elles sont de la même couleur que l’écorce, et présentent aussi dans leur intérieur une substance ligneuse dégénérée, dont le tissu est plus dense et plus épais que celui des parties environnantes; elles acquièrent enfin un volume extraordinaire toutes les fois que les interstices cellulaires se prêtent aisément à leur extension. Je reviens aux caractères généraux des loupes que nous avons à décrire. Un de ces caractères les plus saillans est de ne jamais aboutir à suppuration comme les autres apostèmes; il est en outre fort rare de leur voir contracter la dégénérescence cancéreuse : il faudroit pour cela des
LESETHMOPLÉCOSES. 5oq
circonstances qui n’arrivent presque jamais. Toutefois est-il vrai de dire que l’inflammation de ces tumeurs, suscitée par des agens particuliers , ne seroit pas sans quelque péril pour le malade qui en seroit atteint. En effet, une inflammation de cette nature ne se résout qu’imparfaitement ; la peau s’ulcère après avoir pris une couleur rougeâtre ou livide; et cet accident n’arrive point sans être suivi des plus graves inconvéniens. Cette dégénération dépend presque toujours de la compression qu’éprouvent les loupes sous des vêtemens trop serrés , ou par les résultats d’une mauvaise situation. Une femme trèspieuse avoit une loupe à chaque genou; comme elle se prosternoit continuellement dans les églises, ces deux tumeurs se convertirent en deux ulcères incurables.
Les loupes n’excitent ordinairement aucune souffrance, parce qu’elles se développent d’une manière lente et progressive; les parties qui les supportent n’éprouvent en conséquence aucun tiraillement. Girard compare ingénieusement le mécanisme de la formation de ces singulières tumeurs à l’extension graduée qu’éprouve l’utérus pendant la grossesse. Il est certain , dit-il, que si cet organe étoit porté subitement au plus haut degré de dilatation qu’il peut acquérir, la douleur seroit incalculable à cause du déchirement des membranes, des vaisseaux et des nerfs qui entrent dans sa composition. Au surplus , on observe , ainsi que je l’ai déjà remarqué plus haut , que, de toutes les loupes , celles qui ont le moins de sensibilité sont les graisseuses. Il n’en est pas de même des mélicéris et des stéatomes, particulièrement de ceux qui se manifestent sur le cuir chevelu. Ces kystes, si bizarres dans leur structure et leur organisation, ne se développent parfois qu’accompagnés d’une céphalalgie extraordinaire; le foyer d’irritation est même, dans certains cas, si considérable, que les cheveux blanchissent avec une célérité effrayante par l’effet de cette surprenante maladie. Nous avons observé ce phénomène chez une femme de vingt ans qui recevoit nos soins pour une affection herpétique à l’hôpital Saint-Louis. Il est en outre digne d’observation que les maux de tête cessent , dans quelques circonstances , aussitôt que les loupes se déclarent. Frédéric Baersch a publié sur cet objet des observations intéressantes. U parle d’un marchand dont la tête étoit douloureuse depuis plusieurs années , et qui fut miraculeusement soulagé par l’apparition de plusieurs petites tumeurs dures au sinciput et aux tempes. Comme, dans le principe, ces tumeurs ne lui causoient pas la moindre fatigue, il ne voulut pas y toucher. Néanmoins, l’un de ces kystes s’enflamma pendant le cours d’un long voyage. Un chirurgien habile fut appelé, et après un examen attentif, il eut occasion de se convaincre que la loupe dont il désiroit connoître à fond la nature n’étoit qu’une poche cartilagineuse , remplie d’une matière pultacée. U parvint à la guérir par des pansemens assidus; mais il en resta beaucoup d’autres au malade. Le même auteur fait mention d’une femme qui avoit pareillement sur le cuir chevelu des tumeurs dont le développement avoit
5io
NEUVIÈME FAMILLE, assoupi des douleurs violentes qu’elle enduroit depuis long-temps à la tète, et qui lui étoient survenues après un accouchement laborieux. Elles étoient organisées comme les précédentes. A la même époque, plusieurs excroissances furent observées chez une autre femme parvenue à lage mûr, mais qui n’avoit jamais eu d’enfans ; elle étoit néanmoins d’une constitution peu robuste, et avoit craché plusieurs fois du sang dans sa jeunesse; puis elle avoit été tourmentée par des douleurs de tête intolérables. L’éruption des loupes dont il s’agit avoit dissipé toutes ces douleurs, qu’on pouvoit attribuer à la présence d’un vice arthritique , dont la malade avoit souvent ressenti les atteintes.
Les loupes sont très-remarquables par la variété de leur forme et de leur volume. Tantôt elles présentent l’aspect d’un globe ou d’une sphère; tantôt elles ressemblent à des poires; les unes sont munies d’un pédicule; les autres sont sessiles et reposent sur une base très-large; on en voit qui ne dépassent pas le volume d’une noisette ou d’une prune; la plupart ne vont guère que jusqu’à la grosseur d’une pomme ordinaire; il en est enfin qui sont monstrueuses par leurs dimensions. Telle étoit celle que portoit un indigent couché dans une des salles de l’hôpital Saint-Louis; elle étoit transversalement située derrière ses épaules , et ressembloit à une grande gibecière. Il est bon, du reste, d’observer que la configuration des loupes dépend presque toujours de la consistance du liquide qu’elles contiennent. Girard dit que celles désignées sous le nom de mélicêris sont communément rondes, parce que la matière fluide qui en fait la base presse les parois du kyste dans tous les sens. Il prétend au contraire que, lorsque l’humeur contenue est d’une certaine épaisseur, elles doivent être oblongues , parce quelles croissent dans une direction verticale. Le même auteur remarque judicieusement que les sacs particuliers dans lesquels la matière se trouve épanchée, peuvent être d'un tissu plus dense dans certains endroits que dans d’autres; c’est ce qui fait que plusieurs de ces tumeurs sont quelquefois bosselées. Dans ces sortes de cas, les kystes obéissent inégalement à l’action du fluide qui les presse. On a cherché pareillement à expliquer pourquoi les loupes augmentent ou diminuent selon les températures et les saisons. Sans doute qu’il est des circonstances atmosphériques où les sucs qui circulent dans leur intérieur subissent une raréfaction qui n’est pas constamment la même. J’ai vu au bras droit d’un individu un lipome qui s’agrandissoit dans les temps humides : celte même tumeur s’étoit singulièrement accrue par l’effet de la compression qu’on avoit mise en usage pour la détruire, et qui n’avoit servi qu’à favoriser dans sa propre substance l’activité et l’énergie des forces vitales. Ce qu’il y a peut-être de plus extraordinaire dans le mécanisme de la formation des loupes, c’est de voir, par exemple, que des loupes graisseuses se développent chez des personnes naturellement maigres. Littré en a trouvé une à la partie intérieure de la cuisse gauche, chez un vieillard âgé de quatre-vingts ans, et
LES ETHMOPLÉCOSES. 5n
presque réduit à un état d’atrophie. Un voile épais est encore répandu sur ces écarts si singuliers de la puissance assimilatrice. Comment se rendre un compte satisfaisant de toutes ces hypertrophies qui étonnent tant les observateurs ! A quel acte organique peut-on rapporter ces fragmens osseux, ces portions cartilagineuses, ces concrétions tophacées ou caséeuses, et ces cheveux merveilleusement rassemblés en pelotons que l’on rencontre si souvent dans les athéromes des ovaires ?
Chaque loupe a , pour ainsi dire , sa marche et ses attributs particuliers. Le mélicéris et l’athérome se ressemblent beaucoup par leur fluctuation et par leur mollesse. J’ai fait dessiner un exemple très-remarquable de la première de ces tumeurs, dans la personne de Pierre Huot, âgé de soixante-deux ans , qui a voit d’ailleurs de l’embonpoint, et dont la peau étoit ferme et saine. Cet individu avoit éprouvé dans son enfance de trèsviolentes céphalalgies. ïl se vit bientôt atteint d’une autre maladie : plusieurs loupes se manifestèrent à la surface de son crâne; les plus remarquables étoient situées, l’une sur la région palpébrale au-dessus de l’œil droit, l’autre sur le temporal gauche, un peu au-dessus de l’oreille. La première étoit bosselée et d'un volume considérable ; la seconde étoit lisse et moins grosse; la peau qui les recouvroit étoit très-injectée de sang, et offroit des vaisseaux veineux très-dilatés : en la palpant, on y sentoit une chaleur intense et un liquide fluctuant. L’une et l’autre de ces tumeurs cystiques étoient recouvertes de plusieurs écailles furfuracées; il s’opéroit un suintement copieux et continuel à leur périphérie, surtout dans la seconde : ces loupes étoient en outre supportées sur un pédicule étroit , autour duquel le malade éprouvoit un prurit extrême; il survenoit quelquefois dans leur centre des douleurs vives et lancinantes. Il existoit une autre loupe d’une moindre dimension, assez dure, et n’offrant rien de remarquable sur la région occipitale. Dans le même endroit, on en voyoit quatre, dont trois à égale distance les unes des autres; la plus inférieure étoit du volume d’une noix environ, recouverte par une peau assez mince, qui se rompoit quelquefois et donnoit lieu à un écoulement de matière roussâtie et fluide comme le miel. Sa sensibilité étoit assez vive, sans susciter néanmoins de grandes douleurs. Les deux suivantes étoient d’un volume à peu près égal à celle dont nous venons de parler, et n’en différoient pas probablement par la nature de la matière quelles renfermoient ; elles étoient molles , se laissoient comprimer facilement, et conservoient toutes les formes qu’on vouloit leur donner. Une dernière se trouvoit placée sur le pariétal droit, directement au-dessus de l’oreille du même côté : elle avoit ceci de particulier, qu’elle sembloit contenir un corps rond et mobile; mais les mouvemens qu’on lui imprimoit étoient suivis d’une certaine souffrance. Le reste de la surface de la tête, quoique sain d’ailleurs, étoit évidemment disposé, dans presque tous ses points, à donner naissance à de pareilles loupes: oà et là,
NEUVIÈME FAMILLE, on apercevoit un très-grand nombre de bosselures ou delévations, qui prenoient déjà les caractères des tumeurs que nous avons observées, et se joignoient successivement aux autres. On n’apercevoit dans toute l'étendue du crâne aucune apparence de cheveux; il sembloit même que les tégumens n’en eussent jamais été pourvus. Toutes ces tumeurs donnoient au malade un aspect très-bizarre et très-singulier, comme on peut le voir dans la figure que j’ai fait dessiner. ( Voj. Pl. B. )
J’ai observé la loupe athéromateuse chez mademoiselle de Neu***, âgée de soixanteseize ans, d’un tempérament sec, et jouissant d’ailleurs d’une santé excellente. Cette respectable personne étoit presque toujours livrée aux pieux exercices de sa religion. Elle s’aperçut, il y a quarante ans, qu’il s’étoit développé une petite tumeur au genou gauche : cette tumeur n’étoit d’abord ni adhérente ni douloureuse; on la faisoit aller de gauche à droite avec beaucoup de facilité ; elle continua de s’accroître insensiblement jusqu’au mois de janvier de l’an 181 1 , époque où elle étoit devenue de la forme et du volume d’une grosse poire, ayant sa partie la plus allongée en avant. Dans ce même temps, cette tumeur, qui étoit molle et d’un rouge très-vif, s’ouvrit à la suite d’un coup que celte demoiselle se donna sur sa chaise étant à l’église. Il n’en résulta néanmoins qu’une petite écorchure, au travers de laquelle il suinta une humeur ichoreuse et jaunâtre. Huit jours après, même accident qui fit rouvrir la plaie. Il en sortit dès-lors une humeur plus abondante et assez analogue à de la bouillie. Le genou s’enfla fortement; bientôt l’inflammation gagna toute la jambe et la moitié de la cuisse. Cette inflammation commençoit par un prurit violent; les parties malades rougissoient et se tuméfioient. La loupe continua de fournir cette matière athéromateuse jusqu’au commencement de septembre de la même année, où cette demoiselle fit une chute dans la rue. Il en résulta une hémorrhagie inquiétante ; toute l’articulation se gonfla ; peu à peu néanmoins l’engorgement diminua, et la loupe continua de fournir la même humeur au travers de la même ouverture. Après s’être ainsi vidée, elle éprouva une diminution successive. Voici du reste quelle étoit la figure de la tumeur que nous décrivons : elle présentoit une forme demi-sphérique, dont la surface plane appuyoit sur la partie inférieure de la rotule, et sur son ligament, auquel elle adhéroit fortement. La tumeur étoit inégalement bosselée sur différens points de sa surface; elle étoit de consistance presque cartilagineuse et très-élastique ; elle offroit , un peu en-dehors et en bas, une ouverture de forme ronde, de quatre lignes de diamètre, à travers laquelle il transsudoit une matière épaisse comme du lait caillé ou du fromage, et d’une grande fétidité. Dans son contour, la peau étoit amincie et comme retournée en-dedans ; son centre offroit une excroissance charnue de couleur rouge -brun. Lorsque la malade marchoit plus souvent que de coutume, le suintement devenoit plus abondant, et alors
LES ETHMOPLÉCOSES.
elle souffroit beaucoup moins; lorsqu’au contraire elle gardoit le repos, l’humeur se tarissoit, et les démangeaisons recommençoient. Elle perdoit quelquefois l’appétit. On ne pouvoit pas trop savoir à quoi attribuer la cause de cette maladie. J’ai déjà dit que la personne dont il s’agit étoit douée d’une dévotion religieuse peu ordinaire, et que, par conséquent, elle restoit fréquemment dans un état de génuflexion. La tumeur s’étoit précisément développée à l’endroit qui avoit toujours porté sur la chaise. L’autre genou étoit néanmoins resté dans l’état naturel.
Les loupes graisseuses sont celles qui s’offrent le plus fréquemment à l’hôpital Saint-Louis; elles sont sessiles ou pédiculées; on les voit croître ou diminuer selon les influences atmosphériques. La matière adipeuse qu’elles contiennent est plus ou moins épaisse, et s’y trouve comme accumulée dans des loges ou cavités celluleuses. Il seroit curieux de rechercher, par les lumières de la chimie, si cette matière est absolument analogue à la graisse ordinaire, et si elle ne subit pas quelque altération par son séjour prolongé dans ces sortes de réservoirs. J’ai déjà dit que les lipomes étoient susceptibles d’acquérir un volume prodigieux. On se plaindroit à peine de l’indisposition qui résulte de leur présence, si, dans quelques occasions, ils ne devenoient un fardeau pesant pour ceux qui les portent : il en est dont le poids égale au moins celui de cent livres; ils peuvent naître et se développer dans toutes les parties du corps, même dans celles où le tissu cellulaire est dense et serré , et semble ne devoir se prêter à aucune sorte d’extension. On en a observé jusque dans la face interne de la main. J’ai vu une énorme tumeur graisseuse située sous l’aisselle droite d’une jeune femme : cette tumeur étoit ovale , aplatie , molle , et causoit un sentiment de tension et de tiraillement ; elle croissoit tous les jours par l’effet du travail. Voici d’autres faits que j’ai eu occasion de recueillir : Première observation. André Lelièvre , âgé de vingt-sept ans , laboureur, fut atteint, il y a deux ans, d’un gonflement considérable de l’avant-bras droit, à la suite duquel il survint , sans qu’aucune cause y donnât lieu , un dépôt sur le côté cubital de cette partie du membre : ce dépôt se termina par suppuration. Pendant ce temps, il se développa un grand nombre de loupes graisseuses sur toute la circonférence de l'avant-bras; elles étoient de grosseur et de forme différentes. La plus remarquable étoit une tumeur située à la partie externe postérieure et supérieure de l’avant-bras; sa figure étoit oblongue de haut en bas; elle avoit environ deux pouces de largeur sur trois de longueur. Toutes ces tumeurs étoient indolentes. Ce même malade portoit depuis long-temps à la région dorsale un lipome prodigieux, de forme ovalaire, dont le grand diamètre étoit vertical. Deuxième observation. Un enfant, âgé d’environ un an, avoit une tumeur située sur le temporal : cette tumeur, qui étoit d’abord grosse tout au plus comme une noix, avoit insensiblement acquis un volume énorme ; elle avoit pris en quelque sorte la place Tome I. 65
5i4 NEUVIÈME FAMILLE.
de l’oreille , qu’elle avoit portée en bas et en avant ; elle étoit molle , et n’adliéroit point aux os sur lesquels elle étoit située. La partie du cuir chevelu qui la recouvroit étoit couverte de cheveux comme le reste de la tête. La petite fille n’avoit que deux ans au moment où on me la montra pour la première fois. Je la jugeai assez bien constituée pour son âge; elle mourut néanmoins par l’effet des convulsions qui se manifestèrent quelques jours après. Troisième observation. J’ai vu un homme qui , à la suite d’une sciatique dont il avoit long-temps souffert, fut enfin guéri par l’emploi du vésicatoire , selon la méthode de Cotugno ; mais il lui survint, à la partie antérieure un peu interne et supérieure de la cuisse, une tumeur graisseuse, à base large, s’élevant en pointe : cette tumeur n’avoit par conséquent aucun pédicule; sa base étoit très-étendue; c’étoit plutôt une agglomération de matière adipeuse. On l’auroit prise mal à propos pour une exostose. Quatrième observation. Le nommé François Cantal , (Toj. Pl. C.) parvenu à l’âge mûr, d’un tempérament lymphatique , ayant les yeux bleus , mais les cheveux et les sourcils noirs , présentoit une quantité innombrable de loupes graisseuses à la surface extérieure de son corps. Ces loupes, dont les unes étoient implantées dans le cuir chevelu, les autres répandues sur le visage, sur la poitrine, l’abdomen , le dos et les extrémités, n’avoient pas toutefois le même volume, la même forme et la même consistance; leur grosseur varioit depuis les dimensions d’une olive jusqu a celles d’une poire. Les unes étoient dures, renitentes, et sembloient remplies d’une humeur ayant beaucoup de ressemblance avec le suif ordinaire. Telles étoient celles qu’on trouvoità la surface de la tête; elles étoient petites, aplaties, sans doute à cause de la résistance des enveloppes extérieures du crâne qui les empêchoient de se développer. Les autres étoient arrondies, moins fermes que les précédentes : à la partie antérieure du cou, on en voyoit une qui simuloit un goitre; celles qu’on trouvoit sur les épaules et sur le dos étoient lâches, pendantes , avoient un pédicule étroit , formé seulement par la peau ; leur fond sembloit rempli par des pelotons de vaisseaux lymphatiques; la peau qui les recouvroit étoit violette, plissée et ridée. Les loupes qu’on trouvoit sur les membres thorachiques et abdominaux n’offroient rien de particulier: elles s’y étoient développées en nombre très-considérable. Toutes ces tumeurs étoient sans douleur, sans chaleur, et n’incommodoient le malade que par leur effrayante multiplicité. L’enveloppe cutanée se faisoit remarquer par une flaccidité et une mollesse extraordinaires. Cinquième observation. Jean-Antoine Yasse , âgé de cinquante-cinq ans , étoit atteint d’une tumeur ou loupe graisseuse, située sur la partie latérale droite et antérieure du cou ; elle avoit la forme d'un cône tronqué, et dont la base située en haut avoit trois pouces de diamètre; le sommet de la tumeur, qui sedirigeoit un peu obliquement de haut en bas , avoit à peu près dix-huit lignes de diamètre ; par sa position , on voyoit que cette tumeur n’étoit point formée par la glande thyroïde , mais bien par le développement du tissu cellulaire , tout rempli d’une matière adipeuse. Lorsqu’on la comprimoit
LES ETHMOPLÉCOSES.
avec le doigt, il s’y manifestoit une sorte de crépitation qui annoncoit la présence d un fluide aériforme. Du reste, le malade ne ressentoit aucune autre incommodité que celle du poids de la loupe. On avoit beau la presser, on n’y excitoit aucune sensation douloureuse. Cette petite tumeur avoit commencé, il y a vingt -cinq ans, par un tubercule qui rouloit sous le doigt. Sixième observation. Rien n’est plus surprenant que la tumeur graisseuse suivante. M. * * * , commis-marchand , âgé de vingt-deux ans , d’une assez bonne constitution , n’ayant jamais eu aucune maladie , porte en ce moment une loupe à l'hypocondre gauche. Cette tumeur se montre depuis lors habituellement tous les dix mois ou tous les ans , disparoît au bout de quelques jours , pour se montrer de nouveau , sans cause manifeste, avec les caractères que nous décrirons plus bas , et qui ont été toujours les mêmes, sauf le volume qui a offert quelques variations. Depuis quelque temps, son apparition devient plus fréquente. Le malade ignore entièrement quelle fut sa cause première. Sa formation n’a jamais été déterminée par aucun coup , ni par aucun effort musculaire violent, ni par aucun faux mouvement. Son volume est très-variable ; sa figure est à peu près celle d’un demi-ovale; elle est flasque et mollasse au toucher; elle ne fait jamais sentir la moindre douleur; la peau n’est jamais rouge ni enflammée. La santé générale du malade n’a souffert aucune altération.
Les stéatomes prennent naturellement leur place à côté des tumeurs lipomateuses. En effet , ces kystes extraordinaires ne sontabsolument que de la graisse plus ou moins altérée. Morgagni insiste néanmoins sur la nécessité qu’il y a de tracer à part leur description. Il n’est aucune partie du corps qui ne puisse fournir un réceptacle à cette funeste dégénérescence : de nombreuses observations le prouvent. Elle se manifeste le plus souvent dans le tissu cellulaire sous-cutané ; mais combien de fois ne le trouve-t-on pas dans le foie, dans la rate, dans le pancréas, dans les testicules et l’utérus ! Les bronches et le poumon, les intestins et le mésentère, abondent quelquefois en altérations de cette nature; elles sont fréquentes dans l’intérieur de la bouche. Je ne sais quel auteur a décrit un estomac stéatomateux. Je pourrois consigner ici l’histoire particulière d’un scrophuleux qui mourut à l’hôpital Saint-Louis, et dont toutes les glandes conglobées renfermoient une matière analogue à du blanc d’oeuf durci par la coction. Enfin , les mêmes désordres peuvent se rencontrer dans le cerveau , comme le prouveroient les belles dissections de Gall et des plus célèbres anatomistes. Il est des tumeurs qui sont de véritables ostéo-stéatomes , parce que deux sortes de dégénération s’y trouvent en quelque sorte mêlées et confondues. C’est une singulière maladie que celle qui attaque à la fois les parties dures et les parties molles, qui empoisonne les sources de l’humeur la plus essentielle à la nutrition animale, et la rend impropre à remplir ses fonctions. Par l’effet de cette fatale complication , les os se tuméfient , deviennent spongieux, perdent
leur égalité et leur forme naturelles, etc. Les observations suivantes méritent detre mises sous les yeux de mes lecteurs. Première observation. On trouve dans la Collection des Thèses de Haller l'histoire d’un jeune homme dont la face présentoit une semblable altération. Le malade mourut , et on s’occupa avec beaucoup d’attention de l’examen de son cadavre. Le corps étoit exténué de maigreur; la tête avoit son volume ordinaire; mais une tumeur couvroit l’oeil droit, et pressoit tellement la paupière inférieure contre la supérieure, que le globe oculaire en étoit fermé. Cette même tumeur, née sur l’os maxillaire supérieur du côté droit, étoit très-blanche et très-dure ; elle fut ouverte avec une scie ; on y trouva une matière lardacée, dans laquelle on remarquoit quelques fibres osseuses ; il y avoit des portions de la tumeur qui étoient plus molles et cartilagineuses ; enfin, d’autres portions dégénéroient en stéatome. Deuxieme observation. J’ai fait dessiner à l’hôpital Saint-Louis une loupe stéatomateuse qui avoit acquis un volume trèsconsidérable. ( Voy . Pl. D.)La femme qui en étoit atteinte se trouvoit alors âgée de cinquante-huit ans; elle étoit douée d’une constitution lymphatique; ses yeux étoient bleus, ses cheveux blonds, etc. Cette tumeur avoit commencé de se manifester immédiatement au-dessous de l’os de la pommette, un jour que la malade avoit été se promener à Versailles, et quelle y avoit éprouvé un froid très-vif. Elle n’étoit pas d’abord plus grosse qu’une noisette; mais elle augmenta insensiblement, en sorte qu’au bout de vingt-cinq ans elle avoit acquis le volume d’une petite citrouille; elle avoit été indolente durant tout le cours de la vie. Il y eut néanmoins une époque ( et c’étoit celle de la cessation des menstrues) où la malade y éprouva des élancemens et quelques douleurs obtuses et sourdes, qu’on combattit avec succès par l’application des cataplasmes émolliens. Cette tumeur, au moment où je l’ai vue, occupoit tout l’espace compris depuis l’union de l’os temporal avec le coronal jusqu’au bord de l’os maxillaire inférieur, et depuis l’orifice du conduit auditif externe jusqu’à la racine du nez. Sa surface présentoit absolument la couleur de la peau; elle étoit néanmoins parsemée de quelques veines plus ou moins variqueuses. Cette tumeur avoit pris d’abord racine dans le tissu cellulaire de la joue ; par son accroissement prodigieux de haut en bas , elle avoit contracté une adhérence bien manifeste avec le bord inférieur et l’angle de la mâchoire inférieure. Quant à la peau , elle étoit restée absolument libre, et on la voyoit rouler en quelque sorte sur cette énorme excroissance toutes les fois que la malade parloit. La bouche présentoit, dans son intérieur, une surface dure et aplatie; mais la membrane muqueuse étoit intacte. Au moment où nous avons écrit cette note, la femme qui fait le sujet de cette observation étoit gaie, bien portante, et ne se plaignoit absolument d'aucune douleur. Elle ne mangeoit que du côté opposé à la situation de la loupe : celle-ci étoit stationnaire et ne prenoit plus aucun accroissement; elle n’étoit ni lourde ni incommode pour la malade. Troisième observation. Je dois consigner ici la description d'une
LES ETHMOPLÉCOSES. 617
loupe extraordinaire que j’ai eu occasion d’observer, et qui a été opérée par mon honorable maître M. le professeur Dubois. Cette loupe étoit manifestement une tumeur ostéo-stéatomateuse, d’après l’examen que j’en ai fait moi -même après son entière ablation. Marie-Louise Sauvage, âgée de soixante ans, étoit atteinte de cette énorme tumeur enkystée, située à la partie latérale gauche de la face : elle n’étoit aucunement adhérente aux os , et résidoit en entier dans le tissu cellulaire souscutané : aussi étoit-elle mobile dans le lieu de sa naissance et dans toutes ses parties. Elle avoit le volume d’une assez grosse courge ou calebasse de pèlerin; sa forme étoit oblongue, beaucoup plus évasée à sa base qu’à son sommet; sa partie inférieure étoit lisse et assez unie : on y remarquoit seulement qu’elle étoit traversée dans tous les sens par des veines variqueuses ; la partie supérieure étoit au contraire hérissée par des tubercules d’une consistance et d’une dureté osseuse ; ces tubercules étoient d’un volume très-inégal; les deux supérieurs étoient séparés par un sillon considérable, et avoient presque la grosseur d’une poire ; les autres ressembloient à de petites noisettes. La loupe, embrassée et pressée dans toute sa circonférence , étoit absolument indolente : mesurée de haut en bas et dans toute sa longueur, elle avoit environ dix pouces d’étendue; sa partie inférieure présentoit à peu près cinq pouces, et sa partie supérieure trois pouces de largeur; son poids étoit de six livres. La peau qui la recouvroit ne paroissoit aucunement altérée ; elle étoit seulement un peu rouge, à cause des vaisseaux qui rampoient à sa surface et qui s’étoient successivement dilatés. Il est digne d’observation que cette tumeur avoit mis trente-deux ans pour arriver au volume qu’elle avoit au moment de l’opération. Elle fut apportée chez moi par un élève; je la divisai en quatre segmens considérables. Sa substance intérieure n’offroit qu’une grande accumulation de graisse diversement colorée. On y apercevoit une certaine quantité de points stéatomateux ; d’autres qui étoient cartilagineux ou osseux. La dégénérescence avoit commencé dans la partie supérieure et la plus anciennement formée. La partie inférieure étoit adipeuse ; mais la graisse qu’elle contenoit étoit jaunâtre, et avoit la consistance de celle qu’on accumule artificiellement dans les oies et autres oiseaux de cuisine par un excès de nutrition.
On est surpris de voir, dans quelques circonstances , que des kystes mobiles dans le tissu cellulaire sous-cutané y prennent tous les attributs d’une ossification complète. J’en pourrois citer un grand nombre d’exemples , si je compulsois les registres des différens observateurs; mais je connois peu de cas qui soient aussi intéressans que celui que je vais exposer. Claude d’Urulay, natif d’Arcueil, âgé de soixante-huit ans, portoit depuis sa jeunesse, à la partie supérieure et extérieure de la cuisse droite, une tumeur de forme oblongue et un peu aplatie, qui pouvoit avoir six pouces de long sur trois de large ; elle ressemblât absolument, par sa configuration, à une poire qui auroit
été comprimée par ses deux faces latérales; elle étoit absolument d'une consistance dure et éburnée. Il suffisoit de la comprimer légèrement avec les deux doigts pour la rendre mobile et la faire rouler sous les tégumens. Sa surface présentoit en outre une multitude d’aspérités très-apercevables au contact. La tumeur dont il s’agit avoit toujours été indolente depuis 1 instant où elle avoit commencé de se former. L’individu qui en étoit atteint l’attribuoit à un coup de pied de cheval reçu il y a quarante-huit ans. Elle s’étoit ensuite accrue progressivement. Ce même malade portoit deux tumeurs graisseuses très-molles aux deux angles de la mâchoire inférieure.
Les auteurs n’ont point décrit avec assez d’exactitude, ce me semble, certaines tumeurs chroniques qui se développent le plus souvent à la surface du nez , et qui sont manifestement des loupes sarcomateuses. lean Milli en est un exemple. ( Voy . Pl. E.) En effet, ces tumeurs ont la forme et les caractères extérieurs des hypertrophies que nous avons déjà fait connoître. Elles sont absolument indolentes et de la même température de la peau ; elles grossissent insensiblement, à mesure que des sucs particuliers viennent les nourrir, et pendant tout le temps qu’elles ne sont ni irritées ni enflammées, elles ne sont point susceptibles de se dissiper ou de se résoudre, etc. Les individus qui en sont affectés sont ordinairement sujets à la couperose ( lierpes pustulosus gutta-rosea). Par les progrès de cette éruption, la peau de leur visage devient d'un rouge violacé. Elle est parsemée d’inégalités et de petits enfoncemens qui correspondent à ces inégalités. C’est alors que les ailes de leur nez sont hérissées de bourgeons charnus et de tubercules irréguliers, qui arrivent quelquefois jusqu’à la grosseur des fruits que l’on appelle tomates. Ces tubercules s’allongent en prenant une figure ovale, et tiennent à la peau par des pédicules libres et minces. U y a ceci de très-remarquable dans la loupe sarcomateuse, que le nez ne diminue pas de volume, malgré ces tumeurs particulières qui croissent aux dépens de ses vaisseaux : il semble que cette partie de la face ait acquis par la maladie une faculté particulière de végétation , qui lui fait, pour ainsi dire, pousser des rejetons plus ou moins multipliés, sans rien perdre de sa substance propre. Bien des gens se souviennent encore d’un fameux nouvelliste qui se promenoit habituellement sur la terrasse des Tuileries, quelques années avant la révolution. Cet homme étoit horriblement défiguré par une multitude de petits sarcomes qui lui masquoient le visage. L’effroi qu’inspiroit sa vue augmentoit surtout lorsqu’il s’animoit par les chaleurs d’une discussion , et qu’il discouroit avec vivacité sur les affaires de l’Etat. Tel a été de nos jours M. de R***, gentilhomme du département de la Lozère, lequel portoit quatre loupes charnues à l’extrémité de son long
nez. U voulut bien me permettre d’en lier deux avec un fil de soie, et je ne vis pas sans étonnement que les deux autres prirent alors un accroissement plus rapide : c’étoit absolument le phénomène de l’émondation des arbres , dont les branches restantes
Fanuf/e e/es Fthmof>/éeosc,(
fâ/i>i/e i)i />.r!
Tretat) scu/v T
LES ETIIMOPLÉCOSES. 519
augmentent alors avec plus decélérité. Enfin, il n’y a pas fort long-temps que j’ai recueilli l’histoire du nommé Jean Milli, âgé de soixante-deux ans, bien constitué, d’une stature ordinaire, et qui avoit joui d’une bonne santé pendant toute sa jeunesse : c’est celui que j’ai cité plus haut, et dont on voit ici le portrait. Etant à la Martinique , il reçut un coup de sabre qui lui fit une plaie transversale sur le nez , près de l’articulation des cartilages aux os propres. Cette plaie se cicatrisa ; mais il éprouva dès-lors de grands maux de tête, qui cédèrent néanmoins à l’application d’un vésicatoire à la nuque. Quelques années après, son nez grossit, sans aucune ulcération, et sans autre signe de maladie que celui de la difformité de cet organe, auquel se trouvoient, pour ainsi dire, suspendues quatre tumeurs oblongues et piriformes. L’état de cet homme étoit de vendre des peaux de lapin dans les rues ; il se ménageoit peu , et s’exposoit à toutes les intempéries. A l’époque où je l’examinai , il disoit éprouver des étourdissemens , des vertiges, des céphalalgies ; ses jambes trembloient, et lorsqu’il n’avoit pas soin de s’appuyer, il tomboit. La moindre fatigue renouveloit les accidens dont je parle. Depuis deux mois surtout la tête lui tourne; un nuage passe à chaque instant devant ses yeux , et il est hors d’état de continuer ses occupations ordinaires. Il est frappé de crainte, parce qu’il se croit menacé d’apoplexie. Son nez, examiné attentivement, présente un développement prodigieux ; son extrémité, qui est comme aplatie obliquement de haut en bas, offre une sorte de carré de quinze lignes d’un côté à l’autre. Les excroissances sarcomateuses qui y tiennent par autant de pédicules égalent le volume d’une pomme de terre, et semblent devoir augmenter encore : elles sont d’un poids très-incommode pour le malade.
Causes organiques. Rien n’est plus merveilleux que le mécanisme de la formation des loupes. Peu d’occasions se présentent pour l’étudier, à cause de la rareté des autopsies cadavériques. Les travaux de Bordeu et de Bichat ont néanmoins servi à éclairer celte intéressante matière. Il est digne d’observation que la tête est la partie du corps où les loupes se forment le plus ordinairement , et que le lieu où croissent les cheveux est aussi le lieu qui est le plus naturellement adapté à la végétation de ces singulières tumeurs. O11 ne finiroit pas si l’on vouloit reproduire ici toutes les opinions émises par les auteurs sur la génération des kystes. Hippocrate les attribuoit à la présence des esprits animaux qui se renfermoient sous la peau pour la convertir en vésicule. On ne trouve rien touchant ces tumeurs dans les autres médecins de l’antiquité. Plusieurs médecins modernes ont pensé quelles pouvoient se former aux dépens des vaisseaux lymphatiques qui augmentent journellement d'épaisseur. Un chirurgien a prétendu qu’une glande obstruée donnoit lieu au même phénomène. Girard surtout place leur siège dans les cryptes huileux et sébacés; de là vient que le cuir chevelu en est si fréquemment recouvert, ainsi que la surface du nez. L’illustre Marc-Aurelle Severin attribue
ces tumeurs à la plénitude ; car il est certain qu'elles se manifestent plus fréquemment chez les individus qui sont oisifs et qui ne prennent aucun exercice, comme il arrive chez les cénobites. Le tissu cellulaire est très-sujet à se relâcher chez ces sortes d’individus. Un écrivain plus moderne a émis une hypothèse ingénieuse qui doit trouver ici sa place. Il veut que les tumeurs cystiques soient le résultat d'une erreur de sécrétion de la part des forces assimilatrices. La graisse ainsi accumulée presse continuellement les parois de son réceptacle. Mais c’est une loi constante de la nature que , lorsqu'une partie du corps est plus ou moins vivement accablée , les forces vitales s’y dirigent et y apportent une plus grande quantité de sucs nutritifs, comme pour la délivrer du péril qui la menace. Le même physiologiste ajoute que tous les phénomènes de l’économie animale semblent confirmer cette théorie. Ne voit-on pas la cuticule ou l’épiderme contracter une dureté extrême chez les individus qui travaillent beaucoup des mains ? Les grands marcheurs n’ont-ils pas la plante des pieds très-calleuse ? On a beaucoup recherché les causes organiques qui favorisent l’accroissement des loupes, et chacun a voulu accommoder ces causes à ses propres hypothèses. Il paroît que, dans cette circonstance, les vaisseaux fournissent une trop grande proportion de matière alimentaire; les pores lymphatiques doivent être comprimés, et par conséquent la résorption de cette matière ne peut se faire avec la même facilité; elle acquiert par conséquent plus de densité et de consistance. Ajoutons que, par l’effet de cette accumulation hypertrophique, les artères et les veines doivent nécessairement augmenter de volume : aussi remarque-t-on que ces dernières sont presque toujours très-dilatées , etc. Au surplus , j'estime qu’il faut des données nouvelles avant de prononcer définitivement sur des opérations secrètes de l’organisme, qu’un voile impénétrable nous dérobe encore.
Causes extérieures. Nous avons déjà fait mention de l’analogie que tout le monde remarque entre les loupes du corps humain et les excroissances ligneuses qui surviennent à l’écorce de certains arbres. Les agriculteurs prétendent que ces excroissances dérivent d’un épanchement de sérosité, souvent déterminé par l'affoiblissement de l’écorce, qui aura été frappée ou blessée. Ils appuient leur assertion sur cette considération, que les arbres affectés de semblables protubérances fongueuses sont communément ceux qu’on plante au bord des chemins ou sur des promenades publiques : c’est là qu’ils sont exposés à des chocs ou à des percussions de tout genre; il est probable aussi que les piqûres des insectes, ou les obstacles qu’opposent à la libre circulation des sucs les plantes parasites, donnent pareillement lieu à la formation de ces végétationssuperflues.On peut porter le même jugement sur les loupes qui se forment à la surface du corps humain ; elles sont souvent le résultat d’une contusion , d’un coup, d’une chute, ou d’une violence extérieure. Des fluxions déterminées par les rigueurs de la température peuvent
LES ETIIMÔPLÊCOSËS 5a i
influer sur leur développement; j’en ai cité plus haut un exemple, relativement à la loupe stéatomateuse ; je dois pareillement rappeler ici l’histoire d’un infirmier-major de l’armée de France, qui eut le visage gelé à quelques lieues de Moscow. Il s’empressa de le frotter avec de l’esprit-de-vin : dans l’espace de trois ou quatre semaines, il lui poussa tout-à-coup une multitude de tubercules absolument semblables à de petites loupes. On en comptoit neuf ou dix au bas du front ; le nez en étoit hérissé , ainsi que la lèvre supérieure ; il y en avoit aussi sur le menton. Ils étoient sarcomateux et absolument indolens au moment où je les observai. On eût pris ce malheureux homme pour un lépreux.
Traitement curatif. Dans tous les temps, les chirurgiens ont tenté la guérison des loupes par quelques principaux moyens dont on peut balancer ici les avantages et les iiiconvéniens. La première question est desavoir si ces tumeurs peuvent disparoître par résolution. Cecas est infiniment rare; et c’est en vain qu’on met à contribution les emplâtres fondans , les frictions avec les divers onguens mercuriaux , ainsi que les douches sulfureuses et savonneuses administrées au piston ou à l’arrosoir. La compression, dont le but est de faciliter l’absorption des sucs surabondans et accumulés dans la tumeur, est plus nuisible qu’utile. A la vérité, la nature fait quelquefois tout ce que n’ont pu faire les ressources de l’art. Le système absorbant joue un si grand rôle dans la nutrition des kystes, qu’on en a vu plusieurs s’évanouir par les frissons réitérés d’une longue fièvre intermittente, quelquefois par l’effet d’une passion violente et énergique. On sait ce qui est arrivé à un habitant très-connu de cette ville, qui avoit une grosse loupe au visage. A la grande surprise de tout le monde, cette loupe s’est spontanément évanouie dans sa vieillesse , sans doute parce que le tissu cellulaire a subi des modifications qu’il est difficile d'apprécier. J’ai donné des soins à un jeune homme affecté d’un lipome, dont l’apparition étoit en quelque sorte périodique : ce lipome étoit situé à la partie externe et latérale du coude gauche. La suppuration ne doit jamais être tentée : le travail organique qui en résulteroit seroit inutile ou pernicieux. L’extirpation est un procédé applicable dans beaucoup de cas, surtout lorsque la tumeur est d’un petit volume et qu’elle a acquis beaucoup de dureté. On y a recours pour enlever les squirrhosités , les stéatomes, etc. Ce moyen est également celui qu’il faut préférer toutes les fois que l’on redoute la dégénérescence cancéreuse : il importe seulement d’agir avec prudence et dextérité lorsqu’il faut diriger l’instrument tranchant dans des parties auxquelles viennent se rendre des artères ou des nerfs considérables. Les chirurgiens procèdent communément en opérant une incision cruciale sur les tégumens qui recouvrent la tumeur; ils cernent et dissèquent le kyste, afin de l'extraire avec autant de vitesse que d’habileté; ils examinent attentivement le fond de la plaie pour n’y laisser aucun vestige de la loupe, qui , sans celte précaution , ne tarderoit pas à repulluler. L’amputation est d’un grand avantage, si la loupe
