Tome I

Au surplus, pour combattre rationnellement les cancers, il faut toujours avoir égard à la forme, à la situation et à la fonction de la partie affectée. Rien, par exemple, n’est plus sinistre qu’une semblable dégénérescence qui seroit située dans l'intestin rectum. Une femme avoit une tumeur fongoïde au sphincter de l’anus: nous nous bornions à introduire dans celte ouverture des mèches de charpie enduites de cérat; car si le passage des excrémens eût cessé d’avoirlieu par l’oblitération de ce conduit, cette femme eût succombé dans les plus affreux tourmens. Lorsque c’est la vessie qui se trouve malade, on y injecte des liqueurs douces à l’aide de la sonde, etc. Quel moyen tenter contre les cancers qui surviennent accidentellement dans le pharynx ou l’oesophage! Dans toutes ces circonstances malheureuses, la méthode de traitement ne sauroit être que palliative. Que de recherches il faudra faire encore pour imprimer quelque certitude à cette partie si obscure de la thérapeutique! Il seroit à souhaiter qu’on fondât un hôpital uniquement réservé pour donner asile aux cancéreux. Les médecins pourroient y procéder à des recherches nouvelles, et méditer sans cesse sur les moyens de combattre avec énergie ce fléau si terrible dans ses effets : la vie est assez triste par elle-même, sans y rencontrer de semblables douleurs.

LES BLENNOSES.

L’appareil formé par l’ensemble des membranes muqueuses doit être considéré comme la peau intérieure du corps humain. Cette analogie de structure et d’organisation a été fort bien démontrée par les anatomistes de nos jours. En effet , l'appareil dont il s’agit est partout recouvert d’un épiderme, qui, susceptible de s’exfolier dans certaines circonstances , se régénère avec promptitude , et manifeste des propriétés analogues à celles de l’épiderme cutané.

Les membranes muqueuses offrent d’ailleurs à leur surface des villosités dont les attributs sont les mêmes que ceux du corps papillaire extérieur; elles sont munies d’un chorion qui, tantôt plus dense et tantôt plus épais, change singulièrement de forme dans les diverses cavités où elles se distribuent. Il seroit difficile , je pense , de trouver des traits de similitude plus frappans entre le système dont nous nous occupons , et toutes les parties du système tégumentaire.

La famille des blennoses renferme donc , ainsi que celle des dermatoses , l’histoire d’un certain nombre de maladies qui se rapportent à presque tous les organes dont se composent à la fois la vie d’assimilation , la vie de relation et la vie de reproduction. Aussi est-on frappé de surprise quand on songe à l’extrême différence que nous offre la structure des membranes muqueuses, selon qu’on les considère dans telle ou telle partie de l’économie animale : or, il est superflu d’ajouter que celte variété de structure entraîne nécessairement des modifications particulières dans leur genre d’affection. C’est ainsi que la pituitaire n’est accessible qu’aux émanations odorantes; c’est ainsi qu’il faut des substances sapides pour la langue, tandis que le tartre stibié n’opère que sur la membrane muqueuse de l’estomac , etc.

Ce qui a fait néanmoins donner à ces diverses membranes la même dénomination, c’est la multitude incalculable de petites glandes qui entrent dans la composition de leur tissu. On sait que la fonction de ces glandes est de fournir et de répandre par un grand nombre de cryptes, qu’on ne peut apercevoir à l’œil nu, un mucus abondant qui baigne toutes les cavités du corps vivant. Ces glandes, qui pourtant sont très-apparentes dans certaines parties sans le secours de la loupe ou du microscope, méritent l’attention particulière des nosologistes. Le fluide quelles sécrètent a sans doute pour destination de défendre les membranes contre l'impression trop active

des substances qui se trouvent dans un contact plus ou moins fréquent avec elles, et de faciliter leur passage au travers des plus profondes cavités.

Il est important de faire observer que, toutes les fois qu’il se produit une irritation quelconque à la surface des membranes muqueuses, les glandes dont elles sont pourvues augmentent d’activité et fournissent des sécrétions plus abondantes. Ce phénomène est journellement prouvé par les effets qui résultent de l’introduction des corps étrangers dans l’intérieur des organes creux; de la présence de la sonde dans le canal de l’urèthre , et du séjour prolongé du calcul dans la vessie. Lorsque des polypes ou des tumeurs carcinomateuses se forment dans le vagin ou dans le rectum , un flux extraordinaire de liquide muqueux s’établit aussitôt par ces mêmes voies.

Le fluide filtré par les glandes muqueuses est naturellement destiné à être rejeté au-dehors, comme une humeur excrémentitielle. Aussitôt qu’il est séparé , il cesse d'appartenir au système de la circulation , et ne doit plus y rentrer. Les routes par lesquelles s’écoule ce fluide sont très-connues: le mucus des fosses nasales, du poumon , du vagin , etc. est facilement éliminé ; les urines, les matières fécales en entraînent une quantité considérable; il s’échappe avec abondance dans une multitude de maladies. Plusieurs individus vomissent des flocons d’une mucosité copieuse qui jaillit des cryptes de la membrane interne de l’estomac ; la matière de ces vomissemens est désignée sous le nom de glaires par le vulgaire. Que de remèdes surannés le charlatanisme met en usage pour favoriser cet écoulement !

La nature a voulu sans doute que ces membranes fussent continuellement arrosées par un mucus particulier, parce que la plupart se trouvent fréquemment en contact avec des substances hétérogènes. Par l’effet d’un mécanisme aussi admirable qu’il est utile , ce mucus tempère et modifie l’impression de ces substances qui glissent en quelque sorte sur les cavités nombreuses qu’elles recouvrent , sans les offenser ni les déchirer. L’air atmosphérique peut s’y introduire impunément ; c’est par ce même moyen que les membranes muqueuses résistent avec plus ou moins d’énergie aux facultés corrosives d’une multitude de poisons , à l’action acrimonieuse de l’urine , à la salive dégénérée , etc.

On observe que la sécrétion muqueuse est infiniment plus abondante chez certains sujets que dans d’autres ; elle l’est surtout chez les personnes dont la peau est naturellement blanche et d’une structure fine et délicate, dont les yeux sont colorés en bleu , et dont la chevelure est blonde. Aussi ces personnes sont-elles sujettes , dans leur enfance, à la teigne muqueuse , au coryza; plus tard, au catarrhe vaginal ; dans la vieillesse, à des catarrhes pulmonaires interminables.

LES BLENNOSES.

Il est assez digne de nos remarques , que l’excrélion habituelle du mucus nasal et du mucus salivaire est d’un besoin indispensable pour l’économie animale chez tous les peuples. L’usage du tabac , des épiceries, est naturellement fondé sur ce besoin universel. Combien n’est-il pas d’individus qui ne peuvent en aucune manière se passer de ces divers stimulans ! Cette excrétion n’a jamais lieu sans produire un soulagement marqué et un certain bien-être qui se répand dans tous les organes.

L’abondance du fluide sécrété par les membranes muqueuses est en raison inverse de la transpiration cutanée. De là vient, par exemple, que les femmes et les jeunes filles qui vivent dans la retraite, ou qui ne font aucun exercice, sont très-sujettes à la blennélytrie ou J lueurs blanches , et que cette indisposition est très-fréquente dans les grandes villes. Si les catarrhes de toute espèce se montrent si souvent dans la vieillesse, c’est qu’à cette époque de la vie, la peau n’est plus disposée à faire ses fonctions. Ainsi toutes les causes qui interrompent la fonction du système exhalant doivent nécessairement disposer le corps aux maladies muqueuses.

Le système muqueux est dans une correspondance si intime avec l’organe cutané, que ce phénomène nous explique pourquoi tant d'individus affectés de dartres ou d'autres maladies éruptives se trouvent atteints d’anhélations ou d’une gêne particulière dans les fonctions de l’appareil pulmonaire, toutes les fois qu’il s’opère dans l’économie une rétrocession trop prompte de ces exhanthêmes. J’ai vu dernièrement un homme qui souffroit d’un flux abondant de la conjonctive : ce flux cessoit à certaines époques de l’année; mais alors le malade éprouvoit une difficulté extraordinaire dans l’exercice de la respiration. Cette affection simuloit en quelque sorte l’asthme humide, décrit avec tant de sagacité par les pathologistes. De là vient que les vésicatoires , les cautères et autres exutoires sont si utiles en semblable cas.

Le mucus animal présente des phénomènes physiques qu’il est bien important de remarquer. Il se coagule par l’effet de certaines maladies , et forme des couches que l’on prendroit pour des productions membraneuses. Ces productions qui se manifestent ont le plus grand rapport avec celles qui sont formées par l’action des acides concentrés, comme on l’observe dans un grand nombre d’empoisonnemens. Mais ce qui frappe surtout d’un étonnement extrême, c’est la propriété contagieuse que peut acquérir le mucus par la présence de certains virus morbifiques, et spécialement par l’infection syphilitique. Ce mode particulier de dégénération sera long-temps un problème inexplicable.

Ce qui distingue surtout les membranes muqueuses , c’est la vive sensibilité dont elles jouissent; les nerfs y sont en quelque sorte plus à nu que dans les autres systèmes, et semblent les animer diversement pour l’exercice d’une multitude de fonctions : aussi ces

membranes sont-elles le siège des sensations les plus exquises qui soient attachées à notre existence physique. C’est ainsi, par exemple, que , par leur intermède, les plus douces sympathies de nos organes se trouvent universellement en action dans les jouissances qui accompagnent l’union des sexes. L’impression voluptueuse qui résulte du contact des lèvres chez deux individus qui se rapprochent retentit sur tous les points du corps animé. L’ardeur d’un simple désir met dans une sorte d’érection les papilles de la membrane muqueuse du vagin , comme les papilles de la langue s’irritent à l’aspect d’un mets délicieux, ou les papilles nasales par l’action des émanations odorantes, etc.

La faculté sensitive du système muqueux rivalise d’une manière constante avec celle des tégumens extérieurs. Tant de ressemblance entre l’un et l’autre de ces systèmes a dù nécessairement établir entre eux la plus intime des sympathies : aussi les irritations produites sur la membrane muqueuse intestinale viennent-elles s’exprimer d’une manière frappante sur l’organe cutané; et l’inspection de la face nous révèle presque toujours les affections des viscères abdominaux.

Pour bien entendre les fonctions des membranes muqueuses, il importe de les mettre constamment en parallèle avec celles des tégumens extérieurs. Ces membranes sont essentiellement pourvues de nerfs , et c’est à dessein que la nature les rend éminemment accessibles aux impressions variées qui s’exercent à leur surface : de là vient que la plupart contractent, dans certaines circonstances, les besoins les plus impérieux et les plus irrésistibles. On connoît les délices attachées à l’usage du tabac. Les peuples même les plus sauvages boivent des spiritueux et mâchent avec avidité le bétel. Chez les peuples civilisés, les organes générateurs se créent des habitudes insurmontables autant que funestes à la santé. J’ai vu , dans l’intérieur de nos hôpitaux , des aliénés et des imbécilles qui se portoient automatiquement aux mêmes écarts. La nature cumule, pour ainsi dire, sur ces membranes comme sur la peau, le besoin de sentir et de s’émouvoir.

Il y a même, comme nous l’avons déjà dit, une telle analogie de structure entre les surfaces muqueuses et la peau proprement dite , que les maladies éruptives de cette dernière s’étendent souvent jusque dans le système muqueux qui lui est le plus voisin. La petite-vérole, par exemple, fait paroître ses boutons sur le bord intérieur des lèvres, sur le tissu muqueux des fosses nasales, à la face interne des joues , à la langue, au palais, etc. Les dartres squammeuses se propagent souvent dans l’intérieur de la bouche, de l’urèthre, du vagin ; la maladie cutanée désignée sous le nom de pempliigus suit quelquefois tout le trajet du canal intestinal. Enfin , il est une foule d’exanthèmes qui sont accompagnés d’une irritation plus ou moins vive dans les membranes muqueuses. C’est ainsi que la rougeole s’annonce presque toujours par le coryza; la fièvre scarlatine, par

LES BLENNOSES. 567

une constriction douloureuse de la gorge, Enfin , ne sait-on pas que des substances vénéneuses appliquées aux surfaces internes des voies intestinales suscitent des efflorescences à l’extérieur de la peau , etc. ?

Il seroit trop long de reproduire ici les sympathies réciproques des membranes muqueuses entre elles ; mais ces sympathies sont constantes et nombreuses. J’ai toujours été frappé , par exemple , des liaisons manifestes que l’observation journalière nous démontre entre la membrane interne de la bouche et la membrane muqueuse de l’estomac. Ainsi, toutes les fois que cette dernière est affectée , la langue prend une couleur blanchâtre, qui lui a fait donner le nom de langue chargée. Il existe donc le même rapport entre la langue et l’estomac qu’entre les mamelles et l’utérus, la voix et les organes génitaux, etc.

Le système muqueux est le système le plus maladif, parce qu’il est le théâtre des plus importans phénomènes de la vie ; il s’étend et se distribue dans une multitude d’organes ; il fait partie de leur structure ; il s’introduit dans toutes les cavités , et spécialement dans les organes digestifs, excréteurs et générateurs ; il entoure, pénètre, accompagne les nerfs, les glandes, les vaisseaux de tous les ordres. Faut-il s’étonner que les affections morbifiques dont il est le siège attaquent pour ainsi dire le tiers de l'espèce humaine!

C’est surtout dans l’âge avancé que les maladies du système muqueux se déclarent et se multiplient. J’ai déjà parlé, dans le commencement de cet ouvrage, d’une affection trèscommune chez les vieillards. On observe qu’ils sont souvent tourmentés par des vomissemens glaireux, qui alternent avec des entérorrhées de même nature. La plupart éprouvent à des heures plus ou moins fixes de la journée, surtout le matin, la sensation d’une sorte de pincement dans le trajet du tube alimentaire. C’est alors que les intestins se contractent, et qu’après une série de nombreuses quintes de toux, une mucosité filamenteuse s’échappe à grands flots de l’intérieur de l’estomac. Le mouvement péristaltique se renverse, et tout l’abdomen entre soudainement en convulsion. J’ai rencontré bien des malades qui éloient presque épuisés par ces évacuations excessives.

Les maladies qui tiennent la première place dans la famille des blennoses, sont les catarrhes. Nous donnerons successivement l’histoire de ceux qui attaquent la membrane muqueuse des fosses nasales, du poumon, des intestins, du vagin et de la vessie. Le phénomène le plus saillant de ces maladies, est la sécrétion d’une quantité extraordinaire de mucus; elles ont d’ailleurs des caractères particuliers avec les irritations des membranes séreuses.

Cabanis avoit raison lorsqu’il s’est élevé dans ces derniers temps contre les idées que

l’école moderne avoit voulu se former sur la théorie des catarrhes. Ces sortes de flux se manifestent avec des phénomènes qu’on ne sauroit assimiler dans tous les cas à ceux des phlegmasies ordinaires. Les catarrhes sont, ainsi que les hémorrhagies, le résultat d’un mouvement vital , d’un molimen particulier de la nature , qui éveille et met en éréthisme les cryptes muqueux , pour satisfaire des besoins physiques ou pour seconder les efforts réacteurs de l'économie irritée. On observe des pléthores muqueuses comme on observe des pléthores sanguines. Les effets salutaires de ees affections, leur alternation avec d’autres maladies chroniques, telles que les dartres, la goutte ou le rhumatisme; leur propension à se reproduire à des époques réglées et périodiques; leur apparition spontanée, et parfois indépendante de l’influence de l’atmosphère; l’absence des traces de phlogose sur les membranes de ceux qui meurent à l’hôpital Saint-Louis, après avoir constamment éprouvé pendant leur vie ce qu’on nomme des fontes pituiteuses ; tout nous présage qu'il faudra sur ce point reprendre en grande partie la doctrine des Anciens, nos meilleurs guides en observation clinique.

Ce seroit d’ailleurs rétrécir les vues du pathologiste, et abuser des mots d'une manière étrange, que de voir des catarrhes partout où il y a épanchement de mucosité ou développement d’une concrétion membraniforme. La coqueluche et le croup , par exemple, ne méritent certainement pas ce nom, comme l’a prouvé dernièrement un auteur qui sait allier les notions physiologiques aux notions plus précieuses que fournit la médecine-pratique. On verra qu’une étude plus approfondie des rapports naturels de ces maladies a dû les faire exclure de la famille des blennoses, pour les reporter dans des cadres plus convenables.

Les aplithes sont encore une des affections qu’il est le plus important d'étudier parmi les blennoses. On ne les observe que sur les membranes muqueuses. Cette éruption se manifeste sous forme de petits boutons vésiculeux, aplatis, relevés par leurs bords, remplis d'un liquide blanc et épais. Il en est qui ressemblent absolument à des grains de millet. Les aplithes sont quelquefois idiopathiques; d’autres fois ce ne sont que des symptômes d’une autre maladie. En considérant cet exanthème chez les adultes et les nouveau-nés, nous en suivrons tous les cliangemens et toutes les nuances. Il est digne d’observation que les aplithes ne se développent jamais sur la pituitaire et la conjonctive, etc. Indépendamment des propriétés qui leur sont communes , les membranes muqueuses ont des caractères particuliers, qui rendent chacune d’elles plus ou moins propre à contracter tel ou tel genre d’affection.

Je ne m’étendrai pas davantage sur ces considérations générales touchant l’appareil muqueux qui forme la limite de la vie d’assimilation , comme l’appareil tégumentaire

forme celle de la vie de relation. Bichat disoit avec raison que ce système devoit occuper une grande place dans tous les ouvrages de nosologie. Il est, en effet, le siège des sécrétions les plus importantes, comme des sympathies les plus extraordinaires. J’ai déjà dit que les membranes qui le constituent sont les tégumens intérieurs du corps animé; elles sont les surfaces protectrices de tous les instrumens de la nutrition; elles leur servent en quelque sorte d’émonctoire. Que d’attributs variés leur sont départis ! Dans letat de santé, elles absorbent le chyle réparateur, fournissent ou pompent la liqueur reproductive, décomposent et s’approprient l’air salutaire que nous inspirons, résistent à ses principes délétères; dans l’état de maladie, elles concourent aux évacuations les plus essentielles, et deviennent le théâtre des crises les plus favorables. Ne perdons pas de vue que, dans le vaste ensemble des fonctions dont se compose l’économie animale, les organes les plus complexes sont les plus sujets à se déranger.

GENRE PREMIER

BLENNORHINIE. Blennorhinia.

J’ai substitué le nom de blennorhinie à celui de coryza , généralement adopté dans les écoles et dans le monde, parce qu’il est plus convenable pour exprimer cet accroissement de sécrétion qui s’établit à la surface de la membrane pituitaire. Il est peu d’individus qui n’aient éprouvé ce catarrhe au moins une fois dans le cours de leur vie. Il n’est personne par conséquent qui n’en connoisse à peu près la marche et les symptômes. Les animaux domestiques, tels que les chats, les chiens, les moutons, y sont fréquemment sujets. Cette affection peut dégénérer en habitude, et j’ai remarqué à l'hôpital Saint-Louis plusieurs personnes qui en étoient atteintes depuis leur enfance. Ce flux doit alors être considéré comme passif, et il est difficile d’en tarir la source. Voici la division la plus naturelle pour les diverses espèces de blennorhinie :

icre Espece. La Blennorhinie simple. Blennorhinia simplex. C’est celle qui provient d un simple excitement de l’action organique des fosses nasales par une cause interne ou extérieure. Cette affection n’est pas communément de longue durée; on la voit se terminer insensiblement, après quelques jours, par le phénomène insensible de la résolution, ou par quelque évacuation critique et surabondante. Le catarrhe nasal a un singulier rapport avec l’hémorrhagie communément désignée sous le nom d épistaxis. Elle a une tendance à se reproduire d une manière périodique.

2cme Esp. La Blennorhinie syphilitique. Blennorhinia syphihtica. Cette espèce se rencontre à chaque instant dans un hôpital qui est, comme le nôtre, spécialement réservé à 1 étude des affections chroniques. Aucune n’appelle autant l’attention des gens de lart. Il est digne de remarque Tome I. ) 72

que, dans le catarrhe qui résulte de cette infection, le mucus des fosses nasales s’épaissit, se concrète, et sort en grumeaux plus ou moins endurcis. C’est dans ce cas seulement que la membrane est susceptible d’ulcération ; et Schneider a voulu sans doute parler de cette circonstance , lorsqu’il a dit que l’ozène pouvoit être une des suites du coryza.

3f'rae Esp. La Blennorhinie épidémique. Blennorhinia epidemica. Cette espèce est fort rare , à moins qu’elle ne paroisse simultanément avec le blennothorax.

Tableau de la Blennorhinie. Elle est précédée par des frissons comme toutes les autres affections catarrhales. Les malades éprouvent un sentiment de sécheresse et de tension dans l’intérieur des fosses nasales; il y a douleur gravative dans les sinus frontaux. La tuméfaction de la pituitaire apporte des obstacles au passage de l’air, et la mucosité abonde dans les narines, dans l’arrière-bouche, dans le larynx, la trachéeartère et les bronches. Ce phénomène rend la voix rauque et embarrassée ; la sternutation est fréquente, et la fonction de l’odorat suspendue; les yeux sont affectés d’un larmoiement plus ou moins incommode. La matière qui s’échappe, d’abord limpide et incolore, fatigue singulièrement les organes par son âcrelé; elle s’épaissit, et contracte une couleur jaunâtre à mesure que le rhume approche de sa coetion ; elle exhale une odeur nauséabonde. Si la fièvre accompagne le coryza , elle s’apaise aussitôt , et on observe une rémission sensible dans tous les symptômes concomitans. Quelquefois le catarrhe se résout d’une manière insensible; d’autres fois il se termine par des sueurs copieuses, ou par l’excrétion d’un flux d’urine sédimenteuse et briquetée.

J’ai déjà dit que la blennorhinie pouvoit se renouveler et se reproduire à des époques fixes et périodiques. J’ai donné des soins à une jeune dame, chez laquelle il se manifestoit tous les mois une affection catarrhale de cette nature. Elle éprouvoit au front la sensation d’un battement extraordinaire, suivi d’une tuméfaction considérable de la peau qui recouvre l’os coronal. Après vingt-quatre heures de fièvre, il s’écouloit du nez un torrent d’humeur muqueuse, ce qui soulageoit singulièrement la malade. Une autre dame ressent, huit ou dix fois par an , un coryza fébrile , avec céphalalgie , et refroidissement glacial au sinciput ; c’est quelquefois la sensation insupportable d’une râpe qu’on promèneroit dans l’intérieur de sa tête. La maladie cesse ensuite, après avoir prolongé ses périodes jusqu’au vingt et unième jour.

Causes organiques. La blennorhinie affecte spécialement les jeunes personnes, tandis que le blennothorax s’observe plus fréquemment chez les individus parvenus à l’âge mûr ou la vieillesse. Le tempérament lymphatique est encore une cause organique prédisposante. Il est des constitutions maladives qui favorisent d’une manière particulière le développement du coryza. C’est ce que nous observons principalement sur les scrophuleux. Chez ces individus, la moindre irritation suffit pour mettre en orgasme

LES BLENNOSES. 57i

la membrane pituitaire , qui est naturellement plus spongieuse et pourvue d’un système capillaire plus marqué. J’ai déjà dit que la blennorhinie pouvoit être la suite des maladies vénériennes; qu’elle fournit alors un mucus épaissi, fétide, et diversement dégénéré. Un vieux débauché rendoit par le nez des concrétions tellement dures et consistantes, qu’on avoit toute la peine du monde à les écraser avec le pied. Il faut regarder comme une cause organique du coryza chronique la mauvaise conformation des sinus frontaux. On m’a présenté, dans ma pratique, plusieurs jeunes filles qui avoient cette disposition. La mauvaise odeur qu’elles exhaloient par les fosses nasales donnoit des scrupules fondés relativement à leur mariage. Mais rien n’est plus propre à éterniser le coryza que le développement des polypes dans l’intérieur du nez.

Causes extérieures. C’est l’intempérie de l’atmosphère et le passage subit d’un air chaud à un air froid qui disposent la pituitaire au coryza : cette cause est surtout trèsactive à Paris, où la température est si variable, ainsi que l’observoit jadis le divin Baillou. Il ne faut donc pas s’étonner que celte maladie y soit si commune. Aux approches de la saison froide, il est peu de lieux où la blennorhinie ne se fasse entendre : il suffit , pour s’en convaincre , de se rendre dans les temples , dans les églises ou dans les salles de spectacles; après chaque point des sermons que l'on prêche, ou après chaque entr’acte des pièces qu’on représente , l’air est ébranlé par le bruit d’une sternutation qui devient générale ; tous les assistans s’agitent pour déployer leurs mouchoirs et purger le nez d’une mucosité surabondante. Il est des professions et des métiers qui nous rendent sujets au coryza. Les chimistes et les apothicaires le contractent lorsqu’ils veulent humecter de trop près des émanations âcres ou corrosives.

Traitement curatif. Pour dissiper les symptômes d’une blennorhinie ordinaire, la nature n’a aucun besoin des secours de notre art : ses seules forces lui suffisent. Les malades font communément usage de fumigations émollientes, que l’on dirige habilement vers l’intérieur des fosses nasales; ils reniflent de l’eau de poirée ou de cerfeuil, prennent des pédiluves à l’eau salée, se tiennent chaudement, et se contentent d’une boisson mucilagineuse. La blennorhinie symptomatique prend son système de curation de la maladie primitive qui la fomente. C’est ainsi que celle qui résulte de la présence du virus vénérien exige un long traitement par la liqueur de Van Swieten ou par les frictions mercurielles. Le quinquina pourroit convenir dans le coryza périodique. Le régime corroborant doit être adopté de préférence pour les personnes foibles ou avancées en âge, chez lesquelles on voit s’opérer par les fosses nasales des écoulemens muqueux extraordinaires, que le vulgaire désigne sous le nom de fonte d humeurs. C’est une matière limpide, transparente, diaphane, et semblable au verre fondu. Les médecins ne doivent pas du reste perdre de vue la singulière sympathie qui existe entre le système

nerveux et le système muqueux. C'est un fait digne d’observation , que les personnes douées d’une constitution spasmodique sont spécialement sujettes au coryza. J’ai vu des femmes qui, après des attaques convulsives, rendoient par les narines des flocons de mucosité. Cette considération est importante pour fixer les idées sur la nature de ce flux et pour varier convenablement les moyens curatifs.

GENRE IL

BLENNOTHORAX. Blennothor ax.

Le blennothoràx est le plus fréquent des catarrhes. Il est le résultat d’une exaltation survenue dans l’action organique de la membrane muqueuse des bronches et du poumon. Son phénomène spécial est la toux, dont le but salutaire est de délivrer les organes de la respiration de l’excrétion superflue qui les surcharge. Cette maladie règne souvent d’une manière épidémique. La dernière de ce genre qui ait été observée à Paris avoit pris le nom de grippe , et fit périr beaucoup de monde. On lui donne quelquefois le nom de catarrhe suffocant, à cause de la promptitude et l’intensité de ses ravages. Il faut établir les espèces qui suivent :

iere Esp'ece. Le Blennothoràx simple. Blennothoràx simplex. On nomme ainsi l’excrétion accidentellement augmentée de la mucosité bronchique et pulmonaire, laquelle est communément accompagnée de toux, d’expectoration, et d’un mouvement fébrile plus ou moins intense. Vue dans son état de simplicité, cette affection ne sauroit être considérée comme une véritable phlegmasie : c’est un simple effort de réaction qui s’établit sur une surface irritée, effort qui exalte momentanément sa faculté sécrétoire. Dans le blennothoràx chronique, le même phénomène a lieu par l’atonie habituelle des membranes muqueuses. Ce catarrhe n’est que trop commun chez les vieillards cacochymes et valétudinaires. J’en ai observé la marche et les symptômes pendant près de deux années chez le célèbre Bernardin de Saint-Pierre, auteur des Etudes de la Nature. Cet écrivain si intéressant, longuement fatigué par ses voyages et par ses travaux littéraires, vit terminer ses jours par une consomption lente et progressive de l’organe respiratoire.

2 eme Esp. Le Blennothoràx inflammatoire. Blennothoràx inflammatorium. Ses symptômes sont les mêmes que ceux qui se manifestent dans le blennothoràx simple ; mais ils sont d’une intensité plus considérable. La toux est plus sèche et la douleur plus vive ; la face est rouge et animée; le pouls fort, plein et rapide, les yeux sont scintillans. Ce catarrhe mène souvent à la vraie pneumonite, comme Stoll l’a très-bien remarqué. Il est fréquent dans les lieux élevés et montagneux ; il attaque surtout les jeunes gens et les personnes robustes.

3emc Esp. Le Blennothoràx bilieux. Blennothoràx biliosum. Il est plus commun que le blennothorax inflammatoire, surtout à l’hôpital Saint-Louis. Lorsque ces sortes de malades nous arri-

LES BLENNOSES. 57 3

vent, ils sont dans nn état de lassitude et d’accablement extrême; la toux les liareèle, et ne s’apaise que par l’expectoration d’une matière saburrale et d’une amertume extrême ; la face est jaune; il y a anorexie complète, et une douleur vive qui a son siège à l'épigastre ; le pouls est fort , mais quelquefois irrégulier.

4cme Esp. Le Blennothorax rhumatique. Blennothorax rheumaticum. Cette espèce est marquée par une toux habituelle, plus vive le soir que dans la journée, par des crachats d’une matière muqueuse et diversement dégénérée. La respiration est difficile s’il s’agit de monter, plus difficile encore quand l’évacuation se supprime ; le malade se couche des deux côtés ; la douleur est à peu près nulle , et les fonctions sont en pleine liberté ; l’appétit se maintient : quelquefois pourtant ce catarrhe produit l’amaigrissement; il peut se changer en vraie pulmonie ; il est presque toujours passif.

5eme Esp. Le Blennothorax arthritique. Blennothorax arthriticurn. Cette espèce a beaucoup d analogie avec la précédente. Ce sont absolument les mêmes phénomènes.

6eme Esp. Le Blennothorax épidémique. Blennothorax epidemicum . On trouve dans les auteurs modernes une multitude de descriptions toutes relatives au blennothorax épidémique, et qu’il seroit trop long de rappeler. Mais une vue intéressante des médecins philosophes, et qui prouve combien nous avons abusé des bienfaits de la civilisation , c’est que ce genre d’affection semble être devenu plus fréquent dans les derniers siècles que dans les siècles antérieurs. Quoi qu’en dise Cabanis, le catarrhe n’est point une maladie antique: les anciens auroient décrit cette maladie avec des couleurs aussi vives, aussi pittoresques que celles dont ils ont usé pour nous transmettre le tableau de la lèpre et de la peste d’Athènes. En général, le blennothorax épidémique est d’autant plus dangereux, qu’il est compliqué de fièvre ou de phlegmasie. Il est ordinairement plus intense chez les peuples qui vivent sous la prédominance muqueuse, comme, par exemple, chez les Anglois. Plus les maisons sont clôturées et préservées des vents par leur situation, plus les commodités de la vie s’y trouvent rassemblées , moins il est redoutable.

Tableau du Blennothorax. Le blennothorax, considéré clans son état ordinaire et sans aucune sorte de complication, débute communément par de légers frissons et un froid particulier des extrémités , assez analogue à celui qui s’observe dans le commencement des hémorrhagies. La céphalalgie et les lassitudes sont encore des symptômes précurseurs de ce catarrhe. Un foyer de chaleur s’établit ensuite dans l’intérieur de la poitrine : cette irritation éveille la contractilité du poumon, et la toux commence. L’activité du système circulatoire fait rougir la face ; le pouls est fébrile et accéléré , surtout le soir; le malade ressent comme un poids énorme qui comprime les organes respiratoires. Enfin, on voit s’établir une expectoration de mucosité surabondante : cette expectoration soulage et diminue la douleur gravative; elle apaise l’orgasme, et opère la déplétion des cryptes muqueux. La peau se couvre d’une sueur onctueuse; les urines sont rouges, sédimenteuses

et safranées. Lorsqu’il y a gravité dans les symptômes, les crachats se rouillent et deviennent quelquefois érugineux. Le vomissement et l’entérorrhée qui se manifestent dans ce genre d’affection sont le résultat de la sympathie qui règne entre la membrane du poumon et celle des premières voies. Tel que je le décris , le blennothorax se termine le quatrième ou le neuvième jour; quelquefois il se prolonge jusqu’au deuxième ou troisième septénaire. Chez les vieillards qui sont traités de cette maladie dans l’intérieur de l'hôpital Saint-Louis, nous observons parfois que la muqueuse pidmonaire se gonfle et se tuméfie à l’excès par l’effet de la phlogose catarrhale. Ce gonflement empêche le passage de l’air atmosphérique, et produit des suffocations; les symptômes sont alors plus prononcés: la respiration est tantôt sifflante, tantôt stertoreuse, tantôt précipitée; la voix est basse, enrouée, et l’étouffement porté à l’excès. Si ces accidens s’accroissent, ils peuvent être suivis de la mort ; mais ce cas est fort rare.

Je viens de décrire la marche et le développement du blennothorax ordinaire. Si je voulois faire connoître tous les phénomènes dont il se complique, dans quelle profusion de détails je serois contraint de m’engager ! Ce genre funeste de maladie prend tous les masques et toutes les formes; c’est celui qui concourt le plus directement dans cet univers à la loi fatale de la nécessité de la destruction. Comme l’hôpital Saint-Louis reçoit beaucoup de vieillards, c’est surtout dans cet hôpital qu’on est à même d’observer les effets soudains et terribles du blennothorax, communément désigné sous le nom de catarrhe suffocant, et qui souvent est le résultat subit d’une métastase goutteuse ou rhumatique. Ce catarrhe oppresse, serre, déchire les organes pulmonaires, comme si on les saisissoit avec une griffe de fer; il éteint presque simultanément la respiration et la voix : il semble que la poitrine soit écrasée entre deux étaux; la circulation s’arrête par intervalles, et le pouls alarme les assistans par sa sinistre intermittence. Ainsi mourut naguère la respectable madame de Ganges, dans le couvent de l’Abbayeaux-Bois : d’heure en heure toutes ses fonctions se suspendoient , au point de nous faire croire qu’elle n’existoit plus; enfin elle rendit le dernier soupir.

Le blennothorax parcourt souvent ses périodes avec tous les phénomènes de la plus violente phlegmasie; les douleurs qu’il provoque alors sont tantôt fixes, tantôt disséminées dans l’intérieur de la poitrine; lorsqu’elles vont toujours en croissant, elles peuvent entraîner la suppuration des organes; s’il y a complication de surcharge gastrique, ce phénomène est caractérisé par l’amertume de la bouche, l’enduit jaunâtre de la langue, les anxiétés épigastriques, et la pesanteur sus-orbitaire. Au surplus, le blennothorax, qui règne, pour ainsi dire, à l’hôpital Saint-Louis, et qui s’observe le plus fréquemment , est le catarrhe pituiteux des anciens. Il affecte une marche chronique , et il est, pour ainsi dire, indestructible. Le lit de ces malades est comme inondé par des

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lorrens d’une matière écumeuse, filante, légère, tenace, et brillante comme le cristal de roche, dont elle a la diaphanéité et la transparence. J’ai vu quelques-uns de ces individus qui rendoient le matin presque une pinte de ce liquide filamenteux. La nature de ce liquide mérite une attention particulière; on ne sauroit faire une étude assez profonde de tous ces résultats des expectorations morbifiques , qui sont pour le médecin instruit un sujet inépuisable de réflexions. Il est des crachats qui ont été signalés par Hippocrate, et qui , par leur forme et leur volume, ressemblent aux grains de la grêle ; ils annoncent l’irritation vive de la trachée-artère et des glandes bronchiques.- on diroit que c’est de la gélatine fortement coagulée. Il en est d’autres qui sont plus considérables et d’une consistance moins ferme : on pourroit les comparer à l’humeur vitrée du globe oculaire. En général, ils sont funestes lorsqu’ils répandent une odeur très-fétide; leur saveur n’est pas moins importante à considérer : les crachats doucereux présagent une consomption prochaine; ils semblent annoncer que les poumons ne reçoivent plus les matériaux d’une nutrition convenable. Les crachats amers tiennent à une irritation secondaire de l’organe du foie; enfin, les crachats salés ou muriatiques dérivent de la cachexie scorbutique. On en observe qui sont en quelque sorte aréneux, et qui tombent avec bruit dans le vase qui les reçoit. Plusieurs sont noirs et ronds comme des semences de moutarde ou des baies de cassis, etc. On ne finiroit pas du reste, si l’on vouloit consigner ici tous les détails relatifs aux catarrhes chroniques qui abondent à l'hôpital Saint-Louis. C’est là surtout que le blennothorax , considéré dans ses rapports avec les causes sans nombre qui le propagent, étonne sans cesse l’esprit de l’observateur par la lenteur de sa marche, l'irrégularité de ses phases, l’opiniâtreté de ses symptômes et la diversité de ses complications.

Causes organiques. Il est une foule de causes organiques qui prédisposent aux atteintes du blennothorax; mais c’est surtout le tempérament lymphatique qu’il faut signaler comme influant d’une manière particulière sur la production des catarrhes. Ce tempérament s’allie toujours avec la prédominance muqueuse. Il paroîtmême que cette maladie tient parfois à une foiblesse héréditaire des bronches et des poumons. Les personnes valétudinaires en sont fréquemment atteintes. La suppression de la transpiration insensible, par l’effet d’une circonstance quelconque, est principalement une cause qu’il faut accuser. Mais ce qui est surtout alarmant, c'est le blennothorax qui dérive d’une métastase rhumatique ou arthritique. L’expérience apprend que rien n’est plus difficile à déplacer qu’une semblable irritation. La rétrocession des exanthèmes aigus , comme , par exemple , de la rougeole, produit assez communément un catarrhe des plus opiniâtres. Enfin, quelle cause organique agit plus directement que l’âge avancé ! Il est rare qu’un individu , dans les derniers temps de sa vie, ne soit point en proie à cette funeste blennose.

^7g dixième famille.

Causes extérieures. Un air froid et vif, qui frappe brusquement et d’une manière inopinée la périphérie de la peau, peut déterminer subitement un blennotliorax pernicieux, et quelquefois suffocant. Les personnes qui ne sont point aguerriescontre les intempéries des saisons doivent redouter cette cause aux approches de l’automne et de l'hiver. Dans sa vieillesse, la célèbre madame Helvétius avoit l’habitude de se lever tous les matins au point du jour pour porter la pâture aux oiseaux qui venoient se reposer sur les arbres de son jardin d Auteuil. Un jour cpie la température étoit plus variable que de coutume, elle contracta un blennothorax qui l’enleva soudainement à ses proches et à tous les malheureux qu’elle soulageoit par ses aumônes. Les femmes qui négligent de se vêtir et qui s’exposent à un air froid après avoir dansé ou longtemps couru, sont menacées du même danger. Nous traitons souvent à l'hôpital Saint-Louis des courriers, des postillons, des hommes de peine, qui sont forcés de renoncer à leur état, et qui passent tout le reste de leur vie en proie à des anhélations insupportables. Les passions tristes qui refoulent tous les mouvemens organiques vers l’intérieur de l’économie , les brusques vicissitudes morales peuvent déterminer cette foihlesse relative du poumon , qui dispose ce viscère au catarrhe chronique.

Traitement curatif. Le blennothorax n’est jamais mieux combattu que par un léger vomitif, qui emporte le rhume en rétablissant la transpiration insensible. Lipécacuanha convient surtout quand le catarrhe est simple ; il est spécialement approprié à la constitution des femmes, des enfans et des vieillards. Ce médicament purge avec une efficacité particulière la muqueuse du nez, des bronches et du poumon. A l’hôpital Saint-Louis, on administre le tartre stihié en lavage aux militaires chez lesquels le catarrhe se complique d’un embarras gastrique. Les purgatifs sont moins favorables que les émétiques; ils pourraient même nuire dans les premiers temps de la maladie, parce qu’ils agissent en sens inverse des mouvemens de la nature, qui se dirige successivement vers les voies supérieures et vers la périphérie cutanée. Il est des catarrhes si légers, qu’on les guérit uniquement par la sobriété , par le repos et par une sage expectation. Dans cette circonstance , on se contente de donner quelques looks héchiques et des potions huileuses, dont il ne faut pas toutefois abuser. Sur le déclin de l’affection, on se trouve mieux d’un léger tonique, ou de quelque tisane diaphorétique; de l’eau de pommes de reinette, de l’infusion de bourrache miellée , d’un punch affoibli , etc. Ces boissons favorisent singulièrement la maturation et la coction du blennothorax. Lorsqu’il y a intensité dans les symptômes, l’opium peut remplir des indications avantageuses. Mais je ne fais aucun cas de tous ces héchiques tant renommés, et surtout de V anti-hectique dePotérius, qui n’a jamais guéri personne. Le quinquina même, si puissant et si énergique contre d’autres maladies , n’est point aussi efficace qu’on l’a prétendu, à moins que le catarrhe

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n'ait un caractère périodique très-prononcé. Le soufre, diversementcombiné, est certainement préférable. Le célèbre Franklin en usoit pour lui-même avec une sorte de prédilection , comme Daubenton de l’ipécacuanha. On a coutume de prescrire les eaux de Bonnes, celles deCauterets , en les coupant avec le petit-lait ou avec une décoction mucilagineuse. Je reviens à l’écorce du Pérou, qui peut devenir d’un heureux emploi dans certaines circonstances. Il faut, je pense, y recourir dans le cas où le catarrhe seroit caractérisé par des redoublemens réguliers ou par une marche analogue à celle des fièvres intermittentes. Cabanis rappelle ingénieusement une des propriétés particulières de ce puissant remède , que tous les praticiens doivent retenir. A dose foible, il excite les mouvemens organiques; à dose forte, il les fixe ou les règle. Il est du reste avantageux d’en seconder l’effet par un exercice modéré et des distractions agréables. La saignée est adaptée au traitement du blennothorax inflammatoire. Les vésicatoires doivent être employés lorsque le catarrhe dépend du déplacement du rhumatisme. Au surplus, malgré l’importance de la maladie qui nous Occupe, nous ne saurions exposer que d’une manière sommaire et générale les meilleures règles de traitement. Mais, pour des lecteurs judicieux, les méthodes ne valent-elles pas mieux que des formules?

GENRE III

BLENNENTERIE. Blenhenteria.

La blennenterie est un flux catarrhal qui a son siège dans les gros intestins, ainsi que l'examen des cadavres le confirme. Ce n’est que lorsque ce flux a exercé long-temps ses ravages que la portion grêle du tube alimentaire finit par en éprouver les cruelles atteintes. La blennenterie est caractérisée par des déjections réitérées, mais peu abondantes , d’une matière muqueuse, laquelle est presque toujours mêlée de stries de sang. Ces déjections n'ont lieu d’ordinaire qu’avec de vives épreintes et un sentiment continuel de tranchées dans tout le trajet des voies digestives : c’est de ce symptôme que lui est venu le nom de dysenterie , qu’on lui donne le plus communément. Il est des auteurs qui ne veulent admettre qu’une seule espèce de blennenterie. Mais pourquoi rejeter des distinctions qui peuvent faciliter la guérison d’une maladie à laquelle tant de victimes sont dévolues ? J’ai eu occasion de l’observer sur un grand nombre d individus rassemblés dans les salles de l’hôpital Saint-Louis. Il m’a paru dès-lors impossible de ne pas reconnoître les espèces que je vais indiquer , et qui ont été si bien vues par mes prédécesseurs :

1"* Espece. La Blennenterie simple. Blennenteria simplex. Elle n est pas aussi rare quon la prétendu. Si elle ne se montre presque jamais dans les hôpitaux , asiles de 1 indigence et du malheur, où tous les maux se mêlent et se compliquent, on la rencontre assez fréquemment dans les pensionnats, dans les collèges et autres établissemens d’éducation qui renferment un grand Tome I. 73

nombre de jeunes gens. Elle vient les attaquer aux approches de l'automne, dans le moment où ils commencentà abuser des fruits verts, etc. Dès les premiers jours de l’invasion , les malades perdent leur appétit; cependant ils veulent toujours manger, et se rendent à la table commune. Quelquefois même , si c’est en été , ils éprouvent une soif plus vive que de coutume. La langue est blanche, muqueuse et saburrale; mais le symptôme le plus apparent est une douleur constante autour de l’ombilic; les malades sont surtout tourmentés par des désirs fréquens d’aller à la selle, et se livrent alors à des efforts suivis d’épreintes et d’un ténesme très-douloureux; les évacuations sont en petite quantité, quelquefois sanguinolentes; le sphincter de l’anus est inquiété par une ardeur brûlante et acrimonieuse. Le pouls n’est pas très-fébrile et ne s’élève que par intervalles ; mais, après un petit nombre de jours, les tranchées intestinales diminuent sensiblement; les matières excrémentitielles se lient, se moulent, et semblent vouloir se rapprocher de letat naturel; elles sont rendues avec moins de difficulté; le tube alimentaire devient absolument libre de toute irritation, et l'on voit rentrer dans l’ordre toutes les fonctions de la vie assimilatrice.

z'mtEsp. La Blennenterie inflammatoire. Blennenteria injlammatoria. Il est facile de distinguer cette espèce de la précédente ; car le pouls a ici beaucoup de force, de plénitude et de véhémence. Elle ne semble propre qu’aux tempéramens sanguins : c’est la blennenterie des athlètes et de tous les individus doués d’une constitution robuste et vigoureuse. La face est rouge; les yeux sont vivement colorés et injectés ; la tête est douloureuse ; la langue aride et desséchée ; le ventre contracté et aplati; le canal intestinal est en proie aux borborygmes et aux flatulences. La force de la fièvre allume une soif ardente ; les malades appètent les acides avec ardeur ; ils se plaignent d’un feu qui brûle leurs entrailles; ils ont des épreintes déchirantes qui ne produisent que de petites selles.

3me Esp. La Blennenterie rilieuse. Blennenteria biliosa. C’est l’espèce que nous avons le plus observée chez les malades de notre hôpital. Plusieurs d’entre eux arrivoient avec un teint livide et plombé; ils ressentoient au front une douleur tantôt gravative, tantôt perforante; leur langue étoit recouverte d’un enduit jaunâtre; leur haleine exhaloit une odeur fétide; leur bouche étoit empoisonnée par une sensation d’amertume extrême. Souvent, après des nausées plus ou moins fatigantes, ils rejetoient des flots d’une bile verte et poracée; cette humeur débordoit quelquefois à un tel point, qu’elle s’échappoit par les voies inférieures, sans causer ni douleurs ni tranchées; mais bientôt après les épreintes recommencoient ; les déjections devenoient plus rares et sanguinolentes; les malades les rendoient avec des frissonnemens convulsifs. Les urines étoient rouges , enflammées et comme bridantes.

/|™e Esp. La Blennenterie leucopyrique. Blennenteria leucopyrica. La blennenterie prend quelquefois le masque de la leucopyrie ordinaire , affection funeste , dont Rœderer et Wagler ont très-bien parlé. On la reconnoît autant à la lenteur de sa marche qu’à celle de son invasion ; la soif est peu vive et l’anorexie absolue; presque toujours il y a une traînée d’aphthes dans le palais, dans l’œsophage, et dans tout le trajet du canal alimentaire. C’est surtout la nuit que les exacerbations se déclarent; le ventre est flatueux et ballonné, souvent tourmenté par des tranchées

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qui sont sans aucun résultat; quelquefois pourtant ce sont des matières gluantes, visqueuses, glaireuses, etc. Il est rare que la nature ait assez de forces pour résister avec avantage à une maladie si longue et si énervante. La blennenterie leucopyrique se déclare communément dans les villes assiégées, et spécialement chez les soldats qui ont eu à lutter contre les horreurs de la famine. On n’observe dans cette espèce qu'une sorte de fébricule et des frissons continuels.

5,me Esp. La Blennenterie adynamique. Blennenteria adynamica. Cette blennenterie est spécialement caractérisée par la prostration du système des forces, par la petitesse et la foiblesse du pouls, par une langue recouverte d’un enduit noirâtre, par la difficulté de la déglutition et la débilité de la voix , par la décomposition des traits de la face et la pesanteur des membres , par des selles sanieuses, involontaires et prodigieusement fétides, par une odeur putride et cadavéreuse qui s’exhale de tout le corps; la peau est sale et comme terreuse; les malades tombent affaissés dans quelque situation qu’on les place. Cette espèce de blennenterie ne se prolonge pas autant que la précédente. Lorsque son issue est funeste et qu’on procède à l’ouverture des cadavres , on trouve souvent la tunique interne des intestins marquée de taches noires et gangreneuses : ces taches se manifestent principalement au colon et au rectum.

6emt Esp. La Blennenterie ataxique. Blennenteria ataxica. Les symptômes les plus apparens se passent dans le système nerveux. Cette espèce est surtout caractérisée par une extrême anomalie de ces symptômes. Le délire est presque continuel; il y a des soubresauts, des mouvemens convulsifs, une somnolence accablante, aphonie, défaillance, syncope, rigidité tétanique du corps, érections forcées du membre viril, etc. ; le pouls est très-irrégulier; il est quelquefois absolument naturel, et néanmoins le malade se trouve dans le plus grand danger. Tout est insidieux dans cette blennenterie; le ventre est souple , et non ballonné ; les douleurs intestinales se font à peine sentir, et pourtant la mort arrive; toujours des épreintes et du ténesme ; les selles sont aqueuses et filantes comme le frai des grenouilles. Le patient tombe dans un égarement intellectuel qui l’empêche de s’apercevoir de l’état fâcheux où il se trouve.

7cmc Esp. La Blennenterie encéphalop trique. Blennenteria encephalopyrica. Cette espèce est la plus funeste de toutes; elle règne dans les camps, dans les prisons, dans les hôpitaux, où l’on accumule une grande quantité de malades. Rien n’égale la rapidité avec laquelle son horrible contagion se propage; elle a tous les caractères effrayans de la maladie connue dans ces derniers temps sous le nom de typhus. M. Fournier n’a point omis de parler de cette épouvantable complication. On aime à lire ce qu’a écrit sur cet objet le pinceau vigoureux de ce médecin militaire. Lorsque la blennenterie encéphalopyrique se montra à l’hôpital Saint-Louis, elle étoit caractérisée par des éruptions pétéchiales , des hémorrhagies , des vertiges , des étourdissemens , et par une atroce céphalalgie qui serroit les tempes comme un étau. Tous les sens étoient dans un état d’obturation complète ou de stupeur profonde. Les malades ne proféroient aucune plainte; ils étoient en quelque sorte terrassés; un long affaissement les conduisoit par degrés à la mort.

8cme Esp. La Blennenterie épidémique. Blennenteria epidemica. Il est utile de signaler comme

une espèce particulière la blennenterie épidémique, parce qu’elle se manifeste toujours avec des phénomènes qui sont liés avec la constitution régnante. Telle est l’observation de Sydenham, de Stoll, et de tous les grands maîtres de l’art. N’en doutons pas, il est des circonstances atmosphériques qui sont plus propres que d’autres à exalter le système muqueux du canal alimentaire et à augmenter l’excrétion de cette multitude de cryptes glanduleux dont il est si abondamment pourvu. Cette espèce attaque principalement les pauvres, qui sont à la fois mal vêtus et mal nourris. Les riches trouvent les moyens de s’en garantir, parce qu’ils négligent moins les soins précieux d’une sage hygiène. Elle attaque surtout les enfans qui mangent des fruits verts et une multitude de substances malsaines. Elle est très-fréquente dans les pays où des nuits très-froides succèdent à des jours très-cliauds; elle prend toujours un caractère particulier qui lui est donné par la nature des saisons et des lieux où elle se développe.

Tableau de la Blennenterie. Le symptôme capital qui caractérise cette maladie et qui la classe parmi les blennoses, est un besoin à la fois pressant et douloureux de rendre des mucosités excrémentitielles , joint à une difficulté extrême pour obtenir leur expulsion. L’intestin colon éprouve une contraction extraordinaire dans ses fibres longitudinales et circulaires, et le rectum surtout est tourmenté d’un ténesme continuel qui attire vers les régions inférieures les viscères renfermés dans l’abdomen. Ce double phénomène se manifeste communément au début de la blennenterie, et ce n’est que lorsqu'il a disparu entièrement que la situation des malades s’améliore. A la suite de tous ces efforts qui provoquent tant de souffrances, on voit survenir une excrétion de matière blanchâtre et parfois rougie de quelques stries de sang. Nous avons traité à l'hôpital Saint-Louis un grand nombre de soldats atteints d’un flux catarrhal des voies intestinales qui se prolongeoit depuis plusieurs mois. Cette maladie leur étoit survenue après un froid violent et l’emploi d’une très-mauvaise nourriture. Les malades alloient plus de quarante fois à la selle dans l’espace de douze heures, particulièrement la nuit. C’est après les épreintes les plus déchirantes qu’ils rendoient un sang tantôt noirâtre, tantôt rouge ou rutilant et parsemé de flocons membraneux. Ce qu’il y avoit de remarquable, c’est que l’estomac et l’organe hépatique ne participoient en rien au désordre des intestins. L’appétit se conservoit , et leur langue restoit dans un état naturel; mais ensuite la fièvre s’allumoit; les membres étoient brisés et comme accablés d’une fatigue incompréhensible. Les malades, agités par une inquiétude continuelle, ne pouvoient se coucher sur aucun côté dans leur lit, sans éprouver les flatuosités les plus incommodes, et sans être contraints de changer de situation.

La blennenterie se déclare rarement sans être précédée de frissons et sans être accompagnée d’une fièvre qui a plus ou moins d’intensité. Cependant c’cst le spasme particulier de la dernière portion du tube alimentaire qui constitue presque toujours son premier symptôme. Quelquefois son invasion est subite ; dans d'autres cas , elle s’établit par

LES BLENNOSES.

degrés insensibles ; elle imprime tout-à-coup une foiblesse excessive à tous les membres, et tarit toutes les sources de l’assimilation; souvent elle a peu de violence dans ses symptômes, et les malades n éprouvent pas même le besoin de se coucher. Lorsque cette affection se montre sous une forme modérée, elle parcourt ses périodes en quelques semaines; mais lorsqu’elle sévit avec fureur, sa durée est de deux et même de trois mois entiers. C’est surtout dans les pays chauds qu’elle éclate et se déploie avec des phénomènes graves et inattendus. Cleghorn , savant praticien de l’île de Minorque, dit avoir vu des malades qui étoient saisis d’une espèce de torsion dans les entrailles, comme si les intestins avoient été noués entre eux. D’autres individus étoient tourmentés par des douleurs qui partageoient le ventre de l’un à. l’autre hypocondre, comme si le tube alimentaire eût été taillé par un instrument tranchant. Le mouvement péristaltique est tellement frappé de torpeur, que les déjections fécales demeurent stagnantes et immobiles pendant tout le cours de la blennenterie : aussi, quand la détente s’opère, elles s’échappent sous une forme globuleuse et moulée, qui prouve qu’elles ont séjourné long-temps dans les cellules du colon. Mais comment expliquer les altérations bizarres et variées que prend le mucus des voies intestinales par l’effet prolongé de l’irritation ? Certains individus rendent par les selles des matières qui ont un aspect tout-à-fait graisseux; chez d’autres, ces mêmes matières ressemblent à du fromage mou ou à du lait caillé. Dans plusieurs épidémies, les malades rejettent des fragmens membraneux et comme charnus. Les selles des blennentériques n’ont pas toujours la même consistance. Le mucus, excrété avec tant de peine, est d’abord noyé dans un fluide écumeux; mais les déjections deviennent sanieuses à mesure que la maladie fait des progrès; quelquefois elles sont brunes et noirâtres. Un accident assez ordinaire dans les pays humides ou marécageux et dans les villes assiégées, est la quantité innombrable de vers qui se montre avec les excrétions alvines.

Quoique la blennenterie appartienne spécialement aux gros intestins, elle peut néanmoins se propager jusqu’à l’iléon, etc. : c’est alors que la douleur est déchirante autour de l'ombilic; les malades sont affectés de rapports nauséabonds, de vomissemens spasmodiques, de flatulences poignantes. Les tranchées se manifestent alors même qu’il n’y a point de selles à rejeter; mais lorsqu’il survient des évacuations sanguinolentes après les ténesmes les plus violens , on doit juger que le colon et le rectum sont dans une tourmente extraordinaire. Il est impossible que le tissu muqueux intestinal se trouve dans un état d'altération si remarquable sans que la membrane de la gorge et de la bouche ne subisse consécutivement le même sort ; les malades éprouvent dans l'intérieur du palais une sensation d’amertume insupportable; ils ont la bouche collante et pâteuse; leur langue est tour à tour humide ou sèche, bilieuse ou muqueuse , blanche

ou noirâtre; elle est tapissée ou plutôt bordée d’une traînée d’aphthes , et quelquefois la peau se recouvre d’une éruption pustuleuse ou miliaire; enfin , dans quelques circonstances, elle est sphacélée par des charbons; c’est surtout sous le ciel brûlant de la zone torride que s’annoncent ces fâcheux exanthèmes. Au surplus, la maladie est toujours proportionnée à l'intensité des causes qui l’ont produite. Notre hôpital a reçu quelques jeunes militaires atteints d’un flux blennentérique qui ne reconnoissoit d'autre cause que l’abus du vin , des spiritueux , ou d’une alimentation trop abondante : aussi la fièvre étoit-elle légère, et l’on jugeoit de l’issue favorable vers laquelle tendoit cette affection par l’état des organes digestifs. Après quelques jours de traitement, les nausées n’avoient plus lieu; on voyoit la langue se nettoyer et l’appétit renaître; la peau devenoit molle et humide, et les malades jouissoient d’un sommeil réparateur.

Lorsque la fièvre blennentérique est continue, ou lorsqu’elle n’offre que des rémissions légères, ses symptômes sont communément suivis d’un grand danger pour les malades. Il faut surtout craindre le pouls qui est petit, fréquent, irrégulier, ainsi que les sueurs froides et partielles. Les déjections lientériques annoncent que les organes de l’assimilation sont frappés d’une altération irréparable. Mais c’est surtout d’après le nombre et la gravité des accidens qu’on doit apprécier le péril qui menace les individus blennentériques. Les ténesmes ont beau s’apaiser ; si le corps se couvre de pétéchies , s’il prend une teinte bleuâtre et livide, si quelques parties offrent les tristes signes du prochain développement de la gangrène, comment concevoir de l’espérance ! On connoît le calme perfide qui accompagne cet état particulier de dissolution dans l’intérieur du conduit intestinal ; mais la plupart des malades que j’ai observés à l’époque des dernières guerres mouroient d’une infiltration universelle; leurs déjections étoient purulentes et ne paroissoient frappées d’aucun des caractères de la digestion. Quelques-uns, avant de succomber, furent long-temps fatigués par un hoquet opiniâtre, qui est un des symptômes les plus fâcheux de la blennenterie ataxique.

Cette déplorable maladie, alors même quelle finit d’une manière moins fâcheuse, peut laisser dans le corps vivant l'empreinte durable de ses ravages. Nous avons vu des soldats qui, à la suite de graves blennenteries , conservoient une constipation opiniâtre, qui étoit pour eux un continuel supplice. Ce fait n’a rien qui étonne, quand on songe que les gros intestins reprennent avec une extrême difficulté leur énergie première; l’estomac même reste quelquefois altéré pendant un laps de temps très-considérable. Beaucoup d'individus qui ont été malades en Egypte, ont, pour ainsi dire, perdu la faculté digestive, et sont forcés de recourir journellement aux toniques les plus efficaces. Tel étoit le triste sort d’une vivandière qui venoit fréquemment implorer nos secours à l’hôpital Saint-Louis, et qui présentoit tous les phénomènes d’une dyspepsie

LES BLENNOSES.

chronique. Depuis dix-neuf mois, elle étoit à la fois martyrisée par le besoin pressant et l’invincible difficulté d’aller à la garde-robe. Elle nous disoit , dans le cours de ses lamentations énergiques, qu’elle avoit le poids d’un boulet sur le rectum. Elle ne dormoit presque jamais, et tous les momens de sa vie étoient employés dans des efforts douloureux pour rendre quelques mucosités sanguinolentes et fétides. Enfin, j’ai vu plusieurs blennentériques qui , quoique frappés par les symptômes les plus graves et le plus manifestement incurables, ne pouvoient se défaire du fardeau de la vie. Ils demeuroient une année entière dans leur lit avec la face cadavéreuse et hippocratique, ayant à peine la faculté de respirer et de se mouvoir. Je suis loin d’avoir terminé le tableau de cette maladie dévastatrice, qui seule fait périr autant de monde que les plus horribles combats. Il me faudroit le pinceau d’Arétée pour décrire avec ses véritables couleurs la première épidémie blennentérique qui se soit offerte à mes regards. Je commençois alors l’étude de ma profession. C’étoit à cette époque si malheureuse de notre histoire, où la nation françoise, victime d’une révolution inouïe qui avoit ébranlé tous les fondemens de la morale publique, se vit soudainement comprimée par le régime affreux d'une terreur universelle. Dans ce temps de calamité, un des plus grands raffi-

nemens de la cruauté des démagogues fut de convertir en prisons les temples, les couvens, les établissemens d’éducation , les hospices, les plus saints asiles de l’humanité indigente, etc. On avoit accumulé dans un hôpital delà province une multitude de citoyens malades qui appartenoient à tous les rangs et à tous les ordres de la société. La blennenterie ne tarda pas à s’établir au milieu de tant d'individus poursuivis par la même infortune, agités par les mêmes craintes. Il n'y a point de paroles pour retracer le saisissement que l’on éprouvoit en contemplant ces malheureux, presque tous menacés d’une condamnation prochaine. Quelle épouvantable perspective ! au dedans la contagion, au-dehors les bourreaux ; ceux qui échappoient à l'épidémie étoient réservés pour l’échafaud. Les soins de l’art sembloient ne les rétablir que pour les rendre plus capables de sentir l’horreur du sort qui les attendoit , et c’étoit toujours pour aller au supplice qu’ils quittoient les bras de la charité. Quel tableau plus douloureux que celui que je retrace ! Chaque matin, le médecin en chef, auquel j’étois attaché, se faisoit ouvrir ces salles infectes et confiées à deux gardiens féroces; il ne dictoit ses prescriptions qu’en présence de ces vils suppôts de la plus barbare tyrannie; et, lorsqu’il avoit terminé sa triste visite, on lui demandoit d’une voix terrible combien de victimes pouvoient marcher; souvent même on n 'attendoit pas que la maladie eût parcouru ses périodes; et dans une circonstance que ma plume se refuse à décrire, un vieillard vénérable, un magistrat auguste par ses hautes vertus, fut arraché de son lit pour porter sur la place publique sa tête défigurée par les plus longues souffrances. Il falloit satisfaire la rage impatiente d’une multitude de cannibales qui le réclamoient, en faisant retentir l’air d’une chanson dont

le sinistre refrain étoit un cri de mort. Qu’on se représente maintenant les symptômes qui durent éclater par tant de causes morales et physiques au sein de ce vaste et inépuisable foyer d’infection : tranchées déchirantes, épreintes mordicantes, ténesme insupportable dans tout le trajet des intestins; déjections muqueuses et blanchâtres, où s’agitoient des monceaux de vers; selles purulentes, ensanglantées, repoussantes par leur extrême fétidité ; urines rares, enflammées; constipation énervante, stranguries brûlantes, dureté du ventre, haleine empestée , langue noire, gercée par l’ardeur de la fièvre ; céphalalgie stupéfiante, délire, vertiges, convulsions, transports furieux , rire sardonique, vésanies tranquilles , visage prostré; regards tristes et baignés de larmes, où l'image du désespoir étoit empreinte ; accablement, morosité, taciturnité , coma vigil ou somnolence; pouls anéanti, misérable et vermiculaire ; rigidité glaciale de tous les membres; hoquet rebelle et convulsif, éternuemens insolites, pétéchies cutanées, bouffissures ou infiltrations des extrémités inférieures, épancliemens séreux dans la cavité abdominale , face décharnée ou ridée comme celle du cadavre ; maigreur effrayante de tout le corps; anorexie absolue, quelquefois appétit vorace; soif inextinguible; apparition réitérée d’une grande quantité d’aphthes, qui redoubloient cette pénible sensation ; évanouissemens, défaillances, immobilité cataleptique, membres inertes et fléchis, respiration haletante et suffoquée, tourmens indicibles dans les entrailles, etc. : telle étoit la cohorte des maux qui se déployèrent simultanément ou tour à tour dans ce gouffre dévorateur, creusé par la démence révolutionnaire. Tel fut un des inconcevables résultats de ce triomphe momentané du crime sur la vertu , de cette révolte extraordinaire d’une populace effrénée, qui sema la désolation dans tout l’univers, de cette catastrophe politique dont les désastres ne seront pas de long-temps réparés , et dont le souvenir glace encore d’un profond effroi toutes les âmes sensibles et généreuses.

Causes organiques. Les médecins les plus célèbres ont émis des opinions trèsdiverses sur la cause organique qui prépare les phénomènes de la blennenterie. Il est superflu de reproduire dans cet ouvrage ce qu’ils ont publié avec tant de diffusion sur cette matière. Les uns la rapportent à une prétendue acrimonie de la bile et des sucs lymphatiques; d’autres accusent l’irritabilité augmentée et l’oscillation des fibres intestinales. Ces derniers surtout s’appuient sur ce que les seuls symptômes essentiels de cette maladie sont les contractions spasmodiques du colon et un ténesme excessif du rectum , etc. Mais depuis des recherches ultérieures plus modernes, personne ne doute aujourd’hui que cette cause ne réside dans une affection catarrhale de la membrane interne du conduit alimentaire, et l’expression de coryza ventral , mise en usage par un auteur, est pleine de vérité et de justesse. A la vérité, cette irritation particulière qui exalte la faculté excrétoire des cryptes muqueux , dégénère souvent en véritable

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phlegmasie, et dès-lors les déjections, prenant en quelque sorte le caractère du tempérament physique de l’individu et de la constitution régnante, se trouvent alternativement sanguinolentes , bilieuses , purulentes, ichoreuses, noirâtres , gangreneuses , etc. La prédominance lymphatique dispose particulièrement à la blennenterie : de là vient que les femmes y sont plus sujettes que les hommes. Les enfans ne sont point épargnés par cette maladie; mais elle est surtout fatale aux vieillards. La foiblesse et l’épuisement rendent le corps plus accessible à ses atteintes. Enfin, qui ne sait pas que le refoulement de la transpiration insensible est encore une cause matérielle dont l'influence ne sauroit être contestée !

Causes extérieures. Les causes extérieures de la blennenterie sont les mêmes que celles qui tendent à fomenter ou à développer le germe des autres catarrhes ; elle doit donc être fréquemment attribuée aux transitions subites du chaud au froid, et à l’abus des objets hygiéniques. C’est ainsi que l’air offre une source féconde, inépuisable de miasmes capables de porter leur influence délétère sur le tube intestinal; rien de plus funeste, par exemple, que les effluves qui empoisonnent l’atmosphère d’un champ de bataille, lorsque celle-ci a été sanglante. C’est ce qui n’a été que trop prouvé dans les dernières guerres des François. Les exhalaisons des lacs, des étangs, des marais bourbeux, etc., ont ce fâcheux résultat, ainsi que toutes les eaux chargées de substances animales et végétales en putréfaction. Les pathologistes accusent pareillement les nourritures malsaines, les boissons dépravées, surtout l’emploi de la glace fondue, etc. Pendant l’été, les enfans et même les adultes gagnent souvent la blennenterie en mangeant avec excès des fruits acerbes ou qui ne sont point encore parvenus à leur maturité.

Il y a du reste de nouvelles connoissances à acquérir relativement à l’étiologie de cette affection , qui , sous quelques rapports, est encore couverte d’un voile impénétrable. Il faut tenter de nouvelles recherches sur le mucus animal, si l’on veut expliquer d’une manière plausible tous les phénomènes relatifs à la contagion blennentérique. Il est hors de doute que cette humeur excrémentitielle contracte des altérations très-particulières par l’état de maladie, qu’elle acquiert même par une longue dégénération une faculté virulente, et que, réduite en vapeurs par le calorique de l’atmosphère, elle peut porter sur les surfaces membraneuses de ceux qui s’y exposent les propriétés malfaisantes qui la caractérisent. Cette considération explique, ce me semble, pourquoi la blennenterie n’est vraiment contagieuse que dans certaines circonstances.

Traitement curatif. C’est ici que le médecin doit se multiplier en quelque sorte comme les formes de la maladie. Dans la blennenterie simple, la nature fait tout par elle-même; quelques tisanes mucilagineuses, quelques solutions gommeuses suffisent Tome I. 74

DIXIÈME FAMILLE, pour le traitement. Les eaux d'orange, de pulpe de tamarins, d’orge ou de gruau, d’avoine, le pétillait, sont les seules boissons dont on fasse usage dans l'intérieur de l’hôpital Saint-Louis. Dans quelques circonstances, on provoque la diaphorèse par une infusion de fleurs de tilleul ou de sureau. Les clyslères, administrés avec l’huile d’olive, avec la décoction de fraise de veau , etc. , sont particulièrement salutaires. Il est quelquefois utile de recourir à l ipécacuanha , qui agit sur le système muqueux avec une efficacité particulière. Une heureuse secousse, imprimée à l’estomac, détourne et tempère l’irritation catarrhale qui s’est concentrée sur les gros intestins. On marche ainsi de concert avec la nature, et l’on achève la guérison par quelques doux laxatifs. Pour remplir cette dernière indication, nous adoptons la crème de tartre ou la manne en larmes; d’autres préfèrent la rhubarbe; quelques médecins prodiguent à tort les corroborans, qui ne sauroient réussir que dans la blennenterie chronique. Le simarouba est loin d’avoir les vertus médicinales qu’on lui attribue. On a préconisé l’opium comme un remède infaillible; mais je suis de l’avis de Zimmermann ; cette substance ne convient point dans le début de l’affection : elle pourroit comprimer les mouvemens d’une réaction conservatrice. On pratique des fomentations sur le ventre; on plonge quelquefois le malade dans un bain chaud. Jusqu’ici je n'ai parlé que du traitement qui convient à la blennenterie simple; mais il importe de fortifier les moyens curatifs selon la gravité des complications. U faut pratiquer la saignée, si la blennenterie est de nature inflammatoire : tel est l'avis de Sydenham , d Hoffmann , de Pringle, et de Pierre Frank, l’un des oracles de la médecine moderne. Cest par le secours des vésicatoires et du quinquina qu’on cherche à triompher de la blennenterie adynamique , etc. L’écorce du Pérou doit surtout être employée pour combattre les flux de ventre qui se prolongent long-temps et déterminent une grande foiblesse, particulièrement chez les individus affoiblis par l’àge et par la misère. Cleghorn , praticien d’une grande sagacité, usoit spécialement de cette écorce pour combattre les blennenteries qui avoient des périodes réglées; toutes les fois, par exemple, que les tranchées s’exaspéroient d'une manière régulière , tous les jours , ou de deux jours l’un, etc. A l’hôpital Saint-Louis , nous avions recours aux infusions de camomille et de petite centaurée, à la décoction de gentiane, que l’on mèloit avec du vin.

La convalescence des blennentériques , lorsque les symptômes ont été graves , mérite des soins tout particuliers; car aucune maladie ne laisse des traces aussi profondes d’affoiblissement dans l’économie animale; c’est surtout le régime qu'il faut surveiller: les rechutes entraînent le plus grand danger; et j’en ai observé une qui devint mortelle à l'issue d’un repas trop copieux. Ainsi donc, les individus qui ont eu le bonheur d’échapper à l’épidémie, doivent chercher à rétablir leurs forces par degrés, pour ainsi dire, insensibles. Ils prendront d’abord quelques bouillons légers, à diverses heures de

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la journée; ils pourront aussi fortifier leur estomac par quelques cuillerées d’un vin doux et peu capiteux; ils éviteront soigneusement l’action du froid, et feront néanmoins un exercice modéré en voiture ou à cheval, etc. Il sera utile qu’ils continuent l’emploi des lavemens, lesquels doivent être aussi doux que possible. Rien, en pareil cas, ne sauroit remplacer le lait, l'huile d’amandes douces , ou un jaune d’œuf battu dans de l’eau gommée. Ce n’est qu'à l’époque où les organes gastriques auront récupéré toute leur énergie qu’ils reprendront la somme accoutumée d’alimens dont ils usoient avant d être malades. Il ne faut pas oublier les eaux thermales ferrugineuses, très- favorables pour rétablir le ton dans le système général des entrailles. Au surplus, je me borne a ces vues succinctes et générales. Il en est des médecins comme des militaires , qui n apprennent leur métier que sur le champ des combats. C’est au sein même des épidémies que notre esprit doit se pénétrer d’une multitude de règles de conduite que l’expérience seule peut suggérer.

GENRE IV

BLENNURIE. Blennuria.

Ce catarrhe s’observe très-fréquemment à l’hôpital Saint-Louis. Il fait le supplice des malheureux vieillards qui viennent y réclamer quelques derniers soins. Etablissons ses principales espèces :

i"c Espece. La Blennurie simple. Blennuria simplex. Cette espèce de blennurie se déclare quelquefois spontanément. Ses principaux symptômes sont des envies d’uriner qui se renouvellent à tous les instans, et des douleurs qui fusent le long du périnée. C’est surtout lorsque le dernier jet de l’urine est fini que les douleurs redoublent; la marche contribue beaucoup à les accroître.

2 'me Esp. La Blennurie calculeuse. Blennuria lithica. Si le catarrhe provient de la présence du calcul, les symptômes sont consécutifs. La vessie est d abord atteinte d’une légère irritation qui se propage le long du canal de l’urèthre; le malade y ressent un prurit incommode, qui se convertit en une véritable douleur dès qu’il veut uriner. Il faut aussi remarquer que, lorsqu’il existe une pierre dans l'intérieur de la vessie, la station devient pénible, et que l’urine est presque toujours sanguinolente. Selon la remarque de Celse, les femmes éprouvent des démangeaisons aux grandes lèvres. Cette espèce finit souvent par faire tomber l’organe vésical dans un état d inertie absolue.

3<-me Esp. La Blennurie arthritique. Blennuria arthritica. L’urine des goutteux contient souvent des lilamens muqueux; quelquefois même l’excrétion de ces filamens alterne avec les paroxysmes : ces filamens se mêlent avec un sédiment rouge et briqueté ; cette même excrétion se supprime à l’approche des paroxysmes, et vice versa. L’observation la plus vulgaire suffit pour montrer des cas analogues.

4eme La Blennurie syphilitique. Blennuria sjphiliticci. Elle attaque ceux qui ont éprouvé de fréquentes blennuréthries ; celles surtout qui ont laissé après elles des écouleniens chroniques, séreux, et qui persistent avec une opiniâtreté extrême. Cette espèce est très-fréquente dans les grandes villes ; c est la maladie par laquelle une multitude de vieillards expient les excès qu’ils ont commis pendant le cours d’une vie trop dissipée et trop orageuse.

Tableau de la Blennurie. Cette maladie s’annonce communément par des douleurs plus ou moins vives dans l’intérieur de la vessie. Ces douleurs se propagent le long du canal de l’urèthre jusqu’à l’extrémité du gland; souvent même ces douleurs se font sentir sur le trajet des uretères ou dans la région des lombes. Le malade éprouve à chaque instant le besoin d’uriner, et cette excrétion ne s’accomplit qu’avec des épreintes et des souffrances infinies. Le pouls est dur et fréquent; la langue sèche, et la peau parfois aride et brûlante. On remarque une espèce de tuméfaction à l’hypogastre, au pubis et au périnée. Il y a des anxiétés générales dans tous les membres et un refroidissement sensible dans les extrémités. Les catarrheux ne peuvent se tenir debout; ils s’asseyent constamment sur le bord de leur chaise. L’urine qui s’échappe est en petite quantité; dans le principe, la mucosité qui se trouve mêlée avec ce liquide excrémentitiel est si peu abondante, qu’elle est à peine aperçue; mais, à mesure que le catarrhe marche, la matière devient plus épaisse , et c’est alors qu’elle se sépare et tombe au fond du vase. Cette matière est susceptible de divers degrés de corruption. C’est ainsi, par exemple, que, lorsqu’il y a paralysie de l’organe vésical , elle contracte une odeur ammoniacale et tellement fétide , que l’odorat peut à peine la supporter. Les symptômes de la blennurie reviennent par accès, avec un redoublement le soir, comme ceux du blennothorax ; ils sont séparés par des intervalles plus ou moins longs : pendant ces intervalles, on diroit que le malade jouit d’une santé parfaite. Ses urines ressemblent à celles d'une personne saine; on n’y aperçoit que quelques filamens muqueux. Cependant les forces digestives languissent ; le patient maigrit , et tombe en consomption. Cet état de marasme s’effectue avec plus ou moins de lenteur. Il peut y avoir des paroxysmes très-violens, et pendant lesquels la nature ne suit aucun ordre ; il survient alors des douleurs très - intenses , et le mucus vésical est plus tenace et plus glutineux. La blennurie est une affection qui se prolonge plus ou moins long-temps, selon ses complications et le genre de vie des individus. Je ne dois pas surtout négliger de tenir compte d’un phénomène qui s’observe lorsqu’elle a fait des progrès considérables : c’est celui d’une soif excessive qui tourmente les malades à tous les instans du jour. C’est à ce degré de la maladie que l'irritation se propage manifestement dans tout le système muqueux; il survient des insomnies, des agitations, des stranguries , un prurit insupportable aux parties génitales. Le danger est de jour en jour plus imminent.

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J’ai recueilli un grand nombre de faits relatifs à la blennurie dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis. En voici un qui représente fidèlement ce genre d’affection. Première observation. Un individu, âgé d’environ cinquante ans, quoique ayant la taille et l’air de la force, étoit néanmoins d’un tempérament très-délicat, et ses nerfs étoient très-irritables. Dès son enfance, il avoit été sujet à un point de côté au-dessous des côtes, qui se manifestoit à certaines époques, et qui lui donnoit la fièvre et le délire. A la suite des accès de ce mal, ses urines paroissoient extraordinairement chargées; mais elles n’étoient pas encore sédimenteuses. Dans ces derniers temps, il fut atteint d'un besoin fréquent d’uriner : ce besoin devenoit beaucoup plus incommode depuis quelques mois; il survenoit en même temps un écoulement d’humeur muqueuse, teignant son linge d’un blanc sale. Cet écoulement étoit devenu habituel. Toutes les fois qu’il venoit d’uriner, il ressentoit dans la verge et dans le canal de l’urèthre des picotemens insupportables ; il y portoit sans cesse la main pour se procurer quelque soulagement. Le patient ne savoit quelle position prendre pour diminuer les spasmes qui le faisoient cruellement souffrir le soir, et surtout pendant la nuit. Son état étoit moins pénible lorsqu’il se trouvoit dans le bain ; mais aussitôt qu’il en sortoit les élancemens recommençoient. Les douleurs qu’il éprouvoit la nuit étoient surtout intolérables; il croyoit avoir un fer rouge dans tout le trajet du canal; à toutes les minutes, il se voyoit contraint de quitter son lit pour uriner; il pressoit la verge de toutes ses forces pour que l’évacuation fût complète , parce que l’organe vésical avoit totalement perdu son énergie et son ressort , et sembloit comme surchargé sous le poids d’une matière glaireuse. Deuxième observation. Voici un cas de blennurie survenu à la suite de l’opération de la pierre : Nicolas Guyot, âgé de vingt-huit ans, fut soumis à la taille, à l’hôpital de la Charité. L’opération fut longue et laborieuse ; il fallut réitérer plusieurs fois l’introduction des tenettes pour extraire un calcul volumineux, qui se brisa en plusieurs morceaux. Il survint une hémorrhagie considérable, que le seul tamponnement put arrêter. La cicatrisation de la plaie se fit attendre six semaines ; enfin elle eut lieu , et l'urine reprit son cours par les voies ordinaires; mais son éjection, toujours difficile, occasionnoit des douleurs dans la région de la vessie, le long du périnée et du canal de l’urèthre. Les mucosités que rendoit le malade étoient grises et un peu sanguinolentes; elles répandoient une odeur fétide. Après bien des tentatives infructueuses pour guérir, Guyot est venu se ranger parmi les incurables qu’il faut envoyer à Bicêtre. Troisième observation. Voici un fait curieux qui prouve l’alternation de la blennurie avec la goutte. Un vieux sybarite, qui se livroit avec immodéralion aux plaisirs de la table, étoit fort inquiet sur une urine muqueuse et sanguinolente , qu’il rendoit depuis un mois avec un sentiment de vive ardeur dans tout le trajet du canal de l’urèthre. A mesure que le mal croissoit , la douleur et les cuissons devinrent si considérables, qu’il en avoit des sueurs

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froides et visqueuses. Toutes ses nuits se passoient dans des insomnies désolantes. Son désespoir alloit toujours croissant , lorsqu un jour un fort accès de goulte lui survint ; dès-lors le sédiment de l’urine diminua d’une manière sensible. Il sembloit que la matière arthritique eût quitté la vessie pour se porter aux extrémités. Quatrième observation. Je comtois un autre goutteux qui a des accès de blennurie très-extraordinaires. Il y a environ dix-huit mois qu’une envie d’uriner le saisit avec une légère cuisson; deux minutes après, il rendit des flocons de glaires avec un peu de sang. Depuis ce temps, les accidens se renouvellent par intervalles. Lorsque l’accès est fini, le patient se trouve à merveille. L’urine qu'il rend tache fortement le linge, les carreaux de l'appartement, la terre, et lorsqu’elle a reposé une ou deux heures dans un vase, elle est fétide et ressemble à du blanc d’œuf. L’accès le saisit subitement; il faut alors qu’il urine de suite: aucun besoin n’est plus impérieux; il s’imagine avoir la fièvre dans la verge. L'individu est d’une constitution très-nerveuse; il éprouve un malaise dans tout le corps, des vertiges dans la tète, des battemens de cœur effroyables, etc.

Causes organiques. La blennurie est souvent la suite d'une phlegmasie qui s’est déclarée dans l’appareil urinaire. Une congestion sanguine dans les reins, une irritation spasmodique de ces mêmes organes, la présence d’un calcul trop volumineux, uue évacuation habituelle supprimée, etc., peuvent donner lieu à tous les phénomènes d’une affection catarrhale. Les uretères sont également sujets à l’inflammation , à l'ulcération , par les mêmes causes, et surtout par le long séjour des graviers. La vessie, dans quelques circonstances, est singulièrement blessée par le contact des concrétions lapidiformes et d’une urine devenue trop acrimonieuse. Mais ce sont surtout les métastases morbifiques qui jouent un très-grand rôle dans la production des diverses blennuries. Nous avons vu à l’hôpital Saint-Louis une jeune femme qui fut atteinte d’un catarrhe aigu de la vessie après une prompte rétrocession d'une dartre squammeuse humide qui s’étendoit sur tout le bas-ventre. Elle étoit saisie d’une envie fréquente et douloureuse d’uriner à tous les instans du jour et de la nuit. Cette affection dura deux mois, et fut puissamment combattue par les boissons délayantes , par les fomentations émollientes sur l hypogastre et le périnée. On connoît les effets journaliers de la goutte, du rhumatisme, etc. Il ne faut pas perdre de vue que les intestins phlogosés peuvent agir par contiguité sur la vessie et la disposer à toutes les atteintes de la blennurie.

Causes extérieures. Nous voyons journellement à l'hôpital Saint-Louis des blennuries qui ont été produites par l’abus des liqueurs spiritueuses , par l’emploi de la bière, du cidre, ou autres boissons analogues, par l'ingestion de substances âcres ou salées, etc. ; l’abus du coït, des fatigues excessives, rendent l’urine acrimonieuse et mordicante, laquelle peut augmenter la sécrétion .des glandes muqueuses, etc. Les intempéries de

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l’atmosphère, le froid excessif, peuvent agir ici, comme pour tous les autres catarrhes , chez les individus dont le système muqueux est plus ou moins susceptible.

Traitement curatif. C’est déjà un triomphe pour l’art que de parvenir à calmer les symptômes d’une maladie aussi cruelle. En général , il faut varier ses moyens de curation selon l’espèce de blennurie que l’on doit combattre. Si le catarrhe est simple ou de nature inflammatoire , il faut administrer des boissons mucilagineuses , imposer une diète convenable , user des sangsues ou de la saignée , pratiquer des fomentations chaudes sur l’hypogastre et sur le périnée, user aussi des embrocations huileuses, administrer de doux lavemens, soumettre le malade à la vapeur de l’eau tiède, etc. Si la blennurie dépend de la répercussion d’une humeur herpétique ou arthritique, on met au premier rang les vésicatoires, les sinapismes et les cautères, etc. S'il y a eu suppression de la transpiration insensible, ce sont des frictions sèches avec des flanelles qui sont spécialement convenables ; en même temps le malade a recours à quelques légers diaphoniques. Dans la blennurie chronique , les toniques sont souvent mêlés aux adoucissans. Il est des eaux minérales qui ont acquis une sorte de réputation pour le traitement de ce genre de maladie. Feu M. Thouvenel vantoit beaucoup les eaux de Contrexeville, et dans ses entretiens citoit souvent des cures intéressantes. Il en est qui donnent la préférence aux eaux de Bussang. L’expérience a-t-elle confirmé tous les éloges pompeux prodigués à Xuva-ursi? Je ne le pense pas; et les progrès de la science ne permettent guère de croire aux prétendus spécifiques qui sont l’unique ressource des médicastres. Toutefois, en pharmacie, les substances désignées sous le nom de baumes paroissent jouir d’une faculté incontestable pour arrêter les flux muqueux cfevenus habituels ou opiniâtres. M. Jourda, dans une thèse qu’il a soutenue pour obtenir le doctorat, rapporte un cas extraordinaire de catarrhe vésical où il s’opéra une rupture de cet organe, par l'effet d'une accumulation d’urine que le malade n’avoitpu rendre. Le cathétérisme fut d’abord employé avec un succès inattendu pour assurer le cours du liquide excrémentitiel. Après avoir remédié par ce moyen mécanique à un accident de nature aussi fâcheuse, M. Jourda guérit la blennurie par l’emploi réitéré d’une potion balsamique, dont je dois redire la formule? On mêloit quatre onces d’émulsion d’amandes douces avec deux gros de mucilage de gomme arabique, une once de baume de Copahu, une once de sirop d'althéa, et deux gros d'eau de fleur d’orange. Le malade prenoit trois fois le jour une petite cuillerée de cette préparation, et buvoit par-dessus un verre d’une tisane apéritive ou mucilagineuse. Il y avoit à peine trois jours qu’il faisoit usage du remède, que le flux catarrhal étoit déjà singulièrement diminué; le dixième jour, il n’existoit aucun vestige de cette maladie; et le rétablissement fut si complet, que deux ans après il n'y avoit point eu de récidive.

GENRE Y

BLENNURÉTHRIE. Blennuretiiria.

Il seroit, je pense, difficile d’adopter une dénomination qui convînt davantage à ce genre de catarrhe , puisqu’il est le résultat d’une irritation provoquée à la surface interne de l’urèthre. Cette irritation augmente la sécrétion naturelle qui s’y forme, et constitue un flux plus ou moins abondant de mucosité. Tantôt ce flux est simple et bénin; tantôt il est virulent et contagieux :

iere Espece. La Blennuréthrie simple. Blennuretiiria simplex. Dans cette espèce , le mucus se sépare en plus ou moins grande quantité des cryptes glanduleux qui tapissent la membrane interne de l’urèthre, mais avec des symptômes peu importans. Ce catarrhe est en général peu durable : trois jours lui suffisent pour accomplir ses périodes. La matière qui s’écoule, d’abord claire et diaphane, ensuite jaune et plus épaisse, ne manifeste aucune propriété contagieuse.

2eme Esp. La Blennuréthrie virulente. Blennuretiiria virulenta. Ce catarrhe uréthral diffère du précédent par la durée et par la gravité de ses symptômes, ainsi que par son caractère contagieux ; mais nous n’avons point de signes extérieurs qui puissent faire distinguer d’une manière rigoureuse et précise le mucus virulent de celui qui ne l’est pas. Sa couleur est néanmoins d’un jaune plus verdâtre; son excrétion s’effectue d’ailleurs avec des épreintes et une chaleur brûlante qui se fait sentir dans tout le trajet du conduit urinaire.

Tableau de la Blennuréthrie. Ce catarrhe se manifeste ordinairement par un prurit plus ou moins incommode , dont le siège est à l’extrémité du gland. Bientôt on aperçoit à l’orifice de l’urèthre une goutte de mucus qu’il est facile d’exprimer, mais qui ne tarde pas à se reproduire. Pendant que le malade rend son urine, il éprouve un chatouillement douloureux le long du canal, surtout lorsqu’il est arrivé au dernier jet de ce liquide: de là vient qu’il prend diverses positions pour se soulager. Les symptômes ne tardent pas à devenir plus graves ; la matière muqueuse est plus abondante et plus épaisse ; sa couleur est d’un jaune verdâtre ; elle est souvent teinte de sang, comme dans la blennenterie ; elle adhère avec beaucoup de force au linge qu’elle tache. Les douleurs augmentent; le membre viril se gonfle, et ses érections multipliées déterminent d’affreuses insomnies. Lorsque la blennuréthrie a marché toujours en croissant pendant l’espace de huit ou dix jours, les symptômes ne tardent pas à se mitiger; les irritations vénériennes se calment ; le mucus blanchit , et son écoulement se modère. Ainsi marche le catarrhe simple de l’urèthre ; et lorsqu’il s’est ainsi guéri par les seuls efforts de la nature, si on observe les lois du régime, la récidive n’est point à craindre.

LES B L EN N O SES, 5q3

Mais le développement de la blennuréthrie n’est pas toujours aussi régulier; les symptômes de ce flux ne suivent quelquefois aucun ordre; ils sévissent avec plus ou moins d’intensité, et présentent, dans quelques circonstances, des phénomènes trèsvariables : tantôt c’est l’écoulement, tantôt c’est l’ardeur d’urine, qu’on voit se manifester comme les premiers accidens de la maladie. Quelquefois, mais très-rarement , la blennuréthrie débute par des érections nocturnes; elle est souvent accompagnée du phimosis, du paraphimosis , de la tuméfaction des glandes de l’aine, du gonflement des testicules, de tumeurs au périnée, qui peuvent tourner à suppuration. Les malades éprouvent par intervalles une constriction et une sorte de courbure le long de la verge, qui donne la sensation d’une corde qu’on auroit enfoncée dans l'intérieur du canal. La strangurie peut se prolonger pendant un temps plus ou moins considérable. Mais le symptôme consécutif le plus ordinaire, et qui est souvent le résultat d’une méthode curative mal dirigée, est un écoulement permanent par l’urèthre d’une humeur claire, séreuse, qui n’est autre chose que la matière du flux primitif devenu plus limpide : ce flux résiste quelquefois pendant plusieurs années aux secours de l'art ; il est susceptible de s’accroître par les erreurs du régime, par l’abus du coït , par de violens exercices, par des veilles ou des travaux excessifs; le moindre excès de boisson peut le rendre sanguinolent. Enfin les suites de la blennuréthrie sont quelquefois si opiniâtres , qu’elles se font sentir pendant tout le reste de la vie, surtout s’il s’est formé des rétrécissemens ou des caroncules dans l’intérieur du méat urinaire.

Causes organiques. La cause organique de la blennuréthrie est le plus souvent un levain syphilitique, qui réside et qui a vieilli plus ou moins long-temps dans l’économie animale. C'est à tort qu’on a prétendu qu’elle étoit le résultat d’une ulcération primitive. Hunter a prouvé le contraire. Une observation singulière, et qui mérite l’attention des gens de l’art, c’est qu’il existe certains individus qui sont plus sujets que d’autres à contracter le flux dont il s’agit. Il en est d’autres dont les membranes muqueuses sont absolument inaccessibles aux atteintes de ce virus. U y avoit à Paris un fameux débauché qui passoit sa vie avec les filles du Palais-Royal , et qui s’exposoit impunément à toutes les infections. La goutte, les scrophules, les dartres, etc,, peuvent produire le catarrhe uréthral. C’est un fait qu’aucun praticien n’ignore.

Causes extérieures. La blennuréthrie simple doit communément son origine au froid, aux intempéries atmosphériques, à l’abus de la bière, du cidre, ou autres boissons fermentées; mais la blennuréthrie virulente résulte d’un levain transmis par autrui, qui stimule, irrite le canal des urines, et détermine ainsi la phlogose de la membrane qui le tapisse. Il en provient un écoulement, un véritable catarrhe , qui ne diffère que par le siège du blennothorax ou de la blennenterie. Il est du reste, comme Tome I. 7 5

je l’ai dit plus haut, très-difficile de distinguer la vraie blennuréthrie virulente des autres écoulemens de même nature qui ont lieu par la surface sécrétoire de l’urèthre. Nous venons en effet de remarquer que souvent cette contagion doit son origine à d’autres genres de maladie. Un pareil phénomène offre un vaste champ de recherches aux pathologistes. On peut faire une foule d’expériences relativement aux divers virus. On peut demander et chercher, par exemple, à déterminer si, pendant que la hlennuréthrie subsiste encore, l’homme est susceptible de contracter une seconde infection , etc. U est d’autres problèmes non moins curieux à résoudre.

Traitement curatif. Lorsque la blennuréthrie est simple et qu’elle ne tire sa source que des écarts du régime, il suffit de la diète et de la méthode antiphlogistique pour la guérir. Elle se dissipe communément en quelques jours et par le seul emploi de tisanes mucilagineuses et adoucissantes. Mais il en est tout autrement quand le flux est de nature grave et contagieuse. La première indication que l’on suit, est celle qui consiste à neutraliser le virus avant que ses effets se manifestent. Nous devons cette méthode aux Anglois. La plupart ont recours, pour atteindre ce but, aux injections préparées avec le muriate de mercure suroxidé. Chaque once de la liqueur que l'on emploie en contient un grain. D’autres se servent d’une légère dissolution de potasse de soude ou de chaux. J’ai vu le sulfate de zinc et l’acétate de plomb étouffer avec une célérité inconcevable tout germe d’infection. Je suppose néanmoins que l’homme de l’art ne soit consulté que lorsque les phénomènes de la blennuréthrie se trouvent déjà en pleine activité; on se hâte alors d’apaiser les accidens inflammatoires par la phlébotomie ; on peut même dégorger localement les vaisseaux par l’application des sangsues au périnée et le long de la verge, surtout s’il y a parapliimosis. On administre tous les diurétiques doux. La gomme arabique et le sel de nitre sont donnés dans le petit-lait, dans l’eau de graine de lin ou de guimauve, etc. Ou emploie beaucoup à Paris la tisane de racine de fraisier, édulcorée avec le sirop de nymphéa. Les opiacés viennent calmer les ardeurs et les insomnies de la nuit. Les fomentations tiennent le premier rang parmi les topiques. On immerge le pénis dans des mucilages ; on administre des bains et des demi-bains chauds. Le malade doit garder le repos et se priver de tous les alimens assaisonnés , etc. Lorsque la blennuréthrie est tenace et qu’elle dégénère en flux chronique, on fait usage du baume de Copahu et des réfrigérans. Les suites du catarrhe uréthral sont incalculables. Qui n’a pas entendu parler de la nécessité des bougies pour vaincre les rétrécissemens qu’il occasionne ! Les chirurgiens modernes ont singulièrement perfectionné ce moyen salutaire de guérison.

LES BLENNOSES.

GENRE VI

BLENNÉLYTRIE. Blennelytria,

La blennélytrie, ou catarrhe vaginal chez les femmes, est un genre qui se divise manifestement en deux espèces, comme la blennuréthrie chez les hommes :

iere Espece. La Blennélytrie simple. Blennelytria simplex. Ce catarrlie est le plus fréquent auquel la femme se trouve assujettie par sa propre constitution organique. 11 est devenu tellement habituel dans les grandes villes, qu’on le regarde à peine comme une légère indisposition. On doit même présumer que, dans beaucoup de cas, il est salutaire, et sert en quelque sorte démonctoire à une multitude de maladies. Cependant, si ce catarrhe est grave, il s’accompagne de quelques symptômes plus ou moins fâcheux, qui seront décrits dans le tableau du genre.

2 Esp. La Blennélytrie virulente. Blennelytria virulenta. On nomme ainsi celle dont le caractère spécial est de se communiquer par le coït. En général, elle n’existe que dans le vagin. Mais elle ne tarde pas à s’étendre par sympathie de contiguité jusqu’aux grandes et petites lèvres, jusqu’au méat urinaire, etc. Souvent l’exsudation muqueuse est à peine apparente, et pourtant

I infection se communique avec une égale facilité.

Tableau de la Blennélytrie. La marche de ce catarrhe est en général fort irrégulière.

II est communément précédé par un sentiment de chaleur et de pesanteur à l’hypogastre, et même dans les lombes; par des mouvemens fébriles qui s’exaspèrent vers le soir; les malades éprouvent des lassitudes, des langueurs d’estomac , des douleurs vagues dans les articulations, et qui se font quelquefois sentir dans la région inguinale, sur le trajet des cuisses et à l’os sacrum; il y a quelquefois constriction spasmodique au vagin et à l'utérus. Le flux qui se manifeste amène bientôt la diminution notable des symptômes, qui finissent par disparoître complètement. Ce flux a beaucoup de rapport avec celui qui se manifeste dans le blennothorax , lequel devient aussi chronique, et peut se perpétuer par l’effet de l'habitude. Lorsque la blennélytrie est ancienne, elle s’exprime en quelque sorte sur le visage par des signes qui décèlent son existence; il survient de la pâleur et de la bouffissure; les yeux sont environnés d’un cercle bleuâtre et comme plombé. La matière du catarrhe vaginal varie infiniment quant à sa couleur, quant à sa consistance et à sa quantité; elle est quelquefois incolore, et produit sur le linge l’effet de la liqueur séminale de l'homme; dans d’autres cas, elle est jaune et d’une nuance verdâtre. Tantôt elle est claire comme l'eau pure ou le sérum du lait; tantôt elle a l’épaisseur et la ténacité d’une dissolution gommeuse. Il n’est pas rare de la voir s’écouler avec une abondance prodigieuse, traverser les linges et les vétemens, surtout pendant la saison de l’hiver. Nous pourrions rappeler ici l’observation d’un jeune fille de treize

ans, pour laquelle on avoit consulté plusieurs médecins de la capitale. Celte intéressante personne rendoit à chaque instant par le vagin une matière comme laiteuse, qui étoit en si grande quantité, qu’on pouvoit en remplir des verres, des bouteilles et des bassins, etc. Cet écoulement étoit sujet à de légères intermittences 5 il s’annoncoit par des souffrances assez vives dans les parties génitales, et par un malaise général qui se propageoit principalement le long de la colonne épinière et dans toute la capacité du bassin. L’humeur excrémentitielle analysée présentoit un principe caséeux.

La blennélytrie virulente produit chez les femmes des accidens moins fâcheux que chez les hommes, sans doute parce qu’il y a en quelque sorte plus de simplicité dans la conformation des organes générateurs , et que les progrès de l’inflammation , se déployant sur une plus grande surface , y produisent moins d’étranglement dans le système capillaire, etc. Toutefois les femmes qui en sont attaquées éprouvent de fortes démangeaisons à l’orifice du vagin et dans l’intérieur de ce canal, des envies fréquentes de rendre les urines, et, pendant cet acte , des cuissons brûlantes dans l’urèthre, des douleurs vagues au pubis et dans toute la région lombaire; les approches du coït sont excessivement douloureuses. Par l’accroissement de l’irritation spécifique, la matière de l’écoulement devient successivement jaune et verdâtre, après avoir été blanche et diaphane : c’est alors surtout que les grandes lèvres subissent une tuméfaction considérable ; les malades souffrent surtout lorsqu’elles sont assises. La blennélytrie virulente est, comme tous les autres flux de l'économie animale, précédée par des frissons plus ou moins prolongés. Lorsqu’elle est devenue chronique, ce n’est que par la propriété funeste qu’elle a de se communiquer qu’on peut la distinguer du catarrhe vaginal ordinaire, désigné sous le nom de /lueurs blanches. On assure que cette cruelle contagion fut apportée pour la première fois à Olaïti par le vaisseau de M. de Bougainville. Qu’on juge du sentiment d’horreur que durent éprouver les femmes charmantes de cette île pour des hommes qui avoient abusé de leur confiance et de leur crédulité; qu’on se représente le désespoir de celles qui expièrent leurs premières caresses par des souffrances jusqu’alors inconnues, et par mille dégoûts qu’on n’ose dire ! A quoi donc nous sert d’avoir perfectionné le sens de l’amour en lui donnant plus d’activité et plus détendue, en le compliquant de tous les plaisirs d’une imagination désordonnée? Les animaux ne sont-ils pas plus heureux sous la loi commune de la nature?

Causes organiques. La première cause organique de la blennélytrie est sans contredit le tempérament. La blennélytrie ordinaire attaque surtout les personnes à fibres lâches, gonflées par un abondant tissu cellulaire, ou par une sérosité superflue. C'est principalement 1 âge adulte qui semble favorable au développement de cette affection. On la rencontre néanmoins chez de très-jeunes filles ; on voit même des enfans qui l'apportent

LES BLENNOSES. 597

héréditairement en venant au monde. Les affections cachectiques, dont les variétés sont infinies, disposent plus ou moins à la blennélytrie , selon leur gravité. Dans ce nombre il faut surtout compter la syphilis, les scrophules , la chlorose, les squirrhes, les cancers , etc. Le catarrhe vaginal se manifeste souvent à la suite d’une crise goutteuse ou rhumatismale. Il y a une susceptibilité organique qui dispose plus particulièrement aux atteintes de la blennélytrie virulente. Témoin cet homme de mauvaise vie, qui communiquoit toujours cette maladie à ses maîtresses, sans jamais la donner à son épouse.

Causes extérieures. Les causes qui viennent du dehors sont l’air humide et froid, le changement des saisons, les alimens indigestes et de nature aqueuse, les excès de la boisson, l'usage des liqueurs, l’abus des viandes épicées , les jouissances immodérées des sens, les titillations continuelles du vagin, le chagrin, la frayeur, la crainte, etc. Les femmes qui abusent des chaufferettes y sont sujettes, etc. Quant à la blennélytrie virulente; elle est toujours le résultat d’un rapprochement impur, et je ne pense pas qu’elle ait pu jamais se manifester d’une manière spontanée.

Traitement curatif. Les moyens que l’on emploie pour la guérison de la blennélytrie sont toujours dans un rapport direct avec les causes qui la fomentent. Comme ce flux est presque toujours de nature asthénique, comme il n’est caractérisé par aucun symptôme inflammatoire, et qu’il est presque toujours accompagné d’un état de langueur manifeste, etc., les toniques sont principalement indiqués : ces toniques se prennent d’ordinaire dans la classe des amers et des ferrugineux. Les malades font usage avec succès du vin d’absinthe et du vin chalybé. L’infusion de fleurs d’orties blanches, de sommités de petite centaurée, est fort accréditée dans nos hospices, etc. Les émétiques paroissent d’autant plus utiles, que la blennélytrie a souvent cédé à un vomissement spontané, selon la remarque des pathologistes. L’expérience a d’ailleurs prononcé en faveur de ce moyen, et on s’est particulièrement servi de l’ipécacuanha avec avantage. Les cathartiques sont médiocrement utiles. Les vésicatoires , les cautères, peuvent produire d’heureuses diversions dans les flux vaginaux que favorise un vice goutteux ou un levain rhumatismal. Les injections vineuses et aromatiques trouvent aussi leur emploi.

Il n’est point de spécifique contre la blennélytrie virulente : elle se guériroit d’ellemême; mais l'art peut fournir des secours qui abrègent sa marche et tempèrent ses accidens. Il importe d’apaiser d’abord l’orgasme de la contagion inflammatoire; on y parvient par la diète, par des boissons douces et rafraîchissantes. L’activité du virus dépend presque toujours de l’irritabilité du système ; il agit avec peu d’énergie sur des organes qui réagissent foiblement. On diroit d’ailleurs qu’il se lasse, pour ainsi dire, lorsque son action a été long-temps continuée. Il faut tâcher de résoudre l’irritation par

5q8 DIXIÈME FAMILLE.

l'heureuse application des émolliens sur la membrane muqueuse vaginale. Hunter fait observer que chez les femmes les injections doivent avoir le double de force, parce que les surfaces quelles affectent sont moins irritables que celles des hommes. Ajoutons que ce moyen est plus approprié à leur conformation. D’ailleurs le traitement est le même, et la différence du sexe ne fait point varier les indications.

GENRE Y IL

BLENNO PHTIIALMIE. Blennopiithalmi a.

Ce genre n’est pas moins fréquent que celui qu’on vient de décrire. J’ajoute même que presque toutes les maladies des yeux doivent leur origine aux accidens consécutifs d’une blennophthalmie mal traitée. Voici les principales espèces de ce catarrhe aussi dangereux que rebelle :

i're Espece. La Blennophthalmie simple. Blennophtlialmia simplex. Cette espèce affecte une marche qui est tantôt aiguë, tantôt chronique. Dans le premier cas, le malade éprouve des cuissons et des démangeaisons très-vives à la face interne des paupières. Les yeux sont rouges et larmoyans ; ils peuvent à peine soutenir le contact de la lumière. Dans le second cas, les symptômes sont les mêmes ; mais ils s’expriment avec plus de lenteur et moins d’intensité. Le globe oculaire supporte mieux les rayons du jour ; le mucus fourni par la conjonctive finit par dégénérer et par prendre un aspect puriforme.

2ème j?Sp' la Blennophthalmie syphilitique. Blennophtlialmia sjphilitica. Cette maladie est acquise ou congéniale. Comme sa marche n’offre rien qui la fasse différer de la blennophthalmie chronique, on n’est guère sûr de son existence que par les signes commémoratifs. Cependant le mucus fourni par cette espèce est plus jaune, plus épais, plus fétide que celui du catarrhe ordinaire de la conjonctive; il tache davantage le linge. Il seroit dangereux de l’appliquer sur une surface muqueuse. Nul doute que l’infection ne se communiquât par cette voie; il seroit curieux de s’assurer par des expériences positives que la blennophthalmie syphilitique perd son caractère contagieux lorsqu’elle est transmise par les païens. J’ai quelque raison de le présumer.

‘6eme Esp. La Blennophthalmie scropiiuleuse. Blennophtlialmia scrophulosa. C est surtout 1 espèce que l’on observe dans 1 intérieur de 1 hôpital Saint-Louis. Les paupières sont très-tuméfiées ; les cils tombent ou manquent souvent dès la naissance; les glandes de Méibomius sont très-engorgées ; la vue est souvent brouillée. 11 y a d’autres signes concomitans qui annoncent d une manière positive la diathèse scropiiuleuse.

4"m e Esp. La Blennophthalmie herpétique. Blennophtlialmia herpetica. Cette espèce, qui est si fréquente, ne se manifeste souvent que par une simple rougeur et une exsudation presque insensible de la conjonctive. Elle est congéniale chez la plupart des individus, et par conséquent

LES BLENNOSES. 599

très-difficile à déraciner. Elle survient aussi d’une manière accidentelle. On lit dans les Mémoires de la Société médicale d’Emulation de Gênes, l’histoire d’une religieuse qui , tous les mois, se ti'ouvoit attaquée d’une blennophtlialmie suivie d’une éruption croûteuse aux paupières ( herpès crustaceus Jlavescens). C’est le propre de cette espèce de dartre d’avoir des retours fréquens, comme l’érysipèle.

5 imc Esp. La Blennophthalmie variolique. Blennophthalmia variolica. Elle est infiniment plus rare depuis l’introduction de la vaccine en France; mais avant cette découverte, on la rencontroit souvent dans les familles, et aucune n’offroit plus de résistance aux moyens employés pour la guérir.

6'eme < La Blennoi>hthalm:ie morbilleuse. Blennophthalmia morbillosa. La pratique journalière nous offre des blennophthalmies qui sont le résultat ou la crise de la rougeole. Celle-ci a moins d’importance que la précédente : quelques purgatifs suffisent pour en faire disparoître jusqu’au moindre vestige.

y™c Esp. La Blennophthalmie épidémique. Blennophthalmia epidemica. Ainsi que les autres catarrhes, la blennophthalmie peut se déclarer d’une manière épidémique. Les auteurs en citent des exemples. Il est curieux pour l’observation de voir que certaines influences de l’atmosphère dirigent spécialement leur action vers telle ou telle surface muqueuse, sans qu’on puisse en expliquer les raisons.

8ème Esp. La Blennophthalmie endémique. Blennophthalmia endemica. Parmi les blennophthalmies endémiques , il n’en est pas de plus fameuse que celle qui règne en Egypte ; elle a été l’objet d’une multitude de dissertations. En dernier lieu, MM. les docteurs Bruant et Savaresi s’en sont particulièrement occupés. Cette maladie attaque surtout les personnes foibles , les femmes, les enfans , les soldats épuisés par de longues marches et des bivouacs fréquens. 11 est des individus qui la conservent d’un bout de l’année à l’autre. Ce catarrhe augmente communément jusqu’au huitième jour; ensuite il décline. Dans quelques circonstances, et lorsque l’individu est trèsirritable, on voit se manifester une inflammation qui est, pour ainsi dire, fulminante; les paupières se tuméfient, et les douleurs se déclarent avec une telle violence, qu’il est presque impossible de les supporter. C’est alors surtout qu’il faut redouter les staphylomes et les taies de la cornée. Les fonctions des voies digestives sont plus ou moins troublées, etc.

Tableau de la Blennophthalmie. La blennophtlialmie commence par un léger prurit, qui se fait particulièrement sentir à la surface de l’œil ; bientôt ce prurit se change en des cuissons et en une sensation de picotement qui obligent le malade à frotter continuellement le globe de cet organe, comme s’il y avoit des grains ou un autre corps étranger sous les paupières. Il supporte avec une difficulté extrême l’impression des rayons lumineux. A mesure que la chaleur et la plilogose augmentent, les larmes coulent involontairement ; la conjonctive se gonfle, et les douleurs deviennent lancinantes. Ce catarrhe acquiert dans quelques occasions une telle intensité, qu’il se convertit en

Goo

DIXIÈME FAMILLE, ce qu’on nomme chemosis , dans la langue ordinaire des oculistes, phlegmasie dont il sera fait mention lorsque nous traiterons de la famille naturelle des ophthalmoses. Si la blennophthalmie est simple, tous les symptômes diminuent progressivement, et les yeux reprennent leur ctat ordinaire. Les mêmes phénomènes se passent dans la blennophthalmie chronique , si commune dans nos hôpitaux, et qui parcourt ses périodes avec plus de lenteur. Les paupières offrent moins de chaleur et de rougeur; mais elles sont plus engorgées, et presque toujours bordées d’une chassie épaisse et glutineuse; les cils en sont communément déracinés. Il est des cas où la cornée transparente devient nébuleuse ; lorsqu’elle s’ulcère par les progrès d’une inflammation lente ou rapide, il se forme de petits abcès qui peuvent entraîner la cécité.

La blennophthalmie épidémique mériteroit peut-être une description particulière. M. le docteur Mongiardini a publié l’histoire d’un catarrhe de cette nature, qui régnoit à Chiavari, petite et belle ville située au levant de Gènes. Ce catarrhe étoit digne d’une grande attention par son caractère malin et probablement contagieux. Les premiers individus qui s’en trouvèrent affectés, furent des marins qui arrivoient de Livourne. Us assurèrent qu’il régnoit dans ce port un genre de blennophthalmie tellement pernicieux, que plusieurs personnes en avoient déjà perdu la vue. On croyoit aussi dans cette ville que le germe de cette maladie avoit été apporté de l’Egypte sur un bâtiment parlementaire, avec plusieurs prisonniers françois. Cetoit du reste une assertion qu’il ne fut pas possible de vérifier; mais ce qu’il y a de certain , c’est qu’un grand nombre de personnes, particulièrement celles qui étoient douées d’une fibre molle et relâchée, furent atteintes de l’épidémie. Lorsqu’elle entroit dans une famille, les femmes et les enfans en étoient difficilement préservés. Les affections qui régnoient à Chiavari en concurrence avec la blennophthalmie, étoient des toux convulsives. Le catarrhe dont il s’agit commençoit par un prurit aux yeux; les malades y portoient sans cesse la main, comme pour se délivrer de cette sensation importune. Au prurit succédoit bientôt une plilogose qui occupoit toute l’albuginée, les tarses des paupières et les points lacrymaux. La plilogose prenoit ordinairement son origine à l’angle externe de l’œil. Cette affection auroit pu d'abord se ranger dans les ophthalmies sèches; car ceux qui en souffroient ne se plaignoient, dans les premiers jours, que de la sensation d’une poussière qui seroit entrée dans l’œil, et de la difficulté qu’ils avoient à ouvrir ou à fermer les paupières. Le début de cette blennophthalmie avoit lieu sans fièvre; mais cette dernière survenoit toujours avant que la maladie terminât ses périodes; elle étoit du genre des continues rémittentes; le soir, grande chaleur à la peau, céphalalgie, crise de sueurs qui se prolongeoient toute la nuit; il y avoit des insomnies, une grande sécheresse du gosier et des narines , une extrême débilité de tous les membres , etc. Mais le plus mauvais symptôme

LES BLENNOSES.

étoit l’impossibilité de supporter la lumière; ce symptôme alloit toujours croissant, et déterminoit une douleur si vive, que plusieurs malades furent tentés de se donner la mort. Un phénomène non moins fâcheux fut le passage de l'inflammation dans les membranes les plus internes de l’oeil. Il s’écouloit des paupières une matière puriforme, tellement acrimonieuse, que les joues en étoient corrodées; les larmes, en sillonnant le visage, y produisoient des pustules qui se convertissoient en croûtes épaisses. On voyoit naître aussi derrière les oreilles, à la nuque, et à l'angle externe de l’œil , quelques vésicules séreuses qu’on pouvoit regarder comme étant d’un heureux présage pour le malade ; enfin, la blennophthalmie tiroità sa fin ; l’albuginée perdoit sa couleur rouge; la douleur cessoit , et la lumière étoit plus tolérable ; il restoit quelquefois à la partie inférieure de la cornée une tache qui sembloit être le résultat d’un amas de matière nichée dans la chambre antérieure de l'œil , etc. Je supprime d’autres détails relatifs à cette épidémie, et qui sont rapportés par INI. Mongiardini avec une précision et une fidélité très-remarquables. Ces détails prouvent que l’heureuse terre de l’Italie, qui a vu naître les Torti, les Ramazzini, les Baglivi , etc. , est encore féconde en bons observateurs.

Causes organiques. Les personnes douées d’une constitution lymphatique, ou éminemment sanguine, sont particulièrement exposées aux attaques de la blennophthalmie. On peut la contracter à tous les âges; cependant, il est vrai de dire qu’elle est plus funeste aux vieillards qu’aux jeunes gens. Je pense qu’il faut rechercher les autres causes organiques dans une multitude de maladies qui s’attachent à notre frêle existence, qui se transmettent avec elle et deviennent, pour ainsi dire, une de ses parties intégrantes. Personne n’ignore que les dartres, les scrophules , la syphilis, la rougeole, la variole, etc., traînent souvent après elles les blennophthalmies les plus opiniâtres. Nous l’avons vue résulter quelquefois d’une direction vicieuse des cils, qui offensent continuellement la conjonctive : cette disposition est difficile à corriger.

Causes extérieures. Toutes les impressions irritantes qui se dirigent avec plus ou moins d’énergie vers le globe de l'œil sont certainement des causes non équivoques de la blennophthalmie. Une atmosphère trop active, une saison trop brusquement renouvelée , l’ardeur trop vive des rayons solaires, la déterminent dans beaucoup de cas. Les influences des métiers sont surtout observées à l’hôpital Saint-Louis, où les artisans de tous les ordres viennent successivement se présenter. C’est là que l’on voit à quoi sont journellement exposés les forgerons, les fondeurs , les serruriers, les maçons, les couvreurs, les plâtriers, les moissonneurs , etc. Les médecins et naturalistes voyageurs ne sont pas d'accord sur les vraies causes de la blennophthalmie d’Egypte : les uns l'attribuent à faction continuée d’une lumière trop éclatante; d’autres accusent l’humidité et la fraîcheur des nuits; enfin les derniers observateurs la font consister dans une Tome I. 76

DIXIÈME FAMILLE, matière hétérogène qui altère la constitution physique de l’air. Le voyageur Olivier parle surtout d’une substance muriatique et ammoniacale, qui, constamment vaporisée, vient offenser l’organe de la vision.

Traitement curatif. La blennophthalmie guérit spontanément et d’elle-même dès qu’une fois on a soustrait l’individu à toutes les causes qui ont déterminé le flux catarrhal de la conjonctive. Il faut agir selon la gravité des circonstances. La pratique vulgaire , et qui n’en est pas moins bonne, est de bassiner l’œil avec de l’eau de guimauve, d’administrer des lavemens et des pédiluves. On insiste sur les boissons délayantes et adoucissantes. S’il y a des signes qui indiquent la présence de la saburre dans les premières voies, il est avantageux d’en délivrer l’estomac par quelques doses modérées de poudre d’ipécacuanha. Il importe surtout de rétablir les évacuations supprimées , particulièrement chez les femmes. On pratique la saignée au bras, au pied, aux tempes. Les vésicatoires ont un effet local très-prompt, et qui dissipe avec célérité l’irritation et la phlogose. Dans les autres périodes de la blennophthalmie, on fait succéder les résolutifs aux émolliens. On lave communément la partie affectée avec une foible dissolution de sulfate de zinc ou de sulfate d’alumine. A Paris, on fait un grand usage des pommades composées avec divers oxydes minéraux, parmi lesquels le précipité rouge de mercure paroît obtenir la préférence. Les topiques de Régent, de Janin , de Desault , ont été en grande vogue dans ces derniers temps. J’ai publié, dans mes Nouveaux Elémens de Thérapeutique et de Matière médicale, plusieurs formules, que les praticiens peuvent employer avec fruit. M.Scarpa a donné pareillement des prescriptions qui sont fort utiles. Au surplus , pour éviter les blennophthalmies chroniques, si souvent consécutives à d’autres maladies , il est une multitude de soins particuliers qu’il seroit trop long d’indiquer. C’est ainsi, par exemple, que, dans les varioles confluentes , il est urgent de faire avorter les boutons qui tendent à se former sur les paupières, et qui y produisent souvent des ulcérations. M. de Lassone, médecin de Louis XVI, se servoit avec succès de l’eau simple distillée de roses de Provins : il faisoit choix de la plus nouvelle, et l'on pratiquoit des lotions qui duroient quelquefois un quart d’heure. Dans les cas rebelles et opiniâtres , on a recours aux vésicatoires, aux sétons, et à d’autres moyens dérivatifs.

GENRE VIII

BLENNISTIIMIE. Blennisthmia.

J’entends par ce mot une affection catarrhale qui s’établit sur la membrane muqueuse du pharynx ou du larynx. Il ne faut pas confondre cette maladie avec l’inflammation de la gorge , dont il sera question ailleurs. Voici ses espèces :

LES BLENNOSES.

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i"c Espece. La Blennisthmie simple. Blennisthmia simplex. Celte espèce est simplement caractérisée par une plus abondante sécrétion de matière muqueuse, qui commence dès le premier stade de la maladie, et continue dans les suivans. Elle se termine ordinairement du huitième au quinzième jour. 11 importe de diriger sa marche par des soins particuliers pour la faire arriver à une prompte et heureuse terminaison.

2 *mt Esp. La Blennisthmie compliquée. Blennisthmia composita. On nomme ainsi celle qui se complique de blennothorax , qui est accompagnée de la fièvre scarlatine ou de quelque autre affection analogue. Cette espèce est plus grave que la précédente. Le catarrhe guttural est parfois entretenu par des ulcérations syphilitiques.

3 eme Esp. La Blennisthmie épidémique. Blennisthmia epidemica. La blennisthmie épidémique a été très-bien observée par M. le baron Desgenettes. Ce savant praticien a vu le catarrhe se prononcer particulièrement sur la membrane muqueuse qui tapisse l’intérieur de la bouche. A l’engorgement des glandes salivaires venoit se joindre le gonflement et l’ulcération des gencives, avec saignement, comme dans le scorbut. Quelquefois l’irritation catarrhale se dirigeoit jusque dans les organes de la déglutition, ensuite dans ceux de la respiration , etc.

Tableau de la Blennisthmie. Le catarrhe de la gorge est particulièrement dangereux, parce qu’il s’établit sur le passage de l’air et des alimens. Il gêne, par le siège qu’il occupe, les fonctions les plus importantes pour la conservation du corps humain. Lorsqu’il a lieu, la tête est lourde et douloureuse; les malades sont agités par des frissons; ils éprouvent ensuite une chaleur excessive dans l’arrière-bouche. A l’anorexie se joint une difficulté particulière de la déglutition, un enrouement qui les met dans l’impossibilité de proférer une seule parole. Ils ont quelquefois la sensation d’une sonde qui leur serre plus ou moins vivement le cou : laquei funisque modo stratigulare solet, dit l’immortel Alexandre de Tralles. La langue est enduite d’un sédiment muqueux, qui est d’une épaisseur considérable; les amygdales s’engorgent et augmentent de volume; l’humeur acrimonieuse qui inonde le gosier reflue quelquefois jusque dans les fosses nasales. La nuit, il survient une fièvre brûlante; les souffrances redoublent par la violence de la toux. Si cette affection est. dirigée par un traitement méthodique, elle diminue de jour en jour, et se termine par résolution, rarement par l’induration des glandes.

Causes organiques. Les causes organiques de la blennisthmie sont les mêmes que celles du blennothorax. Cependant on observe que le premier âge dispose particulièrement au catarrhe de la gorge. Il attaque les sujets parvenus à la seconde enfance, de préférence aux autres; les adultes ne sont pas épargnés, particulièrement dans les épidémies ; les deux sexes sont également susceptibles de la contracter.

Causes extéuieures. C’est presque toujours au froid et à l'humidité de l’atmosphère qu’il faut rapporter le développement de la blennisthmie ; c’est surtout au passage soudain

d’une température froide à une température chaude qu’il faut l’attribuer. Tous les pathologistes sont d'accord sur ce fait , confirmé par une observation constante.

Traitement cüratif. La blennisthmie cède à un traitement mucilagineux et adoucissant. Les malades boivent avec succès une décoction d’orge ou de gruau, une infusion de fleurs pectorales et mucilagineuses , de l’eau gommée ou miellée, du lait d’amandes, du petit-lait édulcoré, etc. Toutes les émulsions sont bonnes pour humecter les aspérités des fosses gutturales. Souvent on favorise la transpiration par quelques boissons diaphoniques , etc. On entoure la gorge de cataplasmes, dont l’effet est de conduire le catarrhe à une prompte et parfaite maturité. C’est ici surtout que les pédiluves et les lavemens dérivatifs sont particulièrement indiqués. Quelquefois on débute dans le traitement par l’administration d’un vomitif, surtout quand les premières voies se trouvent encombrées de saburre. Si les symptômes inflammatoires prédominent, on appose autour du cou une certaine quantité de sangsues, qui ne manquent pas de produire un dégorgement toujours favorable. Mais il est un moyen plus convenable pour déplacer le spasme et diminuer l’irritation des voies gutturales; c’est celui de mon ancien maître Cabanis, qui faisoit appliquer un large vésicatoire sur le devant de la gorge. Ce praticien dit expressément que ce moyen doit être adapté d’une manière spéciale à la guérison de la blennisthmie; et plusieurs faits de sa pratique en garantissent l’efficacité. Il ne faut pas toutefois perdre de vue les topiques révulsifs : les sinapismes à la plante des pieds obtiennent des avantages incontestables.

GENRE IX

BLENNOTORRHÉE. Blennotorrhæa.

La. blennotorrhée ou blennotie, que d’autres désignent sous le nom d 'otorrhèe , est très-fréquente dans nos hôpitaux; elle se manifeste tantôt comme une affection essentielle et primitive , tantôt comme un phénomène consécutif d'autres maladies. J’ai été à même d’observer les espèces suivantes; je me borne à les exposer :

i"e Espece. La Blennotorrhée simple. Blennotorrhæa simplex. On nomme ainsi le catarrhe auriculaire qui se déclare spontanément et sans complication d’aucun autre genre de maladie. Sa marche est franche et régulière, même lorsqu’il est de nature grave, et quil agit avec intensité. La blennotorrhée simple est tantôt aiguë, tantôt chronique.

2ème pSp' la Blennotorrhée syphilitique. Blennotorrhæa syphilitica. Cette espèce est assez commune parmi les malades vénériens que l’on traite à l’hôpital Saint-Louis; on remarque même que la matière muqueuse s’épaissit et se concrète, dans certaines circonstances, au point de former

LES BLENNOSES. 6o5

dans le trajet du méat auditif un véritable bouchon qui intercepte le passage des sons. Souvent elle entraîne la carie ou le déplacement des osselets de l’ouïe.

3'me Esp. La Blennotorrhée scropiiuleuse. Blennotorrhæa scrophulosa. Cette espèce est congéniale; elle est presque toujours incurable, et finit par déterminer la surdité.

4'mt Esp. La Blennotorrhée herpétique. Blennotorrhæa herpetica. Ce catarrhe est le résultat d’une dartre squammeuse humide (herpes squammosus madidans) , qui remplit tout le conduit auditif, et en gène nécessairement les fonctions.

5imc Esp. La Blennotorrhée variolique. Blennotorrhæa variolica. Morgagni a observé cette espèce. Lorsque le canal auditif est débilité par le dépôt de la variole, il en conserve une impression funeste qui dure souvent toute la vie.

gcmc j?Sp' BlEN;votorrhée épidémique. Blennotorrhæa epidemica. L’existence de cette espèce est prouvée par les tableaux des épidémies catarrhales , qu’on a publiées en divers temps. Plusieurs font mention d’affreux tintemens d’oreilles et autres douleurs vives qui avoient lieu dans le trajet du méat auriculaire.

Tableau de la Blennotorrhée. Ce catarrhe s’annonce communément par un mal de tète qui va toujours croissant, par des bourdonnemens continuels qui se font sentir dans tout le trajet du conduit auditif. Les malades entendent avec difficulté ; il se manifeste en meme temps une fièvre qui redouble le soir ou pendant la nuit. Le deuxième ou le troisième jour de l’invasion, on voit s’écouler par l’oreille une mucosité d’abord blanchâtre et ichoreuse, ensuite fauve et épaisse : cette excrétion apporte un soulagement marqué, et diminue la distension douloureuse du conduit auditif.

La blennotorrhée a d’autres signes qui décèlent sa présence. La conque de l’oreille est rouge et tuméfiée; les muscles du cou éprouvent un tiraillement incommode, surtout lorsque les glandes cervicales s’engorgent. Il survient quelquefois des démangeaisons si cuisantes dans l’intérieur du canal, que le malade y porte sans cesse le doigt ou autres corps longs, pour les apaiser. La nommée Geneviève vient d’éprouver à l’hôpital Saint-Lou is tous les accidens d’une blennotorrhée simple. Cette affection a d’abord débuté par une grave céphalalgie, suivie de quelques petites hémorrhagies nasales. La malade ressentoit dans l’oreille gauche des tintemens insupportables, et la sensation d’un bruit analogue à celui de la roue d’un moulin. Dès le second jour de l’invasion , le mucus se montroit avec abondance, au point que tous les linges en étoient traversés. Lorsqu’elle se mouchoit ou qu’elle éternuoit, il lui sembloit que sa tête se partageoit en deux portions égales. L’irritation de la membrane auriculaire s’étoit propagée jusqu’à la muqueuse de la gorge et du palais. Elle nepouvoit rien avaler, et elle avoit d’ailleurs un dégoût invincible pour toute sorte de nourriture; elle étoit néanmoins tourmentée par

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une soif ardente. Les insomnies de la nuit étoient pour elle le plus grand des supplices : après quelques minutes de repos, elle étoit réveillée par des douleurs atroces. La maladie se prolongea jusqu’au vingt et unième jour.

Causes organiques. Le premier âge est celui où la blennotorrhée aiguë est la plus fréquente. M. Alard , auteur judicieux , remarque très-bien que ce catarrhe est commun chez les enfans , parce que, dans les premiers temps de la vie , les membranes muqueuses sont d’une sensibilité exquise, et parce que d’ailleurs le travail de la dentition entretient vers la tête une exubérance de vie qui doit particulièrement disposer les organes qu’elle recèle à des altérations accidentelles. Mais les vieillards doivent surtout redouter la blennotorrhée chronique, qui entraîne quelquefois la surdité. Ce fâcheux accident arriva au célèbre Beaumarchais; et comme il aimoit passionnément la musique, « rien » n’égale, me disoit-il dans une circonstance, le regret que j'éprouve de la perte de » l’ouïe : j’aurois donné tous mes autres sens pour celui-là ». Enfin, il existe une foule de maladies héréditaires, et qu'il faut considérer comme des causes organiques de la blennotorrhée : telles sont les dartres , les scrophules , et autres vices semblables, que tant d’individus apportent en venant au monde, vices qui sont, pour ainsi dire, inhérens à la constitution physique des peuples.

Causes extérieures. Les causes extérieures de la blennotorrhée sont les vicissitudes de l’atmosphère, l’exposition à un air froid et humide, l’apparition du vent du nord. Les jeunes filles qui négligent de se couvrir après avoir long-temps dansé pendant la saison souvent rigoureuse du carnaval , et qui sortent dans la rue avec les épaules nues, sont très-exposées à ce catarrhe. Il est hors de doute qu’un corps étranger introduit dans l’oreille peut aussi le déterminer. On a cité l’observation d’une personne du Brésil qui eût une blennotorrhée très-considérable, par l’effet d’un insecte qui avoit pénétré trèsavant dans le méat auditif externe.

Traitement curatif. Le catarrhe dont il s’agit se trouve si resserré dans le siège qu’il occupe, que rien ne seroit plus dangereux que de troubler la marche de la nature : il faut s’en tenir au régime antiphlogistique, et favoriser par des applications douces et émollientes le flux qui se prépare. On dirige communément des fumigations d’eau tiède de cerfeuil vers le pavillon de l’oreille; on pratique des embrocations avec le lait ou l'huile d'olive. Souvent on fait une application locale de sangsues pour apaiser l'irritation inflammatoire. En général ce catarrhe est long, et met beaucoup de temps pour arriver à sa maturité. On a souvent vaincu son opiniâtreté par un cautère ou par un séton à la nuque. Il faut du reste remonter jusqu'à la cause pour traiter avec fruit le catarrhe auriculaire. C’est ainsi que le mercure agit avec certitude dans la blennotorrhée

syphilitique. Souvent la fluxion se déploie avec tous les accidens de la plus véhémente phlegmasie. Il se forme des épanchemens qui sont, pour ainsi dire, incarcérés dans le conduit tortueux , et qu’il est néanmoins important d’éliminer. Comme tout est à craindre en pareille occasion, M. le docteur Alard propose de lacérer la cloison fibreuse du tympan, pour satisfaire à l’indication la plus pressante. On ne fait ici qu’imiter la nature, puisque cette ouverture se fait quelquefois d'une manière spontanée. Il est d’autres moyens dont la pratique nous instruit , et dont il est utile de faire une étude approfondie ; car , de tous les catarrhes, il n’en est aucun qui soit aussi long et aussi douloureux.

GENRE X

BLENNOPYRIE. Blennopyria.

D’après l’ordre des affinités, la blennopyrie prend naturellement sa place à côté des catarrhes. Ses nombreuses complications et son caractère prothéiforme , font qu’elle a été successivement décrite sous une multitude de dénominations différentes par les auteurs qui ont eu occasion de l’observer. C’est ainsi qu’elle est souvent indiquée par les titres plus ou moins expressifs de fièvre mésentérique , de fièvre lente nerveuse, de quotidienne gastrique, de maladie muqueuse , de fièvre adénoméningée , de blennose py rétique, etc. Il est un moyen de concilier les opinions, c’est de signaler ses diverses espèces. Voici celles que j'ai rigoureusement observées :

ière Espece. La Blennopyrie simple. Dlennopyria simplex. Cette espèce se manifeste par de légers frissons, auxquels succède une chaleur peu considérable. Ses paroxysmes ont lieu principalement aux approches du soir; les malades sont tristes et abattus ; leurs forces se trouvent dans cet état de langueur extraordinaire dont tous les auteurs ont parlé, languor virium ; ils sont sans aucune sorte d’appétit, et se plaignent constamment de nausées ; ils ont peu de soif 5 la langue et la membrane interne de la bouche sont recouvertes d’un enduit muqueux.

2'me Esp. La Blennopyrie apiitheuse. Blennopyria aphthosa. Le développement des aplithes doit certainement constituer une espèce différente de blennopyrie. La présence de cet exanthème annonce que la maladie est d’un caractère plus grave et plus intense ; et, sous ce point de vue, une semblable complication est très-importante pour le praticien clinique. Les aplithes se manifestent tantôt d’emblée; tantôt leur apparition est annoncée par un sentiment général de malaise, par des inquiétudes vagues, des agitations, des insomnies, le hoquet, une entérorrhée âcre et fétide, une sorte de somnolence voisine du coma, et autres signes précurseurs; la langue rougit, se tuméfie et devient âpre au toucher. Les pustules aphtheuses sont souvent en petit nombre, isolées et solitaires; mais quelquefois elles se montrent en si grande quantité, qu’elles forment des plaques plus ou moins étendues, phénomène qui est toujours d’un fâcheux présage;

elles ne se détachent pas toutes à la fols, mais à des époques différentes: ordinairement cette chute s’opère ou du moins commence au bout de dix ou douze jours; elle peut aussi s effectuer plus tard. Dans la blennopyrie, l'éruption se borne rarement au gosier; elle s’étend beaucoup plus profondément, gagne l’œsophage, l’estomac et les intestins.

3'rac Esp. La Blennopyrie vermineuse. Blennopyria verminosa. Les fièvres décrites par les auteurs sous le nom de fievres vermineuses ne sont autre chose que la blennopyrie, compliquée de l’existence des vers intestinaux. Leur caractère spécifique est de présenter une foule d’anomalies nerveuses : ces anomalies sont ordinairement le prurit des narines, les vertiges, l’écoulement des larmes avec dilatation de la pupille, les tintemens d’oreilles, un appétit vorace, une sorte de salivation, la douleur des dents, les convulsions, le rire sardonique, le délire, l’irrégularité et l’intermittence du pouls. On a observé, dans une épidémie de fièvre muqueuse compliquée de vers, une douleur vive qui se faisoit le plus souvent sentir au-dessous des pieds et aux mollets, même aux poignets, comme si c’eût été une affection goutteuse. Cette douleur se dissipoit comme par enchantement, au moyen de certains purgatifs qui éliminoient des pelotons de vers lombricaux. Il faut lire, dans la Dissertation de Rœderer et Wagler, la description des vers trichurides ou tricocéphales qui se montrèrent dans la fameuse épidémie de Gottingue.

4imt Esp. La Blennopyrie nerveuse. Blennopyria nervosa. Cette fièvre est sporadique. Je crois être le seul qui, jusqu’à ce jour, l’ai observée avec quelque exactitude. Elle se manifeste d’ordinaire chez les personnes douées d’une constitution spasmodique et délicate , particulièrement chez les femmes. Les symptômes de cette maladie sont si bizarres et si anomaux, qu’il est presque impossible de les analyser et de les présenter dans un ordre méthodique. Mais le phénomène le plus saillant, et que j’ai maintenant sous les yeux, est une disposition catarrhale qui a lieu tour à tour ou simultanément dans les sinus frontaux, dans le poumon, dans l’estomac, qui descend ensuite dans les intestins, etc. Les malades ne se trouvent soulagés que lorsqu’ils ont rendu par l’expectoration, par le vomissement, ou par les selles, la matière muqueuse qui s’est inopinément amassée dans l’intérieur des organes. Cette blennopyrie a lieu par retours périodiques. On y remarque d’ailleurs les accidens les plus variés et les plus nombreux, des engourdissemens, des défaillances, des frissons irréguliers, des bouffées de chaleur qui les remplacent, un sentiment d’oppression qui accable tous les membres, un serrement spasmodique du thorax, qui interrompt par crises la respiration, des douleurs aiguës et comme distinctes, fixées par divers points de la tête, comme si c’étoit un cercle d’épines implantées dans le cuir chevelu, des élancemens dans le globe des yeux, le serrement des tempes, le gonflement de la gorge, et au-dedans des tortures analogues à celles que produiroit le passage réitéré d’une râpe, etc. Ce qu il y avoit de plus extraordinaire chez une jeune dame qui recevoit mes soins, c étoit un battement extraordinaire sur toute la périphérie des tégumens. 11 me semble, me disoit-elle ingénument, que ma peau palpite comme si c’étoit mon cœur. Je ne finirois pas si je voulois dire tout ce qu on éprouve dans cette maladie incompréhensible.

5"mc Esp, La Blennopyrie épidémique. Blennopyria epidcmica. Cette espèce est si variable par les

LES BLENNOSES. O09

influences locales, que je dois renvoyer mes lecteurs aux descriptions publiées par les différens observateurs. Je dirai plus bas ce que j’ai eu occasion de remarquer à ce sujet.

Tableau de la Blennopyrie. L’invasion de cette fièvre est ordinairement précédée pendant quelques jours d’un sentiment de langueur, de lassitude et de pesanteur dans tout le corps, de céphalalgie , d’inappétence, etc. Ses redoublemens ont lieu ordinairement le soir : ils sont marqués par des horripilations, un froid prolongé, surtout aux extrémités, un tremblement accompagné de nausées, et qui se termine par des vomissemens d’un liquide visqueux, inodore et sans saveur. Il se développe ensuite une chaleur halitueuse ; la soif pourtant est modérée; la langue est totalement recouverte d’un enduit blanchâtre , quelquefois d’une éruption aphtheuse, qui finit par entraîner l’excoriation de la membrane interne de la bouche. Le spasme des glandes salivaires détermine un crachotement continuel, une expectoration de matières glaireuses. Il se manifeste aussi chez la plupart des malades une entérorrhée, avec une excrétion muqueuse abondante, qui souvent est précédée de constipation: ce flux est accompagné quelquefois d’une tension douloureuse de l’abdomen. L’urine est sujette à de grandes variations : elle est rare dans les commencemens de la maladie; son émission éprouve même quelques difficultés ; mais ensuite elle devient plus abondante et plus facile. Les personnes atteintes de la blennopyrie goûtent rarement quelque repos; leursommeil est fugace, et entrecoupé par des rêves plus ou moins pénibles. Quel que soit l’instant du jour où on les considère , les symptômes qui attirent davantage l’attention, sont des anxiétés dans la région précordiale, de l’agitation ou une débilité accablante, un état de stupeur, d’assoupissement, de tristesse mélancolique, un délire taciturne, etc. La nuit, tous ces symptômes augmentent. Je ne pense pas, du reste, qu’il soit possible de donner une description rigoureusement exacte de la maladie muqueuse : elle est sujette à trop de métamorphoses. Stoll nous fait remarquer qu’elle se montre sous des formes si variées, qu’il faut une rare sagacité pour la reconnoître. Il n’est donc pas étonnant que les auteurs lui aient prodigué tant de noms particuliers, et qu’ils l’aient successivement appelée fièvre rhumatismale ou arthritique , angine, catarrhe suffocant, asthme, toux convulsive , sciatique, lumbago , etc.

La blennopyrie n’a point de terminaison fixe; sa marche en général est lente; mais elle peut se terminer favorablement par les seules forces de la nature. Des urines chargées de sédiment, des selles muqueuses, quelquefois des ulcérations à la bouche, une éruption miliaire, et surtout des sueurs d’une odeur acide qui paroissent vers le neuvième, onzième, quatorzième ou dix-septième jour, sont les solutions critiques les plus fréquentes. Toutefois , quoique tous les mouvemens des forces vitales soient dirigés vers un but salutaire; souvent ils sont incomplets : aussi, le plus ordinairement, ce n’est que Tome I. 77

Gio DIXIÈME FAMILLE.

par le concours ou la succession de ces évacuations favorables que la blennopyrie parvient à son terme. Ce terme peut avoir lieu aussi par le rétablissement insensible de la santé, sans qu’il se manifeste de crise apparente. Alors les sécrétions se rapprochent de plus en plus de leur état ordinaire; la langue se nettoie peu à peu; l’urine coule avec facilité et sans douleur; l’assoupissement cesse, et il ne reste aucun vestige de douleur dans les entrailles ni dans les membres ; les forces se rétablissent ; l’appétit revient ; les nuits sont meilleures , et le malade est enfin rendu à la santé.

La blennopyrie épidémique est peu fréquente dans une ville telle que Paris, où se trouvent rassemblées toutes les commodités de la vie, où abondent toutes les richesses des arts et tous les moyens de salubrité publique. Cependant on se souvient d'une fièvre muqueuse éruptive qui se manifesta à l’hppital Saint-Antoine durant le cours de l’année 1806, sans qu’on ait pu jamais en découvrir les causes. A cette époque, je me transportai plusieurs fois dans l’intérieur de cet établissement , dont feu M. Leclerc étoit médecin en chef. Cet habile professeur voulut bien me fournir des renseignemens sur cette étonnante maladie, dont tous les symptômes furent recueillis avec le plus grand soin par M. Raikem son élève, homme véritablement né pour les progrès de la médecine d’observation. Voici les principaux symptômes qu’on y remarquoit. Première -période. Dès les premiers jours, les malades se plaignoient d’une céphalalgie gravative; ils perdoient l’appétit; leur bouche devenoit amère et pâteuse, quelquefois chaude et brûlante; il survenoit des nausées et des vomissemens spontanés; la soif étoit vive, et l’abdomen douloureux à la pression; tantôt le ventre se resserroit; tantôt les selles étoient abondantes; la respiration s’accéléroit. Chez quelques-uns, il existoit une toux sèche et incommode; le pouls offroit un caractère qui ne varioit jamais : il étoit fréquent, mou et souvent foible, ce qui contrastoit singulièrement avec le pouls observé par Wagler dans l’épidémie de Gottingue, lequel étoit dur et tendu, etc. : aussi n’euton recours que très-rarement à la saignée. On n’employoit ce moyen que lorsque la suppression d’une évacuation périodique ou une plilegmasie intense faisoient présager des suites fâcheuses. La peau étoit assez ordinairement sèche , l’urine assez copieuse et claire, quelquefois d’une émission difficile. Quant au moral , les malades se montroient sombres, taciturnes, absorbés; leur abattement étoit profondément empreint sur leur physionomie. Deuxieme période. Vers le sixième ou septième jour, rarement après, il arrivoit le plus ordinairement une éruption de boutons rouges, étendus, circonscrits, à peine saillans au-dessus du niveau de la peau, assez analogues à ceux de la rougeole ou de la scarlatine. Cet exanthème occupoit principalement les membres supérieurs et la poitrine , quoiqu’il fût général dans beaucoup de cas: il s eteignoit souvent lorsque le paroxysme étoit terminé, pour se remontrer le lendemain, et persistoit

LES BLENNOSES.

pendant trois à quatre jours de suite. Quelquefois on n’observoit pas d éruption , quoique tous les autres caractères de la fièvre existassent; mais, dans ce cas, il y avoit un assoupissement continu et prolongé, joint à une sorte de stupeur et de morosité. Alors la maladie parcouroit sa marche sans danger et avec une bénignité remarquable. Troisième période. Du huitième au dixième jour , il survenoit de l’assoupissement; la tète devenoit douloureuse; les yeux étoient injectés de sang ; la face vultueuse, allumée, comme gonflée; les battemens des carotides se prononçoient plus que de coutume; l’agitation étoit extrême , et ne permettoit aucun sommeil ; le délire se manifestoit , ou les malades tomboient dans un profond affaissement. Quelques-uns rendirent des lombrics par la bouche, d’autres par le rectum; les selles étoient séreuses, parfois involontaires; l’urine offroit un dépôt floconneux et blanchâtre. Des hémorrhagies nasales peu abondantes eurent quelquefois lieu du septième au dixième jour; mais elles n’étoient évidemment ni salutaires ni critiques. Quatrième période. Du onzième au quinzième jour, voici la marche que suivoit cette affection, lorsqu'elle tendoit à la guérison : L’assoupissement se dissipoit insensiblement; la langue devenoit muqueuse; les selles, moins fréquentes, acquéroient plus de consistance. Assez souvent une sueur copieuse et fétide survenoit pendant deux ou trois nuits de suite, et la toux étoit accompagnée d’une expectoration copieuse ; les forces se relevoient ; le pouls acquéroit plus de dureté et de force , et le cuir chevelu se recouvroit ordinairement d’une énorme quantité de poux ; enfin la maladie déclinoit sensiblement. Au contraire, lorsque l’issue devoit être funeste, on voyoit la congestion vers la tête augmenter; les symptômes adynamiques ou ataxiques se multiplioient, s’aggravoient ; la langue devenoit sèche, gercée, fuligineuse; les dents s’encroûtoient ; la respiration étoit accélérée, entrecoupée; le pouls devenoit foible, petit, et la mort survenoit vers le seizième ou quatorzième jour, quelquefois plus tôt. L’urine noire, des sueurs fréquentes dès le commencement, des douleurs graves dans les membres et dans le cou , une éruption précoce, etc. , étoient de mauvais présages.

Causes organiques. La première cause organique qu’on puisse assigner à la blennopyrie, est ce qu’on nomme le tempérament pituiteux des anciens, et qu’on appelle communément lymphatique. Ces sortes d’individus ont ordinairement les yeux bleus, une couleur blanche, une graisse mollasse; ils ont des habitudes mélancoliques, éprouvent des sensations peu vives, et ne sont point propres aux grands travaux. On a observé que cette foiblesse relative du système muqueux se remarquoit principalement chez les femmes, les enfans et les vieillards. Il faut aussi regarder comme cause organique de la blennopyrie, une constitution depuis long temps débilitée par le genre de vie et par la négligence absolue de tous les soins de l’hygiène. Les personnes qui sont déjà sujettes à quelque altération dans les viscères , qui ont éprouvé précédemment des maladies dont

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les crises ont été incomplètes, peuvent facilement la contracter. Dans l’épidémie de Gottingue, la plupart de ceux qui éprouvèrent la maladie muqueuse avoient déjà été affoiblis par la blennentérie qui avoit précédé, etc.

Causes extérieures. Ces causes sont la température humide , l’abondance des pluies , l’action des vents froids ; enfin toutes les vicissitudes atmosphériques qui peuvent interrompre la libre correspondance de la peau avec le système muqueux. La saison de l’hiver est surtout à craindre. Les longs travaux qui énervent le corps , les fatigues immodérées, la fréquentation des lieux malsains, etc. , sont encore des causes directes de la blennopyrie. J’ai vu plusieurs élèves de l’École de Médecine qui l’ont éprouvée à la suite des dissections anatomiques, dans des amphithéâtres mal tenus. Mais ceux qui en sont particulièrement menacés, sont les liabitans d’une ville assiégée. Comment résister aux calamités de la guerre ! Ce ne sont pas les vainqueurs qui ont à redouter l’épidémie : ses fureurs ne s’exercent que sur les vaincus. En effet, ces derniers sont à la fois en proie aux peines morales et aux douleurs physiques. Qu’on calcule ce qui doit résulter d’un sentiment profond de terreur qui se reproduit sans cesse; qu’on se représente les effets funestes d’une famine prolongée, de l’emploi des nourritures et des boissons corrompues, de la privation du linge, de la disette du bois de chauffage, et de tant d’autres objets nécessaires à la conservation de la vie !

Traitement curatif. Puisque la blennopyrie change à tout instant de caractère, rien de plus varié que le traitement qu’elle réclame. En général , on a d’abord recours à un vomitif pour éliminer la saburre qui embarrasse les premières voies ; on s’en tient ensuite à des boissons douces et rafraîchissantes. On emploie souvent la décoction légère de pulpe de tamarins, qui agit à la fois par sa propriété laxative et antiseptique. La méthode évacuante est ici d'autant mieux indiquée, que les bronches, l'estomac et les intestins sont sans énergie, et peuvent difficilement se délivrer de l’amas de matière muqueuse qui les encombre. On craint néanmoins les purgatifs salins, qui irritent le tube alimentaire. Les narcotiques portent quelquefois un peu de calme dans les entrailles irritées. Il faut se méfier des astringens, et abjurer la polypharmacie. On fait administrer des lavcmens adoucissans avec la décoction d’amidon ou de graine de lin. Le quinquina et les extraits amers, tels que ceux de gentiane ou de chardon-bénit ne conviennent que pour rétablir les forces dans le déclin de la maladie. Dans les premiers jours de l'épidémie muqueuse qui régnoit à l’hôpital Saint-Antoine, M. Leclerc se bornoit d’abord à des boissons délayantes, nitrées et émulsionnées, surtout lorsque l'état saburral de l’estomac n’étoit pas décidé. Mais la congestion étant marquée , il n’hésitoit pas à prescrire la racine du Brésil , ou le tartre stibié en lavage. Il purgeoit les malades avec une simple décoction de chicorée , dans laquelle on avoit fait dissoudre deux onces de manne. Au

LES BLENNOSES.

moment où l’éruption exanthématique se prononçoit , on donnoit l’infusion de fleurs de sureau pour provoquer une diaphorèse salutaire. S’il survenoit un embarras sanguin vers la tête , il prescrivoit l’application des sangsues aux tempes, aux jugulaires , derrière les oreilles , etc. Dans certains cas , et lorsque les forces tomboient , on avoit recours à la serpentaire de Virginie; on pratiquoit des fomentations sur l’abdomen avec l’huile camphrée. On fit prendre à certains malades des potions avec l’eau de laitue opiacée ; mais on observa que plusieurs d’entre eux guérirent , quoiqu’ils eussent refusé de prendre aucune sorte de médicament , et qu’ils fussent gravement atteints de l’épidémie.

GENRE XI

Je conserve ce nom qui n’a point de synonyme dans la langue médicale, et qui exprime d’ailleurs assez bien la maladie éruptive que nous voulons désigner. Ce genre fournit manifestement deux espèces. C’est une des altérations les plus graves qui puissent affecter le système muqueux :

i're Espece. L’Apiithe pustuleux. Aphtha pustulosa. Il faut nommer ainsi l’aphthe qui se manifeste par de petites pustules plus ou moins saillantes, aplaties, circulaires , diaphanes , comme des grains de grêle, couleur d’un gris de perle, offrant dans leur milieu de petits trous qui semblent formés par les tuyaux excréteurs de l’humeur salivaire ou du mucus du gosier, etc. Ces pustules sont tantôt dispersées, tantôt rapprochées et comme confluentes. A Paris, cette éruption est trèsrare chez les adultes; mais elle est très-fréquente chez les enfans, particulièrement chez ceux qu’on élève dans les hospices, dans des lieux humides et malsains. Elle est alors désignée sous le nom vulgaire de muguet, de blanchet , etc.

2ème £Sp L’Aphthe ulcéré. Aphtha ulcerata. Ces sortes d’aphthes sont symptomatiques ; ils creusent plus ou moins profondément la membrane muqueuse, et y forment une véritable ulcération. Les surfaces de ces aphthes sont ordinairement recouvertes d’une espèce de fluide blanchâtre, visqueux, difficile à enlever, analogue à celui de la blennisthmie tonsillaire. On peut rapporter à cette espèce la fièvre aphtheuse des vaches, très-connue dans le Piémont, sous le nom d e jonzetto. M. Buniva l’avoit appelée mal aphthonglaire , parce que les pieds des animaux y sont presque toujours simultanément altérés. Nous connoissions l’intéressante description tracée par Sagar, d’une épizootie aphtheuse qui se manifesta dans le cercle d’Iglaw en Moravie, vers l’an j yC4- Ce qu’il y avoit de surprenant, c’étoit de voir tous les animaux boiter à lepoque de Ja desquammation. On trouva la cause de ce singulier phénomène dans des tumeurs plus ou moins volumineuses survenues tout-à-coup à chaque sabot, et généralement à sa partie postérieure. L’apparition de ces tumeurs apaisoit les autres symptômes ; il ne restoit que de la foiblesse; les forces

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et l’appétit revenoient. Le lait des vaches offroit des caractères particuliers pendant la durée de la maladie: il suffisent de 1 approcher du feu pour faire séparer rapidement la partie caséeuse de la partie séreuse; il perdoit alors sa douceur naturelle. Un phénomène remarquable, c’est que les chiens et les chats qui en burent éprouvèrent les symptômes de cet horrible mal. Tous les moines d’un couvent, sans en excepter un seul, furent atteints de l’éruption aphtlieuse. L’épizootie fut universelle. Les bœufs en furent généralement atteints; mais il n’en mourut qu’un petit nombre; quelques-uns perdirent leurs sabots; presque tous les moutons en furent dépouillés : aussi leur claudication se prolongeoit jusqu’à ce que la nature leur eût procuré des talons nouveaux, épais et calleux. Les chèvres, rares dans ce pays , payèrent néanmoins un tribut à la contagion régnante ; mais elles n’en éprouvèrent, pour ainsi dire, que les symptômes généraux. Les cochons, au contraire, en furent cruellement frappés, ce que l’auteur attribue à leur graisse excessive, etc.

Tableau de l’Apiitiie. Les aphthes commencent d’abord par se manifester des deux côtés de la luette, et gagnent insensiblement le reste du palais, auquel ils se bornent communément. Très-souvent ils occupent tout l'intérieur de la bouche, couvrent la langue, les gencives, sans épargner les lèvres : on les voit même franchir ces limites et s’étendre jusque dans le gosier, où ils gênent l'exercice de la déglutition; quelquefois même ils se prolongent dans tout le trajet du tube alimentaire; ils s’aplatissent à mesure qu’ils prennent de l'étendue. Parvenus à leur maturité, ils se détachent de la membrane muqueuse, et sont excrétés en abondance par le vomissement ou par les selles. La mucosité qui les accompagne leur sert, pour ainsi dire, de véhicule, et provient de l’irritation générale des cryptes qui tapissent les voies digestives. Ils sont accompagnés d’une angiopyrie bridante et d’une sécheresse ardente de la peau.

Les aphthes se sont montrés une fois sur les enfans des nourrices qui viennent se faire traiter de la gale à l’hôpital Saint-Louis. Leur apparition étoit presque toujours précédée et suivie de chaleur, de fièvre, de soif, de vomissement et quelquefois d’entérorrhée. L’avidité des malades pour les boissons étoit le phénomène le plus extraordinaire; le seul cliquetis d’un verre suffisoit pour la rallumer; mais l’immense quantité d’eau d’orge qu’on leur prodiguoit n’apaisoit point cette sensation douloureuse qui se renouveloit à tous les instans du jour. Comme ils n’étoient jamais satisfaits, ils s’épuisoient à crier, ce qui irri toit le canal aérien, et finissoit par donner à leur voix une raucité très-remarquable. L’un d'eux avoit la langue tellement tuméfiée, qu’elle sortoit de la bouche. Les pustules aplit lieuses bien observées présentoient les phénomènes suivans : c’étoient d’abord de petites éminences transparentes de la couleur d’un gris de perle; observées de loin, elles ressembloient à des globules de lait caillé. A mesure qu’elles mûrissoient, elles prenoient une couleur plus terne, brunissoient, et parvenoient enfin à la desquammation. L’épithélium se séparoit par lambeaux de la membrane

LES BLENNGSES.

muqueuse, comme il arrive pour l’épiderme dans la rougeole et la petite-vérole confluente : c’étoit une spoliation successive; on voyoit les boutons tomber et se renouveler jusqu’à sept ou huit fois. Il falloit regarder comme étant d’un mauvais présage les pustules, qui se multiplioient au point de devenir confluentes et de former de larges plaques ou croûtes. Les malades qui se trouvoient dans cet état s’épuisoient par la salivation et l’entérorrhée ; leur haleine étoit d’une fétidité insupportable , et la matière de leurs déjections présentoit une coloration verdâtre qui annonçoit un grand désordre dans la digestion, et qui étoit est un des signes les plus alarmans.

Causes organiques. Les causes organiques des aphthes tiennent ordinairement au mauvais état des voies digestives. Cette observation est bien ancienne , puisqu’elle remonte jusqu’à Hippocrate , le père de l’art. Alors même que ce genre d’éruption n’a lieu que dans la bouche ou dans le gosier, il produit un grand désordre dans les intestins, par l’effet de la sympathie de contiguïté qui existe entre ces cavités et le tube alimentaire. La répercussion des maladies cutanées peut certainement donner lieu à la dégénération aphtheuse. On peut en dire de même de beaucoup d’autres affections qui viennent, pour ainsi dire, déposer leur levain sur le système muqueux. Il faut souvent regarder les aphthes comme le résultat d’une crise imparfaite. Ketelaer remarque en effet que cette éruption survient toutes les fois que les fièvres continues, ardentes, inflammatoires, etc., se jugent mal. Cette métastase s’effectue, non dans l’espace de quelques heures, comme d’autres phénomènes critiques, mais elle dure des jours, des semaines, des mois entiers. Les aphthes se manifestent chez l’un et l’autre sexe; ils peuvent se développer à tous les âges.

Causes extérieures. Les aphthes sont à peine connus dans les régions méridionales et occidentales de l’Europe; c’est une des maladies les plus fréquentes du nord; ils sont surtout très-communs dans les pays où , à une température froide, vient se joindre une situation basse , humide et marécageuse : de là vient qu’ils sont endémiques en Hollande. L’épizootie observée par Sagar, et dont nous avons fait mention, reconnoissoit pour cause principale la constitution atmosphérique extraordinaire de 1764. La fin d’octobre avoit été froide et sèche; novembre , décembre , janvier et la moitié de février , furent marqués par une température douce , des pluies et des brouillards presque continuels; on éprouva même alors une chaleur semblable à celle du mois de juin ; mais le vingt-quatre février le froid reparut; la neige tomba; les brumes durèrent jusqu’au mois de mai, qui fut assez serein et d’une chaleur modérée. Enfin, un nouvel hiver recommença au mois de juin , et , pendant dix jours , on eut de la neige et de la glace. Cette versatilité singulière de l’air explique suffisamment la formation de l’exanthème aphtheux. Il faut croire que

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DIXIÈME FAMILLE, le mauvais lait, les boissons corrompues, les viandes salées dont on abuse, etc., contribuent singulièrement à la naissance de cette éruption aussi funeste qu’incommode.

Traitement curatif. La méthode curative consiste à favoriser d’une part la maturité des aphthes, et de l’autre à calmer l’inflammation et la chaleur fébrile. Il est rare que la saignée soit indiquée, à cause de l’état de langueur extrême qui s’observe dans tout le système des forces. On n’use guère des purgatifs, qui irritent les voies intestinales, mais on a recours, selon le conseil deKetelaer, aux lavemens émolliens, si la constipation est opiniâtre, parce quelle entrave les efforts salutaires de la nature. Quelquefois l’éruption des aphthes détermine une crise tellement favorable, que tous les symptômes se calment. L’affection est alors purement locale , et il suffit de recourir à quelques topiques. Des praticiens d’un grand nom recommandent et emploient les gargarismes froids et astringens. Cette conduite, dit Retelaer, prouve la fatale influence des préjugés. On s’obstine à voir dans nos aphthes ceux des anciens, qui, à la vérité, réclamoient des résolutifs, tandis que ceux dont il s’agit ne guérissent que par les adoucissans. Le peuple lui-même, instruit par les conseils des médecins judicieux, emploie avec succès le bouillon de raves ou la petite bière sucrée. On humecte continuellement l intérieurde la bouche avec l’eau de navet édulcorée par le sirop de jujubes. Si l'on s’aperçoit que la crise est imparfaite, il faut la favoriser: souvent on y réussit mieux par un bon régime que par les remèdes. On se contente de donner des bouillons de poule ou de veau, de la crème faite avec le lait et la farine d’orge, etc. On administre l’émulsion de semences froides, ou quelque doux narcotique, à ceux qui ne dorment point. Au surplus , Ketelaer ne montre ni la même simplicité, ni le même discernement lorsqu’il fait l'énumération des secours propres à calmer l’ardeur fébrile ou à modérer une entérorrhée funeste. Il indique tour à tour le bézoard, si ridiculement vanté, le sel de cliardon-bénit , les yeux ou plutôt les concrétions calcaires des écrevisses, le sirop de corail , le cliascordium, la thériaque, etc. Enfin , si les aphthes sont d’un caractère rebelle et opiniâtre, rien ne surpasse les effets salutaires d’un voyage dans un climat doux et modéré. L’homme n’est point fait pour les tristes hivers ; il ne sauroit prospérer sur une terre que le soleil ne réchauffe point de ses rayons; ainsi que les végétaux, il ne se vivifie que par l’heureuse influence d’un ciel pur et lumineux; il dégénère dans une atmosphère froide et nébuleuse, et finit toujours par être victime de sa lutte continuelle contre les élémens extérieurs.