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Pour donner une idée approximative du nombre d'Abeilles, disons qu'on observe à chaque instant, sur le groupe de Géraniums, de quatre à six Abeilles à la fois, ces Inseetes se renouvelant constamment, les uns arrivant, les autres partant.
Durant toute l'heure d'observation, une seule Abeille en tout a rencontré la glace dans son vol ascendant de départ.
Aucune ne s'est précipitée vers la glace à l'arrivée et aucun autre fnsecte n'a commis d'erreur.
Une grosse femelle de Bombus terrestris a visité deux fleurs, puis est partie presque immédiatement sans se préoccuper des images.
II. — Expérience sur la Salvia o/ficinalis L. 1er juin 1905, de 2 à 3 heures. Temps chaud, couvert à intervalles.
Une forte touffe de Sauge officinale en pleine floraison et bien exposée porte plus de soixante-dix épis floraux ; die est par conséquent très visitée par des Insectes multiples : Apis mellifica L., deux à quatre individus à la fois se renouvelant constamment, Bombus lapidarius L., Bombus terresiris L., Bombus agrorum F., de petits Hyménoptères abondants : Osmia amea L., Sielis oter* rima Latr., Prosopis communis Nyl., enfin, comme Diptère, Syiritta pipiens L. fréquent.
La glace est à 30 centimètres des Sauges et réfléchit à peu près la totalité des fleurs.
Pendant toute l'heure d'observation, aucun Insecte, à l'arrivée, ne s'est précipité vers la glace. Tous s'adressaient directement aux fleurs réelles.
L'immense majorité des individus va de fleur en fleur sans s'inquiéter des images.
Deux Abeilles seulement se sont portées vers la glace en quittant les fleurs les plus voisines de celle-ci, mais sans la rencontrer, décrivant simplement une courbe. à quelques centimètres du verre.
Un seul Bombas terrestris a heurté la glace dans son vol ascendant de départ.
Ni le Bombus lapidarius, ni le Bombus agrorum, ni les petits Hyménoptères, Osmia, Stelis, Prosopis, ni les Syritta pipiens ne se sont préoccupés des images réfléchies.
Donc, en une heure et malgré le grand nombre d'Insectes présents, trois erreurs peu sérieuses en tout.
III. — Expérience sur Je Papaver orientale L. il juin 1905, de 9 h. 30 m. à 10 h. 30 m. Temps très chaud.
Huit belles plantes de Pavot oriental, portant de multiples fleurs énormes d'un rouge écarlate mesurant 15 centimètres de diamètre, sont placées en ligne.
On choisit un pied au soleil et bien visité par l'Abeille domestique (Apis mellifica) ; il porte deux fleurs fraîches, une fleur passée et des boutons.
La glace, perpendiculaire à la ligne d'arrivée des Abeilles, est à 40 centimètres de la plante. Elle réfléchit la totalité de celle-ci. Les images des Pavots semblent aussi éclatantes que les Pavots réels.
En une heure, il y eut aux fleurs du seul pied consi-
déré, viugl-lrois arrivées d*Abei(i€S, soit environ une arrivée toutes les deux minutes et demie (1).
La façon de se comporter de ces Insectes a été très nette : sauf une seule Abeille, qui s'est jetée contre le verre vers la fin de r expérience (2), toutes les vingt-deux autres se sont rendues directement aux fleurs véritables sans se préoccuper des images. Elles piétinaient ensuite au Tond des corolles, comme je Tai décrit ailleurs (3), récoltant avidement le pollen, sortaient momentanément, décrivant de petites courbes au vol et rentraient soit dans le même Pavot, soit dans un Pavot voisin, toujours sans s*inquiéter des images.
Ainsi que dans des expériences déjà décrites plus haut, trois Abeilles, lors de leur dépari définitif ascendant^ sont allées heurter la partie supérieure de la glace, croyant s'élever librement. Ce qui n'implique aucune illusion provoquée par les images des fleurs.
(1) Je n'ai tenu compte que des arrivées proprement dites et non des retours d'une même Abeille après une sortie momentanée des fleurs.
Pour répondre à Tobjection absurde que c'était peut-être la même Abeille qui était revenue vingt-trois fois, je dirai :
lo Que j'ai vu, à maintes reprises, sur mes Pavots, deux et trois Abeilles à la fois ;
2« Que je n'ai pas de ruches et qu'il n'y en a aucune dans mon voisinage. Celles d'où viennent les Abeilles observées sont à une grande distance de mon jardin, de sorte que, dans l'expérience décrite, le voyage aller et retour d'une Abeille a une durée incompatible avec l'hypothèse d'un Insecte unique.
(S) Détail qui prouve qu'il ne s'agit pas, pour les autres, d'expérience acquise
(3) Les Pavots décorollés et les Insectes visiteurs. (Bull, m l'Acid. &0Y. DB foLGiQUB (GUisfie des sciences), n^ il [novembre], 4908.)
Quant aux erreurs présentées par d'autres Insectes, elles se réduisent à ceci : une mouche CaUiphora vomitoria heurtant la glace comme les mouches heurtent les vitres de nos fenêtres, un Tenthrédinien AUantiu scrophi^ lariae, animal pour lequel les Pavots n*ont aucun attrait, se jetant contre le verre, croyant à un espace vide, pour se rendre à des Scrophularia nodosa placées à faible distance.
IV. — Expérience sur la Serophularia nodosa L. 13 juin 1905, de 2 à 3 heures. Temps beau, très chaud.
Une grande touffe de Scrophulaire noueuse que je cultive depuis des années à cause de sa propriété d'attirer une foule d'Hyménoptères (1) est bien exposée au soleil. La glace, dont la surface est perpendiculaire à la ligne d'arrivée des Insectes, est à 30 centimètres de la plante (2). Elle réfléchit la totalité des panicules floraux, au nombre de vingt-quatre.
En une heure, il y eut :
2 arrivées d*Apîs mellifica L.
1 arrivée de Bombus Hypnorum L.
6 arrivées de Vespa sylvestris Se.
8 — d^Allantus scrophulariae L.
12 — d'Halicius sexnotatus Ky.
(1) Preuve pratique que les tleurs verdûtres ou brunâtres essentiéUement ternes attirent les Insectes par tout autre chose que Téclat des corolles. Au cours de nombreuses observations, j'ai noté, depuis quatre ans, sur la Scr. nodosa les mêmes espèces énumérées dans la liste ci-dessus, représentées à chaque instant par de multiples individus.
(2) A cause de la hauteur de la plante, la glace repose naturellement sur un support élevé.
( m ) au
d'innombrables arrivées à'Andrma nana Ky. el de Prosopis communis Nyl.
Aucun Insecte, à rarrivée, ne se porta vers la glace.
Chaque individu restait longtemps, passant de fleur en fleur, pendant cinq à dix minutes au moins, et le nombre d'animaux présents à la fois fut toujours assez grand.
Or il était très curieux de voir leur troupe tourbillonner autour des fleurs réelles de Scrophulaire sans se préoccuper des images cependant nettes et lumineuses réfléchies par le miroir.
Les seules erreurs ou semblants d'erreurs furent les snivants :
Une Vespa rencontra la partie supérieure de la glace dans son vol ascendant de départ ;
Un Allantus fit de même;
Un Halictus décrivit une courbe au voisinage du verre, mais sans le heurter ;
Un seul Halictus heurta la glace d'unie façon directe.
