FRANCE

En France, pendant tout le moyen âge, la science agricole, comme beaucoup d'autres, semble être reléguée dans les couvenls.

Occupés à s'entre-déchirer et à se détrôner les uns les autres, nos pères, à cette époque, comme dans l'antiquité, méprisaient le travail des champs qui, cependant, les faisait vivre : de là une opinion fausse sur la carrière agricole, opinion qui devait durer des siècles et qui pèse encore sur l'esprit de bien des gens aujourd'hui.

Au xvi e siècle, on voit paraître les travaux de Bernard Paiissy, le théâtre d'agriculture d'Olivier de Serres, puis successivement, les œuvres de Le Nôtre, de LaQuintinie, etc.. Trois chaires de botanique avec jardins d'expériences créés sous Henri IV, l'une à la Faculté de Montpellier, l'autre à la Faculté de Paris et la troisième instituée au Jardin des Plantes en 1640, résument pendant près de deux cents ans tout l'enseignement agricole. Lavoisier avait voulu former un vaste champ d'expériences avec tous ses accessoires scientifiques ; mais ce ne fut qu'en 1798 que l'ancienne Société royale d'agriculture commença à rédiger des instructions dans le petit journal : La Feuille du Cultivateur.

Ghaptal s'efforça ensuite d'organiser l'enseignement de l'Agriculture dans les écoles primaires et les écoles spéciales ; mais toutes ces tentatives furent presque sans suite ; on ne comprenait pas dans ces temps de guerres et de conquêtes les avantages que les agriculteurs peuvent tirer d'une instruction professionr nelle, N

L'an des premiers. Mathieu de Dombasle, fonda en 4823 à Ro ville, près de Nancy, a ne école spéciale et une fabrique d'instruments aratoires perfectionnés ; puis vint l'école de Grignon, fondée par Bella en 4827 et reprise par l'Etat en 4830; enfin l'école de Grand-Jouan fondée par Rieffel, et celle de la Saulsaie dans l'Ain.

Malheureusement un Institut agronomique, établi à Versailles en 1848, pourvu de fermes étendues et de professeurs distingués, fut supprimé en septembre 1852, et remplacé seulement en 1876 par Tlnstitut actuel.

De son côté, l'Etat fondait, en 4861, l'école de drainage et d'irrigation de Lézardeau ^Finistère), puis l'école de Bergers du Haut-Tingry (Pas-de-Calais). N'oublions pas les applications de la Chimie à l'agriculture déjà proposées par Lavoisier et réellement mises au jour par l'illustre Boussingault à Bêche) broun. Après lui vint la station de Rothamstead, en Angleterre ; celle de Moëckern, en Allemagne, enfin celle de M. Ville à Vincennes en 4860 et celle de M. Grandeau à Nancy, en 4868.

Vers la même époque, s'ouvrait à Montpellier l'école d'agriculture qui devait remplacer celle de la Saulsaie et devenir le centre de recherches et d'expérimentations plus particulières à l'agriculture méridionale. Enfin, en 4874, se fonda, à Versailles, notre Ecole nationale d'horticultnre dans l'ancien potager royal du Château.

A partir de 4875, plusieurs lois et décrets, dont le dernier est de M. Hervé-Mangon pour les prix d'honneur de la petite culture, et celui de M. Gomot, pour l'établissement des champs de démonstration (I), règlent notre enseignement agricole sous

(4) M. Gomot, imitant chez nous ce qui se fait à l'étranger, voudrait mettre partout, sous les yeux des cultivateurs, toutes les améliorations dout le sol est susceptible, toutes les découvertes de la science et de la pratique agricole. Le cultivateur français n'obtient que de petits rendements, 10 hectolitres par laboureur, tandis que la production atteint jusqu'à 1^0 hectolitres ailleurs. Par les champs d'expérieuces, on constate la valeur comparative de différentes semences, l'effet de la plantation à différentes époques et à diverses profondeurs, la valeur et le mode d'emploi des différents engrais, l'étude'

toutes les formes. Nous allons l'esquisser à grand traits pour en faire comprendre toute l'importance (I).

Citons, en premier lieu, l'Instiiut agronomique créé par la loi du 9 août 1876, auquel est adjoint un établissement de recherches et d'expérimentation à Joinville-le-Pont. C'est, à proprement parler, l'école Polytechnique de l'Agriculture.

Là, l'enseignement d'un ordre supérieur est donné par les notabilités du monde scientifique pendant deux ans; il est complété par vingt- quatre stations agronomiques subventionnées par l'Etat, et on lui a joint, le 1 5 avril 1884, une station d'essai de semences agricoles et forestières sous la direction de M. Schribaux.

Après Tins ti tut agronomique viennent trois écoles nationales d'agriculture, à Grignon, à Grand-Jouan et à Montpellier.

Les élèves sont environ au nombre de 250. Le régime est facultatif pour l'internat ou l'externat, et le prix de la pension est de 4,200 francs pour Grignon, de 1,000 francs pour les deux autres. La durée des études est. de deux ans et demi.

Comme écoles nationales d'un ordre différent, il faut citer nos trois écoles vétérinaires àAlfort, à Lyon, et à Toulouse, puis l'école d'irrigation de Lézardeau, l'école forestière de Nancy, enfin l'école d'horticulture de Versailles. Cette dernière ne reçoit malheureusement que des élèves externes ; l'instruction y est donnée gratuitement et la durée des études est de trois années.

de l'hybridation, 'es moyens de lutter contre les parasites végétaux et animaux, l'inoculation du bétail, l'usage des machines perfectionnées, etc., etc.

(1) Annuaire du Ministère de TAgricvHurc pour 1882. — Paris. Imprimerie Nationale.

En France, l'administration des services de l'Agriculture a appartenu successivement à plusieurs ministères. En premier lieu, en 1828, au Ministère du Commerce, en 1H29, au Ministère de l'Intérieur; puis, de 1834 à 1836. au Ministère du Commerce, de 18)6 à 1839, au Ministère des Travaux publics; de 1839 à 1852, au Ministère de l'Agriculture et du Commerce; de 1853 à 1869, au Ministère du Commerce et des Travaux publics; enfin, en 1871, il y a eu le ministère de l'Agriculture, Espérons qu'on s'en tiendra là !

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L'enseignement comprend tous les travaux théoriques et prati- j|

ques relatifs au jardinage.

En outre des bergeries du Haut-Tinsry et de Rambouillet destinées à l'enseignement, la conduite et la bonne tenue des troupeaux, nous avons la vacherie nationale de Corbon ; puis l'école d agriculture et de viticulture de Beaune inaugurée le 22 janvier 1885.

A leur suite, il nous faut mentionner douze écoles d'agriculture pratique à Saint-Bon (Haute-Marne), au château de Tomblaine (Meurthe), à Merchines (Meuse), à Saint-Remy (Haute- Saône), à la Brosse (Yonne), à Valabre (Bouches-du-Rhône), à Nubourg (Eure), à la Molière (Puy-de-Dôme), à Avignon (Vaucluse), à Saulxures (Vosges), à Ecully (Rhône) et à Rouiba (Algérie).

Il vient de s'en ouvrir une dirigée par M. de Roosmalen, à Bertonval (Pas-de-Galais).

Il existe aussi à Beauvais une excellente école d'Agriculture, dite Institut agricole, sous la direction du frère Eugène-Marie.

Enfin, nous avons 75 chaires départementales d'agriculture et 25 fermes-écoles dans divers départements pour l'instruction pratique des fils de fermiers ; ces fermes-écoles sont confiées à des directeurs agissant sous leur propre responsabilité.

Dans toutes ces écoles, l'enseignement, à tous les degrés, est nécessairementlimité à un petit nombre d'élèves; mais les notions agricoles doivent être mises à la portée de tous et faire partie de l'enseignement primaire : de tous côtés on travaille dans ce but parla création de chaires départementales d'agriculture, par des conférences nomades, par l'obligation imposée aux instituteurs de modifier le programme de leurs cours suivant le sol, le climat et les besoins du département qu'ils habitent: un pays voué aux cultures industrielles comme le Nord, exigera d'autres connaissances qu'un pays vignoble, et ce même pays vignoble nécessitera pour l'Ouest de la France des notions qui ne seront pas celles qu'on donnera en Algérie.

Cette importante colonie a une école à Rouiba, mais il lui manque une école de viticulture pour diriger et développer l'une des plus grandes ressources du pays daos l'avenir.

Pour compléter le (ableau de noire enseignement agria me faudrait citer l'école des haras du Pin (Orne), fondée en pour enseigner tout ce qui regarde la science hippique, pu orphelinats et les colonies agricoles destinés à recevoir h fanls pauvres ou abandonnés afin de les élever et de les d vers les travaux des champs.

Pour tous les esprits éclairés, il est hors de doute qu* vers les campagnes qu'il faut aller retremper toutes ces résultant des vices et des misères des grandes villes où le des naissances est illégitime.

Je n'ai pas besoin de mentionner ici l'influence si pré< qu'exercent les concours régionaux qui, dans ces dernière nées, ont acquis tant d'importance pour développer et pop ser l'usage des machines agricoles et pour faire connaît! meilleures races d'animaux propres à chaque partie France.

En tète de ces concours doit se placer celui qui a lieu à I au palais de l'Industrie, au printemps, et où on trouve, en de l'outillage agricole, les animaux de ferme de tous genn semences et les plantes fourragères, industrielles et aliim res, les fruits frais et conservés, les vins d'Algérie et les ei lions scolaires.

Tous les ans, ce concours général prend une plus g importance.

En outre des prix ordinaires, un arrêté récent inslitu prix d'honneur pour la petite culture et pour les journ ruraux: enfin, on aura rendu justice à cette masse de tr leurs modestes, de serviteurs à gages, de petits vignero maraîchers qui contribuent pour une si large part à la rit publique. Ce que l'on est heureux de voir surtout s'étend sont ces associations agricoles ou syndicats devant servir ter média ire s gratuits pour l'acquisition des engrais et de truments utiles à l'agriculture, pour favoriser l'emplo bonnes semences et développer l'instruction.

Jusqu'à présent, on n'avait guère fait de syndicats que l'irrigation et l'entretien des canaux : on a multiplié d'abo syndicats pour la défense des vignes contre le phylloxéra

jourd'hui les agriculteurs doivent plus que jamais s'unir et se fortifier par l'association qui a centuplé les forces de l'industrie.

Si maintenant nous recherchons dans le budget du ministère de Pagricullure ce que coûte à l'état l'enseignement agricole, nous ne pourrons nous empêcher de trouver ce budget bien maigre en comparaison de celui de la guerre:

Pour 1886, l'intérêt de la dette publique est de 1,857,200,974 francs. I«e budget du ministère de la guerre et de la marine est de 81 1 ,91 1 ,050 francs ; celui de l'agriculture de 23,686,370 fr. seulement. Ainsi, sur un budget total de 1886, soit 3,815,474,836 francs, nous avons à payer 1357,200,974 francs pour les folies guerrières de nos pères et de plus, nous payons pour la guerre- (je ne parle pas du temps donné par la fleur de notre jeunesse) nous payops près de 812 millions, tandis que l'industrie qui occupe les 2/3 des populations et qui est la mère de toutes les autres n'a que 23,686,470 francs! Le crédit accordé pour le personnel de l'enseignement agricole et les établissements d'élevage n'est que de 741,570 francs dont 180,000 francs sont alloués aux chaires départementales d'agriculture et aux cours nomades. A l'Institut agronomique il est alloué 281,050 ; aux écoles d'agriculture 808,330; enfin à l'école d'horticulture de Versailles, 94,950 francs.

Pour 1886, 22 fermes-écoles et 16 écoles pratiques d'agriculture obtiennent 652,400 francs pour environ 850 élèves, et nos stations agronomiques 85,000 francs.

Nous avons chez nous 51 colonies agricoles et Orphelinats contenant 2,500 orphelins qui reçoivent 70,000 francs de l'Etat. Le plus important de ces asiles est celui de Meltray.

Je rappellerai ici que le budget accorde 132, 300 francs pour le personnel de l'enseignement forestier qui comprend trois degrés: renseignement supérieur à l'école de Nancy, l'enseignement secondaire dans les trois écoles de Toulouse, Villers-Gotterets et Grenoble, où se forment les gardes forestiers, enfin l'enseignement primaire à l'école des Barres, pour les enfants des préposés forestiers qui se préparent à l'emploi de gardes.

Une loi du 25 mars 1872 a créé dans chaque arrondissement

SI

une chambre cod su ltative d'agriculture, destinée à pré: Gouvernement ses vues sur toutes les questions qui aux intérêts agricoles, aux douanes, aux octrois, & la j eaux, aux foires et marchés. Au-dessus de ces Ghambi la Société nationale d'agriculture de France, dont le à Paris et dont le but est de répondre aux demandes du nement sur tout ce qui intéresse le progrès et le déveU de l'industrie agricole. Elle a, en outre, pour mission toutes les questions se rattachant à l'économie rui maladies des plantes et des animaux etc., etc. Nous av dans les départements :

1 i6 sociétés d'agriculture, 90 sociétés d'horticulture, 607 comices agricoles.

Parmi les sociétés libres vient en première ligne la si Agriculteurs de France, dont le siège est à Paris et q plus de 6,000 membres; la société 4' encouragera eût à ture; enfin la Société nationale d'Horticulture.

Rappelons à ce sujet que la ville de Paris fait fa! longtemps un cours d'arboriculture par un professeur que d'habiles jardiniers font aussi des cours pratiques Mon treuil et dans plusieurs communes environnantes.

Quelle armée de travailleurs et que de savants no de passer en revue pour n'arriver en somme à ne prc de 15 à 16 hectolitres de blé à l'hectare, c'est-à-dire, avant-derniers sur la liste des producteurs de céréa ropel

On voit par les détails qui précèdent qu'en France fait beaucoup pour l'Agriculture, mais qu'en prése: concurrence formidable des pays étrangers il reste en coup à faire.

Voyons maintenant les établissements scientiflqui