FORMATION DU CAPITAL DEXPL01TATION

Un capital de cinquante millions de francs suffirait à l'achat des propriétés établies, et fournirait de nouveaux moyens d'exploitation.

Il est inutile d'énumérer les avantages attachés à la possession exclusive d'un territoire, surtout lorsqu'il s'agit d'y fonder un nouveau système de culture et d'organiser le travail d'après les principes d'une sage émancipation.

Nous avons vu que la valeur totale des propriétés de la Guyane française était portée, dans la statistique officielle, au chiffre de 36,ooo,ooo fr. Il sera possible de les acquérir sans excéder une somme qui peut varier entre 28 et 3o, 000, 000 fr. Les habitants se montrent disposés à vendre. Quant au moyen d'arriver à une évaluation équitable, on aurait recours à un jury institué

ad hoc et composé sur les mêmes bases que celui qui est proposé, dans la loi sur les canaux, pour le rachat des actions de jouissance. Ce jury serait ainsi composé : i° les représentants de la propriété coloniale au nombre de trois; 2° les représentants de la Compagnie financière au nombre de trois; 3° deux magistrats, l'un délégué à cet effet par le Ministre de la marine, l'autre choisi dans la colonie par le Gouverneur. En cas de partage, le président du tribunal de première instance de la Seine aurait voix décisive.

Dépenses et revenus.

Les frais de dessèchement et de défrichement d'un hectare de terre dans la Guyane sont évalués en moyenne à 3oo fr. (i).

Les établissements nouveaux d'une Compa-

(i) Tous les calculs sur les dépenses d'exploitation et sur la probabilité des revenus sont empruntés à l'ouvrage de M. Guizan sur les terres noyées de la Guyane. — M. Guizan était ingénieur et directeur de plantations à Surinam, lors du voyage que M. Malouet, intendant de Cayenne, fit dans la colonie hollandaise pour étudier les causes de sa prospérité. M. Malouet demanda aux principaux habitants du pays un ingénieur capable de mettre en valeur les terres incultes de la Guyane française. M. Guizan lui fut indiqué unanimement, et celui-ci a fondé dans notre colonie le plus bel établissement qu'elle possède : c'est le quartier d'Jpprouague dont le chef-lieu porte le nom de Guizanbourg.

gnie disposant de grands capitaux devraient être calculés sur une étendue de 2,000 hectares, afin de réunir quelques-unes des conditions d'économie et de ressources nécessaires à une production abondante. Six cent mille francs , suffisent et au-delà pour construire, suivant les procédés les plus avantageux de la science et de la mécanique, les usines et les ateliers destinés à la préparation des denrées produites par une telle étendue de terre. On peut donc établir, à raison de 600 fr. par hectare, les dépenses de mise en culture.

D'après l'estimation actuelle (voir Notices stat., p, 220), les 11,826 hectares qui forment toute la partie cultivée de la Guyane, donnent chaque année un revenu net de 4? 5 7 43 5 5 fr., ce qui fait en moyenne un produit de 37$ fr. par hectare.

Mais on ne peut se dissimuler que cette évaluation est bien exagérée quant à la dépense et bien faible quant aux revenus.

Si les ii, 000 hectares exploités aujourd'hui dans la Guyane, à peu près sans capitaux, et avec les moyens de production les plus grossiers, rendent 4,5oo,ooo fr., comment les mêmes terres, exploitées avec toutes les ressources que donnent les capitaux et les moyens mécaniques, et avec les avantages résultant d'une administration sur grande échelle, ne donneraient-elles pas un revenu supérieur?

Il faut penser également que Pemploi des moyens mécaniques pour les dessèchements et les opérations entreprises sur 20,000 hectares à la fois, au lieu de 2 ou 3,ooo, diminueraient considérablement la somme de dépense que nous avons admise pour chaque hectare défriché (1).

Le capital de cinquante millions de francs pourrait être employé de la manière suivante :

Achat de 11,826 hectares, déjà mis en culture, et de 13,727 esclaves formant la population active des travailleurs dans la Guyane française,

Défrichement et mise en culture de 16,000 hectares de terres vacantes ,

Travaux publics en participation avec l'État,

Navigation et constructions,

Pour encourager l'émigration,

Réserve ,

3o,ooo,ooo

1,000,000 5,ooo,ooo

5o,ooo,ooo

Le capital de 5o,ooo,ooo fr. se trouverait tout

(1) Plusieurs ingénieurs que j'ai consultés, en Europe, ont affirmé qu'avec les procédés actuels de l'industrie, la dépense du dessèchement d'un hectare ne s'élèverait pas au-dessus de-4o-4r.

d'abord garanti : i° par l'ensemble des propriétés déjà exploitées et qui ont une valeur réelle bien supérieure à la valeur vénale de 28 à 3o,ooo>ooo fr.; 20 par la possession incontestée d'une grande quantité de terres fertiles; 3° par la plus-value qui serait acquise nécessairement, soit aux terres cultivées, soit aux terres en friche, le jour où l'on verrait une colonie aussi fertile en ressources passer aux mains d'une Compagnie puissamment accréditée dans la finance.

Le revenu de 11,826 hectares, assuré dès la première année et évalué dans la statistique officielle à 4,5oo,ooo fr., permettrait de donner un dividende immédiat de 9 %.

Les 16,000 hectares défrichés à nouveau et dont la mise en culture totale exigerait six ans, donneraient chaque année un accroissement de dividende dont la progression s'élèverait , au bout de la sixième année, à 18 % du capital de 5o,ooo,ooo f., en tout 27 9/o. Encore le dividende est-il évalué d'après une moyenne très-basse.

Meilleur emploi des ateliers déjà organisés.

En opérant sur un capital qui donne moyen d'acheter immédiatement i4?ooo travailleurs acclimatés, la Compagnie se trouve placée dans des conditions beaucoup plus avantageuses par rapport à la difficulté la plus sérieuse d'une co-

Ionisation clans la Guyane, le manque de bras. Cet atelier de 14,000 noirs, à la disposition d'une Compagnie qui peut les réunir, les diviser, et les porter, tantôt d'un coté, tantôt de Fautre, fera trois ou quatre fois plus d'ouvrage et de meilleur ouvrage que l'on n'en pourrait obtenir de cent ateliers isolés et composés de travailleurs chacun. Un emploi judicieux de la mécanique ajoutera encore beaucoup à la production. Enfin, il sera facile d'augmenter le nombre de travailleurs de 3,ooo blancs employés aux ouvrages intérieurs, exécutés à couvert : fabrication de sucre, préparation du rocou, du café, du coton , etc., etc.

Indiens de V Amazone.

Indépendamment de la faculté d'acheter des esclaves dans les colonies françaises et au Brésil, afin de leur donner la liberté sur ses domaines, la Compagnie pourra se procurer également des Indiens dont le travail sera très-précieux pour les défrichements, l'exploitation des bois, l'élève des bestiaux, la garde des troupeaux, la chasse, la navigation intérieure, la pèche, l'exploration de localités nouvelles, le tracé des routes. Les Indiens qui habitent les bords de l'Amazone sont fort industrieux. Un grand nombre vivent déjà sur les possessions françaises de la Guyane.

Mais, en outre, les Indiens du Para, qui sont connus pour exercer plusieurs industries utiles dans cette province, ayant été persécutés par le gouvernement brésilien, se montrent très-disposés à l'émigration.