COLONISATION DE SURINAM

Extrait du journal hollandais le Contemporain. (16 février 1843).

Nous avons lu avec beaucoup d'intérêt l'arrêté du roi du 25 janvier 1843, concernant le projet d'établir une colonie européenne à Surinam. Nous attendons avec la plus grande impatience le résultat de la commission qui y a été envoyée, et qui est déjà partie.

Si l'on prend en considération la situation de la colonie et les tristes causes de sa décadence, il serait difficile, à notre avis, d'arriver à une autre solution que celle-ci : La colonisation européenne est le moyen le plus efficace d'y rétablir la prospérité.

La population esclave, c'est-à-dire, la population travailleuse, diminue annuellement, suivant les uns, de 2, suivant d'autres, de 3 pour ioo. Outre cette mortalité, on

court le danger continuel d'évasions vers les colonies anglaises libres ; évasions dont on a déjà plusieurs exemples.

La population noire libre est trop paresseuse ou trop fière pour labourer la terre; trop pauvre, trop ignorante et trop négligente pour établir des fabriques ou pour s'adonner à d'autres branches industrielles.

Il faut ajouter qu'à Surinam l'agriculture et l'industrie sont très-arriérées.

Les productions ne pouvant entrer en concurrence pour le prix avec celles des autres contrées, donnent de la perte, et le nombre des exploitations (plantages) diminue de plus en plus; en un mot, la colonie s'appauvrit et décline; ce qui est évidemment prouvé par l'agio qui , sur le change, est de 40 à 5o pour 100 de perte, depuis qu'en 1826 le papier-argent fut réduit à la moitié de sa valeur nominale.

Cette situation est déplorable, sans doute, et d'autant plus que, si l'on ne prend des mesures efficaces, on peut prévoir une décadence plus grande, et enfin la ruine totale de la colonie.

L'estimable auteur de l'intéressant ouvrage intitulé : Bydragen tôt de Kennis der colonie Suriname , publié en 1842, M. W. H. Lansa, ce nous semble, indiqué avec beaucoup de connaissance de cause plusieurs moyens d'à mélioration. Nous croyons avec lui qu'une émancipation subite des esclaves ne pourrait avoir des suites favorables , ce qui, du reste, est évidemment démontré par ce qui se passe dans les colonies anglaises des Indes-Occidentales; mais nous pensons aussi, avec conviction, que le développement de l'intelligence et la civilisation de la population nègre, tant libre qu'esclave, peuvent conduire à des résultats favorables pour l'avenir. Quoique nous considérions l'émancipation comme on ne peut plus difficile et incertaine dans ses résultats, nous verrions avec plaisir que la société