INTRODUCTION

En écrivant ces quelques lignes, ainsi que les observations qui en font l’objet, je n’ai point la prétention de juger un point délicat d’étiologie morbide, mais d'exprimer simplement ma pensée en faisant connaître ce que J'ai vu et observé. Tel est mon but, il n'a pas d'autre mobile.

Mes observations sont, du reste, trop peu nombreuses pour entrainer la conviction et la rendre indiscutable ; néanmoins, comme elles me paraissent très probantes, je les livre telles que je les ai recueil lies en les faisant suivre de quelques réflexions inspirées par le mode d'évolution de la maladie.

Je diviserai cette note en deux parties, la première comprenant la série de fièvre intermittente avec diarrhée, préparant le terrain, si l’on peut parler ainsi, et précédant de quelques mois l'apparition de la fièvre typhoïde survenant à la même place et dans les mêmes conditions. Si A. Guérin trouvait que le choléra est toujours annoncé à l’avance par de Ja diarrhée prémonitotre, on pourrait dire qu’il en fut de même pour l’épidémie de Mesnil Réaume, car la fiévre thyphoïde fut précédée de diarrhée et d’accidents paludéens.

A os

Cette dernière en formera la seconde partie.

J'éviterai tout commentaire qui me paraîtra superflu pour rester uniquement sur le terrain de la clinique.

Mesnil Réaume est une petite commune du canton d’Eu, située à une altitude de 135 mètres ; elle compte 280 habitants répartis sur une seule ligne de maisons d’une étendue de plus de deux kilomètres en lonsueur, traversée par un chemin de grande communication. L'état sanitaire y est en général très bon, à part quelques épidémies qui viennenf, de loin en loin, troubler la quiétude des habitants.

Deux grandes mares existent dans le village, l’une située à l'extrémité du pays et l’autre vers le milieu. La première a été curée il y a fort longtemps, et si les renseignements que j'ai recueillis sont exacts, une épidémie analogue à celle que je vais décrire s’est produite à cette époque faisant quelques victimes, mais prenant peu d'extension à cause du peu de densité de la population dans ce quartier qui compte six maisons. La fièvre typhoïde y était même restée à l’état endémique plusieurs années de suite, un cas ou deux par an; je ne les ai pas observés moi-même, ils étaient antérieurs à mon arrivée dans

le pays. Je n’en avais pas vu depuis 1874, un cas; quandil s’en produisit plusieurs en 1876 ; ils coïncident presque toujours avec le nettoyage de ces pièces d’eau publiques ou particulières. Le dernier curage de la mare communale a été le point de départ d’une telle épidémie que je n'hésite pas à la relater : car il me parait instructif.

L'état sanitaire était, en général, très bon dans dans les campagnes en 1887 ; pas de maladies graves dans la commune ni aux environs ; je n’ai pu trouver un seul cas de la maladie qui doit nous occuper.

La sécheresse ayant été très grande dès le commencement de l’année, la mare fut bientôt entièrement desséchée, malgré son étendue, par suite de l’absence de pluies pour l’alimenter. Il y avait plus de cinquante ans que pareil fait ne s'était produit, aussi, à la fin de juillet, chacun se met à l’œuvre pour mener la besogne à bien ; l'ouvrage ne fut terminé qu’en septembre, demandant environ deux mois. Les boues d'extraction furent transportées et déposées le long des maisons voisines, ainsi que sur un petit terrain vague contigü aux habitations et laissées exposées aux fermentations et à l'air libre sans prendre aucune mesure de désinfection ou de précaution.

Déjà, cependant, en 1876, quand uncommencement de curageavaitété tenté et interrompu par suite degrandes pluies survenues dans le cours des travaux, plusieurs cas de fièvre typhoïde avaient été constatés, ils