PRINCIPES D’AGRICULTCRE D’APRÈS H. DAVY

TRADL'ITS

3iai* M. le cosiste C’ossrnd «le f«osirry.

1" Ne soyez jamais satisfait avant que votie sol n’ait été défoncé, par la charrue ou par la bêche, à 1 pied de profondeur; mais si vos terres sont à .sous-.sol imperméable, et par conséquent humides, commencez par les drainer à 1“,25 ou 1"',30 de profondeur, en espaçant les tuyaux de 10 ou 15 mètres.

2“ Pour semer avec succès des graines de printemps, il faut le faire le plus tôt possible, à partir du commencement de janvier. Il est bien entendu que ce sera dans une terre naturellement saine ou drainée, et qu’on l’emblavera dans un moment où la terre sera assez sèche pour bien recevoir la semence; le grain semé le plus tôt viendra le mieux, et sera bien moins sujet à verser.

3“ Il faut semer au semoir , ou bien dibbïer , c’est-à-dire planter grain par grain ; il ne faut pas que les lignes soient plus rapprochées qu’à 1 pied anglais, de manière à pouvoir cultiver facilement à la houe à cheval, et arracher les mauvaises herbes à la main , une fois que la récolte est assez élevée, afin qu’aucune de ces mauvaises plantes ne puisse fleurir et mûrir ensuite, car elles usent fortement le terrain tout en le salissant.

4“ On ne doit jamais semer deux récoltes de même espèce successivement ; on doit toujours alterner une céréale avec une légumineuse, ou bien avec une récolte sarclée.

5“ Souvenez- vous, en semant, que, si vous employez plus de semence qu’il n’en faut pour bien garnir le terrain de plantes, les plus fortes seront forcées de détruire les autres , et ce combat nuira beaucoup aux survivantes.

6“ On ne doit, pour bien faire, fumer que les récoltes sarclées et les fourrages, et cela assez fortement pour que la céréale qui vient l’année suivante trouve toute la fertilité qu’il lui faut pour prospérer, et cependant pas assez pour qu’elle vienne à verser.

7" Si les fermiers achetaient tous leurs engrais, ils verraient que, pour pouvoir cultiver avec succès, c’est-à-dire en donnant à la terre tout l’engrais qui lui est nécessaire pour pouvoir toujours produire des récoltes rémunérantes, ils seraient obligés d’acheter, chaque année, pour 62 fr. 50 c. d’engrais par hectare. Si on soignait convenablement les engrais, si on ne laissait rien perdre de ce qui peut fertiliser la terre, si on ne laissait nilessiverou délaver ni fermenter mal à propos le tas de fumier, chaque ferme bien assolée et bien cultivée, ayant tout

le bétail qu’uii bon assolement lui donnerait la possibilité de bien nourrir à l’étable, et un troupeau suffisant pour pâturer ce qui ne pourrait se faucher et se transporter économiquement à l’étable, cette ferme pourrait faire tout l’engrais qui lui serait nécessaire.

8® Tous les pays qui sont partagés en petits enclos formés avec des haies composées de taillis et de têtards ou arbres futaies perdent, par l’ombre, par les racines et par l’abri que les haies donnent aux oiseaux et autres bêtes nuisibles, plus que la valeur du loyer de la terre. Il faut y ajouter l’inconvénient des tournailles fréquentes, l’usure des harnais par le frottement des branches, la destruction des charrues et herses par la présence des racines, enfin le temps perdu par les laboureurs fainéants qui sont abrités par les haies. Un enclos ne devrait jamais avoir moins de 4 hectares d’étendue dans une grande culture, et les haies devraient toujours être formées par de l’Aubépine; si la terre était trop mauvaise pour qu’elle y vînt bien, les Acacias triacanthos ou le grand Ajonc fournissent , en trois ou quatre ans, des haies très-défensibles.

Rutabagas et Navets. — Les semailles de Navets et Rutabagas doivent se faire plus tôt dans les pays froids, tandis qu’on doit les faire plus tard dans les pays chauds qui souffrent fréquemment de la sécheresse. En Écosse on recommande de semer les Rutabagas dans la première quinzaine de mai , et dans le comté d’York ce n’est que vers la troisième semaine de juin que le moment paraît favorable. Dans nos départements de l’intérieur, c’est aussi la fin de juin qui est Je moment le plus convenable pour les Rutabagas, comme la lin de juillet et la première quinzaine d’août pour les Navets. On ne peut ordinairement les semer avec succès que par un temps humide, ce qui gêne infiniment les cultivateurs, et les force de semer plus tard qu’ils ne l’eussent voulu. On peut , toutefois, semer même par la plus grande chaleur, à l’aide

(lu semoir h engrais liquides de Chandler ; on donne plus ou moins d’eau, suivant la qualité absorbante du sol. Si l’on n’a point de purin , 35 h 40 hectolitres d’eau , dans laquelle on aura fait dissoudre d’avance 500 kilogrammes de guano en 100 kilogrammes de nitrate de soude, ou bien des cendres do la suie, produiront une fort belle récolte lorsque la terre n’est pas en mauvais état. Si la sécheresse était persistai! te, et que les jeunes Navets fussent exposés à périr, on fera bien de les arroser une seconde fois avec de l’eau pure, plutôt que de man- !)uer une lécolte sarclée, si nécessaire pour faire du fumier. Deux ou trois vieilles tonnes à huile montées sur des roues assez élevées pour f(u’on puisse facilement écouler l’eau du tonneau dans le semoir serviront à amener l’eau au champ qu’on ensemence; un semoir attelé d’un cheval pourra ensemencer 3 hectares par jour.

1 hectare semé en Turneps, qui avait reçu cinquante tonnes de fumier estimées 312 fr., ne produisit pas plus de Navets qu’un autre hectare qui le touchait, et qui n’avait reçu, pour fumure, que 500 kilogrammes de guano, dont le |U'ix était de 125 fr. Un troisième hectare, qui avait reçu moitié fumier et moitié guano, ayant cofité 212 fr., a donné è peu près le même poids de racines. On a nourri et engraissé trois lots de bêtes à cornes, parfaitement égaux, avec ces racines données en égales quantités. On en obtint le résultat suivant : le lot engraissé avec les Navels venus sur fumier pesa 220 livres du poids vivant de plus, et, celui qui eut les Navets venus sur la fumure de moitié guano et moitié fumier pesa 117 livres de plus que le lot nourri avec des racines qui n’avaient reçu que du guano. La valeur de la viande , en sus , était donc bien peu de chose , comparée à l’économie faite sur l’engrais.

On estime , en Écosse , que le poids mort ou celui de la viande nette d'une bête bien grasse est de six dixièmes ou 00 pour 100 du poids vivant; il en résulte donc que l’hectii’e de Turneps fumé a produit pour 50 fr. de viande, en sus de relui fumé en guano. Mais le guano ayant coùli-

187 t'r. de moins que le iumier, il y a lilT iV. de güf^iies püi' la première récolle; la seconde pourra être à peu près aussi lionne avec le guano, mais la troisième récolle sera , assurément , plus belle après le fumier. Si on fumait avec 250 kilogrammes de guano la deuxième récolte, et la troisième avec une égale quantité de guano , il est certain qu’elles viendraient toutes deux mieux que celles venues après fumier ; comme on n’aurait dépensé que 125 fr. pour ces deux demifumures, on aurait encore économisé 62 fr.

Vacherie. — Un éleveur, qui demeure dans une maison construite par lord Bristol, à Remp-Town-Brighton, a fait établir, dans ses étables, de petits réservoirs où l’eau se renouvelle constamment , et à côté desquels sont placés du savon et des essuie-mains : il a habitué ses vachers à se laver les mains chaque fois qu’ils ont trait une vache ; après s’être aperçu que, toutes les fois qu’une vache avait du mal au pis, la personne qui allait traire la vache voisine transmettait ce mal à la bête, il a exigé qu’on se lavât les mains avant de traire une autre vache.

Le mal de pis est devenu très-rare dans ses étables ; il n’a, ilit-il , aucune peine à obtenir qu’on exécute ses ordres à cet egard, car les vachers avaient beaucoup de peine h traire les v aches qui souffraient de ce mal , et ils avaient beaucoup de soin à prendre pour les en débarrasser. Maintenant ils sont convaincus que le mal se propagerait sans celle précaution , qui a, de plus, le grand avantage de donner du lait pur, tandis que , lorsqu’on trait les vaches sans leur laver d’al)ord le pis, il tombe des saletés dans le lait ; et même, lorsque les pis sont lavés, quand il fait chaud, les mains des vachers transpirent lorsqu’ils ont trait plusieurs vaches, et cette sueur peut découler dans le vase qui reçoit le lait.

Australie, — On assure que l’Australie contient maintenant plus de douze millions de brebis ou autres bétes à laine.

Ces bêtes s’y vendent de 30 à 33 schellings , c’est-à-dire a peu près au même prix qu’en Angleterre. Il faut, pour garder un troupeau de dix-huit cents à deux mille bêtes, un berger qui les surveille et les soigne pendant le jour, et un

garde qui le remplace pendant la nuit, pour éviter les maraudeurs indigènes et les chiens sauvages. Les mines d’or font que les propriétaires de troupeaux perdent leurs bergers ; ils ne savent comment ils pourront faire la tonte. Dans ce pays , lorsque la sécheresse a brûlé toutes les pâtures , on est obligé de cueillir les feuilles des arbres pour nourrir les troupeaux.

Machine à semer. — Le capitaine prussien Kamncerer vient de présenter au prince Albert un semoir qui a été essayé sur les fermes du parc de Windsor avec le plus grand succès : on peut s’en servir pour semer toute espèce de graines soit en lignes, soit à la volée ; on peut, à volonté,’ * rapprocher ou éloigner les lignes , et même espacer plus ou moins les graines dans chaque ligne. L’instrument est trèsléger et fort simple; il ne pèse que 125 kilogrammes : un jeune garçon suffit pour le diriger. Le petit modèle, n’ayant que 66 centimètres de large, coûte 125 fr. ; le semoir de 2 mètres de large coûte 375 fr. : il en établit des modèles entre ces deux grandeurs. Ce semoir peut semer en ouvrage courant 8 hectares par jour et n’emploie qu’un homme.

Machine à vapeur. — On pense, en Écosse, qu’une ma chine à vapeur peut être employée avec avantage , même dans des fermes n’ayant que 50 ou 60 hectares.

Une machine de la force de quatre chevaux coûte 1 ,500 fr.; une de six chevaux, 2,000 fr.

Une machine à battre bien établie, avec ses accessoires indispensables, coûtera aussi de 1,500 à 2,000 fr., et elle sera payée avec bénéfice , par son travail , pendant un bail de dix-neuf ans , même dans une ferme de 50 hectares. N’est pas compris, dans les sommes ci-dessus mentionnées, l’argent destiné aux constructions exigées pour l’établissement d’une machine à battre allant par la vapeur : elles s’établissent orilinairement dans la grange, mais il faut y monter des murs de refend, des planchers et une cheminée en briques, objets qui regardent le propriétaire de la ferme.

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