AVANT-PROPOS. VII
“ Alors, continue le Père, tous s’assemblaient en la ‘ chapelle aux places destinées ; et aussitôtque le Caté-
7 ‘ chiste avait fléchi le genou devant l'autel, deux
“ chantres, l’un à sa droite, l’autre à sa gauche enton- “ naient avec un chant mélodieux l’hymne du Saint- ‘“ Esprit. La prière étant dite, le prêtre se mettait en ‘“ chaire, et les enfants sur des bancs, d’un côté les ‘# garçons, et les filies de l’autre. récitaient par manière ‘“ d'interrogation et de réponse, quelque partie du Caté- “ chisme de Bellurmin, qu’en après le Catéchiste tâchait “ d'expliquer plus amplement et avec le plus de facilité ‘ qu’il lui était possible, levant les difficultés et les “ doutes ; même bien souvent interrogeant et faisant ‘ redire ce qui avait été expliqué, et le faisant prouver ‘ par des exemples.
“ Toutes fois et quantes les enfants ou les filles réci- “ taient ou répondaient pertinemment à ses demandes, “ il leur donnait des images, des médailles bénites, des “ chapelets, des petits livres de prières et autres choses “ semblables, qu’il portait toujours avec soi, pour les ‘ récompenser.
‘ J'ai eu l'honneur de participer à ce bénit catéchisme ; ‘ oncques ne vis pareil spectacle. Cet aimable et vrai- ‘“ ment bon père était assis sur un trôiia de quelques ‘“ cinq degrés ; toute l’armée enfantine l’environnait.. ‘ C'était un contentement non pareil d’ouir combien ‘ familièrement il exposait les rudiments de notre foi ; “ à chaque propos les riches comparaisons lui nais- “ saient en la bouche pour s'exprimer ; à regardait son “€ petit monde et son petit monde le regardait ; il se rendait ‘: enfant avec eux, pour former en eux l'homme inté- “ rieur et l’homme parfait selon Jésus-Christ. ”
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| Le bon Catéchiste
Le saint Catéchiste
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[, Avant de commencer le premier catéchisme, il faut s'occuper soigneusement de l’organisation de ces réunions d'enfants. Il faut d’abord un local convenable, c’est-à-dire une chapelle propre et ornée, de naiure à inspirer aux enfants une piété douce et recueillie.
IL Le placement des enfants peut être fait d'avance, ou le jour même de l’ouverture du catéchisme : dans ce dernier cas, il faut procéder avec rapidité ec sans confusion ; par une tenue digne et grave, le Directeur du catéchisme doit maintenir dans l’ordre et le silence les enfants qui chercheraient à se dissiper.
ITI. Dans les rapports avec les enfants, il re faut être ni trop sévère ni trop indulgent. Par trop de sévérité, comme parler habituellement d’un ton dur et menaçant, imposer des punitions dures et humiliantes pour des fautes légères, on s'expose à rendre ses instructions infructueuses en s’aliénant la confiance des enfants.
Le grand talent du catéchiste est de savoir se faire aimer et respecter des enfants, d'éviter soigneusement les extrêmes, d’avoir une gravité constante, une fermeté bien réglée,une douceur toujours égale et sans faiblesse,
IV. Un catéchiste doit s'efforcer de vivre le plus saintement qu’il lui sera possible, pour mériter de Dieu la grâce de catéchiste,
Il doit demander à Dieu cette grâce par ses prières, ses communions et ses autres bonnes œuvres, afin de s'acquitter de son emploi en la manière que Dieu demande de lui, dans toute l'étendue de ses vues sur lui et sur ceux auxquels il fait le catéchisme,
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