BAGNÈRES-DE-LUCHON

Les églises des Pyrénées sont généralement petites, de construction grossière , et entièrement bâties en plan cintre. Par ce triple caractère, elles appartiennent au style roman de la première époque. L'ornementation y est rare, pour ne pas dire nulle. Quelques rangées de chevrons, de dents de scie ou de zigzags, incorrectement dessinées sur Tarchivolte des portes ou au sommet du mur de l'abside, voilà toute la décoration qu^on y remarque. En plan, elles présentent habituellement une basilique, terminée à l'orient par un chevet droit, auquel «st appliquée une abside circulaire, que flanquent quelquefois deux absidioles. Le docher, placé au-dessus de la porte, se com-

1. L'an dM contre-forts de la nef^ da Mé du midi, porte récosaoa armorié d« •cardinal de Clennont-Lodève.

pose le plus souvent d'un petit gable sans profondear, couronné d'un auYent en charpente et percé d'une ou deux arcades, sous lesquelles sont suspendues les cloches.

L'église de Bagnères-de-Luchon , quoique plus complète et plus développée que la^plupart de celles qui l'entourent , doit néanmoins être rangée parmi les monuments appartenant au type pyrénéen, et la description détaillée que je me propose d'en donner me dispensera de parler des autres églises du môme type. Si l'on jugeait de son âge par les caractères généraux de sa construction, on l'attribuerait sans hésiter au neuvième siècle, peut-être même au huitième. Mais ici, comme partout du reste, l'archéologue doit tenir grand compte des circonstances extérieures, des causes locales. Bâtis dans un pays sauvage et pauvre, au milieu d'habitants que le difficile accès de leurs montagnes rendait étrangers aux progrès de la civilisation et au mouvement artistique qui en est la suite, les rares monuments des Pyrénées durent de toute nécessité conserver pendant longtemps ce caractère de simplicité primitive qui , dans le reste de la France, est considéré comme le signe d'une haute ancienneté. Il faut aussi faire la part des matériaux employés. Le granit des Pyrénées, par son extrême dureté, se prêterait difficilement à reproduire les détails si fins et si compliqués de l'architecture romano-byzantine, et il n'y a pas de doute que cette difficulté locale ne contribue pour beaucoup à la pauvreté de décoration des églises pyrénéennes. Toutefois, même en tenant grand compte de ces circonstances réunies, il me parait impossible de donner à l'église de Luchon une date postérieure à la fin du onzième siècle ou tout au plus au commencement du siècle suivant. On ya en juger.

L édifice, construit avec une extrême grossièreté, en cailloux de toute dimension noyés dans un épais ciment, ne présente nulle trace d'ornementation, ni à l'extérieur ni à l'intérieur, si ce n*est, sur une partie du mur extérieur de l'abside principale, une petite arcature cintrée, du dessin le plus incorrect, de l'exécution la plus maladroite. Par une coïncidence bizarre, cette même arcature se retrouve absolument semblable sûr les murs de la nef du plus curieux édifice roman de la Bourgogne, de l'ancienne abbaye dé Saint-Philibert de ToUmus. Les fenêtres, rares, petites et cintrées, s(mt sans nul orneiùent : étroites en dehors comme des meurtrières, elles s'ébraseiit un peu à rintériear .

On le yoit, ce n'est point par lé luxe des détails que se recom^ mande Téglise de Luchon ; son titre à l'attention des archéologues, c'est son plan, dont la bizarrerie et la complication mé ritent d'être signalées. Je vais tâcher de le faire comprendre.

L'église est une basilique courte et large, à cinq nefs, que termine, à l'orient, un chevet droit, flanqué d^one abside semi-circulaire, correspondant à la nef principale, et de deux absidioles de même forme, correspondant aux deux premiers collatéraux. Cette nef et ces collatéraux sont de hauteur égale et comprennent chacun cinq travées dans leur longueur. Quant aux deux collatéraux extrêmes, ils sont plus courts, et se composent chacun de trois travées seulement, qui correspondent aux deuxième, troisième et quatrième travées des nefs centrales. De plus, le long des murs extérieurs qui les ferment sont appliquées, en flanc et perpendiculairement à l'axe de l'église, six absidioles ou niches (trois de chaque côté), construites en cul-de-four, et dont chacune correspond exactement à l'une des trois travées de chaque collatéral. Les arcades qui séparent la nef des collatéraux et les collatéraux entre eux sont très-étroites et amorties en un grossier plein cintre ; la construction en est si défectueuse et due à des mains si inexpérimentées, que les arcades de la même ordonnance diffèrent entre elles de hauteur, et de la façon la plus choquante. De plus, elles reposent sur d'énormes piliers quadrangulaires ,

aussi épais qae les Be£s auxquelles ils correspondent sont larges. Ces massifs de maçonnerie ne portent aucun oniemeiit^paytnN^me la plus simple moulure, le plus mince cordon à la place ordinaire du chapiteau. Gomme on le voit, rartdebAtir en estrencore ici à sa première enfance, et lemaîtfB dês œuvres de Lachôb n'a en garde d'encourir 1& reproche qu'on adresse songent late architectes de la période ogivale, d'avoir sacrifié la^olidité de l'édifice à Télégance des formes.

La voûte de la nef principale est construite en berceau et soutenue par de très-larges et massifs arcs-doubleaux, dont les retombé^ descendent le long des piliers et se prolongent jusqu'au niveau du sol. Les voûtes des deux collatéraux contigus^ ^ la nef sont d'arête, mais de la construction la plus grossière, et divisées en travées par des arçs-doubleaux plus étroits et moifis saillants qpe ceux de la nef centrale. Quant aux voûtes des Qolr latéraux secondaires, elles présentent la plus bizarre disposition^. Eu effet, des trois travées qui composent chaque collaijér^l,. if^ deux extrêmes, beaucoup plus basses que les trois nefs centrale!^, sont voûtées en arête, tandis que la .travée du milieu, égale çn hauteur à la nef principale et ^ux deux premiers coÛajtérai^x., présente une voûte en berceau^ semblable à ceUe d^.ja grandp nef, mais construite perpendiculairement à l'axe à^ i]église/^ji lieu de lui être parallèle, comme le sont les . apt^^ ^ voûtai». Ainsi disposées relativement à la nef centrale et auil pr^^miei^ collatéraux, ces deux travées symétriques pffrent l'aspect rde deux courts transsepts, qui^ également difiitants de c^^Qpo6:dt»« e^^trénoiitéade Féglise, donnent ^ ç^Uerci (n^i& à Vint(érieu9 spnJament) la foirme: d'une croix grecqppe. fiMxe^U^ ;touiiVMi&s^. quelque bizarre et compliqijfcée qj^'m^^ti^la £(H*mj$,fappaiijent éyldemment à la mêmie époque;) et:j& ne donbf pA9 que ies/deuiL collatéraux, lextràmes^ qu'au premier abord .on /«erait -tienlié d'at>tribuer à une époque postérieure, à cause de ta façon inatteitr due dont iU surchargeait le plan, ne soient «antempâra&ns. du resteide réglisBiiliei» mêmes formes^ el surtout iles tnômes.dnha^ hiletés de oonàtrucUoiif se reproduisant exactement der 1» nràme manière et.pour les mêmes objeJ[d,riie<^dal «iblirées^riy€Û|es^ief nètreSiOUipiliorsvJlMist les diveraeifr f>ai?tie0 d^l'^ificc^i^tenfini^ Ja physionomie générale; «nei piexiv^naitv 'à mon avi8,'teis$er a»c)un s<k jet de doute à cet égard. C'est donc à l'architecte prjmiiifjqu il faut attribuer toute la responsabilité d'une œuvre, grossière

lO

UDB doute d'ex^utiou, moiB à laquelle l'originalité de sa couceplioD donne un incontestable intérêt.

La grande porte de l'égliee, amortie en ogive à aocolade, mais dépourvue' d'ailleurs de toute ornemeutation, date delà ffio du quinzième siècle : elle est surmontée d'une tour octogo- :Bale, éclairée par quelques fenêtres cintrées, qui m'a semblé de construction moderne.

BAGNËRES-DE-BIGORBi:.

L'égltse de Bagnères-de-Bigorre, malgré sa situation géographique, n'appartient point au type pyrénéen. C'est une petite basilique, du milieu du quinzième siècle, qui ressemble par le «tyle à tous les monuments de la même époque qu'on rencontre dans le reste de la France. Le portail seul mérite nu intérêt particulier. Au-dessus de la grande porte ogivale qui en occupe la partie inférieure, sont disposées horizon tatemenl deux rangées de fenêtres de même forme et une rangée de petites arcades, soutenues par de charmantes colonnettes à chapiteaux ornés de deux rangs de feuilles épanouies. Immédiatement au-dessus de cette ordonnance, la façade se termine par un amortissement horizontal; disposition très-rare en France, comme on sait, dans les monuments de la période ogivale, mais qu'on rencontre fréquemment dans les églises d'Italie élevées au moyen âge. A l'angle droit de la façade s'élève un clocheton octogonal , surmonté d'une petite flèche décorée de crochets. Par sa disposition générale, ce portail rappelle en petit le portail plus complet, mais tout italien de style, de l'église Notre-Dame de Dijon . Je le croîs d'ailleurs plus ancien que l'église à laquelle il appartient, et sa construction me parait devoir être reportée au commenoemeat du quatorzième siècle, ou peut-être même à la au du siècle pré- «édent.

Le beffroi est, après l'église, le plus remarquable, ou , pour mieux dire, l'unique monument de la ville de Bagnères. Il cootiste eu une hante et belle tour octogonale, éclairée à tous ses étages par de grandes fenêtres ogivales, dont les arcs en accolade août ornée de crochets et surmontés de panaches en feuilles de chou frisé, ailette élégauta construction date de la fin du quinzième siècle.