LA FRANCE MUSULMANE
La France est depuis longtemps la protectrice des chrétiens dans les pays musulmans, mais ici, elle parait changer de rôle pour devenir la protectrice des fervents de Mahomet contre les peuples sauvages et païens.
Nous connaissims les coutumes de nos Arabes d'Algérie et de Tunisie, celles de nos Ouolofs du Sénégal, ainsi que la force de la religion musulmane chez les peuples de la
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boucle du Niger ; force que Binger a su faire apprécier et mettre en parallèle avec le catholicisme.
La mission Maistre elle-même, voyageant vers le Chari, n'a eu qu'à se louer des Musulmans avec lesquels elle s'est trouvée en relations: et aujourd'hui, tous ceux qui ont séjourné dans les pays du Centre- Africain y ont trouvé des régions dont l'organisation politique a su former des peuples forts et respectueux de l'autorité.
Les noirs ont une intelligence troj) peu développée pour comprendre notre religion, et, jusqu'à présent, aucun de nos missionnaires n'a encore su créer réellement le culte vrai et surtout l'y maintenir.
Nos fétichistes ont une organisation par trop rudimentaire pour être en état de comprendre nos lois ; l'Islamisme leur est donc nécessaire pour développer peu à peu chez eux la culture intellectuelle, les idées de morale, le goût au commerce, et leur faire comprendre qu'en tout il y a un maître.
Tous nos noirs se trouvent donc portés au Mahométisme par la simplicité du Coran, qui se rapproche beaucoup plus des lois de la nature.
La France est depuis trop longtemps accoutumée aux mœurs de nos musulmans, pour ne pas savoir apprécier la force que le culte de Mahomet donne à un peuple qui sait en tirer parti avec les noirs ignorants et idolâtres.
Par suite du grand nombre de peuples musulmans qu'elle domine et de la force de 1 Islam, la France est donc, malgré elhy appelée à devenir une nation musulmane en Afrique.
Par son commerce, sa force pliysique et morale, et les qualités de ses dirigeants, la France est entrain de se tailler en Afrique, comme en Asie, un empire nécessaire à sa Grandeur politique et économique.
LES ILES TRISTAO
257 Kmq. et S,000 habitants environ.
Le groupe des Tristao comprend cinq îles : Aube ou Katchek, Robert ou Capken, Galibert, MadroUe v^ ou Nié-Gnîé, Baillât ou Fauré.
Les trois premières sont le domaine de la Compagnie agricole et commerciale des îles Tristao.
L'île Aube est la plus importante comme ëtendue (188 Kmq.), sa population peut être évaluée a 900 Nalous, paisibles habitants ; le village principal est ïVance ville.
L'île Robert est plus importante au point de vue commercial ; sa population comprend un millier d'individus, le bourg le plus habité est Capken (48 Kmq.).
L'île. Madrolle, peu étendue (9 Kmq.), est peu peuplée ; on ne trouve qu'un village, Kafoula avec 120 habitants.
Les deux autres îles ne sont pas habitées.
MM. Faidherbe et Paroisse ont visité ces îles. MM. Mathon et Madrolle ont fait, en 1893, le tour du groupe et en ont relevé les côtes.
La terre est propre a la culture, elle se compose d'humus par j)arties, de sable dans d'autres et parfois d'argile par ailleurs.
Les palmiers sont nombreux ; il en existe plus de 2,000,000 de pieds ; on y remarque aussi le palétuvier sur les bords des marigots, le fromager, le houle (néri), etc.
On y cultive un peu l'arachide et on y récolte le riz et les palmistes. L'eau des puits est bonne et le climat salubre. Les côtes sont basses ; un courant sous-marin
partant du centre de TAtlantique vient caresser le littoral et y déraciner peu à peu les superbes palmiers.
En 1892, troib couronnes sont venues s'échouer près France ville. Elles portaient le nom Orénoque des Messageries maritimes, avaient été jetées au sud de l'Equateur et entraînées par le courant. Elles ont atten-i aux Tristaô, chacune à un jour d'intervalle, mettant deux mois pour parcourir 1,800 kilomètres.
Au sud-ouest de Franceville existe une plaine herbeuse de 4 à 5 kilomètres de long et de 1 à 2 mètres au-dessous du niveau de la mer. Cette étendue pourrait être convertie on salins par une simple tranchée d'une centaine de mètres.
