On lit inepte qui s'employait dans le sens d'inapte

Illusion lorsqu'un vent fait voguer les vaisseaux sur la mer ou les nuages dans le ciel les nuage semblent fuir et les astres rouler dans le ciel en sens contraire'

Pirrhonien il y a des choses sur lesquelles on doit étendre le voile du pirrhonisme mais en fait de science il faut être furieusement sçavant pour être pirrhonien car il faudrait sçavoir tout ce que l'esprit humain peut sçavoir pour prouver que ce sçavoir n'est rien^

Philosophe on se représente les philosophes ayant de grosses têtes le front large et la barbe ample et manifiquc la mine austère 3 au premier éclat de rire on ne croiroit plus a ses dogmes

les philosophes stoïciens dans la douleur leur orgueil scevit et non la joye foisoit leur bonne mine

ils entendent plus la voix de l'orgueil plutost que celle de la vérité

Principes on passe légèrement sur les principes faux pour venir a des conséquence c'est le plus court chemin de lopiniatrete et de la chimère

1. Cette note et celles de la page précédente sont encore barrées au crayon ou à l'encre.

2. Helvetius, comme les positivistes modernes, comme Renan, avait la plus grande confiance dans la science. Il célèbre sans cesse les conquêtes de Tintelligence humaine. Il croit au progrès, à la transformation de la société par l'esprit scientifique. Son œuvre entière est imprégnée de cette espérance. Il attaque avec beaucoup de vigueur et même d*âpreté la célèbre thèse de Rousseau dans le traité de l'Homme (Sect. V, ch. viii, Des éloges donnés par M. Rousseau à l'ignorance; ch. ix. Quels motifs ont pu engager M. Rousseau à se faire l'apologiste de l'ignorance ? que les talents et les lumières ne corrompent point les mœurs des peuples, t. IX, p. 187 à 198, etc.). Morellet raconte que M. Helvetius fut l'un des premiers à faire vacciner ses enfants.

3. L'auteur de V Esprit n'avait rien d'austère. Mais, malgré ses saillies et ses contes parfois licencieux, c'était un philosophe et un citoyen aux convictions ardentes.

Bien souvent les fondements vicineux passent pour des principes certains ^on ose en douter et de la jonction et liaisons monstrueuses de ces idées deviennent a la longue aussy naturelles a l'esprit que la lumière au soleil

Pitagore regardoit le sel comme l'emblème de la justice c'est des grecs que nous est venu la superstition du sel renversé

pitagore pensoit que l'ame des poètes passoit dans le corps . des cignes

Philipe ayant consulté l'oracle sur ses expéditions l'oracle luy repondit. Combats avec des lances d'argent et tu vaincras tout

on dit que phidias avoît une espèce d'huile miraculeuse avec laquelle il donnoit une espèce de jeunesse et de beauté a ses statues qui ne pouvoit être effacé par les injures du tems

Presque toutes les vues philosophiques ne servent a rien non quelles ne soient excellentes Mais parce que il y a trop peu de gens qui puissent les comprendre ' et que comme les gens de beaucoup sont rares il est rare qu'il y en ait a la tête des états, ce qui fait que les vues les plus saines sont perdues, ainsy tout homme de beaucoup d'esprit doit chercher a vivre en paix sans se mettre en peine des mauvaises plaisanteries des sots orgueilleux de la faveur d'un ministre ainsy pour être emploie par eux il ne faut être qu'un sot renforcé^

Platon vendit des huiles en egypte et y vécut de ce gain

Poésie on n'a point d'idée de la poésie elle consiste dans la vie forte ou gracieuse image d'une vérité dite avec harmonie et énergie 3

1. Nul plus qu'Helvetius n'enseigna la nécessité de transformer les particuliers et l'état par l'éducation. ^

2. L'Esprit contient toute sorte d'opinions de ce genre. On n'osait guère le défendre contre les attaques des Jésuites et des Jansénistes. Trop de gens, et de gens puissants, y étaient indirectement maltraités.

3. Dire des vérités avec harmonie et avec énergie, ce fut à quoi s'appliqua Helvetius en vers comme en prose.

il y a des gens assez îmbecille pour faire de la poésie un art mécanique comme lart de rimer et de mettre dix pieds au lieu de la regarder comme le peintre de l'esprit *

Quittez la poésie si vous ne dites des vérités sans les peindre dites moy que la guerre est fatale mais peignez moy mars sur un char que guide le carnage qu'entoure les cris et dont les roues sont teintes du sang qui jaillit des corps qui ecraze^ voila ou les grands poètes n*ont jamais manques

on peut dire qu'il y a une grande ressemblance entre les poètes et les prophètes dans leur enthousiasme et qu'on leur a donné le nom de prophètes comme aux prophètes celuy de poètes (v. Sanadon. pa. 107. vo 3. horace)

si les rois peuvent illustrer un homme, pendant sa vie les poètes peuvent l'illustrer pendant tous les siècles

Platon dit que le poète est quelque chose de léger d'ailé et de sacré

la Poésie est une vapeur qui s'attache a l'ame la pénètre l'echaufe y porte la fécondité et luy fait montrer des vérités revêtues d'un coloris eclattantî

les anciens ont remarqués que les prêtres d'apollon formoient leur prophéties et leur réponses sur le murmure de ses eaux

promethée monta au ciel par le secours de minerve et ayant attaché un flambeau a une roue du char du soleil et par la il déroba le feu du soleil dont il fit présent aux hommes

le chagrin avec ses ongles perçant et pénétrant ne peut

1. Le Bonheur est un poème allégorique et philosophique (V. Helvétius, sa vie et son œuvre, le Bonheur.)

2. On saisit bien ici l'erreur des poètes du dix-huitième siècle. Mais cette erreur ne doit pas nous empêcher de goûter ce qu'ils peuvent avoir de charmant ou de pénétrant.

3. Helvétius resta un poète dans ses traités philosophiques en ce sens qu'il s'efforçait de revêtir les vérités, et il y parvenait souvent, d'un coloris éclatant. J.-J. Rousseau reconnaissait qu'il avait une plume d'or.

rien contre la poésie qui emousse si fort ses ongles qu'il ne peut s'attacher au poète

et dans les champs immenses de la poésie composons un beau et un nouveau bouquet dont chaque fleur même soit rare

dans le poète Apollon inspire tout a coup ' le beau vers et l'homme fait le médiocre

il ne faut jamais peindre en poésie que des images que l'on puisse se représenter a l'imagination voila pourquoy le guindé ne vaut rien

Poésie brillante de la pourpre et prophane et sacrée

interprète des dieux inventeur des loix

la poésie peintre des passions différente (douce forte plaintive touchante élégante ou sublime exprime les différents caractère des passions

il faut dans un sujet toujour aller au fait et ne jamais briller par un pompeux écart et peindre chaque sujet avec le coloris qu'il luy faut^

l'Erreur les peuples la bouche ouverte l'avalent quelquefois elle répand un feux tel que dans un feu d'artifice l'hemisphere paroit d'abord éclairé par uue quantité d'étoiles qui s'éteignent aussitots

la peur est une cause de l'erreur, la pauvreté fit un ciel pour les pauvres et un enfer pour les riches 3