Helvetius sait être aussi fin que brutal

}. Le virulent pamphlétaire de VEsprit montrera que, dans les régimes despotiques, on peut nommer la vertu (cVst-à-dire, pour lui, le soud de travailler au bien public), mais qu'en réalité on ne fait rien pour la pratiquer; on la méprise, car elle est exécrée, étant contraire à l'intérêt du despote et des privilégiés (Discours IV).

filosophe Socrate^ fils d'un statuaire fondateur des académiciens

les stoiciens- disoient qu'on etoit riche quand on jouissoit du ciel et de la terre avec une entière liberté

les sistemes des anciens filosophes sentent souvent l'enfance

du monde

loin ces philosophes stoiciens 5 qui vouloient que leur disiple dormit aussy bien sur un lit d'épine que sur un lit de Rose

l'echafaut le trône du stoique

seneque veut que le sage ne s'incline point pour recevoir les caresses de la fortune et qui ne fuient point devant sa colère

il vivoit en philosophe avec le revenu d'un prince4

seneque ayant eu peur sur mer un plaisant dit qu'il n'etoit encor que sage de terre

les stoiciens etoient des capitans de vertu 5 ils defioient dans l'école la cruauté inventive des tirans

1. Franklin qui voulait épouser M^e Helvetius lui racontait spirituellement qu'il avait vu, en rêve, le philosophe se promenant dans l'Elysée en compagnie de Socrate. Comme Socrate, et l'on peut faire ce rapprochement curieux sans tenter un parallèle déplacé, Helvetius enseigne que l'homme ne se connaît pas, il est déterministe, il procède par accumulations d'exemples et d'idées, et par déduction de concepts, il veut créer une science morale, etc..

2. Ici, comme dans VEpttre sur la Paresse et l'Orgueil, comme dans le Bonheur, Helvetius ne leur ménage pas les épigrammes. Tout ce qui est contraire à la nature lui est odieux.

3. Dans le Ile Chant du Bonheur on voit un « stoîque » qui devant un bûcher perd courage (t. XIÏI, p. 41).