C’ÉTAIT LA FIN DE L’ENTRACTE IDÉAL

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Et le rideau se leva sur une scène tragique.

A la suite d’un des actes de dévouement le plus méritoires qu’il m’ait jamais été donné d’accomplir, l’intrigue infâme et la calomnie pestilentielle s’acharnèrent sur moi, ma main trop généreusement tendue fut déchirée par d’enragées morsures, ma bonté me fut imputée à crime, au sein même des miens que j’avais toujours protégés, secourus et aimés.

Cela pour avoir été trop bon, pour avoir voulu étendre trop loin ma dangereuse manie de bienfaisance générale, mon ardeur fâcheuse à

vouloir sauver le monde.

Et en pleine lutte pro aris et focis, la plus grande douleur de ma vie m’étreignit à l’im-

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provisteet me déchira de ses griffes, Dieu me reprit une fillette adorée, un beau petit ange

blond et rose, l’aînée de mes enfants.

Et tout un édifice par moi construit pour le bonheur et la gloire d’une grande amitié, fatalement s’écroula.

Mais l’ange envolé n’oublia pas son père terrestre, et ce fut lui qui tout à coup le souleva du fond de Fèbime. Une grande société intellectuelle me chargea de conduire ses destinées. J’étais redressé et affermi sur ma voie, j’avais une récompense conforme à la dignité de mon nom et au labeur de ma vie. Une fois de plus la providence s’était souvenue de l’homme qui fut toujours justus et tenax pro positif après de longs et fantastiques mirages, lui avait ouvert à deux battants et toutes grandes les Portes de la Réalité, conquises par la foi et par la souffrance, par l’effort, l’honneur ,et l’amour.

Au cours des Gestes Rosi-Cruciennes, les plus grandes espérances étaient nées et nous pûmes croire un instant à une régénération intellectuelle des âmes apauvries et aveulies dans le culte des basses idoles, parla compré-

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hension et la pratique du rite normal de la Beauté. Notre ambition 11e connaissait point de bornes, et nos illusions si démesurées qu elles fussent doivent nous être pardonnées en faveur du zèle qui nous animait, pur de tout calcul misérable, exempt de toute queste d’intérêt personnel et temporel: plusieurs occasions furent par nous dédaignées, qui eussent pu nous créer rentes en poche et pignon sur rue... LaRoseiCroix demeura pauvre...

Mais si nous n’atteignîmes pas les sublimes hauteurs par nous rêvées, nous traçâmes sur la terre parcourue un profond et ineffaçable sillon. La Rose-j-Croix est et demeure le mouvement esthétique et philosophique le plus important de la fin du siècle qui vient d’expirer. A travers les louanges des uns, les injures des autres, parmi toutes les disputes et toutes les contradictions, en dépit des détracteurs professionnels et des marchands de huées, elle a fondé un socle, elle a bâti un piédestal, et sur cette base une statue surgira.

Des coups mortels ont été portés au matérialisme, et le positivisme sincère s’est trouvé réconcilié.

L’Idée et les faits ne peuvent être mis en

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opposition que par de misérables sophismes, la Réalité ne peut contredire les principes éternels et immuables qui sont la source vive et permanente de toutes choses. Le matérialisme ne voit rien en dehors des apparences sensibles, c’est-à-dire des éphémères contingences sans permanence aucune, sans fondement, sans solidité. Aussi est-il une doctrine stérile, génératrice de désespoir et de mort. Je n’ai rien à objecter par contre au positiviste qui me dit : Je veux bien bien vous croire, mais démontrez-moi, faites-moi voir, laitesmoi toucher. Nous lui répondons: Si votre main est loyale, si votre œil n’est point d’avance résolu à la cécité, vous toucherez et vous verrez. Nous ne voulons pas que l’on nous croie sur parole, nous ne confondons pas, selon le mot d’un de nos maîtres, la foi, divine vertu, avec la crédulité,sottise humaine. A cette crédulité nous avions déclaré la la guerre pour le triomphe de cette foi. Nous n’imposons à personne notre symbole religieux bien convaincus d’ailleurs que la saine doctrine esthétique est un acheminement infaillible vers l’orthodoxie philosophique, et quë la Beauté est sœur de la Vérité comme

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parèdre delà Justice. Nous avions dû combattre avec acharnement égal les catholiques grossiers et les incroyants ironiques. Je ne connais rien de pire que le catholique terre-àterre, fervent de la lettre brutale, qui ne consent à s’élever à aucune intellection, à ne se créer aucun motif de croyance, à s’enfermer dans le stupide: Magister dixit. Tel n’est point l’enseignement de Jésus-Christ. J’admets bien que la foule, la masse,, le profanun vulgus n’aient pas à tenter la voie subtile des mystères et se déclarent satisfaitspar la foi du charbonnier. Niais cette honorable corporation fuligineuse qui réchauffe nos membres et cuit nos aliments, ne constitue pas à elle seule toute l’humanité, j’irai jusqu’à dire qu’elle n’en est point le sommet et l’élite. J’ai entendu des honnêtes gens, non dépourvus d’intelligence mais obstinés et encroûtés dans la timidité et la paresse d’esprit, oser me dire:

— J’aperçois nettement telles contradictions dans la doctrine, mais je m'en remets à renseignement infaillible, j’humilie ma faible raison et crois simplement ce que l’on m’ordonne de croire.

Mais non, malheureux! Ceci est du blas-

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phènie pur! Ce qu’il faut faire, c'est appliquer votre raison, llambeau naturel donné par Dieu à démêler les apparences contradictoires, je ne dis pas à comprendre, nul n’y parviendra jamais, mais à mettre d’accord la croyance et le véritable bon sens. Du moment que vous appartenez à une classe élevée et instruite vous devez profiter des enseignements qui vous furent donnés, réfléchir, raisonner, penser et ne pas dire amen à toute naïveté, même sortie d'une bouche sacerdotale. Nous ne pouvons être forts contre l’erreur qu’en admettant le moins possible d’axiomes et de postulata, en suivant nos adversaires sur tous les terrains de discussion loyale où il leur plaira de nous entraîner. Longtemps on reprocha aux catholiques d’être ignorants, il faut que cette accusation disparaisse. Saint Thomas d’Aquin, un vrai catholique celui-là et un orthodoxe j’espère, n’était pas un ignorant, mais il discutait le moindre détail à perte de vue, jusqu’à extinction de chaleur syllogistique. Et il avait raison. Aussi bien du reste ne put-il point échapper à la censure des littéraux de son époque, et se vit-il condamné par les théologiens officiels de la Sorbonne. Ce

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qui nous induit à ne pas trop nous effrayer des anathèmes de cette espèce. La Somme du docteur Angélique est un admirable et colossal monument élevé par la raison humaine a la foi divine, mais si la conclusion y est théologale, la raison n'y abdique jamais. Et si 1 on pouvait faire quelque reproche aux scholastiques, ce ne serait sans doute que l’abus de F argument ation.

La doctrine religieuse et philosophique de la Rose -J- Croix est donc le catholicisme rationel. Non point un néo-christianisme comme on a essayé de le dire en créant à notre intention ce vocable absurde, mais le christianisme traditionnel, de Paul, d’Origène, de Saint Clément d’Alexandrie. Il est à remarquer que lorsque la vérité est depuis longtemps obscurcie, son rétablissement en son intégrité primitive apparaît une innovation. En ce sens nous avons innové. Mais bien réellement restauré, rétabli, rebâti le grand édifice des siècles.

De cette haute doctrine découle sur le plan esthétique l’idéalisme qui n’est pas non plus que je sache une innovation contemporaine.

On peut affirmer que l’immense majorité des

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chefs d’œuvre du Moyen-Age et de la Renaissance affecte le caractère de l’idéalisme religieux. En Italie, même en Flandre et en Espagne, en Allemagne, en France, la religion dans ce qu’elle a de plus élevé, de plus dogmatique, fournit les neuf dixièmes des inspirations auxquelles ont obéi ces générations d’artistes prodigieux qui ont couvert l’Europe de chefs d’œuvre. Comptez le nombre de Saintes Familles, d’Annonciations, de Visitations, de Présentations, de Passions, d’Ascensions, et d’Assomptions, de Vierges, de Bambinos , de Saints Sébastiens,de martyres de toutes sortes, d’apparitions célestes, vous énumérerez presque tout. Si comme le désiraient Courbet et Manet on ne laissait subsister que les toiles et les statues profanes, on opérerait en vérité la destruction de l’art. Courbet et Manet sont la honte de l’art moderne. C’est contre eux et leurs similaires que nous avons conduit notre croisade victorieuse. Je ne concevrai jamais leur renommée et qu’ils aient encore des partisans. A l’époque de la première Geste,en la salle Durand-Ruel, comme je l’ai déjà observé, le vestibule d’entrée n’avait pu être débarrassé d'un Manet grotesque, repoussant de

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laideur, représentant des rôdeurs de barrière, plus brutes que nature, plus sales, plus horrifiques: Certains visiteurs s’extasiaient dans le début. A la fin de l’exposition, la grâce avait opéré et l’affreuse toile ne recueillait plus que des huées. Sincèrement au sanctuaire d’art qu’est notre Louvre, ne trouvez-vous pas que, tout dissimulé qu’il soit dans une petite salle de passage, Y Enterrement d'Ornans soit une exhibition sacrilège et profanât oire. N’ayez aucun parti-pris, laissez-vous simplement aller à la spontanéité de vos impressions, diles-moi franchement ce que vous ressentez à la sortie de la salle Lacaze, de la simple salle Lacaze qui n’est pas pourtant le salon carré, quand vous buttez votre regard déjà charmé par tant de nobles œuvres, à cette scène rurale, pesante et vulgaire, paysanne et froide, à cette peinture de chemineau où le caractère triste et lugubre du su jet disparait sous la goujaterie de l’exécution. Comment de véritables artistes peuvent-ils pardonner à cet homme qui disait à la fin de la Commune : Eh bien, si le Louvre brfde, je me charge de le refaire en entier. Même en forme de boutade, on n’exhale point de telles àneries et il est honteux qu’il y ait

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une rue Gustave Courbet quand nous manquons encore d'une rue Gustave Moreau.

La guerre que nous avons déclarée à ces deux hommes a déjà cependant porté ses fruits : Le bon bock aujourd’hui ne trouverait guère d’admirateurs. Nous avons enseigné et démontré que le pittoresque, admissible en littérature, doit être exclu des arts plastiques, au même titre que l’anecdote, le genre, le bodegone. Il y a vingt-cinq-ans, de grandes réputations se gagnèrent, même si je ne me trompe, des médailles d’honneur à brosser des chaudrons, des bassines, des panoplies, des langoustes, des lapins et des tomates. Yollon a été traité de grand peintre et a bien obtenu je crois des distinclions et récompenses suprêmes, et aujourd'hui, malgré tout, il n’en serait plus ainsi. Nous avons à peu près démoli cette hérésie grossière que l’art est: la représentation de la nature. Je ne sais qui a formulé jadis cette bourde ridicule qui dut logiqument se compléter par cette déclaration : Nul artiste n’est a la hauteur d'un photographe. La poncivité universelle a vécu plus de quarante ans cet aphorisme qui mériterait une excomunication majeure, si

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l’on excommuniait les bêtes. A cet adage purement stupide et fangeux, a succédé celuici d'apparence plus intellectuelle et plus subtile : L’art est l’interprétation de la nature. C’est encore faux et incomplet, imbu et pénétré de matérialisme. On abaisse ainsi le pinceau et l’ébauchoir à une tâche de fort en théine, à une besogne de traduction. Nous avons instauré ou plutôt restauré cette opinion :

L’art est la splendeur de la forme.

C’est une suggestion de la Beauté abstraite, de la forme esthétique par le charme des lignes, des reliefs et des couleurs. On voit d’ici tous les genres qu’une telle déclaration exclut sans pitié d’une galerie qui se respecte. Au début de cet enseignement, toute la rapinerie s’esclaffa avec tumulte et sarcasmes, nous avons conquis en six ans 1 approbation de tous les grands artistes. Jadis il était extrêmement rare de rencontrer aux salons annuels des tableaux religieux ou même symboliques, on en relevait trois ou quatre par an auxquels nul visiteur ne prêtait son atten-

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tion, qui se perdaient négligés, oubliés parmi la foule des scènes de la vie banale et l’amoncellement des natures mortes. Il n’en est plus ainsi : c'est par centaines que l’on dénombre aujourd’hui aux expositions officielles les œuvres Rosi-Cruciennes , chacun maintenant les désigne ainsi. Sans vanterie, sans exagération, de l’aveu même de tous les sincères, notre exemple a régénéré la peinture et la sculpture, a relevé de plusieurs crans le niveau des arts du dessin. Le résultat est d’autant plus remarquable, je dirai d’autant plus glorieux que les grands chefs de file de l’Idéalisme se sont contentés de nous décerner une approbation bienveillante. Nul d’entre eux, je l’ai dit tout à l’heure, n’a osé exposer chez nous. Nous n’avons eu ni Chavannes, ni Merson, ni Lagarde, ni Fantin-Latour. Gustave Moreau est mort avant de nous avoir confié — j’ai mentionné cette intention — l’exhibition de son œuvre. On nous approuvait, on nous encourageait, on nous visitait... les grands maréchaux ne se souciaient plus de livrer bataille... ils laissaient s’escrimer les jeunes postulants de l’avenir. Ceux-ci n’ont point failli à leur ta-

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che et à travers d’innombrables luttes ont remporté la victoire. Plus de cent-soixante artistes ont arboré nos couleurs. Cette petite troupe rangée en carré s’est constamment avancée d’abord lentement, rapidement ensuite refoulant sans cesse les charges furieuses, démasquant à propos ses batteries, assaillant les redoutes, escaladant les cimes. Les détracteurs du mouvement Rosi-Crucien ont aujourd’hui disparu ; on a presque perdu le souvenir, des plaisanteries et des injures sous lesquelles on essaya jadis de nous étouffer ; ceux qui ne s’enthousiasment pas en parlant de notre effort le traitent avec estime, respect. On sent qu une grande œuvre a été accomplie, quune délivrance a été opérée, qu’un amas de brouillards qui obscurcissaient l’azur esthétique se sont à jamais dissipés. C’est pour cela,dut-elle demeurer en sommeil longtemps encore, dut-elle ne plus se manifester sur le terrain de l’art, c’est pour cela que la Rose -J- Croix peut se glorifier d’avoir rempli sa mission et fait tout le possible, ce que Dieu demande à ses serviteurs.

Pour l’art architectural, le plus haut certes de tous les arts, nous n’avons pu qu émettre

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des vœux et formuler des principes, n’étant certes point capables de réformer par un coup de baguette magique l’esprit et les mœurs de notre temps. Car rarchitecture n’est pas un art individuel mais collectif: un beau monument n’est pas le résultat du travail et de la méditation d’un artiste, si grand que soit son génie, il ne peut être issu que de la foi d’une époque, des croyances de tout un peuple. La Grèce esthétique imagina des colonnes étincelantes de grâce et de majesté, Rome à la main lourde et puissante créa le plein cintre solide, imposant et brûlai. Il a fallu le christianisme au Moyen-Age pleinement épanoui pour nous donner le gothique, l’ogive céleste, l’inimitable et incomparable splendeur. Les xiii% xiv e , et xv e siècles ont réalisé les plus merveilleux édifices qu’il ait été donné à l'humanité d’élever et de contempler. La Renaissance, résurrection du paganisme, constitua sans hésitation possible une déchéance : Le dix-septième siècle inaugura ces chefs d'œuvre de platitude, non exempts toutefois d une certaine allure Louis quatorzième : le dix-huitième fut laid, mesquin, privé d’âme comme une grimace de Voltaire. Quant au dix-neu-

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vième hélas, c’est l’àge des gares, dessous-préfectures et des usines, l’àge de fer dans tous les sens. O11 construit des halls, des hangars, des manufactures de tabacs, des maisons de rapport, des galeries de machines. L'expression architectonique du siècle est, comme je Fai dit en d’autres pages, au grand scandale de certaines oreilles délicates,, une éjaculation métallique de trois cents mètres, la hideuse, l’inutile, la stupide tour Eiffel. Ce manqueur d’isthmes a réussi à exprimer l’énorme en évi tant le grandiose, il a trouvé la Babel chétive, il a ravalé le gigantesque à l’apparence fo raine d’un mirliton. Nous ne manquons certes point de talentueux architectes, mais ils ne sont point suggestionnés par l’àme des foules, seule capable d’imprimer aux pierres un mouvement rythmique comme la vieille lyre d’Orphée. Violet-le-Duc a superbement restauré, ses plus grands admirateurs l’ont toujours proclamé impuissant à une création originale. Quel lamentable spectacle que celui offert par les églises contemporaines à moins de copier servilement le passé et encore n’at-onplus ce secret magique... la divine entente des proportions. A grandissimes frais,à coups

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de budgets énormes, on vous fait jaillir de terre des encoignures comme S 1 -Augustin, des théâtres comme la Trinité,des armoires comme S l -François-Xavier, des corridors comme Notre-Dame-des-Champs. J’aurais peur de chagriner les bonnes âmes en critiquant Montmartre, intention excellente, précieuse manifestation, mais en somme... gâteau de Savoie. Pourquoi Abadie, qui était valable,a-t-il voulu imaginer de toutes pièces, et n’a-t-il pas purement et simplement reproduit Saint-Front.

C’est à notre archimage Saint Yves d’Alveydre qu’il a été donné de retrouver la formule perdue, je suis un des quatre qui aient été admis à l’éblouissement de ces deux cathédrales du saint nom de Jésus et du saint nom de Marie, dont il a dressé les plans d'après sa théorie archéométrique, restitution absolue, synthèse intégrale de Vérité et de Beauté, dont la révélation prochaine sera l’honneur et la gloire du vingtième siècle.

J’ai terminé l’exposé rapide de mes souvenirs de la Rose-j-Croix en observant toutes les convenances dues, toutes les discrétions nécessaires. Cette période où je vivais d’espoir, où je respirais à pleins poumons l'idéal parmi

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les fumées de notre encens familier, restera la plus heureuse,la plus enchantée de ma vie. J’ai la conscience que nous avons œuvré pour l’au-delà, que nous avons rendu témoignage au Verbe, à celui qui seul a pu dire : je suis la voie, la vérité et la vie. Les circonstances extérieures, les facteurs ambiants de toute sorte se sont jetés au travers de notre route, ont entravé et dévié nos pas, toute la meute des agnostiques, des repus, a hurlé derrière nos chausses et on a cru un instant nous étouffer sous la tempête des ricanements. A cette tâche indigne on a échoué, le respect général, l’émotion universelle ont en définive salué notre aboutissement. Si nous ne sommes point des messies, nous sommes un peu des Jean-Baptiste, nous pouvons nous dire avec une lierté légitime, des précurseurs, des Annonciateurs

Liste alphabétique des iyo peintres , sculp teurs, architectes et ouvriers d'Art ayant exposé aux six Gestes de là Rose f Croix .

Aabals

Agache

Aman Jean

Astruc

Atalaya

Azambre

Berangier

Bernard

Berthon

Béthune

Beronneau

Bloche

Bremond

Bouy

Bourbon

Prince Bojidar

Bourdelle

M. des B ou tins

A. des Boutins

Bussières

Cadel de Caldain

Carabin

Clialon

Chabas

Chatigny

Compton

de Cool (D.)

De Cool (G)

Coulon

Cornillier

Charpentier

Clark

Cornette

Couty

Ciamberlani

Duverney

Delville

Duthoit

Deschamps

Desrivières

Dampt

Dubois

Danguy

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Delfosse

Duval

Dujardin

Darasse

Delacroix

Deneux