Chambres

traverse en bois dont le reste de la longueur est abrité dans le grenier.

Dans les rues commerçantes les maisons changent de forme : les boutiques occupent le rez-de-chaussée; les étages supérieurs, deux ou trois, jamais plus, servent de magasins ou de logements aux commerçants ; la porte d'entrée s'ouvre directement sur la rue; c'est, à peu de chose près, ce. que nous voyons chez nous, sauf toutefois cette différence que les magasins sont souvent séparés de la voie publique par un espace libre, couvert, formé d'une retraite du mur de face, et porté sur des piles dans la hauteur du rez-de-chaussée ; cet espace , formant porche, facilite l'entrée de la boutique , permet aux promeneurs un tranquille examen des étalages sans qu'ils gênent la circulation ou encombrent la rue, mais offre l'inconvénient d'enlever du jour à l'intérieur du rez-dechaussée (fig. 49 et 50).

Celles de ces maisons servant de tavernes, de brasseries ou de sociétés (à peu près nos cafés ou nos cercles) ont en général leur sol en contre-bas de celui de la rue, et sont divisées en deux parties, l'une publique, l'autre réservée à certains clients privilégiés1. A travers les vitres, on aperçoit, immobiles à leur place, des consommateurs isolés, assis chacun à une petite table, buvant et fumant sans échanger une parole, sans paraître avoir à exprimer une idée.

Telles qu'elles sont, ces demeures répondent parfaitement, on le voit, ^aux besoins de leurs habitants, aux exigences de leur vie casanière et peu sociable.

Le terrain est rare à Amsterdam, les constructions ne peuvent s'y développer, et l'installation d'un nouvel

1. Ces sociétés ou lieux de réunion prennent des dénominations souvent prétentieuses, telles que: à la Prudence et à la Sagesse, à l'Amitié et à la Vertu.

arrivant y rencontre des difficultés insurmontables; chaque habitant demeure dans sa maison et ce n'est qu'à sa mort,

THê

Fig. so.

s'il n'a pas d'héritiers, qu'on peut espérer acquérir, non pas la maison qui vous plaît, mais celle qui se trouve

vacante ; il est vrai qu'elles se ressemblent si bien toutes entre elles que le choix n'a pas grande importance.

2 l 6 8 Wi

Fig. Si. — Rez-de-chaussée.

i . Entrée principale.