COUTUMES

Avant d'atteindre la frontière d'Allemagne, résumons rapidement ce que nous venons de voir en Hollande.

La Hollande n'a pas d'architecture propre 5 ses monuments, ses arts n'ont pas de style, seule son école de peinture a jeté un vif éclat au xvne siècle ; depuis cette époque le Hollandais parait avoir renoncé aux arts pour s'adonner exclusivement au commerce, à l'industrie, à toutes les professions propres à améliorer le bien-être physique de l'homme.

En effet, en littérature, pour nous occuper d'abord de ce qui ne nous regarde pas, le Hollandais ne produit pas, les statistiques établissent que si la Hollande est le pays dans lequel on imprime le plus , c'est en revanche celui dans lequel on écrit le moins; les éditeurs ne publient que des livres de théologie et surtout des traductions d'ouvrages étrangers.

La peinture moderne ne fait pas parler d'elle, et cette modestie n'est pas le propre des grandes créations artistiques.

Les architectes hollandais ne produisent pas plus que les peintres, car dans tout ce que nous avons vu, dans tout ce que nous avons fait passer sous les yeux du lec-

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teur, rien n'indique une école originale, qui ait un style, qui ne soit pas un souvenir des monuments d'un autre pays, seules quelques maisons ont un caractère spécial, une disposition qui leur est particulière.

A quoi tient cette situation, quelle en est la cause et comment l'expliquer? Il nous faut pour cela entrer dans quelques détails, et comme la nature, les habitudes, les goûts de l'homme se trouvent toujours exprimés dans la demeure qu'il s'élève, dans les monuments qu'il conçoit, voyons quelle est la nature, quels sont les habitudes et les goûts du Hollandais.

D'abord le pays. — La contrée est humide à cause de sa situation au-dessous du niveau de la mer, puis trois grands fleuves l'arrosent, l'Escaut, la Meuse et le Rhin, elle est de plus coupée par de nombreux canaux et enfin en certains endroits l'eau reste stagnante à la surface du sol 5 il faut donc que l'habitant lutte sans cesse pour aider la terre à se défendre contre les eaux, lutte dans laquelle la propre vie des habitants est en jeu. Ce climat saturé de vapeur d'eau amollit les nerfs de l'homme, n'excite pas ses passions qu'il tend plutôt à calmer, et les précautions nécessaires à sa défense le rendent tenace, patient et laborieux.

Voyons maintenant l'individu. — La race hollandaise est une branche de la race germaine, elle a le teint blanc, les yeux bleus, les cheveux blond clair 5 on lui reproche familièrement d'avoir du jus de navet dans les veines 5 les Hollandais sont grands, bien charpentés, mais sans élégance et taillés à coups de hache ; leur figure est osseuse, ils ont l'apparence lourde et épaisse et lie rappellent en rien la statuaire grecque.

Les impressions de l'individu sont lentes à être mises en mouvement, son intelligence n'est ni vive ni alerte, il