QUATRIÈME LETTRE

Sommaire. — Londres par une nuit pluvieuse. — Souvenirs. — Aspect g«înéral du pays. — Un franc-maçon complaisant ou un shilling bien placé. — A la chapelle de Maiden Lane. — Fausses impressions sur Londres. — LMmmensité de la ville.— Chez les frères et chez les pères. — A la cathédrale. — Prédicanls. — Musées et exposition. — Ilyde Park. — Un peu de navigation. — Le grondement de Londres. — Les rues. — La population catholique. — Meurtres. — Visite à Test. — La cité. — Saint- Paul. — Mansion Ilouse. — Guild Hall. — Antiquités romaines.— La Tour de Londres. — Whitechapel. — Le chemin de fer souterrain. — Regent's Park. — Le collège de Tooting.— Chez madame Tussaud. — Notre-Dame de Willesden. — Un inventeur anglais. — Un jésuite poëie. — L'église de Farm street. — Un trait de fanatisme. — L'abbaye de Westminster. — Tombeau d'Edouard le Confesseur. — Persécutions secrètes. — Une statue de la sainte Vierge.— La convei^ion do l'Angleterre.— Le libéralisme anglais.

LoNDBES, samedi le 29 septembre.

Londres, par une nuit plavieusej'e te connaissais d'avance: Dickens m'avait parlé de toi.

Quand le grand romancier anglais veut donner un encadrement à quelque tableau lugubre, il décrit les inies de Londres, par un temps de pluie ou de brume ; et certes, un tel encadrement convient au tableau le plus lugubre que Timagination puisse concevoir.

Je redoutais Londres. Il me semblait que Taff^euse nostalgie que, jusqu'ici, j'ai pu tenir à distance, y fundrait sur moi, impitoyablement. Les prières de mes amis, m'ont, sans doute, épar^pié cette épreuve. Car me voici arrivé dans la grande cité, par le temps le plus défavorable qu'il soit possible d'ima-

giner, temps gris et pluvieax, au milien de la nnît, et cependant aacun^symptôme de nostalgie ne se manifeste. Disons Deo gratias, du fond dn cœur.

A la place de Tennui qne je craignais, je n'éprouve qu'une douce émotion. C'est ici même qu'est née ma mère. Que de 80uveuii*s, tristes mais sans amertume, surgissent en moi ce soir I Cette famille anglaise que le malheur éloigne de ce pays d'hérésie et qui trouve, en Amérique, au milieu de durs labeurs, le^don inestimable de la foi ; cette mère que j'ai à peine connue ; cette tante, cet oncle qui m'ont élevé et qui dorment, depuis de longues années, dans la paix du Seigneur ; les années de mon en&nce, de ma première éducation tout anglaise, mais profondément catholique ; tout ce lointain passé revient et me parle au cœur.

Que dirai-je du voyage de Dublin à Londres ? Peu de chose, car le trajet a été sans intérêt particulier. Parti à neuf heures et demie du matin, je suis arrivé à dix heures et demie du soir : treize heures de marche, presque sans arrêt A Dublin, nous avons pris le paquebot Bose^ un solide bâtiment à roues ; nous avons descendu la Lififey entre deux i*angées de navires de tout genre, puis entre la rive plate du nord et les belles collines du sud ; enfin nous avons traversé, en quatre heures et demie, le détroit de Saint-Georges lequel, entre Dublin et Holyhead, est large de 69 milles. Pas la moindre vague, pas de roulis, pas de tangage ; par conséquent, pas de mal de mer.

A Holyhead, situé au coin nord-ouest du pays de Gralles, le train nous attend, et nous filons, presque aussitôt, vers Londres, en passant par Bangor, Chester, Crewe, Stafford, Bugby et une foule d'autres villes dont j'ai oublié les noms, une distance de 263 milles. Les villes sont rapprochées et florissantes en Angleterre ; les campagnes sont fertiles et bien cultivées. Quel contraste entre ce pays et certaines parties de TMande que je viens de voir ! Pas de terrain perdu ici : on cultive des choux, des navets, des pommes de teri*e entre la voie ferrée et