BRUXELLES

r&tables, groupes et statuettes des XYe et X Vie siècles ; châsses des Xlle et XlIIe siècles ; croix, encensoirs, reliquaires, bas reliefs, lutrins, etc. ; et surtout une très belle collection de manuscrits du moyen âge richement enluminés. Quelles œuvres étonnantes Ton accomplissait à cette époque de prétendues ténèbres I Plus je vois, plus je me passionne pour les âges de foi, plus je me rends compte de leur supériorité sur les temps actuels. Sans doute, certaines sciences ont fuit des progrès immenses depuis le commencement du XIXe siècle : les applications de la vapeur, de l'électricité, etc., que Ton a découvertes dans les derniers cinquante ans, sont merveilleuses au suprême degré ; mais les inventions modernes sont plutôt fuites pour le corps que pour Pâme, plutôt pour Thomme animal que pour l'homme spirituel. Quand vous voulez contempler quelque chose qui élève votre pensée vers le ciel, il faut faire appel aux figes des fortes croyances religieuses. Avec toute sa science, tontes ses belles inventions, tout son progrès, ses machines à vapeui*, ses télégraphes, ses usines, ses chemins de fer, le XIXe siècle n'aura rien produit qui honore autant le génie de l'homme qn'ane de ces cathédrales gothiques du moyen âge.

A propos de progrès, la ville de Bruxelles possède une chose que je n'ai pas rencontrée ailleurs ; c'est un bout de tramway où les voitures sont mues par l'électricité. Ce tramway parcourt la rue de la Loi et .conduit au terrain de l'exposition. La lumière électrique n'est guère en usage de ce côté-ci de l'Atlantique ; mais on semble vouloir utiliser le subtil fluide comme pouvoir motem*. Le tramway à, électricité fonctionne très bien : reste à savoir s'il y a quelque avantage dans ce système au point de vue de l'économie.

Bruxelles est la ville où l'on trouve le plus de noms curieux donnés aux mes, aux places publiques, etc. En voici quelques exemples : Bue des quatre braè ; Fetite rue au beurre ; Hue des quatre f rires Aymon ; Rue du marché aux herbes ; Montagne aux

herbes potagères ; Rue des harengs; Rue chair-et-pain ; Rue de la fourche; Rue du singe; Rue des éperanniers^ et combien d'autres non moins singuliers !

Anvers, vendredi le 2 novembre.

Do Bruxelles à Gand il y a 50 kilomètres; c'est l'affaire d'une heure et un quart par le train rapide qui n'arrête qu'à Alost et à Wetteren. Nous sommes en plein pays flamand. Comme dans la partie wallonne, les maisons, très rapprochées les unes des autres, sont couvertes en tuiles rouges, mais elles ne sont pas blanchies comme le sont tous les édifices du côté de Namur ; ce qui fait que Taspect général de cette région est moins gai, moins souriant Le sol est très fertile, mais plat et monotone. Cette contrée est bien nommée : les Pays-Bas. Les pluies incessantes de ces derniers jours ont détrempé la terre ; en beaucoup d'endroits l'eau couvre les champs ; les arbres sont à peu près entièrement dépouillés de leurs feuilles. En un mot, comme paysage, cotte partie de la Belgique laisse à désirer, surtout à cette saison de l'année où la nature revêt ses plus sombres livrées. C'est, du reste, le jour des moil^, et il ebt convenable que tout soit dans le deuil et la tristesse. ,;: Gand, en flamand Gent, est une vieille cité flamande, située sur l'Escaut. Elle est la capitale de la Flandre orientale, une des neuf provinces qui composent le royaume de Belgique. Sa population est de 140,000 âmes environ. Le français y est une langue ù peu près inconnue pour les masses du peuple ; dans les rues vous n'entendez que le flamand ; les avis, les affiches, les^enseignes sont en flamand. Demander un renseignement, en français, à 90 pour cent des passants, c'est perdre son temps : il faut s'adresser aux sergents de ville, et encore ceux-ci s'expriment-ils dans la langue officielle du pays avec une difficulté marquée. Ce n'est qu'à force de savez-vous qu'un brave gardien de la paix a pu me faire comprendre où était l'endroit que je cherchais. Le flamand, ou bas allemand, ou encore le hol-