AMSTERDAM

portes et des fenêtres rompt la monotonie des constructions et empêche les rues d^avoir nn aspect trop sombre. Grâce à ce contraste de conlenrs, Amsterdam a un cachet tout particulier : je n'ai rien vu de semblable ailleurs. C'est une grande et belle cite, d'une propreté extraordinaire. Les Hollandais ont la réputation d'être le peuple propre par excellence, et certes ils ne l'ont pas volée. Tout reluit et étincelle.

Amsteixlam fut fondé probablement vers l'an 1200, époque à laquelle une forteresse fut bâtie à l'embouchure de la rivière Amstel ; d'où le nom d*Amsteldam changé en Amsterdarriy digne de rAmsteL C'est la capitale véritable de la Hollande, bien que le roi demeure à la Haye.

La Hollande (holt — boiSy et land — pays), fut peuplée d'abord par les Bataves qui vinrent se fixer dans ces contrées de marais un siècle avant notre ère. Les Bataves devinrent les alliés des Bomains qui firent de grandes améliorations dans le pays, au moyen de canaux, de digues, de routes et qui fondèrent plusieurs villes telles qu'Utrecht (Ultrajectum) et Nimègue {Nbvis magum). Au commencement du dixième siècle, la Hollande fut érigée en comté au profit des comtes de Flandre ; le fief relevait du roi de France, d'abord, puis de l'empereur de l'Allemagne. Pendant tout le moyen fige, la Hollande a été le théâtre de luttes acharnées, et a souvent changé de régime. Actuellement elle jouit (?) du gouvernement constitutionnel où le roi Guillaume III règne mais ne gouverne pas.

Le principal but de mon voyage à Amsterdam était de présenter mes respectueux hommages à monsieur l'abbé J. W. Bronwers, écrivain distingué, champion bien connu de l'intégrité doctrinale. L'un des BB. PP. jésuites de la résidence du Krytberg eut la bonté de me donner son adresse. M. l'abbé Brouwers est curé de Bovenkerk, à Nieuwer Amstel, commune située à deux lieues, environ, d'Amsterdam. Je suis arrivé à Bovenkerk vers onze heures et demie. La grand'messe achevait, et j'ai pu admirer du très beau chant grégorien exé-

cuté par nn chœur de voix hollandaises. Comme partout aiU leui*s, réception on ne peut plus cordiale et sympathique à Bovenkerk. M. l'abbé Brouwers veut bien me saluer comme un confrère et un compagnon d'armes. Lui-même est journaliste, car il dirige deux feuilles périodiques : De Wetenschappelyke Nederlander et De Amstelbode ; la première, comme son nom Pindique, est un journal scientifique (le Néerlandais seiefitifique) qui paraît tous les quinze jours, tandis que la seconde (le Courrier de VAmstel) est un organe de pi*opagande catholique hebdomadaire.

M. Brouwers est non seulement journaliste ; il est aussi artiste, poëte et savant, et, de plus, curé actif et zélé. Il doit avoir pi as de cinquante ans, mais il a conservé tout le feu, toute la vigueur d'un jeune homme. Bien que Hollandais pur sang^ comme il le dit lui-même, il parle et écrit le français avec une étonnante facilité et une grande correction. Il a même prononcé plus d'un discours en français aux congrès catholiques de ces dernières années, notamment à l'assemblée générale des catholiques du Nord, tenue à Lille, en décembre 1887. C'est dans ce discours que M. Brouwers a fait connaître le poëte hollandais Yondel, homme remarquable par l'ardeur de sa foi catholique et la grandeur de son génie littéraire.

Après avoir visité et admiré la belle église ou Kerk do Boven, construite tout en briques, mais qui présente un coup d'œil fort pittoresque grâce à ses lignes architecturales, nous nous sommes rendus chez l'un des i^i*oissiens de M. Brouwers. Je veux, me dit-il, vous montrer une ferme hollandaise ; on prônant cette brave famille à l'improviste je vais vous prouver que la propreté hollandaise n'est pas un mytbe. En effet, je n'ai jamais vu autant d'ordre que sur cette forme. Dans la cour et autour des b&timents, pas la moindi*e paille qui traiiifit ; dans la maison, un véritable éblouissement de blancheur, de poli, de propi*eté. J'ai visité aussi les étables où se trouvaient un grand nombre de belles vaches hollandaises. Ce n'est pas une