ONZIÈME LETTRE

SoMMAiBE. — Chez M. Charles Périn. — Un mot sur cet écrivain ôminenl.^- A Mons, chez le père Augustin, capucin. — La thèse, ThypothèBe et Tantithèse. — Notre-Dame de Tournai. — Un ancien zouave pontifical. — Mort glorieuse d'un journal. — A Lille. — Entrevue avec le père Félix. — La prochaine assemblée générale des catholiques da Nord et du Pas-de-Calais. — Visite chez M. Charaux. — L'université catholique de Lille. — Un associé céleste. — Un fil puissant. — Chez des catholiques. — Les RR. PP. Fristeau et Braun. — En chemin de (ér.— Combats contre le froid. — ^Nouvelles du Canada. — ^Un attrape-nigaad. — Amiens et sa cathédrale. — A Saint-Acheul. — ^Toujours le gothique. — Visite à Mgr Jacquenet. — Saint Martin et le mendiant. — Latèce par un temps de pluie. — A Saint-Sulpice. — Deux visites. — ^Un incident.— A la Villette. — A V Univers. — Visite aux musées. — L'art moderne et l'art ancien. — Un peu de politique pour finir.

Tournai, mercredi le 7 novembre.

Temps fix)id, terre gelée toute la joamée, vent désagréable ; malgré cela très bonne journée.

Ce matin, après avoir fait mes adieux au S. P. Fade, je sois parti d'Enghien pour Ghlin à sept heures et demie. Assurément, vous ne m'accuserez pas d'accorder trop de temps au sommeil.

Ghlin est un assez gros village situé près de Mons. L'endroit n'a rien de remarquable. Aussi était-ce uniquement pour présenter mes hommages à M. Charles Périn que je me suis arrêté dans ce coin ignoré de la Belgique.

Je n'ai pas besoin de faire connaître M. Périn aux lecteurs de la Vérité ; car sa réputation d'écrivain catholique sans épithite a traveraé les mers depuis nombre d'années. C'est un penseur profond, un grand chrétien, un jurisconsulte dont la parole fait

GHLIN 1*7*7

autonté auprès de tous ceux qui ne sont pas atteints du virus libéral. Depuis cinquante ans, sa plume et sa parole sont au service de TEglise et des pures doctrines romaines. Bien qu'&gé maintenant de 73 ans, et peu robuste, il travaille encore avec ardeur. Il vient de publier un ouvrage considérable, nnr Vordre international, que ses admirateurs au Canada voudront sans doute lire le plus tôt possible ; et il a d'autres travaux sur le métier.

M. Périn, chacun le sait, a été professeur à l'université de Louvain pendant de longues années. S'il ny est plus, c'est qu'il n*a point voulu pactiser avec le catholicisme libéml, aujourd'hui tout puissant en Belgique. Un de ses gendres, qui était également professeur à Louvain, a démissionné, en même temps que lui et pour le même motif honorable. C'est là un fait historique qu'il est bon d'enregistrer. Betiré dans la maison de campagne de ses pères, près du village de Ghlin, M. Périn poursuit sa carrière d'écrivain, conservant intacts et son très grand prestige et la profonde estime de tous les catholiques intégristes et militants.

Bien qu'imparfaitement rétabli d'une assez grave indisposition, M. Périn m'a reçu avec une bonté toute paternelle et m'a gracieusement invité à prendre le dîner avec lui. J'ai à peine besoin de dire que les deux ou trois heures de conversation intime que j'ai eues avec cet homme distingué m'ont été fort précieuses. Car M. Périn est parfaitement renseigné, non seulement sur les affaires de son propre pays, mais aussi sui* celles de toute l'Europe. Après l'avoir écouté avec la plus grande attention, je ne rétracte absolument rien de ce que j'ai écrit, à la un de ma dernière lettre, sur la situation en Belgique. Bien loin de là, je suis plus convaincu que jamais d'avoir dit l'exacte vérité, sinon toute la vérité.

A deux heures, j'ai repris le train à Ghlin. Cinq minutes plus tard je descendais à Mons, ville de trente mille âmes. Le nom flamand de Mons est Bergen. Comme vous le voyez, le

français et le flamand ne se ressemblent guère. A Mons, j'ai ea la bonne fortune de rencontrer le B. P. Augustin, capacin, lutteur infatigable contre le catholicisme libéi*al(l) Trois heures d'entretien avec ce vaillant champion des enseignements des Pontifes i*omains ont achevé de m'édifier sur la situation absolument déplorable de la Belgique et sur les agissements et les exploits des catholiques libéraux. Il est vraiment étonnant de voir jusqu'à quel point les moyens employés par Fécole, ou plutôt la secte libérale catholique, sont identiques dans tous les pays. Ou pour mieux dire, cela n'est pas étonnant du tout, puisque Terreur libérale est la même partout et que ses fauteurs s'inspirent aux mêmes sources empoisonnées.

A cinq heures, départ de Mons pour Tournai, en flamand Doomijky où je suis arrivé un peu avant sept heures du soir.

Demain, je me rendrai à Lille. Avant de quitter la Belgique,

terre classique de Vhypothise^ en attendant qu'elle devienne la

proie de Vantithèsey disons encore un mot de ce sujet toujours

actuel : la liberté en tout et pour tous ou la liberté comme en

Belgique.

Nous Tavons vu, la liberté en tout et pour tous est un leurre.

La libei*té du mal est, en Belgique, une réalité efli*ayante ; mais la liberté du bien y est enchaînée, souvent illusoire. Malgré cela, grand nombre de Belges tiennent, avec une véritable frénésie, à la constitution libérale de 1830, à cette constitution qui fait abstraction de Dieu et de son Eglise et qui, théoriquement, met l'erreur et la vérité sur un pied d'égalité. On admet, sans doute, que cette constitution n'est pas la idéalisation de la thèse^ mais on prétend que c'est l'hypothèse qui convient à la Belgique ; que vouloir changer la constitution dans un sens plus catholique, c'est presque criminel à force d'être impossible. Yoilà ce que Ton dit. £n réalité, on aime l'hypothôse parce que l'hypothèse permet de vivre, ou plutôt de végéter sans combats,

(1) Mort depuis.