DE LILLE À AMIENS

fois. On peut toujours ouvrir la porte s'il y a nécessité. Cotte réforme a été introduite, paraît-il, à la suite d'un terrible accident de chemin de fer, dans lequel beaucoup de personnes avaient péri uniquement parce que les portières étaient fermées à clef. Un train avait déraillé, et avant qu'on eût pu ouvrir les portes, un autre train est venu par derrière ftapper le convoi désemparé. Il a fallu une catastrophe semblable pour faire comprendre aux Français que le système avait besoin de réforme(l ).

Les Américains, eux, avaient le grand tort de chauffer les voitures au moyen de poêles, ce qui a donné lieu, également, à plus d'un horrible accident. En effet, combien de personnes, aux Etats-Unis, ont péri par le feu dans des déraillements.

Aujourd'hui, en Amérique, on substitue les tuyaux à vapeur ou à eau chaude aux poêles ; ce système devrait se généraliser. Ici, en Europe, on tempère les compartiments au moyen de chaufferettes ; ce sont des boîtes en plomb, plates et longues, qu'on remplit d'eau chaude et que l'on change de temps à antre. On en met deux par compartiment ; ce qui permet aux voyageurs de se chauffer les pieds. C'est mieux que rien, pourvu qu'on ne laisse pas l'eau se refroidir Mais quand il &ut que les voyageurs réchauffent les chaufferettes, ce n'est pas gai. Sur un chemin de fer j'ai remarqué qu'au lieu de nous donner de ces grandes fioles d'eau chaude, on remplissait de charbons ardents une espèce de boîte en tôle placée sous chaque siège. Cest plus chaud, mais cela présente, en cas de déraillement, à peu près le même danger que les poêles.

En somme les Européens avouent eux-mêmes qu'ils ne sont pas très habiles à combattre le froid. Les maisons sont généralement mal closes et mal chauffées. De sorte que Ion souffre J tout autant en hiver ici que chez nous, bien que le froid soit beaucoup moins intense en Europe qu'en Amérique, étant don-

(1) En Angleterre et en Irlande, on ferme encore les portières a clef. Aussi est-il arrivé en Irlande, il y a quelques mois, un affreux accident où périrent beaucoup d*enfants qui auraient pu s'échapper s'ils n'avaient pas été renfermés comme des prisonniers.

née la môme latitude. Québec se trouve sous la latitude de Paris, et il jouit (?) du climat de Saint-Pétersbourg. En Amérique, les pays situés aussi au nord que la capitale moscovite sont à peu près inhabitables.

Paris, samedi le 10 novembre.

Me voici de retour, encore une fois, dans la Yille-Lumière que je n'aime pas du tout, mais que j'avais bien hâte de revoir ; car, je le savais bien, des nouvelles du Canada devaient m'y attendre. Avant même de gagner mon hôtel, je me rends aux bureaux de V Univers dont le très obligeant gérant me remet toute une botte de lettres et de journaux. Quel fameux régal» surtout les lettres 1

Pendant que j'y pense, je veux signaler un attrappe-nigaud dont j'ai été la victime, ce soir, en arrivant à la gare du nord. Comme il était pi*ès de cinq heures et que j'avais peur de trouver les bureaux de l' Univers fermés, ce qui aurait remis mon régal à lundi matin peut-être, j'ai pris la première voiture sous la main, sans faire attention que c'était une de ces voitures spéciales qui stationnent dans les gares. Quand il s'est agi de payer, je me suis bien aperçu de mou erreur ; il m'a fallu payer le double du prix ordinaire. Morale : quoique pressé que vous soyez, prenez le temps de sortir de la gare et d'appeler an fiacre ordinaire, à moins que vous n'ayez quelques francs qui vous embarrassent. On apprend à voyager à ses dépens.

Je suis parti d'Amiens à une heure de l'après-midi ; j'ai donc eu le temps de visiter la ville. Il faisait un temps superbe ; un peu fi*oid, mais clair et sec. Depuis plusieurs jours, nous avions eu ce que les Belges appelent un temps grigneux^ sombre, froid et humide. On aurait dit à chaque instant qu'il allait neiger. La journée d'aujourd'hui a été tout autre.

Amiens, dont la population est d'environ 70,000 âmes, est