DE PARIS A LILLE

j*ai le plaisir de vous présenter un confrère du Canada, un intransigeant, etc, etc.'* — M. Eoussel a toute une série d'ëpithètes qu'il m'applique volontiers : elles sont plus aimables que celles que mes confrères de la Minerve^ de la PressCf de V Union libi' raie se plaisent à m'adresser. Tant il est vrai de dire que nul n'est prophète dans son propre pays. Quoi qu'il en soit, dom Chamard, savant bénédictin, fils spirituel de dom Guéranger, connu dans tout le monde catholique par ses grands travaux, me fait le plus gracieux accueil qu'il soit possible d'imaginer : il lui suffit de savoir que je suis bien vu des rédacteurs de l' UniverSj et plus particulièrement de son cher ami Boussel, qu'il aime évidemment comme un père aime son fils. Au bout de cinq minutes, nous conversions aussi intimement que si nous nous étions connus depuis vingt ans. Voyez, dit dom Chamard, comme la connaissance se fait vite entre catholiques qui n'ont qu'une seule et môme pensée, qu'aucune nuance ne sépare ; il s'établit aussitôt entre eux un courant de sympathie qui ne vient pas de la terre, mais du ciel.

A peine étions-nous installés, qu'un autre ecclésiastique monte dans le compartiment. Pour un instant, cela jette un peu d'eau froide sur nos entretiens, cai* nous ne le connaissons pAs ni les uns ni les autres. Mais cette gêne ne dure pas, car le nouvel arrivé se fait bientôt connaître : c'est le R. P. Glaozel, de la compagnie de Jésus. Il demeure à Toulouse où il aide le R P. Eégnault dans la rédaction du Messager du Cœur de Jésus^ ce recueil si répandu parmi les membres de l'Apostolat de la prière, et si recommandable par la pureté de 8a doctrine. Vous pouvez facilement vous imaginer la réception que noue faisons au père Clauzel. " Nous voilà au complet, dit dom Chamard, un jésuite, un bénédictin, un l'édacteur de r Univers et un journaliste militant du Canada. Et dire que tout cela se rencontre dans un seul petit compartiment." ^' Mais puisque nous sommes au complet, continue-t-il, il faut empêcher d'autres do monter ici ; à tous les endroits où nous fréterons, je vais mettre ma tête de méduse à la portière : cela ne manquera pas d'effrayer ceux qui n'aiment pas à voyager

avec les moines, et malheureusement le nombre en est gi*and." En effet, gr&ce à la tête de méduse de dom Chamard, nous ayons eu le compartiment à nous pendant tout le trajet, c*està-dire jusqu^à midi. Je n*ai jamais trouvé quatre heures plus courtes; et pour la première fois depuis que je voyage en France, je regrette sincèrement que le train qui me porte ne soit pas un omnibus. En omnibus nous aurions mis huit ou dix heures à nous rendre de Paris à Lille, et j'aurais joui, pendant tout ce temps, de cette bonne aubaine. N'importe, je vous as sure que j'ai proûté de ces quatre heures, et que ce voyage comptera certainement parmi les plus charmants incidents de mon séjour en Europe. Vi'aiment, si je me trouvais toujours en telle compagnie, Tennui qui me dévore parfois serait chose inconnue.

Dom Chamard, qui demeure à Ligugé, près Poitiers, m*a invité à visiter son monastère avant de quitter la France ; ce que je ferai à moins de circonstances imprévues qui nécessitent trop tôt mon retour au Canada. Ligugé, si je ne me trompe, est le berceau de la vie monastique en France.

Ce soir, à huit heures, a eu lieu dans la salle Ozauam, l'ouverture du congrès ou, pour l'appeler do son vrai nom, l'assemblée générale des catholiques du Nord et du Pas-de-Calais.

C'est Mgr Donnel, évoque d'Arras, qui a présidé cette séance d'ouverture. Le cardinal Langénieux, archevêque de Eeims, avait promis de se mettre à la tête du congrès, mais il en a été empêché. On semble généralement croire que c'est une pensée de prudence qui tient Son Eminence éloignée de cette assemblée. En effet, on conçoit facilement les graves inconvénients personnels qu'il pourrait peut-être y avoir, pour les évêques, de prendre une part trop active aux luttes contre la franc-maçonnerie qui gouverne, ou plutôt tyi*annise actuellement la France. Les évêques lutteurs, comme Mgr Freppel et Mgr Fava, sont mal vus du gouvernement, qui n'attend qu'un prétexte quelconque pour leur faire un mauvais parti.

D'autres prélats, qui n'ont pas leur tempérament, semblent ciboire qu'il vaut mieux se tenir un peu plus à l'écart et laisser livrer les batailles rangées par les laïques ou les prêtres. C'est ainsi que l'on ne voit pas toujours les généraux exposer leurs poitrines aux balles ennemies ; ils se contentent de diriger les mouvements de leurs troupes du fond de leur cabinet, ou d'un endroit éloigné du fort de la mêlée. Ils n'en font pas moins la guerre pour tout cela, bien que leur action ne soit peut-être pas aussi entraînante que l'exemple des capitaines qui marchent à la tête de leurs soldats. Quoi qu'il en soit, il convient de constater que plusieurs des prélats français qui ne croient pas devoir imiter l'exemple de NN. SS. Fava et Preppel, ne cherchent pas à empêcher les catholiques militants de marcher de Tavant. De ce nombre est évidemment le cardinal Langénieux, qui approuve, sans doute, la lutte vigoureuse que font l6B catholiques du Noi'd, puisqu'il avait d'aboi'd consenti à présider leur congi'ès, qui est essentiellement une œuvre de combat.

De la situation actuelle en France on peut facilement tirer nn argument puissant en faveur de l'apostolat laïque.

Mais revenons aux travaux du congrès catholique de Lille.

La séance d'ouverture, ai-je dit, a été présidée par Mgr Dennel, évêque d'Arras.

M. le comte de Caulaincourt, président du congrès, commence par faire connaître la composition des divers bureaux : votre humble serviteur a Phonneur d'être nommé, avec M. Groisille, d'Amiens, secrétaire de la commission de la presse.

M« de Caulaincourt annonce ensuite que Sa Sainteté Léon Xin a daigné envoyer sa bénédiction apostolique aux membres dn congrès. Puis il donne lecture d'un document remarquable que l'on peut, ajuste titre, appeler *4a revue de l'année catho lique" ; c'est un résumé des travaux accomplis par les divers congrès catholiques qui ont eu lieu pendant les douze mois, non seulement en France, mais dans le rest« de l'Europe. C'est d'abord le congrès international bibliographique tenu à Paris, au commencement d'avril dernier, suivi immédiatement du

coDgrès scientifique. En juillet, Paris a vu se réunir le sixième congrès eucharistique, sous la présidence d'honneur de Mgr l'archevêque de Paris et la présidence effective de Mgr Mermillod. Ici, je cite textuellement un passage du travail de M. de Caulaincourt :

*' Lorsqu'on entend parler d'un congrès eucharistique, on se demande ce qae cela peut bien être. On se figure volontiera un cénacle réservé aux seuls ecclésiastiques et à quelques âmes mystiques. C'est, au contraire, une œuvre d'épanouissement qui fait du bien à tout le monde. Des faits, des exemples, de pieuses industries, recueillis un peu partout, excitent le zèle, développent l'amour du Saint-Sacrement, véritable et souverain remède à opposer à l'ignorance et à l'impiété."

Après le congrès eucharistique, est venu le congrès de l'union des associations catholiques ouvrières, tenu à Aurillac, le premier congrès qui ait eu '' la bonne fortune, dit M. de Caulaincourt, de protester et de voter en faveur de l'indépendance du Pape."

M. de Caulaincourt a aussi salué le congrès diocésain de Châlons ; le congrès de Itle Maurice ^' terre autrefois française et toujours catholique " ; la réunion magnifique des catholiques allemands qui s'est tenue à Fribourg en Brisgau et qui s'est terminée par une protestation énergique en faveur de l'indépendance du Saint-Siège.

Enfin, le congrès des jurisconsultes catholiques qui, en octobre dernier, sont allés se réunir à Eome même.

Des congrès régionnaux, comme celui de Lille, s'organisent en Normandie, en Bretagne, à Marseille. Les catholiques éprouvent le besoin de sortir de leur isolement, do se compter, de se concerter.

M. de Caulaincourt ne s'est pas contenté de faire la revue des congrès, il a signalé les autres grands événements qui se sont produits pendant Tannée, dans le monde catholique : Le jubilé de Léon XIII, la fondation de l'université catholique à Washington ; la croisade entreprise, sous l'impulsion donnée par le Pape, contre l'esclavage en Afrique, etc. Le président du congrès entretient aussi ses auditeurs des efforts qui se font

en Franco pour améliorer le sort de Touvrier en le moralisant. Il nous parle de l'œuvre des retraites d'hommes, au Château- Blanc, œuvre dont j ai déjà dit un mot, dans une de mes précédentes lettres. C'est là que les pères jésuites i^éunissent ouvriers et patrons pour leur faire comprendre leui-s devoirs sociaux, et pour faire d*eux de véritables apôtres. De là est sorti cet admirable mouvement des syndicats des patrons et ouvriers chrétiens dont le but est la réorganisation du travail en France, d'après les principes qui ont présidé à la création de cette merveille de charité que l'on nomme l'usine du Val-des-Bois.

Dans toutes les questions ouvrières qui s'agitent parmi les catholiques français, une chose me pandt souverainement digne de remarque. C'est qu'ici on cherche la solution des problèmes sociaux dans Vunion du patron et de V ouvrier. Le patron catholique français considère ses ouvriers comme ses enfants^ comme des membres de sa famille. Il reconnaît qu'il a envers eux de graves devoirs à remplir ; qu'il ne doit pas se contenter de leur payer nn salaire ; mais qu'il est tenu de s'intéresser à leur soi*t matériel et spirituel ; qu'il n'a pas reçu la fortune et l'influence pour son profit personnel, pour jouir, pour s'enrichir de plus en plus, mais pour faire le bien autour de loi, pour aider ses ouvriers à vivre et à mourir chrétiennement

Pour moi, de toutes les belles œuvres qui se font en France, ce réveil de l'esprit vraiment chrétien chez an certain nombre de patrons est le symptôme le plus consolant et le plus rassurant pour l'avenir. C'est la divine charité de Jésus Christ qui a régénéré le vieux monde païen perdu par l'égoisme ; c'est cette môme charité qui sauvera, si elle doit être sauvée, la société moderne également gangrenée par l'amour de soi et l'oubli de Dieu et de son prochain. La solution de ce que l'on est convenu d'appeler le problème social est là, et là seulement. Inutile de la chercher ailleurs. Tant que le patron et l'ouvrier ne s'uniront pas dans la charité ; tant que la religion n'aura pas adouci les âpres exigences du capitaliste et qu'elle n'aura pas enseigné au travailleur à convoiter plutôt les biens de l'autre vie que les jouissances passagères de celle-ci, la lutte entre riches et pau-

vres ira s'aggravant jusqu'à ce qu'elle nous mène à des cataclysmes épouvantables.

Combien sont inutiles toutes les organisations que nous voyons dans les pays industriels non chrétiens, surtout en Amérique ? Les patrons s'organisent entre eux pour mieux exploiter les ouvriers ; ceux-ci, à leur tour, forment des associations afin de mieux combattre l'ennemi commun : le capital. De telles sociétés sont, non seulement impuissantes à résoudre le problème social ; elles ajoutent aux périls de la situation. C'est la lutte organisée entre le capital et le travail, lutte homicide, inique, inspirée par Satan, ennemi du geni*e humain, lutte qui ne peut conduire qu'à des désastres sans nom.

Je vois que je me suis laissé entraîner un peu en dehors de mon sujet ; mais je suis si vivement pénétré de la gravité de ces questions ouvrières, je suis si profondément admirateur de la solution chrétienne — la seule pratique — des graves problèmes qui inquiètent le monde entier, que je ne puis résister à la tentation d'en parler, chaque fois qu'une occasion plausible de le faire se présente. Bevenons maintenant à la séance d'ouverture du congrès de Lille.

Après lo discours de M. de Caulaincourt, M. le chanoine Jules Didiot, vicerecteur de l'université catholique de Lille, entretient l'auditoire des confréries du Très-Saint Sacrement^ si propres à restaurer l'ordre chrétien de la société en détruisant le respect humain, en réchauffant la charité, en ranimant la foi.

Mais je m'aperçois que si je ne veux pas dépasser les bornes ordinaires, je dois me limiter à une simple mention des principaux travaux du congrès, sans entrer dans les détails, malgré tout l'intérêt que mes lecteurs pourraient y trouver.

Après M. le chanoine Didiot, M. Jonglez de Ligne prononce un solide discours sur le pouvoir civil des Papes. La conclusion, très ferme et très applaudie, c'est que les catholiques français doivent travailler, par tous les moyens à leur portée, au rétablissement de ce pouvoir, notamment en exigeant, aux prochaines élections, des engagements formels de la part des candidats.

M. do Margorie donne lecture d'un travail de M. Danzas sur le 14o centenaire du baptême de Clovis, qu'il oppose au centenaire révolutionnaire qu'on se prépare à célébrer en France, Tan prochain.

Enfin, pour clore cette première séance, M. le baron d'Allemagne, l'un des plus puissants orateurs qu'il m'ait jamais été donné d'entendre, nous parle des i*avage6 de la fVanc-maçonnerie. Pai'mi les agents de la secte, il faut mettre les voyageurs du commerce. Mais n'allons pas croire que tous les membres de cette classe si nombreuse servent d'instruments à la loge. Il s'est formé, sous la présidence de M. le baron d'Allemagne, une association de voyageurs chrétiens qui luttent hardiment contre la franc-maçonnerie. L'orateur a raconté plusieurs traits vraiment édifiants. C'est que l'amour de Jésus- Christ inspire de sublimes dévouements dans tous les rangs de la société.

Mgr Dennel a clôtui*é cette première séance par quelques paroles d'édification, en insistant sui* la nécessité de nous réformer nous-mêfmes, tout en travaillant à la réforme des lois et des institutions.

Paris, lundi le 3 décembre.

Je suis arrivé à Paris cette après-midi. Pendant mon séjour à Lille, il m'a été impossible de tenir mon journal régulièrement Le jour j'étais occupé à suivre les travaux des commissions, très nombreuses et très importantes ; le soir les séances générales duraient jusqu à dix heures et demie. Benti-é à ma chambre à onze heures, j'étais tix)p fatigué pour écrire, même en style négligé ; d'autant plus qu'il fallait me lever matin afin d'être à mon poste ; car la charge de secrétaire d'une commission du congrès de Lille, pour être très honorable, n'est pas précisément une sinécure. Je me suis donc vu forcer de remettre, à mon retour à Paris, tout entretien avec mes lecteurs.

Je reprends le résumé très succinct des travaux des séances

générales. La deuxième séance, qui a ou lieu mercredi soir, était présidée par M. le comte de Gaulaincourt

M. le vicomte de Damas nous a parlé, en témoin oculaire, du jubilé sacerdotal de Léen XUI.

M. de Launay, Tun des rédacteurs du Mandey fait connaître les progrès de Vceuvre du vœu national du Sacré-Cœur et nous parle des différentes chapelles érigées dans la basilique de Montmartre. Parmi ces chapelles, est celle du Canada, dédiée à saint Jean-Baptiste. D'après les renseignements fournis par M. de Launay, Téglise votive sera livrée tout entière au culte dans les premiers mois de 1890.

M. de Pèlerin, magistrat d'Avignon, nous entretient, avec une éloquence toute méridionale, de la Réparation par catégories sociales. Cette œuvre est établie à Nîmes. Elle consiste dans la communion et l'adoration du Très-Saint-Sacrement par des représentants des divers corps sociaux, professions, états, métiers, etc.

Le B. P. Bouletant, missionnaire jésuite, fait une dissertation, aussi savante que pleine d'intérêt, sur la conversion de THindoustan, sur les mœurs sociales ci*éées par la religion boudhiste. Le bon père a excité l'hilarité générale en rapportant ce mot d'un de ses néophytes, à qui il essayait de faire comprendre qu'il est permis aux veuves de se remarier : '' Mais si nos femmes savaient qu'elles peuvent se remarier après notre mort, elles nous empoisonneraient tous."

Vint ensuite M. l'abbé Garnier, orateur puissant, apôtre dévoré par l'activité, le zèle, la soif des âmes, qui parcourt la France prêchant Vapostolat de V enfance et la confrérie de Notre- Dame de Vusine ou de Notre-Dame des champs, selon qu'il s'adresse à des populations rurales ou à des ouvriers des villes. Il nous a parlé de ces œuvres en termes vraiment éloquents et émus.

La ti*oisième séance générale, jeudi soir, était présidée par Mgr Lacaze, vicaire apostolique en Océanie. A cette séance, le R P. Marcel, augustin de l'Assomption, donne le compte-

rendu du dernier pèlerinage national à Louixles. Son récit nous édifie beaucoup.

M. de Sèze, magistrat, fait une dissertation très applaudie sur le projet de loi actuellement soumis aux chambres par le cabinet Floquet, projet qui aura pour effet, s'il est voté, de rendre absolument impossibles les associations religieuses.

M. le chanoine Lasnes donne lecture d'un rapport sur les concours de catéchisme.

Ici se place un incident désagréable, le seul dont j'aie été témoin durant le congrès. M. de Lapparent, professeur à l'institut catholique de Paris, a rendu compte du congrès scientifique catholique, tenu le printemps dernier. On le sait, à ce congrès, il s'est produit des doctrines pour le moins malsonnantes sur l'évolution et le transformisme. M. de Lapparent ne s'est pas contenté do passer l'éponge sur tout cela ; il s'est permis d'attaquer l' Univers^ en le désignant clairement, parce que ce vaillant journal a cru devoir faire quelques réserves nécessaires sur les témérités de langage de certains congressistes.

M. de Lapparent appartient évidemment à cette école trop timide, qui, sous le spécieux prétexte ** qu'il ne faut pas repousser la science," accepte, avec respect, toutes les hypothèses que les ennemis de l'Eglise inventent exprès pour ruiner la foi. Aux yeux de ces étranges catholiques, du moment que de prétendus savants affirment hardiment une chose, si absuixie soit-elle, c'est de la science ; et dès lors il faut torturer les saintes Ecritures pour les mettre d'accord avec des théories qui seront peut-être reconnues comme fausses dans quelques années.

La science, c'est ce que l'on sait y non pas ce que l'on suppose.

Entre la vraie science et la foi il ne saurait y avoir la moindre

contradiction. Aussi jamais les catholiques n'ont-ils repoussé

la vraie science. Mais vouloir nous obliger à admettre, sous

peine de passer pour des ennemis de la science, toutes les

hypothèses qu'il plaît à la f^nc-maçonnerie de mettre au jour,

c'eflt par trop fort. C'est là le grand tort des gens de l'école de

M. de Lapparent Qu'on examine ces hypothèses, à la bonne

heure; mais qu'on les décore du nom de science^ c'est inadmissible, je dirai même que c'est insensé

Le père Le Tallec, S. J.j a fait oublier la regrettable incartade de M. de Lapparent en nous parlant de V Association de la jeunesse catholique. Puis M. l'abbé Garnier a dit un mot du centenaire de 89 et de la contre -démonstration que les catholiques organisent à cette occasion.

A la quatrième séance générale, vendredi soir, nous avons entendu lecture d'un travail do M. le baron de Sarachaga sur \q^ fastes eucharistiques, M. de Sarachaga a fondé, à Paray-le- Monial, un musée composé exclusivement d'objets qui se rapportent au Très-Saint-Sacrement.

M. Boyart lit un rapport très élaboré sur Vassaciation des patrons chrétiens de la France, œuvre admirable dont j'ai parlé plus haut.

La séance se termine par une émouvante allocution de M. Gochin sur les horreurs de la traite des noirs que Léon XIII a entrepris d'abolir.

La dernière séance générale a eu lieu samedi soir.

M. le chanoine Meurisse a donné lecture d'un rapport sur Vœuvre des écoles, M. Witz a parlé de VEcole de commerce de Lille. M. Auguste Roussel a rendu compte de la visite des jurisconsultes catholiques au Saint-Père. M. Croisille a lu un petit travail sur le Canada que j'avais préparé et dont il sera question plus loin. Enfin M. Fernand Nicolaï a entretenu l'auditoire de Vœuvre des conférences populaires,

Yoilà un bien maigre résumé des travaux des cinq séances générales.

Dimanche après-midi, avait lieu la grande séance de clôture à l'hippodrome où quatre ou cinq mille personnes s'étaient donné rendez-vous. J'ai rarement vu plus bel auditoire. La réunion était présidée par Mgr d'Hulst. Les orateurs, MM. Thellier de Poncheville et Chesnelong, ont parlé avec éloquence, le premier de la laïcisation des écoles, le second, du

pouvoir temporel du Pape. M. de Ponchoville, l'un dos députés catholiques du département du Nord, a un très bol organe. Il a soulevé uue véritable tempête d'applaudissements. M. Che»nelong est un vieillard à l'aspect vénérable. Il parle avec chaleur, mais sa voix commence à faire défaut. Du rest^, il a manqué au diïscours de T honorable sénateur une conclusion pratique. L'orateur a bien montré la nécessité, à tous les points de vue, de l'indépendance absolue du Souverain-Pontife ; mais il n'a indiqué aucun moyen do hâter le retour de cette indépendance tant désirée. Des discours et des protestations en faveur du pouvoir civil des papes sont très louables, sans aucun doute. Mais le devoir des catholiques se borne-t-il à cette action tout à fait platonique qui ne doit inspirer aucune crainte aux usurpateurs ?

A cette séance de clôture, M. Tabbé Fichaux a parlé brièvement de la question ouvrière : il demande que les catholiques du monde entier s'entendent pour régler trois points importants : lo le ti^avail des femmes et des enfants ; 2o le repos du dimanche ; 3o les heures du travail

A part les séances générales, il y a eu de nombreuses séances de commissions pai*ticulières. C'est même au sein des commissions que se fait lo véritable travail d'un congrès ; c'est qu'on discute, dans l'intimité, les questions pratiques, les mesures à prendre pour fonder, propager et fortifier les œuvres ; œuvres de foi et de prière, pèlerinages, etc ; œuvres de presse et de conférences; œuvres d'enseignement supérieur, secondaire et primaire ; œuvres sociales, etc.

Occupé à la commission de la presse, je n'ai guère pu suivre les travaux des autres commissions. Il m'a été donné, toutefois, d'assister à une séance de la commission des œuvres sociales, et comme l'on y parlait de la nécessité pour les curés de se mêler davantage, partout oii la chose est possible, à la vie intime du peuple, particulièrement dans les campagnes, je me suis permis de dire un mot de l'œuvre des cercles agricoles

au Canada qui a fait tant do bien dans celles de nos paroisses où Ton a pu l'introduire. Les quelques renseignements que j'ai pu donner sui* ce sujet ont paru intéresser vivement la commission.

A la commission de la presse, on a bien voulu m'inviter à prendre la parole pour faire connaître Tétat du journalisme canadien. J'ai eu le pénible devoir de flétrir le grand nombre de mauvais feuilletons qui se publient dans notre cher pays et qui ne peuvent manquer de produire chez nous les mêmes désastres que Ton déplore en France.

A une deuxième séance do la même commission, j'ai donné lecture du petit travail qui suit :

" En 1*763, par le traité de Paris, la France dut cédei* à l'Angleterre sa belle colonie de la Nouvelle-France fondée par Samuel do Champlain en 1608. Pendant un siècle et demi, cette colonie avait grandi à lombro de la Croix, préservée de l'anéantissement dont la menaçait sans cesse la barbarie iroquoise par une protection toute spéciale de la divine Providence ; elle avait été le théâtre de dévouements héroïques ; elle avait ou ses martyrs dans la personne dos missionnaires jésuites de Brobœuf, Jogucs, Lallemant et autres ; Mgr do Laval, la vénérable Marie de rincarnation. que l'on nomme la Thérèse du Canada, la mère Marguerite Bourgeois ot un grand nombre d'autres âmes apostoliques y avaient accompli des travaux dignes do la primitive Eglise. Cette belle œuvre allait-elle donc périr ? Au point do vue humain, la situation était sans espoir. Abandonnés par l'armée française et la noblesse, les 60,000 colons devaient être bientôt écrasés par le vainqueur qui n'a épargné aucun effort pour faire du Canada un pays anglais et protestant. Mais Dieu, qui semble avoir appelé la Nouvelle- France à réaliser sur le continent américain le gesta Dei per FrancoSy n'a point permis la destruction de ce peuple naissant Dans ces jours si sombres, les colons canadien3-français,délai88és par les puissants du monde, se réfugièrent sous la protection de l'Eglise. Le clergé n'avait pas abandonné son poste pour suivre la noblesse et l'armée en Fi*aDce ; il resta pour guérir les blessures, relever les courages, préparer l'avenir. Dans cette union étroite du clergé et des fidèles, le peuple canadien a trouvé la conservation, non seulement de sa foi, mais aussi de sa nationalité. C'est une vérité historique absolument incontestable que si la Nouvelle-France est restée catholique et

fVaQçaiae, c'est gi-fice A l'action sociale da clergé. VoUi ponr l« passé ; voici pour îe présont et l'avenir.

" IJes 60,000 colons sont devenus, par la noalo foi-ce de loiir expansion oaturelle, un peuple de deux millions, dont le principal centre est dan^ la province do Québec, qui comprend toute ta belle vallée du Saint-Laurent. Adossé aux régions inhabitables du nord, qui forment, de ce câté, une barrière infratiahisuable, ce peuple étend ses conquêtes verd le midi, l'est et l'ouest, refbulant l'élément anglais incapabl-> de résister à cette invasion toute pacifique. La fécondité du peuple canadien-français est vraiment merveilleose et fait rétonnement et le désespoir des races hostilee. Cette fécondité est telle qne notre population se double tous les 30 ou '25 ans ; de sorte que nous serons un grand peuple dans un avenir peu éloigné. Or cettA fécondité n'est qne le résultat, ou plutât la récompense, de la moralité de uos populations qui, dans les campagnes surtout, sont restées saines, eroyaDtes et pratiquantes. Toutefois, il 7 B des ombres à ce beau tableau. Dans ce qne l'on appelle les classes dirigeantes, il y a des faibleeses. des défaillances déplorables ; on y voit môme des trahisons. Voici quelques-uns des dangers qui nous menacent : l'hostilité sourde ou ouverte des races étrangères qui nous entourent ; le travail de la francmaçonnerie et des autres sociétés secrètes tr^s puissantes an Canada ; notre manque de ressources, ce qui nous mot souvent à la merci de dos ennemis sur le terrain des affaires commerciales, industrielles, financières ; le défaut de grandes f:imillee religieuses d'hommes, solidement fondées, avec leur formation régulière, leurs études complètes et une juste indépendance comme le veulent les rèi^lee et l' esprit de l'Eglise ; un levain do gallicanisme, plutSt pratique que théorique, qui résiste i> tous les remèdes et que l'on a constaté fréquemment encore, depais 40 à 50 ans, chez nos avocats, nos magistrats, nos députés, nos notaires, nos marguillïers, nos hommes de lettres, DOS journalistes, etc ; les principes, et plus encore les pratiques da libéralisme, allant Jusqu'au radicalisme chez quelquos-nna seulement, mais très en vogue à i'état de tibéralieme mitigé, on semi-libéralisme. Je vous signalais, à notre deroièi-e séance, le fléau des mauvais feuilletons qui menace notre pays des mfimee malheurs qui affligent on co moment notre ancienne mère patrie. Il y aurait aussi à indiquer, pour compléter le Cfttalogue des périls auxquels nous sommes exposés, certaines misèreK très profondes, mais qui sont d'un caractère tellement délicat qu'il ne convient pas d'en parler mSme d<?viint uite réunion aussi restreinte que celle-ci. Qu'il m© suffire do dira que ces misères ont pour effet de paralyser les efforts ^"^

246 NOTES DE VOYAG^i

catholiques, qui voient le mal et qui voudraient le repousser pendant qu'il en est encore temps.

^^ Dans ces dernières années a surgi, au Canada, un nouveau péril que, non seulement je puis faire connaîti*e, mais que vous pouvez, vous catholiques de France, nous aider puissamment à conjurer, CTest même pour vous signaler ce danger que j'ai demandé la permission de prendre la parole, et ce qui précède n'est en quelque sorte qu'une composition de lieux destinée à vous faire voii* plus clairement le malheur qui nous menace.

*' Pendant plus d'un siècle, la France a oublié pour ainsi dii'e complètement son ancienne colonie qu'elle avait fondée au prix de tant de sacriâoes. Sécemment, elle a fait une nouvelle découverte du Canada ; elle y a trouvé tout un petit peuple resté français ])ar la foi, la langue, les traditions et les aspirations. Autant rindiférence à l'égaixl du Canada avait été grande, autant les sympathies pour cette autre France deviennent vives. Pour les Canadiens-français, ils n'avaient jamais cessé d'aimer la France. Longtemps encore après la cession du pays à l'Angleten^e, ils tournaient leurs regards vers le grand golfe, dans l'espérance d'y voir apparaître leur glorieux drapeau qui avait flotté pendant plus d'un siècle et demi sur la citadelle de Québec. Enfin, lorsque tout espoir patriotique fut éteint dans leur âme attristée, ils acceptèrent loyalement la nouvelle situation ; mais ils conservèrent le souvenir et le culte de l'ancienne mère patrie.

'* En voyant revenir la France vers eux, les Canadi^sfrançais qui réfléchissent ont été en proie à deux sentiments opposés. Comme disent nos sauvages dans leur langage pittoresque, ils avaient ^' deux cœurs." La France de nos ancêtres, représentée par la France vraiment catholique d'aujourd'hui, leur inspirait amour et admiration ; l'autre France, la France révolutionnaire et maçonnique les épouvantait. Hélas 1 il faut le dire, c'est surtout cette dernière France qui se montre à nous, qui frappe les regards du peuple, qui nous envoie ses représentante, ses écrivains, ses capitaux, qui reçoit et décore nos nationaux. Il y a là pour nous un très grand péril. Car beaucoup de nos compatriotes ne distinguent pas entre les deux Frances, entre celle qu'il faut aimer, admirer, imiter, et celle qu'il faut repousser avec horreui\ Ils ont pour tout ce qui se dit français, même lorsque ce titre ne cache que la juiverie, des entraînements presque iri-ésistibles qui s'expliquent, sans se justifier, par nos vives et profondes sympathies pour le pays de nos aïeux.

'' Voilà la situation. Me serait-il permis, en terminant, de

LiLLi: 247

prier, de supplier la France catholique, particulièrement les écrivains catholiques de France, de ne point permettre à la France révolutionnaire et maçonnique d'exploiter, au profit de Satan, le patriotisme des Canadiens-français ? Que les catholiques de France s'emparent du mouvement qui rapproche de plus en plus le Canada de son ancienne mère patrie, Îu'ils le dirigent, qu'ils le fassent contribuer à la gloire de Heu, à rétablissement du règne social de Jésus-Christ. Par là, ils feront ui^ acte de charité qui portera d'heureux fruits au Canada comme en France : au Canada, en nous arrachant au danger que nous fait courir le contact de la Franco révolutionnaire ; ici, en fournissant à vos écrivains un argument irrécusable en faveur de l'action sociale de TËglise qui a manifestement sauvé le peuple canadien-français de la ruine et de Tanéantissement national."

Mon excellent confrère et ami, M. Auguste Boussel, l'un des principaux rédacteui*s de l' Univers et l'un des vice-présidents de la commission, a bien voulu demander que ce modeste travail f^t lu en séance publique, et inséré dans le compterendu des travaux du congrès. Cette double demande a été agréée par le bureau général du congrès. Si je n'ai pas lu moi-même ce travail à la séance générale de samedi soir, c'est que, n'ayant guère Thabitude de la parole, j'ai préféré confier cette tâche à mon collègue, M. Croisille, jeune avocat d'Amiens qui a bien voulu s'en charger.

A la troisième séance de la commission de la presse, j'ai eu rhonneui* de soumettre le vœu suivant qui a été unaniment adopté:

'^ Considérant que le Canada a été fondé par la France catholique; que le peuple canadien-français a été préservé de l'anéantissement national par l'action sociale de l'Église; qu'il existe depuis quelques années un mouvement qui rapproche, de plus en plus, la France de son ancienne colonie, la commission émet le vœu que les catholiques français, et plus particulièrement les écrivains catholiques de France, s'emparent de ce mouvement afin d'aider les Canadiens-français dans la lutte cDK&gée, chez eux, contre l'influence néfaste dos principes révolutionnaires français."

Je demande bien pardon à mes lecteurs de les avoir entretenus, un peu longuement, de mes faits et gestes, mais j'ai cru

qu'il leur serait agréable d'apprendre que le Canada n'a pas été oublié au congrès de Lille.

Pendant mon séjoui* dans la capitale du nord, j'ai fait de nombreuses et précieuses connaissances. M. Ghampoau, l'infatigable secrétaire général du congrès, cheville ouvrière de toute cette vaste organisation, a bien voula m' inviter à dîner chez lai. J'y ai rencontré, entre autres, M. le chanoine Didiot, vice recteur de l'université catholique de Lille et le R P. Levigoureux, prieur des dominicains de Lille. Ce dernier était assis à côté de M. Auguste Eoussel et tous deux paraissaient s'entendre à mei*veille. J'ouvre une petite parenthèse pour dire à cet excellent Gallus que V Univers compte ses plus fermes et chaleureux amis parmi les pères dominicains de Toulouse et de Lyon, et d'ailleurs aussi !

J'ai aussi dîné chez M. Auguste Charaux, professeur de l'université catholique et frère da R P. Charaux, S. J. du Sault-auEécollet. Là j'ai fait plus ample connaissance avec le R. P. Bailly, directeur du vaillant journal la OroiXy et avec M. l'abbé Defoarny, délégué de Mgr l'évoque de Versailles. M. Defourny est un savant et un intégriste à la don Sarda, un ami intime de M. le Dr Yan Doren, de Bruxelles.

Pendant le congrès j'ai aussi fait la connaissance du R. P. Leroy, jésuite, d'Amiens, avec qui j'ai eu de charmants entretiens ; de M. le marquis de Boaucourt, directeur de la société bibliographique de Paiûs ; de M. Amédée de Margerie, doyen de la faculté des lettres à l'université catholique de Lille, qui s'intéresse beaucoup au Canada puisqu'il a un fils à Manitoba ; de M. le comte de Caulaincoui't, président du congrès, qui s'occupe des questions agricoles et qui est en relations avec M. Louis Beaubion ; de M. Wittran, gérant de la Vraie France ^ de Lille, et ancien zouave pontifical qui a connu plusieure de nos zouaves à Eome, plus particulièrement MM. Prendergast, Guilbault et Désilets qu'il m'a chargé de saluer aflTectueusement pour lui, ce que je fais très volontiers par les présentes ;

de M. Bertin, grand négociant de Paris et catholique à Tâme limpide comme celle d'un enfant. Mgr Fèvre m*a dit, pendant que j'étais à Louze, qu'il y a, dans cette Babylone modenae, trente mille chrétiens qui se feraient couper le cou pour Notre Seigneur Jésus-Christ. M. Bertin est certainement de ce nombre.

Je n'en finirais plus si je voulais vous mentionner les noms de tous les vaillants catholiques qu'il m'a été donné de connaître à Lille. Ma lettre est déjà trop longue. Pour finir, il faut que j'aie recours au style télégraphique.

Paris, jeudi le 6 décembre.

Depuis mon retoui* de Lille, j'ai beaucoup écrit. J'ai fait quelques visites. J'ai vu Léo Taxil, que les lecteurs de la Vérité connaissent bien. C'est un tout jeune homme vigoureux et actif. Pour combattre la franc maçonnerie, il a fondé un journal hebdomadaire, la Petite guerre que le congi'ès de Lille à hautement recommandé (1).

Hier soir, j'ai dîné chez le R. P. Bailly, directeur de la Croix. Les bons moines journalistes m'ont beaucoup fait parler du Canada, sujet d'un intérêt inépuisable pour les Français.

Peu d'événements politiques à signaler. Wilson, l'affreux Wilson, a repris son siège à la chambre. Les républicains, dont plusieurs ne valent pas mieux que lui, ont fait le vide autour de leur ex-ami ; ils ont même levé la séance pour protester contre sa présence !

Le 2 décembre, démonstration républicaine à Paris : procession, couronnes déposées sur le tombeau de Baudin, député tué sur une barricade, lors du coup d'Etat, discours anti-boulan-

(l) Depuis lors, la Pelile guerre a cessé de paraître. M. Taxil a fondé ensuite le Petit catholique, et on lui a confié la direction d'une revue destinée à faire connallre la vie et les œuvres de Jeanne d*Arc. On le sait, c'est en travaillant à une hxsioivQ anticléricale de Jeanne d* Arc, que Léo Taxil a été frappé par la grÂce.

gistes, etc. Beaucoup de curieux, mais en somme maigre affiiire. Pas de désordres ; seulement, le ministère Floquet a dû se mettre à la remorque, dans cette occasion, de la commune de Paris, ce qui ne laisse pas d'inspirer de vives inquiétudes pour Tavonir.

Le même jour, le général Boulanger festoyait à Nevers ; dans son speech, il a dénoncé le coup d'Etat. Ce qui ne Tempêchera pas de faire le coup de balai, tôt ou tard. Du moins, c*est Tespoir quasi universel.

Tout médiocre et tout méprisable qu'il soit, au point de vue moral, Boulanger est toujours le seul prétendant sérieux, le seul en évidence. On espère qu'il donnera un coup de sabre ou un coup de pied au régime actuel. C'est tout le secret de cette popularité dont il jouit.

J'aurais voulu vous parler d'un grave événement religieux qui préoccupe vivement les meilleurs esprits en France. Mais vraiment cette lettre dépasse déjà et de beaucoup les limites du raisonnable. A la semaine prochaine.