LOURDES

gne. Tout à l'hoiire à Hendayo, je mo serais cru aux environs de Paris. Nous traversons la Bldassoa, avançons de trois kilomètres seulement, et nous voilà à Irun, que Ton dirait aux portes de Madrid. Je me suis tiré d'affaire en Hollande, je viendrai à bout de passer en Espagne, tant bien que mal.

Mais retournons à Lourdes pour quelques instants.

Le E. P. Sempé, (1) supérieur général des missionnaires de rimmaculée Conception, avait bien voulu mUnviter à aller prendre le dîner à la résidence des pères. Il y avait, à part les quinze ou seize pères de la maison, deux ou trois prêtres étrangers et quelques laïques. Le bon père Sempé a bien voulu me donner la place d'honneur, à. sa droite, toujours à cause de mon titre de Canadien qui vaut le meilleur des passeports. Nous avons causé de Lourdes, des pèlerinages, de Bernadette, du Canada. Le père Sempé me dit que Bernadette D'à jamais paru se rendre compte de la. grandeur de sa mission ; une grâce spéciale du ciel semble Tavoir toujours protégée contre le démon de l'orgueil. Elle est restée jusqu'à la fin dosa vie ce qu'elle était avant l'apparition : une humble et modeste paysanne. Pourtant, humainement parlant, elle était très exposée à tomber dans l'abîme de l'infatuation. Car le monde entier s'occupait d'elle ; et l'on a vu des évêques se mettre à genoux devant elle pour demander sa bénédiction. Le fait qu'elle a toujours été humble, dit le père Sempé, est une nouvelle preuve de la réalité de l'apparition ; car elle n'a pu se maintenir dans l'humilité que par une protection spéciale do la sainte Vierge — On se demande souvent si Bernadette ne sera pas canonisée un jour, dis-je au père Sempé. — Il n'en sera jamais question, me réponditil. D'abord, elle a été canonisée en quelque sorte pur la sainte Vierge elle-même qui lui a promis le ciel. Mais pour la canonisation régulière, il faut des vertus héroïques. Or Bernadette avait des verlus ordinaires^

(t) Mort depuis.

rien de plus. C'est ce qui rend plus merveilleux encore ce grand fait de Thistoire contemporaine : le monde catholique qui court à la grotte de Lourdes sur la parole d'une petite fille qui no sort pas du commun des chrétiens, ni par rintelligence ni par les vertus. Le culte de Notre-Dame de Lourdes eet aussi universel que l'Eglise elle-même. Chaque année, un demi million de pèlerins, venus de toutes les parties du monde, affirment leur croyance nux faits surnaturels qui se sont accomplis en ces lieux.

Après le dîner l'un des pères a bien voulu me faire visiter la nouvelle église souterraine, dite du Eosaire, qui s'achève et qui sera inaugurée dans deux ou trois ans. C'est un vaste édifice en style roman qui communique avec la basilique par des escaliers et des terrasses magnifiques. Quand ces constructions seront terminées, le tout aui*a des proportions grandioses et dignes des événements dont il s'agit de perpétuer le souvenir, pendant les siècles à venir.

Je m'étais proposé d'analyser rapidement le livre du H. P. Ililaire sur Notre-Dame de Lourdes et V Immaculée Conception, Je renonce à la tâche, car c'est là un travail qu'on ne saurait faille qu'à tête reposée et qu'il serait téméraire d'entreprendre on voyageant. Je dirai seulement que c'est un traité savant, profondément savant, mais qu'on lit avec facilité, intérêt et grand profit. L'auteur y explique pourquoi Marie, dans la grotte de Lourdes, s'est servie de la formule extraordinaire et mystérieuse : Je suis V Immaculée Conception^ au lieu de dire : Je suis Marie conçue sans péché. C'est pour marquer que '* la personne même est cette pureté originelle et sans tache, qu'il y a identité de grâce entre la pureté et la personne, selon la pensée éternelle de Dieu et selon la réalité présente et perpétuelle du mystère opéré par la grâce et achevé dans la gloire. La personne est donc inséparable de la pureté ] et la pureté est