VENISE

guerre d'extermination ; vers Tune et l'autre plutôt, car il n'y a aucune raison pour que ces armements progressifs s'arrêtent autrement que par un cataclysme formidable. L'égoïsme et la méfiance ayant remplacé l'esprit évangélique, aucun gouvernement n'ose commencer le désarmement tant désiré par les peuples écrasés et réduits à un véritable esclavage. Il n'y aurait qu'un seul moyen pratique pour les nations de sortir de Timpasse terrible où elles se sont engagées, ce serait de dire au pape : ^* Vous êtes le père de tous les peuples ; désarmez vos enfants pour qu'ils ne s'entr'égorgent point, après s'être ruinés. " Mais les nations prévaricatrices auront-elles la grâce de dire au pape cette parole qui les sauverait ? Hélas 1 on peut à peine l'espérer.

Le cataclysme paraît donc inévitable. Après le cataclysme^ et sur les ruines de ce que l'on appelle la "' civilisation moderne, " Dieu, par le moyen de son Eglise, édifiera une société nouvelle, comme il a fait après la chute de la civiUsation romaine, moins coupable peut-être que l'apostasie sociale de nos jours.

Yenisb, dimanche le 24 février.

Yoilà bien des villes que je parcours depuis six mois. La plus singulière de toutes est Yenise, jadis la reine de l'Adriatique et l'une des puissances du monde, tombée aujourd'hui au rang de simple curiosité. Mais pomme curiosité, certes, Yenise peut encore enlever la palme à toutes ses rivales.

Tout le monde sait que Yenise est bâtie sur pilotis au milieu des lagunes de l'Adriatique. Mais il faut voir ce phénomène pour s'en faire une idée tant soit peu exacte. Des ruelles, mais point do rues ; partout des canaux. Dans toute la ville, pas une voiture à i*oues, pas un cheval, pas même un âne La fameuse gondole, voilà, avec quelques bateaux à vapeur sur le grand canal, l'unique moyen de transport Aussi quel étrange silence dans cette ville de 133,000 âmes ! Trois charrettes dans un village font plus de bruit que toutes les gondoles de Venise

B94 NOTES DE YOTÀOE

qniglÛBOit Boroes eanz toajoiUB placideB. CTeet tièB intéreflflant pour une joamfe ou deux, nuda pour rien an monde je ne voadraÎB établir ma demeore ioL

Bn venant de la gara à l'hôtel, en gondole, je me snis demandé comment font les gène dietraitB. Oar j'ai remarqué un grand nombre de perrons qni aboutissent non au trottoir, qui souvent n'existe pas, mais tout bonnement an canaL De oes maisons il ne fiut pas beau sortir en laiasant tarottiner sa pensée ailleurs I

La fiimeuse gondole que Ton a poétisée et dont le monde entier a souvent entendu parler, est tout simplement un canot long et étroit pointu aux deux bouts, le devant armé, ou plutôt orné d'une sorte d'éperon en ader. Le gondolier conduit son embarcation, en se tenant debout sur Tarrière, an moyen d'un seul aviron à palette large et flexible. Au centre se trouventdes sièges pour trois ou quatre personnes. Flosieurs gondoles ont au milieu, au<Les8us des sièges, une manière de capote, comme les voitures couvertes, dans laquelle on peut se mettre entièrement à l'abrL Tontes les gondoles sont peintes en noir, afin, sans doute, qu'elles puissent mieux se voir la nuit Les gondoliers font preuve d'une gi*ande habileté. Les embarcations se croisent en tous sens sans accident, mais il faut dire qu'elles ne vont pas vite. On peut aller plus rapidement à pied, et sans courir encore.

Yons connaiBsez l'origine de Yenise: quelques familles, fhyant devant la fureur d'Attila, se réfugièrent dans les lagunes. Peu à peu une ville s'y fonda.

Le patron de Yenise est saint Marc Tévangéliste dont le corps repose sous le maître-autel de la cathédrale. Les vénitiens allèrent chercher la dépouille mortelle du saint à Alexandrie et élevèrent, en son honneur, de 9*77 à 1071, l'église qui porte son nom. C'est un édifice remarquable en style byzantin ; c'està-dire à l'aspect oriental L'intérieur est richement orné de marbres, de sculptures, de bronzes, de dorures et surtout de mosaïques. Les pilotis semblent mal soutenir le parquet qui