TOURS

est de même de toated les passions qa'on ne combat pas. Plus on leur donne, plus elles exigent. Heurensement, la passion du gothiqne ne saurait avoir des suites bien graves. C'est toutefois un avertissement ; car si une autre passion s'emparait de moi je ne la combattrais probablement pas davantage.

Bourges, ville de 40,000 âmes, a joué un rôle important dans l'histoire. C'estV Avaricum desBomains, capitale des BitwrigeSj peuple qui opposa une résistance héroïque mais inutile à l'envahisseur des Gaules, Jules César. La ville de Bourges a été successivement prise par Euric, roi des Yisigoths, par Clovis, par Pépin le Bref et par les Normands. Sous Charles Vil jusqu'à la délivrance d'Orléans par Jeanne d'Arc, en 1429, elle fut la capitale du royaume français. Plus tard, elle devint la capitale du duché de Berry. Aujourd'hui, elle n'est que le chef-lieu du département du Cher. Bourges est la patrie de Bourdaloue.

* Tours, belle et grande ville sur la Loire, est célèbre surtout comme siège du grand saint Martin, justement appelé l'apôtre des Gaules.

De l'antique basilique de Saint-Martin-de-Tours, orgueil de la Touraine, il ne reste que quelques débris. Les fidèles auraient voulu restaurer ce monument, dans ces derniers temps, sur un plan grandiose. C'était l'intention de se servir des anciennes fondations et d'ériger un monument digne du grand saint Mgr Meignan, archevêque de Tours, a cru devoir s'opposer au projet généreux des fidèles : au lieu d'une belle et grande basilique on érige une simple chapelle qui coûte très cher, dit-on, mais qui n'aura certainement rien d'imposant.

LiauQÉ, vendredi le 15 mars.

Me voici encore une fois chez moi, autant qu'on peut l'être en pays étranger. Je suis l'hôte des RR. PP. bénédictins de Ligugé, village situé à huit kilomètres au sud de Poitiers sur les bords du Clain. C'est un endroit fort paisible aujourd'hui, mais jadis il s'est livré près d'ici deux célèbres batailles : celle où Clovis vainquit les Visigoths sous AlaricII, et celle où

Charles Martel écrasa la puissance des Sarrazins et préserva la France de Tinvasion mauresque. Mais ce qui rend Ligngé particulièrement célèbre, c'est que la vie monastique en occident y a pris naissance au quatrième siècle. En effet, c'est ici même que saint Martin, après avoir quitté l'armée romaine, est venu 60 livrer à la méditation et à la prière, entouré de nombreux disciples, jusqu'à ce que sa renommée l'eût fait monter, malgré lui, sur le siège de Tours. C'est ici qu'il fit un de ses plus grands miracles. Un catéchumène était mort subitement, sans avoir pu recevoir le baptême. Par ses prières, saint Martin le ressuscita le troisième jour. Une petite chapelle marque encore l'endroit où s'est opéré le prodige.

Saint Martin est le plus populaire de tous les saints français. D est vénéré dans toutes les parties du pays ; partout des temples s'élèvent en son honneur. C'est que saint Martin est véritablement Fapôtre par excellence des Gaules. Sans doute, avant lui, dès les temps apostoliques, des évêques intrépides étaient venus fonder des églises dans toutes les principales villes des Graules ; saint Denis, à Paris ; saint Lazare, à Marseille ; saint Saturnin, à Toulouse, etc.; et ces églises étaient âorissantes dès les premiers siècles. Mais de même que la vraie foi se maintient mieux, de nos joure, dans les campagnes que dans les villes, de même, alors, les populations rurales restèrent plus longtemps attachées aux pratiques et aux superstitions du paganisme. Au troisième et au quatrième siècle, tandis que les populations urbaines avaient toutes embrassé le christianisme les campagnes étaient encore plongées dans le culte dégradant des faux dieux (1). Saint Martin a porté la lumière de Pévan-

(I) La langue môme proclame cette vérité. En effet, païen vient de paganus. Or, la signification propre de paganus est tout simplement . celui qui habile la campagne. Peu à peu, les gens de la campagne restant dans l'idolâtrie tandis que ceux des villes se convertissaient, paga- 71US est devenu synonyme d'adorateur des faux dieux. On remarque la môme particularité dans la langue anglaise. Healkerit aujourd'hui, veut dire idolâtre. Primitivement, ce mot signifiait : Celui qui demeure sur le healk, ou la bi*uyère.