DE QUEENSTOWN À CORK

Les parcs, car il y a de très jalies résidences aux environs, sont entourés de belles murailles en pierre. Les rcoltes sont terminées. Comme dans la province de Québec, on se plaint de la trop grande quantité de pluie qui est tombée cet été. Pas de granges, comme au Canada, du moins, pas aussi apparentes. Le foin et le grain se mettent cn moules, comme aux Etats- Unis.

En sortant de Queenstown pour visiter la campagne, vous êtes assaillis par une nuée de gamins, gras, gros et rougeauds, qui n’ont nullement l'air misérables, au contraire. Ils vous crient à tue-tête : Heave us a copper, Sir. Il faut les voir se

bousculer pour ramasser le sou qu'on leur jette. Cette mendi- :

cité juvénile est plutôt une manière de sport qu'une uécessité ; car j'ai remarqué parmi ces petits mendiants plusieurs qui étaient mieux habillés que moi. En somme, cette partie de l'Irlande ne me paraît pas pauvre outre mesure. La misère noire est plus à l’ouest. Nous irons de ce côté là bientôt.

Il y à dans Queenstown des rues tellement à pic qu’elles peavent rendre des points aux côtes de Qaébec. J'ai descendu un escalier plus long peut-être que celui de la rue de la Couronne et tout en belle pierre de taille. Les maisons sont généralement bien bâties, en pierre et en crépi. En somme, c’est une petite ville qui ne fait pas pitié à voir.

Remontons maintenant la Lee jusqu'à Cork, par voie ferrée, douze milles. C’est ma première couse en chemin de fer européen. Je préfère notre système de wagons ; je n'aime pas ces petits compartiments où vous êtes comme de véritables prisonniers. On s’y habitna peut-être. Il faut dire qu'il y a ici beaucoup moins de bruit, moins de fumée et moins de poussière. C’est un bon point.

Rien de plus charmant que la vallée de la rivière Lee entre Queenstown et Cork. Villas, champs, parcs, bosquets, coteaux, se succèdent sans trop se ressembler. Et toujours ce merveil-

leux vert foncé de la terre qui se marie si bien avec le bleu foncé des cieux. Il faut dire aussi que je vois l'Irlande, pour la première fois, par la plus belle journée qu'il soit possible d'imaginer,

Nous voici donc à Cork, en irlandais Corcach, ce qui signifie, paraît-il, endroit marécageux. Belle viile de 80,000 habitants environ, À Cork, comr - dans presque toutes les villes irlandaises. 13 population tend plutôt à diminuer qu’à augmenter. C& pays, plus encore que la province de Québec, souffre du fléau de l’'émigration.

Cork est une vieille ville, car elle paraît avait été fondée dès le sixième ou le septième siècle. On fait remonter sa fondation à saint Finn-Barr, moine du septième siècle. Au dixième et au onzième siècle, Cork a été ravagé par les Danois. Au douzième siècle, cette ville était la capitale du royaume de Munster, et les MacCarthys y gouvernaient, En 1172, Henri II d'Angleterre s’en empara. En 1688, le roi Jacques II fuyant devant son gendre Guillaume d'Orange, d’odieuse mémoire, vint y demeurer, Deux ans plus tard, pendant la guerre fatale qui a donné naissance à la détestable secte des orangistes, la ville fut prise par le duc de Marlborough.

Cor, lundi le 17 septembre.

Encore une belle journée. J'en ai profité pour rousser une pointe jusqu'à Blarney, à cinq ov six milles au nord ouest de Cork. En lui-même le village de Blarney est peu de chose : quelques raisons et une grande fabrique de tweeds. Mais il y a dans les environs le fameux château qu’il faut visiter, de toute nécessité, si l’on veut se vanter d’avoir vu l'Irlande, J'ai donc pris le tramway à vapeur et pour dix deniers je me suis fait transporter à Blarney, en remontant la toujours pittoresque et charmante vallée de la Lee, A notre droite, nous avons l'asile d’aliénés de Cork, institution du gouvernement qui renferme plus de mille patients ; à notre gauche, le Munster dairy school. Enfin, nous voici à la gare.

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Encore trois vennies, s’il vous plaît, ponr un permis de visiter le château ; car cette ruine est située sur le terrain d’un landlord quelconque qui ne manque pas de tirer un joli revenu de cette relique du moyen âge.

Ruine imposante, en vérité; je ne regrette pas d'être venu. Elle s'élève sur un rocher au pied duquel coule la petite rivière Martin, un des tributaires de la Lee, et domine au loin les plaines et les coteaux, Masse noire et sinistre, haute de cent trente pieds, couverte de lierre et habitée par d'innombrables choucas, qui vcltigent sans cesse autour des créneaux, en faisant entendre leurs croassements lugubres. La tour principale, carré immense, est très bien conservée, ainsi que la tour du dcnjon. Un escalier en spirale de 108 marches, conduit jusqu'au sommet, d'où l’œil embrasse, de tous côtés, une vasto étendue 15 champs, de coteaux, de valions et de bosquets dont l'aspect paisible offre un singulier contraste avec cette vieille forteresse qui n’évoque que des souvenirs guerriers, Les murs sont encore solides ; les créneaux, les meurtrières, les fenêtres, parfaitement découpés. J'ai visité quelques-unes des cellules, basses et étroites, du vieux donjon : on frémit et l’on frissonne à l’idée que des êtres humains ont été renfermés là dedans 11, Dans co donjon il y a un escalier dérobé, et r1n passage + . qui communique avec une caverne naturelle, laquelle ”. me dit-on, à un quart de mille sous le rocher. En somy, : une ruine qu’on ne saurait visiter sans éprouver de forte tions, car elle nous parle éloquemment du passé.

D'après tout ce que j'ai pu apprendre, le château de Biarney a été construit au quatorzième siècle par Cormac MacCarthy. Cette forteresse a joué un rôle dans les guerres de Cromwell dont les troupes en firent, avec succès, le siège.

Plusieurs des lecteurs de la Vérité ont, sans doute, entendu parler du Blarney stone auquel s'attache une singulière tradition : on prétend que celui qui parvient à baiser cette pierre

(1) Toutefois, ces cellules ne sont guère plus inhabitables que les ca-

banes de terre où la civilisation moderne a contraint beaucoup d’Irlandais à se réfugier dans le sud et l’ouest de l’île,