VINGT-HUITIÈME LETTRE

Sommauix :—-Chez M. le comte de Mun.—A l& (roix.—Le père Picard.— Propagande de la bonne presse.—Association catholique de la jeunesse française.—Deux monuments, i’église de Montmartre et la tour Eiffel.—A l'institut agricole de Beauvais.—Bel exemple.—Adieux à la France.—Les deux. cités.—Une définition du cardinal Zigliara.— L’imprimerie de Notre-Dame-des-Prés.—Fuite du général Boulanger. —Sur la mer.—Un héros chrétien.—Retour.—L'Europe et l’Amérique.

Pais, le 29 mars.

j'ai fait mes dernières visites aujourd’hui, car demain je dois quitter définitivement la capitale de la France.

Je me suis présenté chez M. le comte Albert de Mun à sa résidence, rue François Ier. Malgré les nombreuses occupations que lui imposent ses devoirs de député et de directeur général de l’admirable œuvre des cercles catholiques d'ouvriers, le grand orateur m'a reçu avec cordialité et s’est entrecenu avec moi des affaires du Canada qui l’intéressent beaucoup. Rien ne lui ferait plus de plaisir que de pouvoir visiter notre pays ; surtout à l’occasion de la prochaine fête du 24 juia et de l'inauguration du monument Cartier-Bréhœuf. Mais, dit-il, comment voulez-vous que je m’abseute en ce moment ? Plus que jamais la France est sur ui véritable volcan. D’ua instant à l’autre, de graves événements politiques st sociaux peuvent se produire ; il faut donc que les catholiques français mêlés à la lutte resteut à leur poste. Plus tard, peut-être, notr: pays entrera dans une ère plus calme, plus normale, alors je pourrai visiter le Canada dont le passé, le présent et l'avenir m'ine s irent un si vif intérêt, Peut-être aussi, an iieu d’une période

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moins tourmentée, touchons-nous, er France, à une situation tellement mauvaise que le combat deviendra impossible pour nous ; alors, nous irons établir nos pénates dans la Nouvelle- Fran, En attendant, m'a dit le comte de Mun, veuillez, je vous en prie, présenter mes hommages à mes amis du Canada. Comme les amis que le vaillant orateur catholique compte dans notre pays sont très nombreux, je me sers des colonnes de la Vérité pour faire !’honorable commission dont il r’a chargé.

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Tout près de la résidence de M. le comte de Muu, au numéro 8 rae François Ier, se trouvent les bureaux de la Croix. J'y entre pour faire mes adieux au directeur, le R. P. Bailly, On m'introduit dans une salle où tous les pères augustins sont réunis pour la récréation, ayant au milieu d’eux le père Picard, leur supérieur, connu par toute la France comme le grand organisateur des pèlerinages de pénitence en Terre-Sainte. Pendant ure de ses courses apostoliques en Espagne, le P, Picard a fait uno chute douloureuse et s'est brisé les jambes ; les effets de ce pénible accient durent encore, car le père ne peut yius marcher comme autrefois. Lorsque je l’ai vu, il était étendu sur une chaise longue, immobile. Mais cette cruelle épreuve ne l’abat nullement, et ne l'empêche point d’être encore l'âme des grande pèlerinages franyais.

Les amis de la Croix venaient justement de clore une série de réunions destinées à étudier les moyens qu'il convient de prendre pour propager de plus en plus cet excellent journal populaire dont le succès étonnant réjouit tous les vrais catholiques et jettent la consternation dans les rangs ennemis. A l'heure qu'il est, la Croix à une circulution d’environ 110,000 exemplaires par jour. ÆElle pénètre dans tous les coins et recoins du pays et fait un bien incalculable, principalement parmi les classes ouvrières, qui, jusqu'ici, n'avaient guère d'autre lecture sue celie du Petit Journal et de feuilles plus mauvaises encore, Sur simple avis, un grand nombre de zéla-

teurs, tant laïques que prêtres, viennent de se réunir, aux bureaux du journal, pour mettre à l'étude divers projets de propagande. Il m'a éié donné de rencontrer, chez les pères, quelquesuns de ces amis dévoués de la bonne presse qui ne craignent pas de s'imposer de grands sacrifices pour procurer à leurs frères les bienfaits d’une lecture saine, instructive, et tells ment peu dispendieuse que les moins fortunés peuvent en profiter. La Croix a atteint, ce me semble, l'extrême limite du bon marché. Grâce au zèle et à l’abnégation des fondateurs et des amis de l’œuvre, ce journal quotidien se donne pour la modique somme de érois sous par semaine : Les succès de la Croix sont une preuve qu'avec de l'énergie, de l’enteate, de la persévérance et du dévouement on peut faire des merveilies, même dans ce siècle d’indifférence. Si tous les journaux catholiques avaient une organisation de propagande aussi bien établie que celle de la Croix, la mauvaise presse ne ferait pas le demi-quart des ravages qu’elle occasionne. Malheureusement, il n’en est pas toujours ainsi. Beaucoup d'amis de la bonne presse se contentent de prendre un abonnement pour euxmêmes. Ce qui manque aux journaux catholiques, c’est la propagande ; une propagande active et constante ; une propagande qni atteigne ceux qui sont hostiles à l’Egiise, ou indifférents, ou plongés dans l'erreur et le préjugé. Voilà ies personnes qui ont surtout besoin de la bonne presse. C'est ce que l'on a compris en France ; de là un mouvement admirable pour faire pénétrer la Croix dans les endroits rendus aridos par les journaux, les brochures et les livres de la révolution.

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Une autre organisution sociale qu’il m'a été donné d’admirer, ces jours-ci,.est celle de l'Association catholique de la jeunesse française dont le vicomte de Roquefeuil est président et le R. P. Le Tallec, $. J., directeur. J'ai eu l’honneur d’être reçga par ce dernier qui a bien voulu me mettre au courant de l'organisation de l’œuvre qu'il dirige.

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Deux monuments dominent Paris, l’un au nord, l’autre au sud de la Seine. Ces deux monumonts se voient de loir, attirent forcément les regards ; tous deux sont modernes, tous deux représentent une idée, un principe. Mais là se borne toute analogie entre oux, là commencent les dissembiances et les contrastes.

Le monument qui s'élève au nord de Paris et qui couronne les buttes de Montmartre—mont des martyrs—est né d’une pensée de foi et d'humilité. Au lendemain des désastres de la guerte franco-prussienne et de la commune, les cainoliques de France, voyant dans ces douloureux événements un juste châtiment du ciel, se sont jetés à genoux en s'écriant :—Cœur de Jésus, sauvez la France, ayez pitié de la fille ainée de votre Eglise. Il y a près de deux siècles, à Paray-le-Monial, vous avez demandé qûe la France vous fût solennellement et officiellement consacrée, et qu’une basilique s’élevât en votre honneur. Hélas! la France ne s’est point rendue à vos pressantes sollicitations; au lieu de s'approcher de vous, elle s’est élcignée chaque jour davantage. Avssi a-t-elle passé par les horreurs de la révolution, par un siècle de bouleversements continuels, pour tomber dans l’abaissement, hamiliée et mutilée, sous le pied de l’envahisseur. Pitié, mon Dieu, pour la patrie défaillante! Vous seul qui l’avez faite grande pouvez la relever de ses ruines. Autant qu'il est en nous, nous allons accomplir les désirs que vous avez révélés à la bienheureuse Marguerite- Marie ; nous faisons vœu d'ériger une basilique au Sacré- Cœur.

Voilà l'origine de l’église du vœu national Commencée aussitôt que possible après les tristes événements de 1870-71, cette vaste basïiique sera entièrement terminée l’année prochaine, on l'espère du moins. Déjà la crypte, vaste église souterraine, est livrée au culte et reçoit les nombreux pèlerinages qui ns trouvent plus de place dans la petite chapelle provisoire dont les murs sont tapissés de riches et de touchants ex-voto au Sacré-Cœur.

La basilique du Sacré-Cœur, de proportions assez considé-

rables, est en styleroman. Ila fallu dépenser de fortes sommes pour asseoir les fondements; car le terrain sur les buttes de Montmartre manque de solidité. Mais les difficultés ont été vaircues, grâce à la générosité des fidèles et aujourd'hui le parachevement du temple est assuré. Ce sera un édifice digne de la France catholique. Sans doute il n'aura pas l'aspect grandiose, imnosant des grandes cathédrales gothiques de France. L'art d'élever des monuments comme ceux de Reims, d'Amiens, de Chartres, de Bcurges, de Rouen, est aujourd’hui un art perdu; parce que la foi, même chez les bons, n’a plus ces hardiesses sublimes, ces élans merveilleux qui caractérisaient les fidèles du moyen âge. Mais étant donnée la taille des hommes de nos jours, l’église du vœu national est une noble entreprise.

Lorsque vous arrivez à Paris par l’un des chemins de fer qui viennent aboutir à la gare de Mont-Parnasse ou à c Ile de Saint-Lazare, vous apercevez, longtemps avant de voir la ville, une très haute construction, mince, fluette, qui affecte tout à fait la forme d’une cheminée d’usine. Seulement, cette longue cheminée, au lieu d’être en briques, comme les chemi, es ordinaires, est en fer. Et, de plus, vous voyez le jour à travers les parois composées de pièces enchevêtrées qui se soutiennent les unes les autres. (1) Vous avez reconnu la fameuse tour Eiffel, née d’une pensée absolument opposée à celle qni a donné naisance à l’église du vœu national.

Nous lisons au chapitre XI de la Genèse que les habitants de la plaine de Sennaar se dirent un’ jour entr'eux: ‘ Bâtissonsnous une tour dont le faîte touche au ciel, et rendons célèbre notre nom.” Vous savez ce qui advint : le Seigneur confondit.

(1) On vient d’eriger au pont Dorchester, à Québec, trois tours en fonte afin de soutenir les fils électriques à une hauteur suffisante pour permettre aux bâtiments à grande mâture de remonter la rivière Saint- Charles. Mulüpliez une de ces tours par dix et vous avez une assez bonne idée da la tour Eiffel,

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la langue de ces orgueilleux qui ne purent achever leur tour. Les babyloniens modernes ont pu faire ce que leurs dévanciers ont dû abandonner: ils ont élevé leur tour dont le faîte touche au ciel {1} et les journaux ont rendu leur nom célèbre par toute la terre. Mais ils n’ont pas retrouvé l'unité de langage ot de sentiments que la révolution leur a fait perdre. Hélas! jamais le peuple français n’a été plus profondément divisé q''en ce moment. Ce que les uns maudissent, les autres acclament ; ce que les uns vénèrent et respectent, les autres blasphèment ; ce que les uns aiment, les autres haïssent, Les factions s’insultent, se menacent, se vilipendent les unes les autres en attendant qu’elles en viennent aux mains À l'ombre de la grande tour. Dans la plaine de Sennaar la confusion n’a pu être plus grande.

La tour Eiffel pèse 7 millions de kilogrammes, a soûté 7 millions de francs, a 300 mètres de haut, soit près de 1,000 pieds. C’est une hautour relativement prodigieuse que n'atteignent ni les pyramides, ni Saint-Pierre de Rome, ni la cathédrale de Strasbourg. Les babyloniens modernes vou laient que leur tour dépassât en hauteur tout ce qui avait été érigé jusqu'ici par la main de l’homme. Eh bien! après? Le Moit-Blanc, selon la pensée de François Coppée, n’en continue pas moins à lever les éraules de pitié en regardant la tour Eiffel.

Puis, croyez-vous que quelqu'un admire votre tour? Elle écrase littéralement tout le reste de Paris. Le Trocaders et les Invalides ne paraissent plus que comme des bicoques à côté de ce monstre.

Sous la main de l'artiste, la pierre, le bois, même la brique sont suscoptibles de prendre des formes gracieuses, élégantes. Une construction en fer est toujours raide, guindée, anguleuse.

(1) Ilest littéralement vrai de dire que la tour Eiffel touche au ciel. Le 29 mars 1889 je traversais le pont de la Concorde d'où l’on voit très bien le fameux murument, !l faisait un temps sombre ; les nuages étaient très bas et le sommet de la tour y était caché!

440 NOTES DE VCYAGE

A la tour Eiffel on peut appliquer une foule d’épithètes : elle est énorme, monstrueuse, gigantesque, immensément haute, vertigineuse, titanesque, extravrdinaire,cyclopéenne, colossale, etc. etc. Mais personne ne s'avisera de dire que ce gros tas de fer est beau ou grand. Ce n’est pas même grandiose; ce n’est pas même une preuve de progrès matériel. Les pyramides, pour être moins élevées, sont plus étonnantes et cat exigé, dans leur construction, plus de travail et plus de génie. On peut en dire autant des obélisques, du temple du soleil, à Balbek, sans parler du ternple de Salomon, de Saint-Pierre de Rome et d’une foule d’autres basiliques.

En somme, la tour Eiffel représente à merveille l'esprit moderne qui pose pour la grandeur et qui, malgré de bruyantes réclames, n'attoint que le grotesque,

Parlant de la tour Eiffel, l'abbé Bernard O'Reilly dit: ‘‘ Cette entreprise, au lieu d’être une œuvre d'art, est tout simplement une bonne affaire commerciale. Nous ne sommes plus au moyen âge, lorsque Dieu était la lumière du monde, lorsque l’art et ses célestes aspirations étaient aussi familières au maçon et au charpentier qu’au philosophe et au poëte. Alors, des ouvriers chrétiens s’efforçaient de couvrir le sol de créations immortelles.”

Beauvais, dimanche le 31 mars.

Depuis hier je suis l’hôte du cher frère Eugène-Marie, directeur de l'institut agricole, où deux de nos compatriotes, MM. Edouard Desjardins et Globensky, poursuivent leurs études. Voilà deux jeunes gens qui donnent un bel exemple. Pour se perfectionner dans les connaissances théoriques et pratiques de l’agriculture, ils ne craignent pas de quitter patrie, parents et amis et de s’astreindre à de longs mois d’un rude labeur. Car le frère Eugène ne permet pas que ses élèves perdent leur temps, je vous l’assure. Pour être son ami il faut aimer le: travail, MM. Desjardins et Globensky mériteut de chaleureuses félicitations. Non seulement ils r=pporteront plus tard au pays

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