KILLARNEY

TauRLes, le 20 septembre.

Ce matin, en attendant le départ du train de Killarney pour Mallow et Thurles,—prononcez ce dernier mot en deux syllabes bien distinctes, —j’ai voulu voir encore quelques-uns des sites remarquables de cet endroit enchanteur. Je me suis donc rendu, avant déjeuner, à la chute Torc ; jolie promenade d’un mille et demi. Ici, en Europe, on se contente de neu de chose en fait d’eau ; dans le moindre ruisseau on voit une rivière ; le moindre étang devient un lac. Nous autres, Américains habitués à la grande nature, à nos immenses fleuves, à nos lacs qui sont de véritables mers, nous trouvons tout cela petit, À mes yeux, la chute Torc n’est guère plus remarquable qu’un des filets qui s’'échappent de la chute Montmorency. C’est joli, mais nullement imposant. Lo sentier conduisant à la chute, se prolonge jusqu’au sommet d’un des contre-forts de la montagne Torc; de là, on a une très belle vue du lac mitoyen, ou lac Torc. Cette petite excursion me coûte six deniers, car tout ce territoire appartient à M. Herbert, un landlord de la pire espèce ; un de ces absentees qui retirent, chaque année, des milliers de louis sterling, et qui les dépensent en pays étrangers, souven à Monaco ou à Hambourg. L'absenteeisme est une des plaies de l'Irlande. Outre l'injustice économique qui prive le pays des capitaux qu'il produit, l'agent du landlord absent est souvent un homme sans entrailles qui, pouvant impunément rejeter la responsabilité de ses actes sur un maître qu'on n’a jamais vu et qu'on ne verra jamais, pressure et opprime les pauvres fer. miers avec une odieuse tyrannie.

Un dernier mot des lacs de Killarney : une des curiosités de cet endroit est l’écho du nid de l'aigle. Au moment où la diligence venant de Glengarriffe passe devant ce rocher, un vieux type irlandais surgit tout à coup au bord du chemin et nous arrête d’un geste éloquent. Il est armé d’un vénérable cor de chasse sur lequel il nous joue un air national que l’écho répète

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avec une fidélité remarquable. Le bonhomme fait une abondante récolte de pennies. Tout en donnant mon penny, comme les autres, je me dis tout bas que j'ai entendu, pour rien, un aus: bel écho sur le lac Aylmer, dans la province de Québec. Vous le voyez, je suis toujours national ; je ne dénigre pas les belles choses des autres pays, mais je tiens pour ma patrie.

Le voyage de Killarney à Thurles n'offre rien de remarquable, Nous traversons un beau pays agricole, ayant à notre droite plusieurs montagnes peu élevées. Nous quittons le comté de Kerry, traversons celui de Limerick, et entrons dans Tipperary, l’un des comtés les plus essentiellement irlandais de l’île. A Mallow, ville assez considérable, arrêt de deux heures. Enfin, j'arrive à Thurles, vers six heures du soir, C’est ici que demeure Mgr Croke, archevêque du diocèse de Cashel, le prélat patriote par excellence, l'âme du mouvement national, le guide du peuple irlandais, conseiller aussi prudent et éclairé que zélé et résolu ; celui, enfin, qui, plus que tout autre peutêtre, a su s'emparer des aspirations nationales et les diriger, sans les étouffer, dans les sentiers de la justice.

Le cher frère Arnold, de Montréal, m'avait donné une lettre pour son neveu, Father Innocent Ryan, du séminaire Saint-Patrice. Je me rends à cette belle institution où je suis reçu avec la plus grande cordialité par Father Ryan qui me présente à un de ses collègues, Father Mullins. Nous passons ensemble une très agréable soirée, comme je n’en ai pas encore passé depuis mon départ du Canada, une vraie soirée de jouissances intellectuelles. Ce sont deux prêtres non sexiement affables,

- mais fort instruits, ct parfaitement renseignés sur les affaires de leur pays. Il va sans dire que nous parlons à cœur ouvert et que j'ai plus appris, dans les deux heures que j'ai eu l'avantage de passer avec eux, que dans les cinq jours précédents. Ils

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DE THURLES A CASHEL 89

m'ont invité à ratourner demain matin ; je ne manquerai pas de me renûre à catte gracieuse et honorable invitation. Sur leur recommandation, je visiterai aussi, demain, ‘es ruines de Sainte-Croix et de Caxhel, les plus remarquables de l'Irlande,

Duzzin, le 21 septembre.

J'ai assisté à la messe, co matin, dans la belle cathédrale de Thurles. C’est un magnifique temple. Les autels, surtout, sont des chefs-d'œuvre : ils sont tout en marbre de diverses couleurs. Le tabernacle du maître-autel vient de Rome.

Après le déjeuner, Father Ryan me fait visiter le grand séminaire, belle et solide construction en pierre de taille où plus de cent ecclésiastiques suivent un cours théologique de huit ans. Puis nous avons parcouru rapidement le couvent des sœurs de la Présentation qui donnent l'instruction à plus de cinq cents élèves et reçoivent un nombre considérable d'orphelines, Ensuite, nous passons chez les révérendes dames ursulines qui ont un magnifique pensionnat. Elles ne sont pas cloîtrées comme les nôtres. La mère supérieure, apprenant que j'arrive de Québec, s’informe du procès de canonisation de la vénérable mère Marie de l’Incarnation. Toutes nos communautés, me ditelle, font une prière spéciale pour obtenir la prompte canonisation de la Thérèse du Canada. La chapelle des ursulines est un véritable bijou. C’est ce que j'ai vu de plus beau en Irlande,

kk A dix heures je prends un car pour aller à Cashel, éloigné de Thurles d’une dizaine de milles. C’est aujourd’hui une ville peu considérable ; mais jadis c'était la résidence des rois de Munster, Saint Patrice lui-même y a fondé un diocèse, Sur un rocher, près de la ville, s'élève une ruine imposante, la plus belle, dit-on, de toute l'Irlande ; c’est celle de la cha-

pelle et de la tour ronde construites, en 901, par Cormac Mac- Cullenan, roi de Munster et évêque de Cashel, et du château

forment

et de la cathédrale, construits en 1134,par Cormac MacCarthy. Il y a aussi, tout près, une pierre druidique sur laquelle on a érigé une autre pierre représentant, d’un côté, Notre Seigneur en croix, et de l’autre, saint Patrice. C’est ainsi que partout dans le monde civilisé la vraie foi s’est élevée sur les ruines des faux cultes. Là où le christianisme n'a pu pénétrer, la barbarie règne encore. Il suffit de jeter un coup d'œil sur c. ‘te vénérable relique pour se convaincre que l’on est en face d'une véritable antiquité. Les chapitaux, les sculptures, les inscriptions font les délices des antiquaires qui ont beaucoup écrit sur cette ruine, Les connaissances voulues pour traiter pertinémment de pareils sujets me font absolument défaut ; il faut bien que je me contente d'admirer en silence ces figures étranges et à demi effacées. Dans la chapelle «e trouve le tombeau du fondateur, Cormac MacCullenan. C’estun immense coffre en pierre, couvert de sculptures bizarres, On l’a ouvert il y a cent ans, et l’on a trouvé une crosse d’évêque, laquelle a. été transportée au musée de l’Académie royale de Dublin, Dans la cathédrale .et tout à l’entour se trouvent un grand nombre de tombeaux dont plusieurs sont très anciens.

En revenant de Cashel, je me suis arrêté un quart d’heure pour admirer une autre vieille ruine, celle de l’abbaye de la Sainte-Croix, construite en 1132, par Daniel O’Brian, roi de Munster, pour les moines cisterciens. On y conservait autrefois, assure-t-on, un morceau de la vraie croix ; de là le nom : Holy Cross abbey. Quelques-uns trouvent cette ruine encore plus belle que celle du rocher de Cashel. Chose certaine, c'est que même les profanes, comme moi, peuvent admirer les sculp-

‘tures, car elles sont vraiment remarquables. Le tout est couvert de lierre, ce qui manque à la ruine de Cashel. On monte jusqu'au sommet des deux ruines par un escalier en spirale. Le panorama qui s'offre aux regards est très beau.

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Après avoir passé une bonne partie de la journée à visiter ces antiquités, je retourne à Thurles. Là j'apprends que Mgr

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