KILLARNEY
rieur. Quels vénérables décombres ! D'après les dates qu'on m'a communiquées, cette abbaye a été fondée en 972, brûlée en 1192, rebâtie en 1340 par McCarthy More, fermée par Elisabeth en 1580, occupée de nouveau par les moines en 1626, et finalement ruinée du temps de Cromwell, Depuis cette époque, l’abbaye et les environs servent de cimetière. Que de vieilles tombes, oubliées aujourd’hui, et où dorment de leur dernier sommeil nombre de versonnages qui, dans les siècles passés, ont fait leur petit tapage dans le monde. Je vous assure que l’on fait de sérieuses réflexions sur le néant des choses humaines lorsque l’on se trouve en face d’une pareille ruine. Au centre de la cour s'élève un vénérable if, planté, dit-on, en 1340.
Autour du lac inférieur se trouvent un grand nombre d’autres ruines que je n'aurai pas le temps de visiter, entre autres, l’antique cathédrale *’Aghadoe, et le vieux château du même nom; le château de Ross, sur une île; et la célèbre abbaye d’Innisfallen, sur l'île du même nom. Cette abbaye a été fondée, affirme-t-on, par saint Finian, en 600. C’est ici qu'ont été composées les Annales d’Innisfallen, source précieuse où sont allés puiser ceux qui ont écrit l’histoire de l'Irlande entre l’époque de saint Patrice et le 14e siècle, Comme vous voyez, Killarney est non-seulement pittoresque, c’est aussi l’un des endroits où l'on retrouve le plus de souvenirs historiques et religieux.
Ke
Certes, les lacs et les montagnes de Killarney sont d’une beauté réelle ; leur réputation n’est point surfaite, loin de là. C’est un coin du globe qu’on n'oublie jamais, une fois qu’on l’a vu, Mais en justice pour notre cher Canada, je dois dire qu'il renferme des paysages qui valent ceux de Killarney. Comme spectacle grandiose et sauvage, y a-t-il rien qui surpasse certains endroits des Laurentides, en bas de Québec ? Je me souviens qu'étant un jour à la chasse, en arrière de Sainte-Agnès, comté de Charlevoix, j'ai grimpé sur une morne,—on montagne dénudée par le feu et lavée par la pluie,—qui domine le ‘e Jac
du pied des monts. ” Je n’oublierai jamais le panorama qui se déroulait à mes pieds. Du point où j'étais au fleuve, il y a sept lieues ; le fleuve, à cet endroit, a sept lieues de large ; et je voyais les montagnes de Kamouraska, sept lieues plus loin encore. Voilà pour le sud. Au nord, à l’est, à l’ouest, une mer de montagnes au milieu desquelles j'ai pu compter quatorze lacs. Et du nord au sud, la rivière de la Malbaie s'étendant, à perte de vue, comme un ruban d'argent. Puis, le lac Magog, la montagne d’Orford, le haut de la rivière Saint-François, entre Sherbrooke et Weedon ! J’admire, certes, les lacs de Killarney, mais je n'admets pas qu'ils surpassent certains de nos paysages dans la province de Québec.
Un dernier mot, et. je termine pour ce soir. Comme hier, entre Bantry et Glengarriffe et Kenmare, j'ai vu tout le long du chemin, surtout entre Glengarriffe et Kenmare, des habitations humaines qui font pleurer, littéralement ; de misérables huttesau milieu de misérables lopins de terre, non pas arable, mais à peine béchable, si l'on veut bien me permettre de fabriquer un mot. Huttes et terrain se cramponnent aux flancs des montagnes pour ne point rouler au fond des vallées. Comment des familles entières peuvent-elles trouver une existence quelconque dans de tels endroits ? C’est, pour moi, un profond mystère. Mais ce qui surpasse tout, c’est qu’on ose demander un loyer pour des fermes semblables. C'est absolument incroyable, inconcevable, inhumain.
Pour tout combustible, ces pauvres gens n’ont que de la tourbe que l’on extrait de partout, même sur les sommets des montagnes. Vous connaissez l'odeur particulièrement âcre qui se dégage de la terre noire qui brûle. Eh bien ! cette odeur me
poursuit depuis que je suis parti de Bantry. C’est la fumée de la tourbe.
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