GALWAY
guère pourquoi. Il y a aussi en cet endroit un magnifique pouvoir moteur fourni par la décharge du lac Corrib. Cette rivière, qui descend en cascades vers la mer, pourrait alimenter un grand nombre de fabriques de tout genre : à l’heure qu'il est, elle ne sert qu’à faire marcher quelques moulins à farine. Plusieurs autres moulins sont abandonnés. L'importation des farines américaines a ruiné les meuniers irlandais.
Les relations qui existaient jadis entre l'Espagne et Galway ont laissé leur empreinte : on la retrouve surtout dans le cachet particulier d'un grand nombre de vieilles maisons qui révèlent aux antiquaires le style moresque. Même pour un profane comme moi, il y a quelque chose de vraiment unique dans toutes les étranges arabesques qui ornent plusieurs édifices. On ne voit rien de semblable ailleurs qu’en Espagne, m’assuretion.
Il y a ici beaucoup de vieilles familles irlandaises, pur sang, des descendants, sans alliage, des anciens Celtes. Beaucoup parlent exclusivement l’irlandais, parmi les classes pauvres ; mais on remarque que ceux qui parlent l’anglais, le parlent mieux que les classes illettrées des autres provinces.
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Un quartier de la ville s'appelle The Claddagh. Situé sur le bord de la mer, cet endroit n’est habité que par des pêcheurs. Ce sont des Celtes purs, qui ne se sont jamais mêlés aux Saxons et aux Normands. Presque tous parlent l’irlandais et ils ont leurs coutumes particulières qu’ils conservent religieusement, Ils élisent même un des leurs qu’ils appellent leur roi.
Tous les bateaux de pêche sont “e même forme et de mêmes dimensions ; ils ont l’air un peu lourds, mais on les dit très sûrs. Demain, je me propose d'explorer un peu ce quartier, certainement l’un des endroits remarquables de l'Irlande.
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Beaucoup de vieilles traditions à Galway. Par exemple,
une inscription vous indique l'endroit où, en 1493, James
Lynch Fitz Stephen, alors maire ou premier magistrat de Galway, condamna à mort, et faute de bourreau, pendit son propre fils Walter, trouvé coupable de meurtre. Dans ce temps-là on faisait passer la justice avant toute autre considération.
La pêche au saumon, dans la décharge du lac Corrib, est très abondante. En regardant par-dessus un des ponts j'ai pu compter au moins une cinquantaine de magnifiques poissons que l’eau transparente laissait facilement apercevoir. On me dit que dans la véritable saison de pêche, les saumons sont littéralement cordés dans la rivière. Naturellement, cette pêche est la propriété exclusive du landlord.
Le père Bannon avait bien voulu me donner un mot d’introduction pour le père Hughes, S. J., rocteur du collège Saint- Ignace, auquel est attaché une église qui porte le même nom. Le père Hughes a fait preuve,à mon égard, d’une amabilité vraiment extraordinaire. La première chose qu'il m'a dite, la voici : “C'est entendu, vous viendrez prendre le dîner avec nous à cinq heures et demie”. Puis, il m’a conduit par toute la ville et m'a fait visiter le couvent des sœurs de la miséricorde qui ont fait creuser un tunnel sous la rue pour pouvoir communiquer avec une de leurs écoles, saus sortir. Il m’a aussi fait faire une très belle promenade dans les campagnes environnantes. Puis, au dîner, il m'a présenté à ses collègues, les pères Gallery, Flynn, Donovan, Lentaigne (celui-ci d’origine française) et Kenny. Depuis mon départ de New-York, c’est la première fois que je prends un repas “en famille.” Ai-je besoin de le dire ? j'ai passé une belle et bonne veillée que je n’oublierai pas de sitôt. Car, après le dîner, nous avons conversé, jusqu’à huit heures et demie, de mille et une choses, Puis le père Hughes m'a fait monter à sa chambre pour une demi-heure, et a mis le comble à toutes ses amabilités en me reconduisant jusqu’à mon hôtel, malgré mes protestations. Lo père Hughes a étu-
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