GALWAY

dié en France (à Laval}, à Rome et en Belgique. Le père Lentaigne a été longtemps en Espagne. Je me suis fait donner une courte leçon en prononciation espagnole.

Demain à midi, nous partons pour Clifden, petite ville située au cœur même de Connemara. Comme le chemin de fer se termine ici, il va falloir reprendre la diligence.

CLIFDEN, mardi !e 25 septembre.

Ce matin, avant de partir de Galway, j'ai exploré le Claddagh. C'est un ams de maisons, ou mieux,de cabanes en pierre, couvertes de chaume, jetées pêle-mêle entre ia ville proprement dite et la mer. La population de ce singulier bourg est de 4,000 environ. C’est là qu'on voit de vrais types et que l'on entend de l’irlandais. J'ai appris, ce matin, que le roi du Claddagh n’est pas précisément un roi pour rire. Il exerce beaucoup plus d'autorité que les rois constitutionnels de nos jours. Les différends qui surgissent entre ses 4,000 sujets lui sont soumis et ses décisions sont presque toujours acceptées. Il est très rare, paraît-il, que les habitants du Claddagh s'adressent aux tribunaux ordinaires.

Au milieu du Claddagh se trouve une petite et vieille église desservie par les pères dominicains depuis temps immémorial. Ce temple n’a rien de remarquable,à part son antiquité. C’est sa pauvreté qui l’a empêché de tomber entre les mains des hérétiques. Cromwell et les siens jugèrent que £a .: valait pas la peine de voler ce modeste sanctuaire. Il n’en : pas été de même de la cathédrale de Saint-Nicolas, vénérabie construction qui date du 13e siècle et que les protestants ont volée, sans cérémonie aucune, aux catholiques.

#4 Nous quittons Galway, à midi, par la diligence qui porte les

‘“malles de Sa Majesté” et traversons le Connemera. Sur notre route se rencontrent les villages ou petites villes de

Maycullen et d'Oughterard. A partir de ce dernier endroit, situé sur le lough (’ac) Corrib, et à 17 milles de Galway, le pays devient absolument sauvage et inculte. Nous ne franchissons pas les montagnes, comme dans le Kerry; nous les longeons constamment. Le pays a un aspect triste au delà de tout ce que l’on peut imaginer. Ce n’est que bruyères, montagnes, et marécages. Le sol est pauvre, il n’y a pas d'arbres, littéralement, à part deux ou trois petites oasis, à Ballinahinch, à Recess, etc. C’est désolant, navrant. Quelques cabanes par ci par Jà, mais pas une scule maison, si l’on excepte les casernes de la police. Celle-ci est bien logée, bien nourrie, et bien vêtue. C’est certainement une régio plus morne, plus dénudée encore que le comté de Kerry. Là, au moins, il y a quelques vallées verdoyantes. Ici tout est brun, noir, somhie, monotone. Toutefois, les gens me paraissent moins misérables ici que dans les environs de Bantry, de Glengarriffe et de Kenmare; les cabanes sont un peu moins inhabitables peut-être, Cela doit s'expliquer par le fait que les Zandlords sont moins inhumains dans le district de Connemara que dans celui de Kerry. Ce dernier est l’un de ceux où les loyers sont écrasants au delà du possible, où les landlords font preuve d’une dureté inouïe. La, un pauvre diable monte sur son dos, dans d'énormes paniers, un peu de glaise et un peu d'algues, qu’il dépose, précieusement, dans les anfractuosités des rochers; il entoure cette chétive terre rapportée d’une muraille pour empêcher les pluies de l'enlever; puis il y plante quelques légumes, sème peut-être un peu d'avoine. L'agent du Zandlord passe—le landlord luimême est en Angleterre ou sur le continent—voit cette amélioration et augmente aussitôt le loyer; il le double, il le triple, il le quadrupie. Le misérable fermier n’a pas le moyen de s’en aller ailleurs. Il n’est pas libre; il est obligé de se rendre aux exigences du landlord. Celui-ci, du reste, s’il chasse son fermier, ne lui donne rien pour les améliorations. Ce n’est pas là un tableau de fantaisie, c’est de l’histoire contemporaine et ancienne, en même temps. De tels contrats sont-ils de véritables contrats ? sont-ils conclus dans les conditions voulues

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DE GALWAY A CLIFDEN 58

pour lier? Je ne puis le croire. Et tous les théologiens à qui j'en ai parlé depuis que je suis en Irlande sont unanimes à dire que de telles conventions sont aussi nulles, en droit, que les promesses que le brigand vous arrache en vous mettant le couteau sur la gorge.

S'il y a moins de rack-rents dans le Connemara que dans le Kerry, la pauvreté est encore très grande ici. (Car avec quoi voulez vous payer un loyer quelconque? C’est toujours la même solution. Les jeunes gens émigrent; ils vont travailler aux récoltes en Angleterre ou dans les usines des Etats-Unis, afin de procurer à leurs familles le privilège de crevor de faim sur le sol de la patrie. Voilà le système.

En passant à Ballinahinch il m'est revenu à l'esprit une petite anecdote que le père Bannon m'a racontée, l’autre soir.

Autrefois, il y avait ici un landlord du nom de Martin qui était bon pour ses fermiers, recevant ses loyers en nature et n’exigeant pas d'argent; mais il n'avait guère d’autres qualités : il était violent, querelleur, et surtout plongé dans les dettes jusqu'aux oreilles. En ce temps-là l'emprisonnement pour dette était dans son plus bel épanouissement. Le débiteur ne pouvait pas être arrêté dans sa maison; mais, par contre, il n'avait que le dimanche pour sortir, Tout autre jour de la semaine, s’il mettait le pied hors de sa porte, il s’exposait à se faire pincer.

Il y avait longtemps que les créanciers de Martin le guettaient, mais en vain : Martin ne sortait que le dimanche. Enfin on eut recours à la ruse. Conncissant le caractère emporté, quoique chevaleresque, de Martin, des conspirateurs firent mine, un jour, de vouloir se battre en duel sous les fenêtres mêmes üa débiteur. Les préliminaires du combat pécuaient contre toutes les règles de l’art et de l’honneur. Martin, n’y pouvant plus tenir, se précipite au dehors pour rappeler combattants et témoins au sentiment du fair play. Hélas! C'est précisément ce que l’on attendait. Les prétendus duellistes ne

sont que deux vulgaires huissiers qui empoignent le malheureux Martin et le traînent en prison.

Tout le long du chemin, entre Oughterard et Clifden, il y a une chaîne de petits lacs qui seraient fort pittoresques s'ils étaient entourés d'un peu de verdure. Mais un paysage sans arbres devient bientôt monotone au point d’être à peine supportable. Ces lacs sont assez poissonneux, dit-on. Naturellement tout cela appartient aux Zandlords, et ce ne sont que les sportsmen qui en profitent.

Une seule chose vient bien dans cette partie du pays: c’est la tourbe. De la tourbe, il y en a en quantités énormes. Partout, vous en voyez des tas gros comme des meules de foin.

Ici, presque toutes les femmes vont nu-pieds et tête nue. Même dans la ville de Galway, la moitié des femmes ne portent point de chaussures. Par contre, elles n’ont pas de tournures ; il y a donc ample compensation,

Wesrporr, mercredi, le 26 septembre.

Vous ne me direz toujours pas que je perds mon temps à flâner. Hier, j'ai fait 50 milles en diligence; aujourd’hui, 45. Demain, si Dieu le veut, je ferai une longue excursion en cab et à pied, et je vous en écrirai le compte-rendu à Dublin.

Ce matin, avant de partir de Clifden, j'ai fait une courte visite au curé de la paroisse, Father Lynski, qui n’a de polonais que le nom. C’est encore grâce au père Bannon que j'ai dû de connaître cet aimable prêtre qui m'a reçu avec cette exquise politesse et cette franche cordialité qui sont véritablement le trait caractéristique de tous les membres ‘lu clergé irlandais que j'ai eu l’honneur de rencontrer jusqu'ici. Malheureusement la diligence partait à neuf heures et un quart; de sorte que je n’ai pu échanger que quelques mots avec Father Lynski —ici tous les prêtres s'appellent Father, les séculiers comme

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DE CLIFDEN A WESTPORT 55

les réguliers.—Mais ces quelques mots m'ont donné beaucoup de renseignements sur le Connemara. Comme je l'avais supposé, le pays est très pauvre ; etsi le peuple est moins misérable que dans le comté de Kerry, c’est dû à ce que les loyers sont moins écrasants ici que dans le sud. Il y a des Zandlords qui ont fait des réductions de loyer de pas moins de quinze shillings dans le louis, soit les trois quarts! Je soupçonne fortement l'abbé Lynski d'avoir grandement contribué à déterminer les seigneurs à fuire cet acte d'humanité.

Father Lynski m'a aussi parlé d’une autre plaie de l'Irlande, celle du prosélytisme qui sévit tout particulièrement dans cette partie de l'Irlande. Profitant de la pauvreté de certaines familles, quelques ministres protestants tentent d'engager les enfants et même les parents dans la voie de l’hérésie, en leur offrant des avantages temporels. Heureusement ces tentatives sont ordinairement infructueuses ; et quand elles réussissent ce n'est qu’à moitié. Quelquefois on détourne un catholique de sa religion, mais il devient tout simplement irréligieux, jamais protestant pratiquant. Tant il est vrai qu'on ne quitte pas de bonne foi la religion catholique. (1)

Le voyage de Clifden à Westport est plus intéressant que celui de Galway à Clifden. Lo paysage ost beaucoup moins monotone, beaucoup plus grandiose. Certes, ce n’est pas beau au point de vue agricole, loin de là. Les petits coins de terre arable sont clairsemés et de fort peu d’étendue Les huttes sont toujours misérables, et souvent vous faites plusieurs milles sans en voir une seule. Mais les montagnes sont plus élevées et de formes plus variées. De temps à autre nous voyons la mer qui avance dans les terres par la baie de Clifden et celle de Killery. Nous longeons de jolis lacs et de petites rivières

(1) “Comme un signe dressé au milieu des nations, l'Eglise attire à elle ceux qui n'ont pas enco’e cru, et donne à ses enfants la certitude que la foi catholique qu'ils professent repose sur un très solide fondement.”—Concile du Vatican.

bondissantes, La bruyère, à fleurs empourprées, le win, espèce de houx nain, dont la fleur est jaune, et le fuschia sauvage en pleine floraison, reposent la vue. Sans la pauvreté navrante des quelques habitations que nous voyons, ce serait, pour le voyageur, un pays magnifique, bien qu’un peu triste,car ces landes et ces montagnes sans arbres ont un aspect morne, Sur tout le parcours, il n’y a littéralement que quelques bouquets d'arbres.

Nous passons par le petit village de Letterfrack, très propret, où il y a un bon hôtel, rendez-vous des sportsmen de l'endroit, car il a des bécassines et des coqs de bruyère dans ces parages.

Plus loin nous arrivons au lac et au défilé de Kylemare. Kyle veut dire forêt ; et mare, grande. Toutefois, la forêt n’est grande que par comparaison. Sur lee bords du lac, un landlord protestant, M. Mitchell Henry, a construit un véritable palais qui a les formes et les dimensions d’un château du moyen âge. Il à fait venir toute la pierre d'Angleterre. Cela a dû coûter des millions; car la petite chapelle protestante qu'il a fait bâtir près du château est évaluée à £30,000 sterling. Cette résidence vraiment royale, entourée qu'elle est de cabanes incroyablement pauvres, offre un coup d'œil qui ne fait guère aimer le landlordisme.

À Lesnane, à moitié chemin entre Clifden et Westport, autre magnifique hôtel fréquenté par les chasseurs anglais. Nous avons quitté le Connemara proprement dit et nous sommes dans le “ pays de Joyce,” une des divisions du comté de Galway. Ici, à Westport, nous sommes dans le comté de Mayo. Cette petite ville, de 4,500 habitants, est tres oien située sur la jolie rivière Westport, et tout près de Clew Bay, l’une des baies les plus remarquables de l'Irlande. Mais ce qui rend

: Westport célèbre, c'est le voisinage de Croagh-Patrick, montagne que je me propose de gravir demain avant de partir pour Dublin.

Arrivé à Westport à cinq heures et demie, mon premier soin,

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WESTPORT 57

été de faire visite à Father Begley, administrateur, pour qui j'avais une carte de présentation de la part du père Bannon, et à son assistant, Father Canning, à qui Father Lynski avait bien voulu me présenter. Encore une soirée fort agréable, car ici, comme partout ailleurs, on me fait un accueil très sympathique, très affectueux. On me parle à cœur ouvert des souffrances du peuple irlandais. Autant que je puis en juger, le clergé irlandais, tant séculier que régulier, l’épiscopat en tête, est entièrement favorable aux aspirations nationales du peuple, aspirations qu'il dirige sagement, mais qu'il se garde bien de vouloir étouffer ou refouler, Aussi le clergé et le peuple n'ontils qu’un seul eœur et une seule âme. Le clergé vit de la vie du peuple, il prend part à ses joies et à ses douleurs ; à ses douleurs surtont, Je vous parlais, l’autre jour, du père Kennedy, qui purge une sentence de six mois de réclusion dans la prison de Cork, pour avoir protesté contre les injustices des landlords. Voici que Father Begley m'apprend que deux prêtres d’Arklow viennent d'être condamnés à l’emprisonnement pour le même crime.

Duguin, jeudi le 27 septembre.

Me voici de retour dans la capitale de l’Irland: ‘Nous avons parcouru la distance entre Westport et Dublin, 161 milles, en cinq heures. Mais pour faire ce petit trajet il faut changer de convoi deux fois. Pour ceux qui voyagent avec beaucoup de bagages, c’est fort incommode; cur il faut surveiller soi-même le transbordement de ses impedimenta si on ne peut pas les porter à la main. Le système américain est de beaucoup préférable, de l’avou même des voyageurs européens qui tempêtent contre la manière dont les choses se font ici, mais qui paraissent impuissants à opérer le moindre changement. C’est quand on voyage à l'étranger qu'on apprécie mieux les avantages de notre système. Vous partez, par exemple, de Québec pour aller à "importe quel endroit du Canada ou des Etats-Unis; vous faites enregistrer, ou chéquer, comme on dit, vos malles ;

vous mettez votre contre-marque dans votre poche, et vous n'avez plus à vous inquiéter de rien. Au terme de votre voyage vous envoyez chercher vos paquets quand vous voulez. Ici, on met tous les bagages pêle-mêle dans un compartiment, et chacun réclame le sien le mieux qu'il peut, Je parle pour les autres, non pour moi-même, car en arrivant à Queenstown j'ai eu bien soin d’expédier ma grosse malle tout droit à Dublin, par le goods train, moyennant deux shillings; de Dublin, je l'enverrai à Londres, et de Londres à Paris. Je ne trimbale avec moi que le strict nécessaire. Aussi, quand il s’agit de changer de train, suis-je parfaitement à l'aise. J'ai même parfois le temps de voir faire les autres aux prises avec le redoutable problème: Looking after the luggage. IL faut dire que les Anglais, les Irlandais et les Ecossais paraissent vouloir rendre ce problème aussi difficile que possible, car ils sont toujours entourés d’un tas de valises et de malles grosses et petites, de paquet: de toutes formes et de toutes dimensions, de boîtes, de parapluies, de cannes, de couvertes, de châlcs, etc. Xior 66 aujourd'hui j'ai voyagé avec un homme qui avait tout cela, plus un chien. Rendu à Castlebar il avait déjà perdu une malle; et à Mullingar, où il a pris une autre route, il aurait oublié une boîte de cartouches—c’était un chasseur—si je n'étais pas venu à son secours. Pourtant, sa boîte de cartouches, il nous en avait entretenus souvent le long du chemin.

Pendant que je suis à parler de la façon de voyager en Europe, qu'on me permette de me soulager un peu à l’endroit des pourboires. De toutes les plaies, c’est la pire. Les Américains s’en plaignent, les Irlandais s’en plaignent, les Ecossais s’en plaignent, les Anglais s'en plaignent, tous ceux que j'ai rencontrés jusqu'ici s’en plaignent amèrement, et, cependant, le misérable système fleurit partout. Pourtant, je me trompe, on l'a aboli à Killarney. Cela prouve qu’on pourrait facilement l'abolir partout si l’on voulait. Ce: qui m'a étonné surtout, c'est de rencontrer le pourboire sur les steamers de la ligne

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Cunard. Il me semble que cette puissante compagnie pourrait payer convenablement ses employés, et ne pas les obliger à compter sur la générosité du public pour leur salaire

Voici un petit trait pour vous donner une idée jusqu’à quel point on pousse le système. Vous achetez un billet de diligence, disons de Bantry à Glengarriffe ; sur le billet o:: a imprimé: Driver’s fees included. Ce qui n'empêche pas le cocher, au bout du chemin, de tendre la main pour son jee. La première fois que cela m'est arrivé, j'ai cru naïvement à une méprise,et j'ai montré au cocher la déclaration du billet. We get nothing, Sir, fut sa seule réponse, Tà-dessus j'ai payé comme les autres; mais rendu à Dublin, je m’en suis ouvert à l’agence de Thomas Cook & Son, dans des termes très clairs. On a bien voulu reconnaître que c'était une imposition scandaleuse, et l’on a ajouté d'un air superbe: ‘Nous y mettrons fin, l’année prochaine.”

À Westport, co matin, j'ai pris un car à huit heures pour me rerdre à Croagh-Patrick—c'est-à-dire Mont-Patrice—sur le sommet duquel je m'étais proposé de grimper, afin de jouir

du coup d'œil vraiment unique que l’on a de cette hauteur,

La cime de la montagne était couverte de brume, et j'ai dû,à mon grand regret, me contenter de faire à peu près le tiers du chemin ; mais, même de cette hauteur relativement peu considérable, la vue s'étend au loin sur Clew Bay, longue de vingt milles, large de dix, et toute parsemée d'îles, d’îlots et de rochers. Au sommet de Croagh-Patrick, qui a 2,510 pieds de hauteur, la vue embrasse, non seulement Clew Bay, mais une vaste étendue de pays, de montagnes, de bruyères, de champs, au nord, à l’est et au sud ; et à l’ouest s'étend l'océan sans bornes, k +

Croagh-Patrick est un véritable lieu de pèlerinage pour les Irlandais catholiques. A certaine époque de l’année on y dit la messe, je crois. D'après la tradition, saint Patrice avait

l'habitude de se retirer sur cette montagne pour jeûne: pendant le carême. On dit que c'est Ià, aussi, qu'il à réuui tous les reptiles de l’île pour les précipiter dans la mer. Chose certaine, c'est que dans toute l'Irlande on ne saurait trouver ni serpents, ni couleuvres, ni crapauds.

J’ai entendu raconter qu'un touriste américain, voulant plaisanter un brave Irlandais sur cette légende, l'interpella ainsi: “ Dis donc, Pat, que sont devenus tous les serpents et les crapauds que saint Patrice a chassés de l'Irlande ? ” Et Pat de répondre, avec un sang froid imperturbable: ‘On prétend les avoir vu ressourdre de l’autre côté de la mer, où ils se sont tous changés on yankees.” L’Américain n'a pas insisté davantage.

Je suis arrivé à Dublin ce soir, à six heures, par une pluie battante ; c’est la première pluie que nous ayons eue depuis que je suis débarqué à Queenstown. Les rues paraissent sombres ici, car je n’ai pas vu une seule lumière électrique, même sur O’Connell street, la principale artère de Dublin. Le téléphone n'est guère connu ici, non plus. Vous pouvez voir par là que, sous le rapport du progrès matériel, les villes américaines—même Québec--sont en avant. Si le progrès matériel constituait toute la vie de l’homme, l'Amérique serait certainement, et de beaucoup, le premier pays du monde,

Duguiw, vendredi le 28 septembre.

Mon séjour en Irlande touche à sa fin. Demain soir, ie coucherai à Londres, selon toutes les probabilités humaines.

Ce matin, aussi de bonne heure que la plus simple convenance le permettait, je me suis rendu à la résidence des RK, PP. jésuites, Stephens Green, et j'ai demandé à voir le R. P.

Vheeler, ministre de la maison. Comme toujours, je suis raqu avec la plus grande bonté; et de plus on ms remet des lettres du Canada qui m'attendaient depuis lundi, sans doute. Grosse

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affaire dns la vie d’un homme que de recevoir des nouvelles de chez soi sur une terre étrangère et lointaine! C’est une jouissance extraordinaire qu'il faut avoir éprouvée pour la comprendre.

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Le père Wheeler m'entretient longtemps des affaires de l'Irlande et me présente ensuite au père Murphy qui me fait visiter le musée Royal de Dublin. Ce musée renferme des antiquités remarquables; des manuscrits vénérabies; des crosses d'évêques et d’abbés mitrés du sixième, septième, huitième siècles ; des cloches aussi vieiiles que le christianisme en Trlande—car il y en a une qui date du temps de saint Patri ce des lampes druidiques plus vieilles encore que le christianisme; des reliquaires, des croix, des calices ; puis dos haches de guerre, des lances, Ges irompattes en bronze, etc. J'y ai vu la crosse de Cormac MacQullenan, évêque et roi de Munster, fondateur “le La chapelle à Cashe!, dont je vous ai parlé dans ma dernière lettre, Cette crosse est en bronze et elle est travaillée avec un art merveilleux. [l en est de même de plusieurs reliquaires et calices en or. Lies lignes de lornementation sont tellemeax fines qu'il faut les examiner à la loupe; et, cependant, elles ont 6té tracées avant l'invention de la joupe, m'assure le pére Murphy. Une demi-heuro passée duns ce musée suffit pour vous convaincre que la plus haute civilisation régnait en Irlande à une époque où beaucoup (d’autres pays d'Europe étaient encore plongés dans la barbarie. Dans ces siècles lointains, l'Irlande était le foyer de la civilisation chré tienne, envoyait ses missionnaires dans toutes les parties du monde connu, et recevait de partout des élèves qui venaient puiser dans ses écoles la religion, les sciences et les arts. C'étaient les beaux jours de l'Irlande, avant l'invasion des Danois, des Saxons, des Normands ot des Anglais.

Le soir, après souper ‘; me .::nds8 à la résidence des PP. jésuites, rue Gardiner, our dire adieu au père Bannon, ot pour le remercier «le ses bcntés, Tl ne Aonne eucoré un mot d'intro-

duction pour les pères de Londres, et de précieux renseignements sur la grande cité.

Je désire offrir ici au père Bannon, au père Wheeler, au père Murphy, au père Hughes, de Galway, et à tous les autres prêtres, séculiers et réguliers, dont j'ai mentionné les noms au cours de cette lettre et dans ma dernière, l'expression de ma profonde et éternelle reconnaissance pour leur charité, leur urbanité à mon égard, et pour les services signalés qu’ils m'ont rendus. Le souvenir des heures agréables que j'ai eu la bonne fortune de passer avec eux est gravé dans ma mémoire et ne s'effacera jamais.

Maintenant pour terminer cette dernière lettre que j'écrirai en [rlande, quelques pensées jetées pêle-mêle sur le papier, telles qu’elles viennent à l'esprit,

Et d’abord je ne prétends pas avoir fait une étude de l'Irlande Qui pourrait faire l'étude d’un pays et d’un peuple dans quinze jours? Je n'ai pu acquérir que quelques notions générales, qu'efflourer les grands et graves problèmes sociaux qui s'agitent ici. Je donne donc mes impressions pour ce qu’elles valent.

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La question scolaire, en Irlande comme ailleurs, est de la plus haute importance. Il existe par tout le pays un système d'écoles nationales, soi-disant. Ce sont des institutions gouvernementales. Les lecteurs de 14 Vérité savent ce qu’il faut penser de l'Etat enseignant, surtout quand cet Etat est hérétique ou athée. (es écoles sont neutres ; on n'y enseigne point la religion pendant les heures des classes; les livres sont neutres et font silence avr les grandes vérités de la foi. C'est vous dire qu'en théorie ces écoles sont radicalement mauvaises; qu'elles ont été instituées, par les ennemis de l'Irlande, pour déchristianiser et dénationaliser le peuple. Aussi les catholiques, les évêques et le clergé en tête, se sont-ils toujours montrés défiants à

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l'égard de ces institutions; ils se sont appliqués à neutraliser les mauvais effets du système, à le contrôler, à le modifier autant que possible. Et certes la plus grande prudence sur ce terrain n'était pas et n’est pas encore de trop, car tous reconnaissent que le système, théoriquement, est faux et nuisible et ne peut être que toléré, en attendant mieux. D’autres vont plus loin encore et ne veulent avoir absolument rien à faire avec ces écoles. Ont-ils tort? Ce n’est pas à moi à me prononcer sur une question aussi délicate.

Malgré l'agitation politique et sociale à laquelle l'Irlande est livrée, les crimes agraires, ce que les Anglais appellent outrages, sont très rares, quoi qu’on en dise. Quand il se commet quelque acte de vengeance en Irlande, tout le monde le sait, le télégraphe et la presse en portent le récit jusqu'aux confins du globe. Les crimes analogues commis en d’autres pays passent pour ainsi dire inaperçus du reste de la terre. D'ailleurs, il est certain, me disent des personnes absolument dignes de foi, que plus d’un outrage a été commis par la police pour donner un prétexte à la coercition.

Certes, il faut condamner les actes de vengeance, et tous les catholiques irlandais les condamnent ; mais aussi il faut tenir compte de la provocation qui, parfois, est vraiment terrible. Par exemple, tel vieux landlord qui a été tué, il y a quelques années, et que je pourrais nommer, était un scélérat qui ne se contentait pas de pressurer ses fermicrs, mais qui, Chaque fois qu’il le pouvait, déshonorait les familles.

Puis les évictions, c’est une chose légale, sans doute, mais quelle barbarie on y met, parfois quelle injustice ! Par exemple, voici ur petit coin de terre qui a été cultivé de père en fils, depuis des générations ; souvent ce coin de terre a été littéralement créé par le fermier, par son père, par son grand-père. C'est un ancien marais qu’on a desséché, une bruyère qu'on a mise en culture, un rocher qu’on a recouvert de terre, Toute la richesse que possède cette ferme, c'est le fermier actuel ou

ses ancêtres qui en sont les auteurs. Qu'a fait le landlord? A fur et à mesure que la terre a augmenté en valeur, il a augmenté le loyer. Arrive un moment où le fermier, sa femme et ses enfants ont beau travailler et peiner du matin au soir, une récolte manque; alors ils ne peuvent plus payer de loyer. Vient snsuite l’éviction, sans miséricorde, et sans la moindre compensation pour les améliorations dues uniquement au travail du fermier. Voilà, sans exagération, le système qui prévaut ici depuis des siècles. Et remarquez bien que, dans les commencements, du temps de Cromwell et d’Elizabeth et depuis, les terres qui sont aujourd’hui en la possession des landlords ont été volées, tout bonnement, aux propriétaires légitimes pour récompenser des favoris. Et l’on s'étonne de voir qu'il y a quelques actes de violence en Irlande! Ce qui est vraiment étonnant, c’est de voir qu'il n’y en a pas plus. Dieu seul peut mesurer le degré de responsabilité de chacun, de ceux qui provoquent comme de ceux qui se vengent. Mais une chose à laquelle on ne songe pas assez, c’est qu’à côté des actes de violence dont on parle tant, il y a des milliers et des millions d’actes de sublime résignation, de pardon chrétien, de patience surhumaine que les anges gardiens de ce peuple enregistrent silencieusement depuis des siècles dans le livre de vie, et qui ne seront connus qu’au grand jour du jugement. Quelles riches moissons pour l'éternité fleurissent sur ces landes stériles, sur ces arides rochers |

À propos des actes de violence, on remarque qu’ils sont beaucoup moins fréquents, inconnus pour ainsi dire, dans les districts où les évêques sont favorables au mouvement national, où ils le dirigent et où ils permettent aux prêtres de s’y mêler en le dirigeant. Dans les rares endroits où les évêques ont cru devoir s’opposor à l’organisation de la ligue agraire et défendre à leurs prêtres d’y prendre part, les outrages sont beaucoup plus fréquents. C'est un fait historique qui ne manque pas d'importance, et que je tiens de personnes absolument dignes de foi.

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