PREMIÈRE LETTRE

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SOMMAIRE :-—Départ, De Québec à Montréal.—Nos compatriotes 6xpatriés.—De Montréal à New-York. Coup d'œil sur la métropole américaine.—L'elevaled. — Le pont.—Les marchés. — The meadows. —Le parc central. — L'église St-Patrice.—La cinquième avenue —. Wall street.—Edifices publics.—Broadwey.— Un embarras de voitures—Au Freeman's Journal. —Sur le Servia.—En pleine mer.—La houle.— Le mal de mer,— Tempête. — Brume, — Les passagers, … Divine service.—La mer.—Les navires.—Oiseaux aquatiques. Arrivée à Queenstown.

, MonrRéAL, mercredi 5 septemb:e 1888. Me voici done en route pour l’Europe ! C'est chose vraie, incontestable, mais je vous l'assure, cela no me paraît guère vraisemblable. C'est ‘comme un rêve, rêve moitié agréable, moitié pénibie. Visiter le vieux monde si riche on souvenirs, ea monuments ; Conuaître plus intimameut les hommes que l’on a admirés de loin, voilà le côté agréahle de ce voyage. Quitter tous les siens pour si longtemrs, qui pourrait le faire sans un douloureux serrement de cc.ar :

Jusqu'ici, mon voyage n'a été marqué par aucun incident, Parti hier soir de Québec par le bateau, avec les bons souhaits de plusieurs amis qui avaient bien “oulu m'accompagner à l’embarcadère, j'ai fait un trajet \ort agréable, malgré un peu de pluie qui a changé complètement la température. Hier, à Québec, il faisait chaud comme en été, ici il fait froid.

Pendant la soirée, j'ai eu l'occasion de converser assez longuement avec un jeune prêtre des Etats-Unis. Noas avons parlé de la condition de nos compatriotes établis dans la république voisine, des périls auxquels ils sont exposés, de leurs aspiraticns, de leurs besoins. M, l'abbé X m'a eignalé le travail que font avprès des nôtres les nombreuses sociétés secrètes qui ont englobé les classes ouvrières. Il est souvent trés difficile d’obteair de l’cuvrage si l’on ne porte le signe de la bête. C’est une terrible tentation, à laquelle, malheureusement, plusieurs succombent, Là où il est possible d’avoir des prêtres canadiens dévoués pour grouper nos compatriotes et maintenir chez eux la langue et la tradition de la patrie absente, si intimement liées à la conservation de ia foi, on constate les plus heureux résultats. Mais lorsque nos compatriotes, pour nne raison ou pour une autre, se Génationalisent, on remarque que ia foi baisse, que les œuvres diminuent. Il paraît donc important, au point Ge vue du salut des âmes, de conserver à nos compatriotes de là bas leur cachet national, ce qui ne doit pas les empêcher d'apprendre la langue du pays qu'ils habitent (1).

(1) Il n’sst pas hors de propos de rappeler ici la lettre que Léon XIIL adressa, pendant l’hiver de 1888-89, aux archevêques et évêques des Etats-Unis, au sujet des nombreux Italiens qui vont s'établir dans la république voisine. Après avoir rappelé les misères dont sont victimes ces pauvres émigrants et affirmé que la cause principale Ge ces maux se trouve dans le manque de prêtres capables de parler l'italien, Sa Sainteté indique le remède que, dans sa solivitude apostolique, il a résolu d’appliquer : ‘“ Nos avons décidé, dit le Souverain Pontife, d'envoyer chez vous plusieurs prêtres italiens qui soient à même de soulager leurs nationaux en parlant leur propre langue, de les instruire de la doctrine de la foi et des préceptes ignorés ou négligés, de la vie chrétienne, d’exercer auprès d'eux l'administration salutaire des sacrements, d'élever la génération croissante dans la religion et dans des sentiments d'humanité, d’être enfin utiles à tous par le conseil et l’assistance et de leur venir en aide par les soins du ministère sacerdotal ”. Demander pour les Canadiens-français établis aux Etats-Unis des prêtres qui sachent parler ‘‘ leur propre langue ”, ce n'est donc pas faire preu1e d’un faux nationalisme, Ge qui est bon pour les Italiens, ne saurait être mauvais pour nos compatriotes.

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