VAL-DES-BOIS

ments périodiques, ces grèves incessantes qui ne règlent rien, ces sourds grondements de l'orage social,

Les philosophes et les philanthropes ont cherché des solutions dans le naturalisme, dans les vertus purement humaines, dans les lois civiles. D’autres ont organisé des unions ouvrières afin de lutter plus efficacement contre la tyrannie des patrons ; mais ces unions ont provoqué des syndicats de capitalistes, ce qui a creusé davantage l'abîme entre les deux classes et augmenté les haines de part et d'autre.

La religion catholique, ce remède à tous les maux de l’humanité que Notre Seigneur Jésus-Christ est venu apporter sur la terre et qu’il nous a donné au prix de son sang, voilà la solution du problème social. C’est l’égoïsme païen qui a formé la plaie saignante de la question ouvrière, c'est la charité chrétienne qui la guérira.

C’est cette vérité qu'a comprise M. Léon Harmel ; etil ne s'est pas contenté de la comprendre, il a eu le courage de l'appliquer. Il a eu cette foi agissante qui transporte les montagnes.

Règle générale, les usines, en France, sont des foyers pestilentiels, des écoles de corruption, d’immoralité épouvantable, d'impiété, de haines sociales. Rempli du sentiment de sa responsabilité, animé de la charité chrétienne, M. Harmel a réussi, dans l’espace de quelques années, à transformer son usine. Valdes. Bois est une véritable oasis dans cette vallée de la Suippe où règnent toutes les misères morales. Ici, la paix de l'âme, le contentement, les joies pures de la famille, la prospérité matérielle qui est donné par surcroît à ceux qui cherchent d'abord le royaume de Dieu et sa justice. Ici, point de haïnes, point de grèves, point d’amertumes, parce que l'esprit du divin Maître anime patrons et ouvriers. Cet esprit, c’est le trait d'union entre le capital et le travail ; c'est le lien qui unit cette famille heureuse. Le Bon Père, voilà le nom qu’on donne d'habitude à M. Harmel, nom qui indique suffisamment le rôle adm'rable

qu’il joue au milieu de cette population de douze cents: ouvriers, ouvrières et jeunes enfants.

Il faudrait des pages entières du journal pour donner les détails de l’organisation de cette corporation du Val-des-Bois. L'usine est une filature de laine, et au point de vue de la production, elle n'offre rien de particulier. Mais en dehors de l’administration de l’établissement au point de vue financier, il y a toute une organisation que nos industriels canadiens devraient étudier à fond et imiter, en y apportant, peut-être, certaines modifications. Le principe fondamental de cette corporation est sans doute le principe religieux; c'est lo grand ressort qui met tout en mouvement ; mais on fait aussi appel à un sentiment naturel : l'esprit d'initiative. Le patron cherche sans cesse à inculquer aux ouvriers l’amour de l’organisation, à leur inspirer cette légitime confiance en soi qui relève l’homme et fait de lui autre chose qu’une simple machine. Au Val-desbois, les ouvriers forment une véritable corporation, ayant son conseil syndical, ses comités, ses œuvres et sous-œuvres. Les propriétaires de l'usine sont les patrons de ces diverses associations, mais ils laissent l'initiative aux ouvriers. Par exemple, il y a une société de secours mutuels et d’épargnes ; la société anonyme coopérative (boulangerie, boucherie, marchandises, etc) ; la société des bonnes lectures ; les sociétés d’amusements. Toutes ces œuvres marchent admirablement bien et donnent des résultats merveilleux. Ensuite, les nombreuses associations religieuses pour les enfants, avant et après la première communion, pour les jeunes filles et les jeunes gens, pour les mères de famille, pour les hommes mariés, les confrérics, toutes ces œuvres sont dirigées discrètement par les patrons, mais ce sont les ouvriers qui les organisent.

Il va sans dire que la corporation chrétienne du Val-desbois a sa chapelle, son chapelain, ses écoles confiées à des sœurs et à des frères.

Pour les pratiques religieuses, pour la participation aux œuvres de piété et de dévotion, on n’exerce aucune contrainte sur les ouvriers ; on procède par voie de persuasion, on compte sur la puissance du bon exemple. Il n’y a de rigueurs que pour ceux qui voudraient introduire l'immoralité et l’impiété dans cette

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