CATHÉDRALE DE

nellement le 7 octobre de la même annéo : c’est 1 que repose le corps du saint,

Dans les siècles de foi, aux jours des grandes calamités, on invoquait saint Remi par des prières publiques et l'on portait processionnellement ses reliques par les rues de la ville. La première procession eut lieu on 553 pour éloigner la peste ; la dernière, en 1849, pour demander ia cessation du choléra. Entre le sixième et le dix-neuvième siècle, il y eut seize processions de ce genre.

La ville de Reims possède deux églises célèbres : Notre-Dame de Reims, la cathédrale, et l'église de Saint-Remi.

‘La première métropole de Reims, dit l'abbé Cerf, dans sa grande histoire de Notre-Dame, ne fut qu'un oratoire modeste élevé à peu de distance de {a ville; saint Sixte la dédia à l'apôtre saint Pierre. Elle était située sur la voie Césarée, non loin de l’église actuelle de Saint-Remi.”

Les ruines de cet oratoire disparurent dans la tourmente révolutionnaire de 1793.

En 314, l'évêque de Reims, Bétauze, fit bâtir une église qu'il dédia aux apôtres et qui porta plus tard le nom de Saint- Symphorien ; il y transporta, avec [a permission du pape Sylvestre ler, le siège épiscopal qui demeura en cetre église jusqu'au temps de saint Nicaise. Celui-ci, en 401, construisit un édifice plus vaste qu’il dédia à la sainte Vierge, C'est le premier temple, disent les historiens, qui ait été élevé dans les Gaules en l’honneur de la mère de Dieu.

Vers l’an 818, l'archevêque Ebbon commença la construction d'un nouvel édifice pour remplacer la cathédrale élevée pur saint Nicaise. La nouvelle église métropolitaine était un des chefs-d’œuvre du TXe siècle, Dédiée, comme la précédente, à la

ainte Vierge, elle fut enrichie et embellie par plusieurs chevêques de Reims, notamment par Hinemar, Ce tem ple magnifique périt dans un effroyable incendie qui détruisit une partie de la ville sous le règne de Philippe-Auguste, l'an 121),

La cathédrale actuelle fut commencée par l'archovéque Albéric de Humbert, l’an 1212. Elle no put être achovée que

longtemps après, à cause des guerres dans lesquelles la France était engagée à cette époque. En juillet 1481, un incendie éclata dans les combles et fit des ravages considérables. Ce fut en 1516 que la cathédrale reçut à peu près la forme extérieure qu'elle a de nos jours ; mais l’intérieur a été beaucoup modifié ou plutôt gâté, disent les connaisseurs, par ‘“ le goût destructeur du XVIe, du XVII et surtout du XVIIIe siècle.”

Décrire la cathédrale de Reims dans une simple lettre est chose matériellement impossible. M. l'abbé Cerf a consacré à ce sujet deux gros volumes de six cents pages chacun. Cela vous donne une idée de ce qu’il y a à dire sur ce monument des siècles de foi. Quelques lignes seulement : la cathédrale de Reims a la forme d’une croix latine. Dans sa longueur elle a un porche, une nef centrale de dix travées, un transcept au milieu duquel se trouve le sanctuaire, enfin une abside circulaire composée de deux travées. Sur le sens de la largeur il y a une nef centrale et deux bas-côtés. Je cite l’abbé Cerf:

‘ La cathédrale de Reims est un jet en pierre d'une seule idée. Elle est faite en quelque sorte à l’image de la Trinité, ce dogme fondamental de la croyance catholique. Dans sa hauteur, dans sa largeur, dans sa longueur, l'édifice se divise en trois parties : trois étages, trois nefs, dont la principale se partage en trois portions à peu près égales : la nef proprement dite, le chœur, le sanctuaire.”

En contemplant ce merveilleux édifice, on reste confondu par la grandeur et la sublimité du génie des hommes du moyen âge, capables de concevoir de telles idées; confondu aussi par la générosité de leur foi qui les poussait à élever de tels temples à la gloire de Dieu. Plus je vais, plus le gothique m’enthousiasme,

La plus grande hauteur de la cathédrale est de 814 mètres, la longueur est de 149 mètres, la plus grande largeur, 61 mètres. L'édifice peut contenir près de 20,000 personnes,

Les vitraux, les rosaces, les tapisseries, les tableaux, les statues de Notre-Dame sont d’une grande beauté et excitent l'admiration des visiteurs.

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Un mot, maintenant, de l’autre temple qui fait la gloire de Reims, l’église de Saint-Remi.

L'église actuelle, commencée en 1041 par Thierry, occupe l'emplacement de plusieurs édifices antérieurs dont le premier, la chapelle de Saint-Christophe, existait encore à la fin du ITTe siècle. Elle est surtout célèbre par le fait que le grand saint Remi y repose. C'est, du reste, un temple vraiment magnifique, long de 130 mètres. ‘Si Notre-Dame, dit l’abhé Cerf, revendique à juste titre le beau de l'unité, l’église de Saint Remi a, sans conteste, celui de la variété” On y voit l’are plein-cintre roman du XIe siècle, des ogives du siècle suivant, des chapiteaux aux formes grecques et romaines,

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À onze heures, je prends un billet pour Warmériville, commune située à quatre on cinq lieues de Heims. C’est là, tout près de la gare, que se trouve la célèbre usine chrétienne du Val-des-Bois fondée, il y a cinquante ans, par feu M. Jacques Harmel, dirigée aujourd’hui par ses fils et petit-fils, plus particulièrement par son fils, M. Tiéon Harmel.

Naturellement, avant d'arriver à Warmériville il faut changer de train, à Bazancourt, En France, un voyage de cinq lieues ne serait pas complet si on ne changeait pas de train au moins une fois.

N'importe, me voici rendu. Je père Watrigant avait bien voulu me donner un mot de recommandation pour M. Félix Harmel, fils de M. Léon Harmel. Celui-ci est absent dans le moment, comme il l’est très souvent, du reste; car il est le secrétaire adjoint de M. le comte de Mun, et, en cette qualité, il voyage beaucoup dans l'intérêt des œuvres ouvrières, M. Félix Harmel me reçoit avec bonté, me présente à madime Harmel et me fait asseoir à sa table, car c'est l'heure Au déjeuner—en France on déjeune à midi. La conversation s'engage aussitôt sur les questions ouvrières ; c'est là la préoccupation de cette belle famille patriarcale qui, de père en fils, se dévoue à la moralisation de la classe des travailleurs. M. Harmel me dit

qu'il ira probablement au Canada avant bien des années, car notre pays l’intéresse singulièrement.

Après le déjeuner, M. et Mme Harmel me font visiter les jardins et les parterres ; puis le secrétaire de M. Léon Harmel, M. Champion, me conduit par tout l'établissement et me donne de précieux renseignements sur l'organisation de ceiie usine modèle. Le Canada n’est pas un pays inconnu pou! M. Champion, car il a échangé plus d’une lettre avec le digne président du Cercle catholique de Québec, M. Vincelette.

‘ La corporation chrétienne du Val-des-Bois,”” organisée par M. Léon Harmel, a résolu le redoutable problème social, cette terrible question ouvrière qui cause de si vives inquiétudes en Europe comme en Amérique. Cette solution est bien simple, au fond ; mais comme beaucoup de choses simples, elle est ignorée d’un grand nombre.

L’'abaissement du sens chrétien, l’'égoïsme, l'amour effréné des richesses et des jouissances, le matérialisme, le naturalisme, toutes ces misères ont produit ce que l’on appelle la question sociale, en creusant un abîme entre le capital et le travail. Le patron, attaché outre mesure aux biens de la terre, est devenu, tout simplement, l’exploiteur de l’ouvrier ; il ne songe qu’à accroître son capital; il ne considère le travailleur qu’au point de vue de la production; pour lui c’est une machine qui coûte tant et qui doit donner tant de profit. De son côté, l'ouvrier ne voit dans le patron qu'un ennemi, qu'un tyran sans entrailles.

S'apercovant que le capitaliste ne vit que pour jouir des biens de ce monde; que le dévouement, l'esprit de sacrifice, l'amour du prochain sont pour les riches des sentiments inconnus; le prolétaire, s’il n’a pas un grand fond de religion, se laisse facilement aller à la haine, à l’envie, à la convoitise, à tous les sentiments anti-chrétiens. Il ne peut plus se contenter de son sort; l'inégalité des fortunes lui devient insupportable ; il veut jouir à l'instar du riche. De là ces bouleverse-

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