GAND

landais--car ces trois noms désignant à peu prè: la même langne —est d’origine germanique, mais ne ressemble guére à l’allemand ; c'est beaucoup moins dur que la langue de M. de Bismarck, müins fécond en crachements, en grattemeuts de gorge et en sons gutturaux. De plus, le ilamand s'écrit en lettres latines, non point en lettres gothiques.

Qe qui attire tout d'abord les regards de celui qri visite Gand pour la première fois, c'est le grand nembre d'attelages de chiens. Le chien joue ici le rôle que joue l'âne dans plusieurs villes irlandaises : c'est la bête do somme du petit peuple. Chiens de tonte couleur, de toute race, de toute grosseur, mais tous d'égale maigrenr, tons museiés, hargueux et rébarbaüifs, J'ai vu des attelages de quatre chiens de front traîrant d'assez lonrdee voilures.

Je suis ailé saluer, en passant, M. Guillaume Vexspeyen, rédacteur en chef du Fien public, principal organe du parti conservateur belge. Je l'ai trouvé an cercie catholique où il passe ordinairement ses heures de récréation, je crois. C'est un homme de cinquante ans, gros et gras, jovial, aimant le mot pour rire ef culiivant même ie calembour. Ce qui ne l'empêche pas de lutter avec une grande vigueur contre le parti libéral qui cherche à reprendre le pouvoir d’où il a été culbuté, en 1884, pour le plus grand soulagement de la Belgique, par les efforts réunis des conservateurs et des indépendants.

J'avrais voulu visiter les principales églises de Gand, mais je n'ai pu entrer que dans celle de Saint-Michel ; l’église de Saint- Nicholas et la cathédrale étaient fermées. C’est la coutume ici de fermer les églises pendant une partie de l'après-midi, Jadis les Flandres étaient une possession espagnole. Or, les Espagnols, habitant un pays chaud, font la sieste, et pendant la sieste toutes les affaires sont suspendues. Les Espagnols sont partis depuis longtemps, on ne fait plus la sieste, mais les églises se ferment, tout de même, l'après-midi, Bel exemple de la force de l'habitude.

La cathédrale est un vieil édifice gothique à l'aspect véné-

rable, malgré les nombreuses petites boutiques et buvettos adossées à «es flancs et qui forment autour de l'édifice sacré un cordon qu'avec la meilleur volonté Gu monde on ne peut pas appeler sanitaire.

À deux heures, je reprends le chemin de fer et à trois heures, je descendais à Anvers—vrononcez l's,—-en flamand Antwerpen.

Anvers, capitale de la province du même nom, est situé, à 44 kilomètres de Bruxelles, sur l'Escaut par lequel les plus gros navires remontent jusqu’au cœur de la viile. C’est à la fois une ville fortifiée et commerçgante, Sa population est aujourd’hui de 200,006 âmes ; en 1805, elle n’était que de 62,096, ce qui indique un accroissement très rapide. La partie moderne de la ville ressemble assez anx plus beaux endroits de Brux-

elles : il y a de magnifiques boulevards plantés d’une doubie rangée d'arbres à la parisienne. Mais dans la partie ancienne on voit encore beaucoup de maisons bâties à la vieille mode flamande, ayant pignon sur ia rue, avec des fenêtres à petit: carreaux.

L'origine d'Anvers remonte su sixième siècle, époque où une colonie saxonne, partie des bord de l’Elbe, vint s'établir sur l'Escaut, à l'endroit même que les Romains avaient jadis choisi pour l'érection d’une de leurs forteresses destinées à arrêter l'invasion des peuplades du nord, Les habitants de cette localité prirent bientôt le nom de nwarpers, composé de an et warp, ce qui signifie, paraît-il, près du quai. De là le nom d'Antwerpen que les Français ant changé en Anvers. C’est vers la fn du septième sièele que saint Amand vint prêcher le chris-

vertis à la vraie foi. Dâs le neuvième siècle, Anvers était de-

venu une ville import.nte par son commerce avec l'Angleterr: et d’autres pays de l'Euro] ; fabriques

Anvers a été le théâtro de plus d'un siège, FE L Not mands en firent la conquête. En 158 plus tard

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française fit, avec succès, le siège de la ville. L'an 1809, les Anglais l’attaquèrent, mais furent repoussés par Bernadotte. Enfin, en 1814, la ville fut rendue aux Anglais par Carnot, et incorporée, ainsi que toute la Belgique, au royaume des Pays- Bas. Le dernier siège d'Anvers eut lieu en novembre et décembre 1832 à l’occasion de la séparation de la Belgique d'avec la Hollande. Après la révolution de 1830, l’armée du roi Guillaume se maintint dans la citadelle d'Anvers jusqu’à la fin de 1832. Ce fut une armée française, commandée par le maréchal Gérard, qui força la garnison hollandaise à capituler.

D'après un auteur, c’est Anvers qui a vu le premier chemin de fer du continent, celui qui relie cette ville avec Bruxelles, et qui a été inauguré au mois de mai 1836.

Le commerce maritime d'Anvers est très considérable, comme on peut le voir par la statistique suivante du port. En 1829, 1,028 navires jaugeant 160,658 tonneaux ; en 1860, 2,568 navires et 545,444 tonneaux ; en 1870 4,125 navires et 1,362,606 tonneaux ; en 1880, 4,482 navires et 3,063,825 tonneaux ; enfin en 1882, 4,242 navires et 3,401,544 tonneaux. On assure qu'au point de vue commercial et maritime, Anvers est le premier port du continent européen et le quatrième du monde. Mais, peut-être, pour employer un des calembours de M. Verspeyen, les anversois sont-ils trop complaisants envers soi.

Te

À Anvers, comme partout ailleurs où il y a des pères jésuites, je n’ai qu’à me louer de l’accueil que je reçois. Ces bons religieux sont bien aimables, en vérité, et je leur dois une bien vive gratitude. Arrivé ici à trois heures de l'après-midi, je me suis rendu aussitôt au collège de Notre-Dame, avenue des Arts, où le père Haeren, recteur, m'a requ avec une très grande bonté. A part les renseignements dont j'avais besoin pour mon voyage à Amsterdam, le père recteur a bien voulu me donner de précieux éclaircissements sur les affaires religieuses de ia Belgique. Dans une demi-heure il m'a fait toucher du

doigt les points faibles de la situation en ce pays.

AMSTERDAM, samedi le 3 novembre.

Me voici, enfin, en véritable pays étranger. (C’est la première fois, depuis mon départ de Québec, que j'éprouve le besoin de savoir autre chose que le français et l'anglais. Toutefois, je ne suis pas encore trop à plaindre ; car si je n’entends pas ce qui se dit autour de moi, je parviens, cependant, à me faire comprendre suffisamment. Sur le continent européen, le français a toujours sa valeur, même au cœur de la Hollande ; Lun c’est la langue la plus universelle qu’il y ait, et je la préfère de |) | beaucoup au volapuk.

Li Pendant que nous en sommes sur les langues, je vous dirai encore un mot du flamand, ou bas allemand. Quelques phrases flamandes ne seront pas sans intérêt pour mes lecteurs, jen suis certain, Voici donc les jours de la semuine en flamand, en commençant, naturellement, par dimanche : Zondag, | Maandag, Dinjsdag, Woensdag, Donderdag, Vrijdag. Zaterdag. La Eglise, se traduit par Æerk ; la Toussaint, par Feestdag van | allerheiligen ; le jour des morts, par Dag der Geloovige van zielen ;

Verboden over de spoor-banen te gaan, veut dire, mot pour mot, Défendu sur les voies de marcher, défense de traverser les voies) ; Niet rooken, ou verboden te rooken, c'est tout simplement f défense de fumer ; avis, du reste, qui ne gêne guère les fumeurs. ; Pour oir la différence entre l’allemand et le bas allemand ou ‘ flamand, voici comment se traduisent quelques mots dans les P deux langues : en flamand, bagages se dit reisgoed, en allemand ù gepaeck ; sortie, en flamand, est uitgang, en allemand, aüs- | gang ; salle d'attente, en flamand watshtzaal, en allemand fi wartesaal. Voilà mes lecteurs aussi forts en flamand que je le : suis moi-même, ce qui n’est pas peu dire. Passons à autre chose. à cé ét Ce matin j'ai visité plusieurs églises d'Anvers. D'abord ri l'église de Notre-Dame, jadis la cathédrale ; car avant la révo- éd | lution française Anvers était un évêché. C’est un beau mo- q

nument gothique, commencé en 1362 et achevé eu 1518. La

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pre- » beouteends à me péen, inde ; re de

dirai ques teurs, n flamaag, erdag.

qg van zielen ; mot, ser les ement eurs.

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tour est très belle et mesure 123 mètres, soit 8 de plus que celle de l’église de Strasbourg. La cathédrale fut deux fois la proie des flammes et, de plus, fut ravagée, en 1566, par les iconoclastes, et plus tard, en 1793, par les sans-culottes de la révolution. Cette église possède deux célèbres tableaux de Rubens, l’Elévation de la Croix et la Descente de Croix. Malheureusement, ils sont voilés. On ne les montre qu'à certaines heures du jour.

Les églises Saint-Jacques et Saint-Paul sont fort remarquables par leurs tableaux, leurs marbres, leurs statues en bois, leurs vitraux. Plusieurs des tableaux sont par Rubens et Van Dyck. C'’estdans l’église Saint-Jacques que repose le premier de ces deux célèbres peintres flamands. A côté de l'égiise Saint-Paul est un mont Calvaire d'un eiet saisissant. Les anverso:s sont fiers de leurs églises, et certes ils ont raison, car elles renferment des chefs-d'œuvre de sculpture et de peinture, de sculpture surtout,

Le musée de peinture d'Anvers est digne d’être vu. Il possède environ 700 tableaux dont 14 par Rubens, 3 par Rembrandt, 6 par Van Dyck, 10 par Quentin Massys, le peintre forgeron. La plus grande merveille du musée moderne est, sans contredit, un tout petit tableau de Dyckmans, l’Aveugle. Cette ioïie, qui ne doit pas avoir plus de 18 pouces carrés, a été payée, dit-on, 25,000 francs. Même aux yeux d’un profane comme moi, c’est un bijou par le fini et les effets de lumière.

Une des plus grandes curiosités d'Anvers est le Musée Plantin. C'est l'imprimerie de Christophe Plantin, qui, au 16e siècle, rivalisait avec les Alde et les Etienne. En 1873, la ville fit l'acquisition de cet établissement au prix d’un milion et demi de francs et elle en a fait un musée public. La maison du célèbre imprimeur est restée absolument dans l’état où elle était, il y a trois cents ans : les ateliers, les presses, le matériel d'impression, les pupitres, les épreuves mêmes avec leurs corrections, tout a été religieusement cons arvé. J'y ai remarqué l'épreuve d’un bref du pape Clément VIII.

Dans la vieille cité, parmi les maisons curieuses, sont celle

de Rubens et celle de Charles-Quint, Cette dernière, surtout, est un monument tout à fait extraordinaire et pittoresque. En somme, Anvers est une des viiles intéressantes de l’Europe.

Je suis parti à 34 h. d'Anvers pour Amsterdam où je suis arrivé à 8 heurex du soir. C’est dire que j'ai fait la plus grande partie du trajet au milieu des ténèbres. Je ne puis donc pas parler, en connaissänce de cause, des campagnes hollandaises. Le peu que j'en ai vu me fait croire qu’elles sont encore plus basses, plus monotones que la Belgique.

AMSTERDAM, d'manche le 4 novembre.

Deux mois aujourd'hui depuis mon départ de Québec : deux siècles, avec un bon encomblissement, comme l’on dit dans certaines campagnes canadiennes. C’est vraiment extraordinaire tout ce que l’on peut voir dans deux mois, grâce à la rapidité des communications modernes.

Ce matin, je me suis rendu de bonne heure à la résidence des RR. PP. jésuites au KXrytberg, ou montagne de craie. L'on n’y voit ni montagne, ni craie, mais une belle et vaste église en briques rouges, remplie de fidèles dont un très grand nombre s'approchent de la sainte Table.

Il y a près de 80,006 catholiques à Amsterdam, sur une population de 400,000 environ. Depuis 25 ans, on y a érigé dix églises catholiques. La vraie foi refleurit sur cette terre, tandis que l’hérésie calviniste se meurt, La population totale de la Hollande était de 4,172,971 d’après le recensement de 1879 ; sur ce nombre 1,445,388 catholiques, ou plus du tiers.

On a appelé Amsterdam, avec raison, la Venise du nord : la ville est sillonnée de canaux, pour ainsi dire innombrables, et bâtie, en grande partie, sur des pilotis ; car le sol est très mou et supporte mal les fondements des édifices. Comme il n’y a pas de pierre en Hollande et bien peu de bois,tous les édifices, même les plus imposants, sont en briques de diverses couleurs, mais surtout de couleurs foncées. L’encadrement blanc des

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