A BORD DU SARNIA

en arrière, qu'une haute muraille verdâtre surmontée de créneaux blancs. Maintenant, du sommet d’une vague immense, nous découvrons au loin et dans toutes les directions ane vaste étendue de la plaine liquide, soulevée ici, creusée là, bouleversée, tourmentée partout.

Hi summo in fluctu pendent,; his unda dehiscens Terram inter fluctus aperi!.

Que l’homme se sent petit en face de ces grands déploiements des forces de la nature qui ne sont, après tout, qu’une faible manifestation de la puissance divine. Car pour la main qui a lancé dans les espaces des millions de mondes, soulever et abaisser ces flots si redoutables à nos yeux, n’est qu'un jeu d'enfant.

Pa”

A part cette tempête, la travorsée a été sans incident remarquable, Les trois premiers jours, vent du sud, chaleur humide et fatigante, souvent de la brume, surtout la nuit, Nous traversons le gulf-stream et les bancs de Terreneuve. Quand la brume devient trop épaisse, on marche à petite vitesse, et le sifflet d'alarme se fait entendre toutes les minutes. Parfois, un autre steamer répond, dans le lointain. Il n'y a rien de plus sinistre; car alors toutes les histoires d’abordages dont vous avez jamais ontendu parler vous reviennent à la mémoire.

Parmi les passagers, rien de bien intéressant. Mon confrère de cabine est un jeune Anglais aussi inoffensif que peu remar quable. Impossible de lier une conversation qui dépasse les lieux communs les plus désespérants, A notre table, il y a un commis-voyageur écossais nommé Bowers qui ne manque pas d'esprit et de jovialité. Il achève de faire le tour du monde. Sans lui, nous n’aurions rien pour nous dérider. Car les quelques Américains et Anglais qui veulent bien parler un peu sont d’une insignifiance marquée. Les autres se drapent dans leur raideur britannique et ne sont bons qu'à exciter la verve iné-

puisable de Bowers.

Dimanche, à peu près tous les passagers de cabine, à part votre humble serviteur, se réunissent dans le grand salon pour un divine service quelconque. En quoi cela a-til consisté ? Je l'ignore naturellement ; mais ça dû être très varié pour convenir à toutes les sectes qui doivent être plus ou moins représentées à bord.

Pal”

Vendredi et samedi, le 14 et le 15, il a fait un temps superbe, ni chaud, ni froid. La mer est calme et d'un si beau bleu | Elle paraît nous sourire. On ne dirait pas que c'est la même mer qui, hier encore, semblait, dans sa fureur, vouloir engloutir notre navire. Onde perfide ! Si j'étais poëte, vous m'inspireriez des vers, sans doute. Mais comme je ne suis qu’un pauvre prosateur et un misérable terrien, vous ne m'inspirez qu’une chose, c’est une très grande envie d’être débarrassé de vos charmes ! Vive la terre ferme. L'océan est sans doute grandiose, majestueux, imposant, tout ce que vous voulez ; mais pour que l’homme puisse en jouir réellement il faut qu'il le voie de son élément naturel. Ne voir que de l’eau pendant huit jours, cela devient monotone et l’on a hâte de voir autre chose, ne fût-ce qu'un rocher nu.

Ce qui m'a surpris, c’est le petit nombre de navires que l’on rencontre pendant la traversée. Pour moi, bien que j'aie passé sur le pont autant de temps que possible, je n’ai vu pendant les huit jours, qu’un seul steamer ; et je n’ai entendu parler que de deux ou trois autres que nous avons rencontrés pendant la nuit. Cela dépend, paraît-il, de ce que chaque ligne r sa route particulière afin de diminuer, autant que possible, le danger des rencontres. Du reste, à cause de la rondeur de notre globe, l'horizon en pleine mer est relativement très borné.

Autre chose qui m'a frappé, c’est la distance considérable que parcourent les oiseaux aquatiques de toutes sortes. J'en voyais encore mardi matin, et, dès vendredi matin, le navire en

à part:

n pour té ? Je

convepr'ésen-

supera bieu !

même englouinspirepauvre qu’une 08 charandiose, oui que de son ars, cela e fût-ce

ue l’on ie passé pendant rler que adant la sa route danger e globe,

dérable es. J'en avire en