DE PARIS A LILLE

j'ai le plaisir de vous présenter un confrère du Canada, un intransigeant, ete, etc.”’—M. Roussel a toute uns série d’épithètes qu'il m'applique volontiers: elles sont plus aimables que celles que mes confrères de la Minerve, de la Presse, de l’Union libérale se plaisent à m'adresser. Tantilest vrai dedire que nul n’est prophète dans son propre pays. Quoi qu'il en soit, dom Chamard, savant bénédictin, fils spirituel de dom Guéranger, connu dans tout le monde catholique par ses grands travaux, me fait le plus gracieux accueil qu’il soit possible d'imaginer : il lui suffit de savoir que je suis bien vu des rédacteurs de l’Univers, et plus particulièrement de son cher ami Roussel, qu'il aime évidemment comme un père aime son fils Au bout de cinq minutes, nous conversions aussi intimement que si nous nous étions connus depuis vingtans. Voyez, dit dom Chamard, comme la connaissance se fait vite entre catholiques qui n’ont qu'une seule et même pensée, qu'aucune nuance ne sépare; il s'établit aussitôt entre eux un courant de sympathie qui ne vient pas de la terre, maïs du ciel.

A peine étions-nous installés, qu’un autre ecclésiastique monte dans le compartiment. Pour un instant, cela jette un peu d’eau froide sur nos entretiens, car nous ne le connaissons pas ni les uns ni les autres Mais cette gêne ne dure pas, car le nouvel arrivé se fait bientôt connaître : c’est le R. P, Clauzel, de la compagnie de Jésus. Il demeure à Toulouse où il aide le R. P. Régnault dans la rédaction du Messager du Cœur de Jésus, co recueil si répandu parmi les membres de l'Apostolat de la prière, et si recommandable par la pureté de sa doctrine. Vous pouvez facilement vous imaginer la réception que nous faisons au père Clauzel. ‘Nous voilà au complet, dit dom Chamard, un jésuite, un bénédictin, un rédacteur do l'Univers et un journaliste militant du Canada. Et dire que tout cela se rencontre dans un seul petit compartiment.” ‘* Mais puisque nous sommes au complet, continue-t-il, il faut empécher d’autres de monter ici ; à tous les endroits où nous arrêterons, je vais mettre ma tête de méduse à la portière : cela ne manquera pas d'effrayer ceux qui n'aiment pas à voyager

avec les moines, et malheureusement le nomure en est grand.” En effet, grâce à la tête de méduse de dom Chamard, nous avons eu le compartiment à nous pendant tout le trajet, c'està-dire jusqu’à midi. Je n'ai jamais trouvé quatre heures plus courtes; et pour la première fois depuis que je voyage en France, je regrette sincèrement que le train qui me porte ne soit pas un omnibus. En omnibus nous aurions mis huit ou dix heures à nous rendre de Paris à Lille, et j'aurais joui, pendant tout ce temps, de cette bonne aubaine. N'importe, je vous as sure que j'ai profité de ces quatre heures, et que ce voyage comptera certainement parmi les plus charmants incidents de mon séjour en Europe. Vraiment, si je me trouvais toujours en telle compagnie, l’ennui qui me dévore parfois serait chose inconnue.

Dom Chamard, qui demeure à Ligugé, près Poitiers, m'a invité à visiter son monastère avant de quitter la France ; ce que je ferai à moins de circonstances imprévues qui nécessitent trop tôt mon retour au Canada. Ligugé, si je ne me trompe, est le berceau de la vie monastique en France.

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Ce soir, à huit heures, a eu lieu dans la salle Ozanam, l’ouverture du congrès ou, pour l'appeler de son vrai nom, l’assemblée générale des catholiques du Nord et du Pas-de-Calais.

C'est Mgr Dennel, évêque d'Arras, qui a présidé cette séance d'ouverture. Le cardinal Langénieux, archevêque de Reims, avait promis de se mettre à la tête du congrès, mais il en a été empêché. On semble généralement croire que c’est une pensée de prudence qui tient Son Eminence éloignée de cette assemblée. En effet, on conçoit facilement les graves inconvénients personnels qu'il pourrait peut-être y avoir, pour les évêques, de prendre une part trop active aux luttes contre la franc-maçonnerie qui gouverne, ou plutôt tyrannise actuellement la France. Les évêques lutteurs, comme Mgr Freppel et Mgr Fava, sont mal vus du gouvernement, qui n'attend qu’un prétexte quelconque pour leur faire un mauvais parti.

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D'autres prélats, qui n’ont pas leur tempérament, semblent croire qu'il vaut mieux se tenir un peu plus à l'écart et laisser livrer les batailles rangées par les laïques ou les prêtres. C'est ainsi que l’on ne voit pas toujours les généraux exposer leurs poitrines aux balles ennemies ; ils se contentent de diriger les mouvements de leurs troupes du fond de leur cabinet, ou d’un endroit éloigné du fort de la mêlée. Ils n’en font pas moins la guerre pour tout cela, bien que leur action ne soit peut-être pas aussi entraînante que l'exemple des capitaines qui marchent à la tête de leurs soldats. Quoi qu’il en soit, il convient de constater que plusieurs des prélats français qui ne croient pas devoir imiter l'exemple de NN. SS. Fava et Freppel, ne cherchent pas à empêcher les catholiques militants de marcher de l'avant. De ce nombre est évidemment le cardinal Langénieux, qui approuve, sans doute, la lutte vigoureuse que font les catholiques du Nord, puisqu'il avait d’abord consenti à présider leur congrès, qui est essentiellement une œuvre de combat.

De la situation actuelle en France on peut facilement tirer un argument puissant en faveur de l’apostolat laïque.

Mais revenons aux travaux du congrès catholique de Lille.

La séance d'ouverture, ai-je dit, a été présidée par Mgr Dennel, évêque d'Arras.

M. le comte de Caulaincourt, président du congrès, commence par faire connaître la composition des divers bureaux : votre humble serviteur a l’honneur d’être nommé, avec M. Croisille, d'Amiens, secrétaire de la commission de la presse.

M. de Caulaincourt annonce ensuite que Sa Sainteté Léon XIII a daigné envoyer sa bénédiction apostolique aux membres du congrès. Puis il donne lecture d’un document remarquable que l’on peut, à juste titre, appeler “la revue de l’année catholique” ; c’est un résumé des travaux accomplis par les divers congrès catholiques qui ont eu lieu pendant les douze mois, non seulement en France, mais dans le reste de l’Europe. C'est d’abord le congrès international bibliographique tenu à Paris, au commencement d'avril dernier, suivi immédiatement de

congrès scientifique. En juillet, Paris a vu se réunir le sixième congrès eucharistique, sous la présidence d'honneur de Mgr l'archevêque de Paris et la présidence effective de Mgr Mermillod. Ici, je cite textuellement un passage du travail de M. de Caulaincourt :

‘ Lorsqu'on entend parler d’un congrès eucharistique, or se demande ce que cela peut bien être. On se fignre volontiers un cénacle réservé aux seuls ecclésiastiques et à quelques âmes mystiques. C’est, au contraire, une œuvre d’épanouissement qui fait du bien à tout le monde. Des faits, des exemples, de pieuses industries, recueillis un peu partout, excitent le zèle, développent l'amour du Saint-Sacrement, véritable et souverain remède à opposer à l'ignorance et à l’impiété.”

Après le congrès eucharistique, est venu le congrès de l'union des associations catholiques ouvrières, tenu à Aurillac, le premier congrès qui ait eu ‘“ la bonne fortune, dit M. de Caulaincourt, de protester et de voter en faveur de l'indépendance du Pape”

M. de Caulaincourt a aussi salué le congrès diocésain de Châlons ; le congrès de l’île Maurice ‘: terre autrefois française et toujours catholique ” ; la réunion magnifique des catholiques allemands qui s’est tenue à Fribourg en Brisgau et qui s’est terminée par une protestation énergique en faveur de l'’indépendance du Saint-Siège.

Enfin, ie congrès des jurisconsultes catholiques qui, en octobre dernier, sont allés se réunir à Rome même.

Des congrès régionnaux, comme celui de Lille, s'organisent en Normandie, en Bretagne, à Marseille, Les catholiques éprouvent le besoin de sortir de leur isolement, de se compter, de se concerter.

M. de Caulaincourt ne s’est pas contenté de faire la revue des congrès, il à signalé les autres grands événements qui se sont produits pendant l’année, dans le monde catholique : Le jubilé de Léon XIIT, la fondation de l’université catholique à Washington ; la croisade entreprise, sous l'impulsion donnée par le Pape, contre l'esclavage en Afrique, etc. Le président du congrès entretient aussi ses auditeurs des efforts qui se font

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en France pour améliorer le sort de l’ouvrier en le moralisant. 11 nous parle de l’œuvre des retraites d'hommes, au Château- Blanc, œuvre dont j'ai déjà dit un mot, dans une de mes précédentes lettres. C’est là que les pères jésuites réunissent ouvriers et patrons pour leur faire comprendre leurs devoirs sociaux, et pour faire d'eux de véritables apôtres. De là est sorti cet admirable mouvement des syndicats des patrons et ouvriers chrétiens dont le but est la réorganisation du travail en France, d’après les principes qui ont présidé à la création de cette merveille de charité que l’on nomme l'usine du Val-des-Bois,

Dans toutes les questions ouvrières qui s’agitent parmi les catholiques français, une chose me paraît souverainement digne de remarque. C’est qu'ici on cherche la solution des problèmes sociaux dans l’union du patron et de l’ouvrier. Le patron catholique français considère ses ouvriers comme ses enfants, comme des membres de sa famille. Il reconnaît qu’il a envers eux de graves devoirs à remplir; qu'il ne doit pas se contenter de leur payer un salaire ; mais qu'il est tenu de s'intéresser à leur sort matériel et spirituel ; qu’il n’a pas reçu la fortune et l'influence pour son profit personnel, pour jouir, pour s’enrichir de plus en plus, mais pour faire le bien autour de lui, pour aider ses ouvriers à vivre et à mourir chrétiennement.

Pour moi, de toutes les belles œuvres qui se font en France, ce réveil de l'esprit vraiment chrétien chez un certain nombre de patrons est le symptôme le plus consolant et le plus rassurant pour l'avenir. C’est la divine charité de Jésus-Christ qui a régénéré le vieux monde païen perdu par l’égoïsme ; c'est cette même charité qui sauvera, si elle doit être sauvée, la société moderne également gangrénée par l'amour de soi et l’oubli de Dieu et de son prochain. La solution de ce que l’on est convenu d'appeler le problème social est là, et là seulement. Inutile de la chercher ailleurs. Tant que le patron et l’ouvrier ne s’uniront pas dans la charité; tant que la religion n’aura pas adouci les âpres exigences du capitaliste et qu’elle n’aura pas enseigné au travailleur à convoiter plutôt les biens de l'autre vie que les jouissances passagères de celle-ci, la lutte entre riches et pau-

vres ira s’aggravant jusqu'à ce qu’elle nous mène à des cataclysmes épouvantables.

Combien sont inutiles toutes les organisations que nous voyons dans les pays industriels non chrétiens, surtout en Amérique ? Les patrons s'organisent entre eux pour mieux exploiter les ouvriers ; ceux-ci, à leur tour, forment des associations afin de mieux combattre l'ennemi commun : le capital. De telles sociétés sont, non seulement impuissantes à résoudre le problème social ; elles ajoutent aux périls de la situation. C'est la lutte organisée entre le capital et le travail, lutte homicide, inique, inspirée par Satan, ennemi du genre humain, lutte qui ne peut conduire qu’à des désastres sans nom.

Je vois que je me suis laissé entraîner un peu en dehors de mon sujet ; mais je suis si vivement pénétré de la gravité de ces questions ouvrières, je suis si profondément admirateur de la solution chrétienne—la seule pratique—des graves problèmes qui inquiètent le monde entier, que je ne puis résister à la tentation d’en parler, chaque fois qu’une occasion plausible de le faire se n'ésente. Revenons maintenant à la séance d’ouverture du c ès de Lille.

Après le discours de M. de Caulaincourt, M. le chanoine Jules Didiot, vice-recteur de l’université catholique de Lille, entretient l'auditoire des confréries du Très-Saint Sacrement, si propres à restaurer l’ordre chrétien de la société en détruisant le respect humain, en réchauffant la charité, en ranimant la foi.

Mais jo m'aperçois que si je ne veux pas dépasser les bornes ordinaires, je dois me limiter à une simple mention des principaux travaux du congrès, sans entrer dans les détails, malgré tout l'intérêt que mes lecteurs pourraient y trouver.

Après M. le chanoine Didiot, M. Jonglez de Ligne prononce un solide discours sur le pouvoir civil des Papes. La conclusion, très ferme et très applaudie, c’est que les catholiques français doivent travailler, par tous les moyens à leur portée, au rétablissement de ce pouvoir, notamment en exigeant, aux prochaines élections, des engagements formels de la part des candidats.

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M. de Margerie donne lecture d'un travail de M. Danzas sur le 14e centenaire du baptême 4e Clovis, qu'il oppose au centenaire révolutionnaire qu’on se prépare à célébrer en France, l'an prochain.

Enfin, pour clore cette première séance, M. le baron d’Allemagne, l’un des plus puissants orateurs qu'il m'ait jamais été donné d'entendre, nous parle des ravages de la franc-maçonnerie. Parmi les agents de la secte, il faut mettre les voyageurs du commerce. Mais n'allons pas croire que tous les membres de cette classe si nombreuse servent d'instruments à la loge. Il s’est formé, sous la présidence de M. le baron d’Allemagne, une association de voyageurs chrétiens qui luttent hardiment contre la franc-maçonnerie, L'orateur a raconté plusieurs traits vraiment édifiants. C’est que l'amour de Jésus- Christ inspire de sublimes dévouements dans tous les rangs de la société.

Mgr Dennel a clôturé cette première séance par quelques paroles d'édification, en insistant sur la nécessité de nous réformer nous-mêmes, tout en travaillant à la réforme des lois et des institutions

Paris, lundi le 3 décembre.

Je suis arrivé à Paris cette après-midi. Pendant mon séjour à Lille, il m'a été impossible de tenir mon journal régulièrement. Le jour j'étais occupé à suivre les travaux des commissions, très nombreuses et très importantes ; le soir les séances générales duraient jusqu'à dix heures et demie, Rentré à ma chambre à onze heures, j'étais trop fatigué pour écrire, même en style négligé; d'autant plus qu'il fallait me lever matin afin d’être à mon poste ; car ia charge de secrétaire d’une commission du congrès de Lille, pour être très honorable, n’est pas précisément une sinécure. Je me suis done vu forcer de remettre, à mon retour à Paris, tout entretien avec mes lecteurs.

Je reprends le résumé très succinct des travaux des séances

générales. La deuxième séance, qui a eu lieu mercredi soir, était présidée par M. le comte de Caulaincourt.

M. le vicomte de Damas nous a parlé, en témoin oculaire, du jubilé sacerdotal de Léon XIII.

M. de Launay, l’un des rédacteurs du Monde, fait connaître les progrès de l'œuvre du vœu national du Sacré-Cœur et nous parle des différentes chapelles érigées dans la basilique de Montmartre. Parmi ces chapelles, est celle du Canada, dédiée à saint Jean-Baptiste. D’après les renseignements fournis par M. de Launay, l'église votive sera livrée tout entière au culte dans les premiers mois de 1890.

M. de Pèlerin, magistrat d'Avignon, nous entretient, avec une éloquence toute méridionale, de la Réparation par catégories sociales. Cette œuvre est établie à Nîmes. Elle consiste dans la communion et l’adoration du Très-Saint-Sacrement par des représentants des divers corps sociaux, professions, états, métiers, etc.

Le R. P.Bouletant, missionnaire jésuite, fait une dissertation, aussi savante. que pleine d'intérêt, sur la conversion de l’Hindoustan, sur les mœurs sociales créées par la religion boudhiste. Le bon père a excité l’hilarité générale en rapportant ce mot d’un de ses néophytes, à qui il essayait de faire comprendre qu’il est, permis aux veuves de se remarier : ‘ Mais si nos femmes savaient qu’elles peuvent se remarier après notre mort, elles nous empoisonneraient tous.”

Vint ensuite M. l'abbé Garnier, orateur puissant, apô:re dévoré par l’activité, le zèle, la soif des âmes, qui parconrt la France prêchant l’apostolat de l'enfance et la confrérie de .Notre- Dam: de l'usine ou de Notre-Dame. des champs, selon qu'il s'adresse à des populations rurales ou à des ouvriers des villes. Il nous a parlé de ces œuvres en termes vraiment éloquents et émus,

La troisième séance générale, jeudi soir, était présidée par Mgr Lacaze, vicaire apostolique en Océanie. A cette séance, le R. P. Marcel, augustin de l’Assomption, donne le compte-

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