GRANDE-CHARTREUSE

Dans la composition de la chartreuse, il entre au moins une soixante de plantes différentes ; et près de deux cents dans la fabrication de l'élixir. Le secret consiste surtout dans les ‘‘ proportions. ” Ce secret n’est connu qua du supérieur général, je civis. On a souvent essayé de faire des imitations, mais sans grand succès. On réussit à connaître assez bien les ingrédients qui composent cette merveilleuse liqueur, mais “ les proportions ””, voilà la pierre d'achoppement.

Le retour de la Grande-Chartreuse à Saint-Laurent s'est effectué en 44 minutes. Mon cocher a serré les freins et a lancé son petit cheval blanc à toute vitesse. C'était un peu vertigineux. À Saint-Laurent nous avons repris la diligence à quatre heures ; et à sept heures, nous étions de retour à Grenoble.

C'est dans ces montagnes de l'Isère qu'on voit des usages primitifs. Par exemple, les gens y attèlent encore les bœufs par les cornes, comme dans le bon vieux temps : non seulement les bœufs, mais les vaches aussi. Pendant la journée j'ai vu plusieurs attelages de vaches. Voilà un procédé que, j'en suis convaincu, notre ami M. Barnard ne recommandera pas aux cultivateurs, comme moyen d'augmenter la production du lait et du beurre |

Et les harnais des chevaux donc ! De vrais monuments, Les colliers sont surmontés d’une espèce de pyramide qui a bien un pied de hauteur et de deux manières de cornes recourbées, Ajoutez à cela des selles grosses comme la bosse d’un chameau, et vous avez un harnachement aussi pittoresque que singulier. Quand ce sont des mulets ou des ânes, aux longues oreilles, qui ont ainsi endimanchés, l'effet produit est vraiment drôle.

Mais ce n’est pas moi qui songe à chicaner ces braves montagnards sur leurs us et costumes d’un autre siècle, Qu'ils les conservent encore longtemps, qu’ils ne se modernisent pas! Car, hélas ! la partie de la France la plus modernisée, ia plus policée, qui a Paris pour centre, est aussi la partie la plus cor-

rompue, la plus désolée par l'indifférence et l’impiété.

MEYLaAN, jeudi le 13 décenbre.

Heureusement pour moi, le frère portier du couvent des capucins, à Meyian, n’interprète ras la règle do saint François aussi sévèrement que le bon frère Joseph de la Grande-Chartreuse applique celle de saint Brunc. Celui-ci est un tutiorisle, celui-là un probabiliste. En ouvrant la porte du couvent, le ‘rère portier me dit aussitôt : ‘* Vous êles le monsieur qu'on attend, entrez.” J’entre de grand cœur, car c’est ici que demeure l'excellent et savant père Hilaire, (1) que je connais dep: ". assez longtemps de réputation, avec qui j'ai même échangé quelques lettres, et que j'ai bien hâte de voir. Le voici qui vient. Il n’est ni grand, ni gros, ni imposant, ni vêtu avec élégance : un corps maigre et chétif couvert d’une robe de bure brune, voilà le père Hilaire, extérieurement. Mais l'âme qui anime ce pauvre corps est grande, et belle, et sympathique. Au bout de cinq minutes, nous sommes des amis intimes pour le reste de nos jours, (que dis-ie ? pour l’éteraité, je l'espère.) Nous sommes en parfaite communauté de pensées, do principes, de sentiments, d’aspirations ; nous parlons à cœur ouvert.

Le père Hilaire a étudié à Rome enmême temps que Son Eminence le cardinal Tarchereau. Son premier soin a été de s'informer de son ancien condiszivle.

A midi, on me fait l’honneur de m’introduire au réfectoire de la communauté. Je suis assis entre le père Hilaire et le père secrétaire provincial. De ce temps-ci, les pères capucins sont au milieu d'un petit jeûne de deux mois, qui commence à la Toussaint et finit à Noël. Ils ne mangent que du maigre; mais, pour moi, ils ont fait faire du gras. L'un des jeunes novices commence la lecture qui accompagne ordinairement les repes; mais il a lu À peïne une page, que le père qui remplace le père supérieur absent l’arrête et dit : ‘ En l'honneur de notre hôte, nous ferons aujourd'hui une exception à la sègle.” J'en suis tout confus, mais je ne suis pas au bout de mes épreuves. Car à la fin du repas, voici le père Hilaire qui se lève et qui entame un

(1) Transféré depuis à Lyon.

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