GRANDE-CHARTREUSE

un rocher se détachait du sommet, comme cela arrive parfois, nous serions écrasés.

Enfin, nous voici à la Grande-Chartreuse qui se cache au fond d’une petite vallée fermée au nord, à l’est et à l’ouest, et ouverte au midi, Le soleil y pénètre, mais non les vents, de sorte que, malgré l'élévation de cette localité, 3000 pieds au-dessus du niveau de la mer, le climat y est relativement doux ; il y fait moins froid qu'à Saint-Laurent du Pont, par | exemple. A l'heure où je suis arrivé, une heure de l'après-midi, le soleil dardait en pJl'rin sur le couvent, et tout le ravin était . smpli ‘a clarté et d’une douce chaleur, C’est un des plus beaux endroits que l’on puisse imaginer. Quelle belle solitude, quelle tranquiiiité ! Partout des montagnes et des forêts. Tout près du couvent, au nord, s'élève le pic Grand-Sem (prononcez son) qui atteint une hauteur de 6000 pieds, soit 3000 au-dessus du monastère. Sur cette hauteur on a planté une croix blanche qui se voit de très loin. Pour monter sur le Grand-Som il faut trois heures; puis deux heures pour descendre. Il n’y a donc pas à y songer, puisque je dois partir pour Saint-Laurent à trois heures. Du reste, on me dit que cette montagne, coupée absolu- EE ment à pic du côté de la Chartreuse, est couverte de neige et : de glace sur l’autre côté, par où passe le sentier. En été, beaucoup de touristes grimpent jusqu’au sommet du Grand-Som pour y jouir du magnifique panorama qui se déroule à leurs pieds. En effet, de là on découvre, à l’est, les Alpes de la Savoie jusqu'au Mont-Blanc ; à l’ouest, les montagnes de l’Ardèche ; au nord-ouest, Lyon et les plaines du Lyonnais ; au sud-est, les messifs des Sept-Laux, de Belledonne, de Taillefer ; au nord, le lac Bourget et le Jura.

Nos lecteurs le savent, sans doute, la Grande-Chartreuse a été fondée par saint Bruno en l’an 1084. Le premier monastère se trouvait beaucoup plus haut encore que l'édifice actuel ; mais une avalanche ayant détruit toutes les cellules, en 1132, on choisit un site plus à l’abri de ce grand péril des Al;:s. Le couvent a été incendié plusieurs fois ; la vaste construction que

nous voyons aujourd'hui a été bâtie en 1676. Avant la révolution, la Grande-Chartreuse possédait une des plus belles bibliothèques de France : plus de soixante mille volumes, je crois, Tout a été pillé et dévasté pendant cette affreuse tourmente ; seule, la chapelle de Saint-Louis, très remarquable, a été épargnée par les spoliateurs, La bibliothèque actuelle comprend une vintaine de mille volumes. La grande salle du chapitre est fort intéressante, car l'on y voit les portrrits de tous les géné. raux de l’ordre, au nombre de 62. Le cloître, qui est double, a près de 650 pieds de long. L'un des corridors est orné des plans de toutes les chartreuses qui existaient avant la révolution : elles étaient très nombreuses, au-delà de deux cents. Pour la disposition des cellules, elle est la même ici qu’à Notre-Dame des Prés. Chaque religieux habite 1ne maisonnette qui communique avec un petit jardin entouré d’une haute muraille. Toutes ces cellules sont reliées entre elles par le cloître. Je n'ai vu que le frère hospitalier ; il m'a fait visiter le couvent, mais il n'a pas voulu me laisser communiquer avec le père Julien à qui j'aurais voulu présenter mes hommages, car c’est lui qui a été d’abord le maître des novices de mon ami dom Jules.— “ Etes vous son parent ? ” me demanda le bon frère Joseph.— “Non, mon frère.”—‘ Le connaissez-vous ? ’—"“ Je ne l'ai jamais vu, mon frère.”’—" Alors pourquoi le déranger ?”” J'ai essayé de répondre à ce terrible pourquoi en rappelant le lien qui avait jadis existé entre le père Julien et dom Jules ; mais ce prétexte a paru futile à l'excellent frère qui m'a donné un verre de chartreuse en manière de compensation, je suppose. J'aurais préféré voir dom Julien ; mais le frère Joseph avait l'air de considére ma demande comme tellement exorbitante et tellement contraire à l'esprit de saint Bruno, que je n'ai pas osé insister davantage : je me suis contenté du verre de chartreuse.

On le sait, la chartreuse est produite par la distillation de certaines plantes aromatiques, dont on trouve une partie aux environs du monastère, et dont le reste vient de l'étranger.

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