DIX-HUITIÈME LETTRE

Sommaiik. — En pays espagnol, — Un dernier mot sur Lourdes. — Diner chez les pères.—Bernadette Soubirous.—L'église du Rosaire.—Coup d'œil sur le livre du père Hilaire.—De Lourdes à [run.—Au berceau de $S. Ignace. — Loyola. — d'Irun à Zumarraga. — Température de printemps.—Dans une fonda.—Azpeitia.—Scènes villageoises.—Un peu de prononciation espagnole.-Chemins de fer espagnols —Una maquinarola.—De Zumarraga à Zaragoza.—L'envers des nuages.— Pampelune. — Coup d'œil général sur une ville espagnole, — Au collège des pères jésuites.—Notre Dame del Pilar.—La Seo. —Église des martyrs.—La tour penchée.—Combats de taureaux.—La plaine de Saragosse.—De Saragosse à Manreza.—La nuit dans la montagne. — À la fonda.— Comment on boit le vin en Espagne.— La santa cueva de Manrèse.—Souvenirs de S. Ignace.— Son premier miracle.

IRuN, EsPAGNE, 25 décembre 1888.

Je ne st ,u’à deux kilomètres de la France, peut-être moins, et cependant je suis en plein pays espagnol : on ne me comprend guère et je comprends encore moins. Oar lire un peu l'espagnol, le traduire même à l’aide d’un dictionnaire, et le parler ou le comprendre quand on vous le parle, voilà deux opérations fort différentes. C’est chose vraiment extraordinaire que la netteté de la ligne de démarcation entre les deux pays. (1) Vous tombez, sans transition, de la France en Espa-

(1) On m'a fait remarquer, depuis, que cette ligne de démarcation n’a rien d’extraordinaire. Si à Hendaye vous n’entendez pas un mot d’espagnol, tandis qu’à Irun vous ne pouvez pas vous faire comprendre en français, c’est que ni le français ni l'espagnol ne sont généralement parlés dans ces parages. A Hendaye et à Irun nous sommes en plein pays basque ; c’est en langue basque que les habitants des deux rives de la Bidassoa communiquent entre eux,

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gne. Tout à l’heure à Hendaye, je me serais cru aux environs de Paris. Nous traversons la Bidassoa, avançons de trois kilomètres soulement, et nous voilà à Irun, que l’on dirait aux portes de Madrid, Je me suis tiré d'affaire en Hollande, je viendrai à bout de passer en Espagne, tant bien que mal.

Mais retournons à Lourdes pour quelques instants.

Le R. P, Sempé, (1) supérieur général des missionnaires de l’Immaculée Conception, avait bien voulu m'inviter à aller prendre le dîner à la résidence des pères. Il y avait, à part les quinze ou seize pères de la maison, deux ou trois prêtres étrangers et quelques laïques. Le bon père Sempé a bien voulu me donner la place d’honneur, à sa droite, toujours à cause de mon titre de Canadien qui vaut le meilleur des passeports. Nous avons causé de Lourdes, des pèlerinages, de Bernadette, du Canada. Le père Sempé me dit que Bernadette n’a jamais paru se rendre compte de la grandeur de sa mission ; u » grâce spéciale du ciel semble l'avoir toujours protégée contre le démon de l’orgueil. Elle est restée jusqu'à la fin de sa vie ce qu’elle était avant l'apparition: une humble et modeste paysanne. Pourtant, humainement parlant, elle était très exposée à tomber dans l’abîme de l’infatuation. Car le monde entier s’eccupait d'elle ; et l'on a vu des évêques se mettre à genoux devant elle pour demander sa bénédiction. Le fait qu’elle a toujours été humble, dit le père Sempé, est une nouvelle preuve de la réalité de l'apparition ; car elle n’a pu se maintenir dans l’humilité que par une protection spéciale de la sainte Vierge —On se demande souvent si Bernadette ne sera pas canonisée un jour, dis-je au père Sempé.—Il n’en sera jamais question, me répondit-il. D’abord, elle a été canonisée en quelque sorte par la sainte Vierge elle-même qui lui a promis le ciel. Mais pour la canonisation régulière, il faut des vertus héroïques. Or Bernadette avait des vertus ordinaires,

(1) Mort depuis.

rien de plus. C'est ce qui rend plus merveilleux ensore ce grand fait de l’histoire contemporaine : le monde catholique qui court à la grotte de Lourdes sur la parole d’une petite fille qui ne sort pas du commun des chrétiens, ni par l'intelligence ui par les vertus. Le culte de Notre-Dame de Lourdes est aussi universel que l'Eglise elle-même. Chaque année, un demi million de pèlerins, venus de toutes les parties du monde, aflirment leur croyance au< faits surnaturels qui se sont accomplis en ces lieux.

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Après le dîner l’un des pères a bien voulu me faire visiter la nouvelle église souterraine, dite du Rosaire, qui s'achève et qui sera inaugurée dans deux ou trois ans. C’est un vaste édifice en style roman qui communique avec la basilique par des escaliers et des terrasses magnifiques, Quand ces constructions seront terminées, le tout aura des proportions grandioses et dignes des événements dont il s’agit de perpétuer le souvenir, pendant les siècles à venir.

Je m'étais proposé d'ana:yser rapidement le livre du KR. P. Hilaire sur Notre-Dame de Lourdes et l'Immaculée Conception. Je renonce à la tâche, car c’est là un travail qu’on ne saurait faire qu’à tête reposée et au’il serait téméraire d'entreprendre en voyageant. Je dirai seulement que c’est un traité savant, profondément savant, mais qu’on lit avec facilité, intérêt et grand profit. L'auteur y explique pourquoi Marie, dans la grotte de Lourdes, s'est servie de la formule extraordinaire et mystérieuse : Je suis l’Immaculée Conception, au lieu de dire : Je suis Marie conçue sans péché. C’est pour marquer que ‘‘ la personne même est cette pureté originelle et sans tache, qu'il y a identité de grâce entre la pureté et ia personne, selon la pensée éternelle de Dieu et selon la réalité présente et perpétueile du mystère opéré par la grâce et achevé dans la gloire. La personne est donc inséparable de la pureté ; et la pureté est

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