BASILIQUE DE N.-D. DE LOURDES

mains, elle les ‘‘ joint à la hauteux de la poitrine ” et regardant le ciel avec l'expression d’une indicible gratitude, elle s'écrie d’un air souriant : “ Je suis l’Immaculée Conception. ”

‘“ Et Marie disparut aussitôt après ces paroles, les dernières qu'elle a prononcées dans la grotte de Lourdes. C'était la seizième apparition : les précédentes, accompagnées d'éclatants miracles, avaient préparé les âmes à recevoir cette étonnante révélation, que deux dernières apparitions, silencieuses, mais pleines de splendeur, suivirent encore pour la confirmer. Cette formule mystérieuse, si brève, mais si expressive, fut le couronnement de toutes les manifestations de Lourdes : c'est pour la réaliser que Marie est descendue.”

Lounpess, fête de Noël.

Malgré une pluie torrentielle, l’église de Notre-Dame de Lourdes était remplie de fidèles, à la messe de minuit. Pour avoir une place, non point pour s'asseoir, mais pour se tenir debout et se mettre un peu à genoux, il fallait s’y rendre dès onze heures.

La basilique est be'le, gracieuse, riche et littéralement tapissée de magnifiques ex-voto ; mais elle n’est pas grande. L'église de Sainte-Anne-de-Reaupré peut contenir deux fois plus de monde que Notre-Dame de Lourdes.

Il y a eu un très grand nombre de communions, des centaines et des centaines. Beaucoup d'hommes. Et c’étaiont évidemment des habitants de Lourdes même, car de pèlerins il n’y en a guère à cette saison.

La basilique était brillamment illuminée. Mille cierges suspendus à la voûte remplissaient le temple d’une clarté forte et douce. Pour allumer ces nombreux cierges, on empioie un procédé fort ingénieux : toutes les mèches sont mises en communication, les unes avec les autres,par un fil très inflammable On allume un bout de ce fil et, dans un instant, le feu, courant de candélabre en candélabre, toutes les bougies se trouvent subitement allumées, comme par une main invisible.

Lourdes est une ville de 6,000 âmes environ, bâtie au pied d'une colline couronnée d’un ancien château qui a joué un rôle important dans les guerres du moyen âge. Le gave de Pau coule entre la ville et la grotte.

Je pars ce soir pour l'Espagne, par Pau et Bayonne.