OUSSOLIÉ. — LA. PRISON CENTRALE D'ALEXANDROVSR

suivre leurs coquins de maris, comme la loi les y autorise, avec leur progéniture, et sont installées au village. Deux ou trois fois par semaine elles viennent leur rendre visite au parloir.

La meunerie : dix meules en bois, chacune manœuvrée par quatre hommes et pouvant donner 8 pouds de farine par jour (enviroti 130 kilogrammes). La fabrication annuelle s'élève à 21,000 pouds (337,000 kilogrammes) et suffit à peu près aux besoins de la prison.

La cuisine : les détenus sont bons cuisiniers autant que bons boulangers ; je trouve du moins leur brouet noir assez savoureux. M. Louchnikoff préfère me croire sur parole. Sept chaudières monumentales dans cette cuisine aussi bien tenue qu'on peut le rêver : elles contiennent 30 védros chacune, 360 litres. Quatre sont destinées à la soupe, trois au thé. On preud le thé matin et soir, le repas substantiel a lieu à onze heures. Ce repas seul est fourni par TAdministration ; les détenus doivent acheter leur tchal. Ceux qui manquent de toute ressource ne se voient pas privés pour cela du breuvage indispensable à tout sujet du Tsar : il est d'usage que les camarades plus fortunés partagent avec eux.

Ateliers de cordonnerie, de menuiserie, de serrurerie ; forges ; fabrique de pipes et autres objets en bois à Tusage des Bouriales (incrustations en argent et en os de seiche teints en rouge) ; fabrique de boites d'allumettes et démoules de cigarettes ; fabrique de cordes; lingerie soigneusement aménagée et blanchisserie où je note une excellente recette, de Tinvention du sous- directeur pour le lavage économique et rapide des chemises... Mais passons.

Aussi bien, les détenus sont-ils proprement vêtus, ils changenL de linge tous les samedis, et même les bains chauds à la russe ne leur font pas défaut ; ils prennent un bain par semaine dans une grande salle qui peut contenir 70 individus à la fois.

La santé de Tesprit est soignée non moins que celle du corps ; il y a une petite église dans cette prison.

Il y a aussi un hôpital de 40 lits ; mais en général il est vide. Dans le cours des trois dernières années, la mortalité n'a été que de 2 pour 100 par an ; elle atteint un tout autre chiflVe à Saint-Pétersbourg ; jamais de typhus : la vallée d'Alexandre vsk, abritée du Nord,

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très bien ventilée, est parfaitement saine ; jamaisde scorbut: Tusage toléré du tabac éloigne cette dernière maladie.

Le travail, d'autre part, dissipe t'ennui de la réclusion ; il est obligatoire, sauf pour les vieillards elles malades, d'après certificat du médecin.

Outre le travail obligatoire dans Vinlérieur de la prison, croirai t-oti qu'un certain nombre de condamnés — 300 environ — sont autorisés h sortir journellement avec ou sans surveillance, pour s'occuper au dehors, et qu'ils rentrent de leur plein gré, pour le repas d'onze heures et à la chute du jour? Que d'autres même, en nombre égal, ont la faculté de ne pas rentrer du tout et de prendre du service chez les habitants ou de vivre avec leur famille ? Croirait-on surtout que dans le courant de Tannée dernière, sur ces 300 condamnés en liberté, mais astreints à une résidence fixe, un seul a pris la fuite et disparu ! A Tusine d'Oussolié, Touvrier qui m*a suivi, portant le pied de mon appareil photographique (juste de quoi assommer un bœuf), étail un aimable gredîn de vingt-six ans, condamné pour assassinat Dans un des ateliers que nous venons de visiter, Tatelier réservé aux Juifs, qu'on isole des autres détenus, un répugnant Israélite de Varsovie, condamné ^* pour Targent », c'est-à-dire pour faux ou pour usure, me demanda en mauvais français d'intervenir en sa faveur : il désirait se voir admis au travail libre, au travail à l'extérieur.

Malheureusement pour lui, son temps de séquestration n'avait pas atteint la durée fixée par la loi. Il lui restait trop d'années à faire. Lorsque ce reliquat est trop faible pour que le prisonnier ait intérêt à s'y soustraire en risquant une évasion qui peut lui rapporter une condamnation à perpétuité, alors seulement lui est accordé le travail au dehors avec obligation de revenir chaque soir, puis sans autre obligation que celle de la résidence- Cette tolérance, qui peint assez les sentiments humanitaires des Russes, serait sans doute înappli^ cable en France ; elle n'offre, paraît-il, aucun inconvénient dans les solitudes sibériennes et n'alimente que pour une faible part le grand courant de fuyards, d'évadés, qui circule chaque année entre la Sibérie et TEuropc.

Les condamnés ne se distinguent pas seulement par le genre de travail auquel ils sont astreints d'après leurs « états de services » î