STEPPES KIRGHIZES

Les mines de cuivre de TAltaï appartiennent au Cabinet de TEmpereur, celles des steppes kirghizes à des particuliers.

II y a deux ans la Sibérie possédait deux usines de cuivre : celle de Souzounsk (Altaï), appartenant au Cabinet, a été fermée en 1887, bien que le minerai fût plus riche que celui de rOural(Nijoi-Taghilsk) ; mais on a trouvé que les gisements étaient trop éloignés de l'usine. Elle produisait environ 20,000 pouds de métal par an. L'autre usine celle de Spasski (gouvernement d'Akmolinsk) appartient à un particulier et fonctionne encore ; mais elle est à vendre.

Dans le district de Minoussinsk, beaucoup de beaux gisements ont été découverts et concédés; mais ils restent inexploités. Règle générale, la main-d'œuvre est trop chère en Sibérie orientale, par le fait même de sa rareté, puis réloignement est trop grand pour que toute autre exploitation que celle de l'or ait tenté les industriels. La construction du chemin de fer transsibérien modifiera évidemment cette situation. . .

Le platine S le manganèse ^, le chrome 3, le zinc * et l'étain ^

* N'est exploité que dans l'Oural. Voici la production pouc une série de cinq années :

ANNÉES

POUDS

LIVRES

s Existe dansTOural, mais le développement de son exploitation y est paralysé

L'AVENIR DE LA SIBÉRIE .8*lN

existent dans plusieurs régions de l'empire russe : aucun de ces métaux n*a encore été découvert en Sibérie.

Mais l'étude particulière des différentes richesses naturelles que les plus récentes explorations ont signalées sur le sol sibérien ne saurait trouver place dans des notes de voyage ; elle doit faire l'objet de mémoires spéciaux. Contentons-nous de jeLer un coup d*œil d'ensemble sur la mise en œuvre de ces richesses à Tépoque actuelle, les causes primordiales qui ont retardé jusqu'à ce jour le développement économique de la Sibérie, les moyens d'annihiler ces causes, de supprimer les obstacles qui ont nui depuis plusieurs siècles à la prospérité de ce grand pays.

La « Sibérie méridionale », telle que nous l'avons définie géographiquement, possède une population de plusieurs millions d'âmes, un sol fertile, un climat très salubre, des mines aussi nombreuses que puissantes : or quelle est aujourd'hui la situation industrielle de ce pays particulièrement favorisé sous le rapport des richesses minérales et métalliques ?

La réponse est aussi simple à faire que douloureuse à enregistrer ; nous la tenons du gouverneur général lui-même, le comte A. Ignatieff:

« Il n'y a en Sibérie aucune autre industrie sérieuse que celle de l'or et celle de l'alcool. »

Les établissements industriels autres que les laveries de sables

par la concurrence des grands gisements du Caucase. Vqlcî la pro Juctîon tolalo do la Russie pour Tannée 1885 :

Caucase 3.640.800 pouds ^

Oural 54.700 ^i