TOPINAMBOURS

La Statistique n’indique la culture du topinambour que dans le Bas- Bhin , et collectivement avec les carottes et navets ; il nous est donc impossible d’y puiser les documens exclusivement relatifs à cette plante-racine.

Il parait que l'Alsace est en eüfet la province de France qui cultive le plus de topinambours ; mais elle n’est pas 4 beaucoup près la seule , et l’on peut vraisemblablement évaluer à plus de 4,000 hectares l’étendue totale qui existe encore annuellement sur tout le territoire.

Le rôle du topinambour, en économie rurale, est bien différent de celui des autres racines , et les grands avantages qu’il présente sont d'une tout autre nature. Prodigieusement fécond dans une terre riche et bien cultivée, mais plus rustique encore dans une terre stérile, calcaire, brûlante, ses tiges gigantesques, ses tubercules indestructibles , qu’on a vu donner pendant trente-deux ans des produits sur un même sol, sans culture ni fumure, sont une ressource extrêmement précieuse pour les terres pauvres. Toutefois , comme le topinambour veut être planté de bonne heure , récolté seulement au fur et à mesure de la consommation , et qu’il se reproduit perpétuellement , comme un véritable chiendent , ce n’est pas une plante jachère , et dans une économie riche il ne peut entrer avantageusement que pour une très-faible proportion.

S66 STATISTIQUE ACUCOLB DE tA FRAECE.

Od est peu d'accord sur la valeur nutritive du topinambour. Les Alsaciens le placent au premier rang des racines pour les chevaux et pour les vaches laitières, à la seule condition de le cousommer aussitôt qu'il est arraché; Scnweaz l'estime autant que des pommes de terre , ctPETBi beaucoup plus, puisqu'il lui assigne 15A pour équivalent. Une expérience de plusieurs années nous a conduit à des résultats bien différens, et nous n'estimons les topinambours que pour moitié de la valeur d’un poids égal de betteraves disette (soit 522). Scbweri ne paraît nullement Qxé sur cette valeur, il paraît croire que 205 de topinambours vaudraient 100 de trèfle; mais il laisse entrevoir que peutêtre cette valeur est trop forte de moitié. Nous qui admettons que 100 parties do trèfle ne valent que G2 parties de sainfoin, c’est elTectivement entre ces deux données (331 et 662) que nous plaçons l'équivalent du topinambour.

KxDt , qui a écrit le travail le plus complet que nous possédions sur le topinambour, évalue son rendement de 3,100 à 10,500 kilog. de feuilles et tiges (fourrage qui, bien récolté, vaut celui des tubercules, mais qu’on n’obtient ordinairement en cet état qu’au préjudice de ces derniers), et de 68 , 267 à 319 hectolitres de tubercules, selon que les terres sont de qualité mauvaise , moyenne ou excellente. Il porte le rendement moyen , fanes et tubercules, à 309 quintaux, non compris cependant les grosses tiges.

Ce feible rendement nous surprend, aussi bien qnc la préférence accordée aux terres sablonneuses pour cette culture. Dans un sol sablonneux et maigre, chez un de nos voisins, nous avons vu les topinambours réussir très-mal, tandis que dans un sol non moins maigre, mais très-calcaire, sans aucune fumure et avec la plus exécrable préparation, nous obtenions, des topinambours, 60 à 150 hectolitres de tubercules pendant deux années consécutives; et l’un de nos voisins, qui cultivait et fumait très-bien cette plante, dans des terres fortes, argilo-slliceuses, nous a dit en obtenir jusqu’à 600 hectolitres d<t produit à l’hectare.

En admettant le produit indiqué par Rade de 309 quintaux nets de semences et valant chacun 19 kilog. de sainfoin , on trouve que le produit d’un hectare de topinambours équivaut à 5,871 kilog. de sainfoin, dont la valeur agricole est de 187 fr. 87 c.; soit pour 4,000 hectares que nous supposons exister, 234,840 quintaux équivalent de sainfoin, représentant une valeur, 1° pour leur consommation, de. . 751,488 fr.

2" Pour salaires des soins au bétail 117,420

5“ Pour intérêt du capital engagé en animaux 46,968

Jotal hypothétique des valeurs créées par les topin. . 915,876fr>

GBODX.

3fl7

Pour que l'on ne coufonde pas les données officielles avec les hypo~ thèses que nous avons établies , nous résumons les unes et les autres dans le tableau suivant ;