BOIS DES COMMUNES ET DES PARTICULIERS

Commune*. Les communes doivent être assimilées au prince , et non à l’Etat , pour la nature et l’administration de leurs bois ; mais comme • cllcsn’ontpas, généralement, les mêmes motifs de munificence, le mieux sérait qu’elles aliénassent ces bois, ou qu’au moins elles les affermassent, avec des clauses sévères de conservation et des réserves, ou une partie du paiement en nature, par exemple, pour l'affouage, des malheureux auxquels doit être impérieusement interdit l’usage déplorable du maraudage des bois.

Particulier*. Un préjugé fatal, aussi contraire au bon sens qu’à l’équité , dispose toujours, sous un prétexte de charité mal entendue, les juges des délits forestiers dans les bois des particuliers, à une excessive indulgence, qui n’est pas moins nuisible à ceux qui en profitent, et qup 4e malheureux elle convertit en vfigabondS; qu’à ses nombreuses vit>

STATISTIQUE ACMCOLB DE LA FHAECE, limes directes, à l’économie forestière et à tout le pays, dont on ne détruit pas impunément la moralité en excusant le vice et le maraudage.

En matière de délit rural , bien plus strictement encore qu’en tout antre occasion d’administrer la justice, à cause de la dilHculté de saisir le corps du délit , les juges n’ont que le droit d’appliquer selon le cas constaté par procès-verbal affirmé , et non selon les individus auteurs du délit , la peine portée par la loi. Il y a forfaiture de leur part quand les questions de personnes ou autres viennent à les préoccuper, soit sous forme d’attendrissement charitable , tout aussi bien que de condescendance coupable. Cependant, ce ridicule abus du sentiment est un mal presque général aujourd’hui , et l’administration ne saurait prendre trop de mesures efficaces pour le réprimer. La tranquillité publique n’y est pas moins intéressée que la richesse et l’ordre social , car rien n’est moins productif et plus difficile à gouverner qu’une population de vagabonds fainédns en insurrection permanente contre la propriété , quelle qu'elle soit ; et telle est à peu près la situation que nous a faite la mauvaise répression des délits ruraux , depuis que , moitié crainte , moitié charité , les juges de paix ou autres se permettent de placer leur raison et leur conscience au dessus de leur devoir et de la loi , en acquittant des coupables, ou atténuant les peines qu’ils ont mission de leur infliger, par des motifs de commisération exclusivement.

La détestable administration de la plupart des forêts particulières de France est, à nos yeux , l’un des plus grands scandales de notre civilisation , qu’elle contribue peut-être à faire haïr de ceux qui confondent les abus avec la chose ; et comme ces hommes sont nombreux , il est de l’intérêt social tout entier de trouver une combinaison qui mette en harmonie le droit de propriété avec la nécessité politique de porter la propriété au maximum possible de son produit brut; d’empêcher enfin qu’un mauvais revenu puisse être un bon placement, et qu’un insouciant propriétaire ose vous dire : « Que m’importe ce que pourraient produire « mes bois; je les ai achetés pour ce qu’ils valent, et c'est encore le » meilleur et le plus sûr placement que j’aie fait. ■ Nous avons souvent entendu cette phrase honteuse , et il nous est arrivé de voir des propriétaires dont l'aberration du jugement était assez grande pour soutenir que les bois étaient, en France, ce qui rapportait le plus, parce qu’ils confondaient le taux du placement avec le produit! ! ! Le gouvernement devrait assez vulgariser les notions élémentaires d’économie pour que de telles absurdités ne se répétassent plus : sa tâche en serait plus facile Cl le pays plus heureux.

Le produit des bois des communes et des particuiiers est évalué, par la Statistique, depuis 2 stères, 3ê à l’hectare, jusqu'à 8 stères à8, et en moyenne 8 stères 99, valant 23 fr. 55 c. seulement, soit en tout

BOIS BR BOH&DMS, VBRSBRS , RM. hÿt

S9,Î56,888 stères et 178,681,152 f.

En y ajoutant 163 p. 100 ponr plus-value ou. . . . 279,743,066

on trouve pour total. . : , 452,424,618 f.

Les départemens qui ont le plus de forêts et bois particuliers et communaux sont :Var, 229,780 hectares ; Landes, 221,829 ; Isère, 199,728; COte-d'Or, 192,900 ; ceux qui en ont le moins sont ; Seine, 1,354 bect.; Manche, 23,958; Morbihan, 27,470; Vendée, 27,883; Mayenne, 28,168, etc.