LIN ET CHANVRE

COMMERCE EETÉRIECR.

Nous avons dojfi mentionné le commerce extérieur des graines de lin qui se trouvent réunies aux graines oléagineuses , sous le titre Gratnet de lin, de ricin et autres fruits oléagineux , dans les doeumens publiés par radministration des douanes ; mais qui constituent , vraisemblablement, une partie importante de cet article collectif.

On a pu voir dans ce tableau que nos expoi'tations sont à peu près nulles , et nos importations, au contraire , extrêmement considérables, puisqu’elles s'élèvent en moyenne, annuellement, à près de 18 millions de kilog. , dont la Belgique et la Hollande fournissent quelquefois près de la moitié , et la Russie , la Suède , la Norwége , le Dancuiarck et l’Allemagne le surplus , ou à peu près.

Bien que l’année maximum , dans les importations de cette période décennale, soit 1836, où 31,270,210 kilog. ont été introduits, tandis qu’en 1831, année minimum, il n’avait été importé que 2,4/i5,277 kilog., on ne peut pas alTirmer cependant , sur ce simple renseignement , que les importations suivent une progression bien rapide , puisque , dès 1827, elles avaient été de 20,588,765 kilog.; mais, cela fut-il, d’après tout ce que nous avons dit précédemment , on peut voir que nous considérerions cette progression croissante comme un bien réel , et sans aucune compensation fùchensc.

On devra, par la pensée, tenir note de cette distraction importante des graines , daus le tableau ci-contre, qui résume le mouvement commercial moyen, annuel, de la période 1827-1836, pour les produits en filasse, fils et tissus divers , provenant de la culture des plantes textiles.

Le total général de ce tableau présente :

Quantités. Valeurs. Droits.

Aux importations 12,160,823 27,878,778 3,572,562

Aux exportations. . . . , 3,798,647 37,058,069 7,922

Différence 8,362,176 9,179,291 3,564,640

Résultat satisfaisant , en apparence , puisqu’il offre une balance de plus de 9 millions par an au profit de l’exportation , mais qu’un examen plus approfondi vient renverser complètement, ce qu’il est facile de soupçonner déjà en voyant que nous importons en poids plus de 8 millions de kilogrammes de plus que nos exportations; ce qui prouve que la balance de 9 millions de francs à notre profit se compose en grande partie de salaires industriels et de main d’œuvre , véritables reprises qui

ira ET CHAmrnE. — commerce EXTeniElH. 24s

augmentent bien la consommation annuelle d'une valeur équivalente , mais (jui ajoutent fort peu de chose à lu richesse sociale.

Sur les matières brutes, nos importations excèdent nos exportations de plus de 5 inillious de kilog. , ou l/7‘ environ de la production en lin de toute la France; or, bicm que nous ne souhaitions pas voir s’étendre cette culture, nous croyons qu’il serait facile d’améliorer assez la production, sur rétendiic actuelle, pour en obtenir une quantité supérieure ù cette importation, en sus de son rendement actuel, et que cette amélioration en amènerait nécessairement avec elle une autre proportionnelle, dans la qualité des produits, ce qui permettrait de renoncer complètement aux produits étrangers et enrichirait les cultivateurs de plus de 2 millions par an, sans appauvrir aucunement leurs terres.

C’est principalement sur les (ils que notre infériorité est manifeste, puisque nous eu iuiportous près de dix fuis plus que nous u’eii exportons, et que nous perdons ainsi plus de 6 millions par an, eu muyenue, au profit de la Belgique et de l’Angleterre. L’élévation récente des droits sur les fils anglais peut produire quelque bien ; mais ou ne voit pas encore , jusqu’à présent, quel motif a fait concéder à la Belgique l’énorme prime dont elle jouit, et eu tous cas il demeure évident que l’état d'infériorité de notre filature attend un stimulant plus efficace qu une élévation de tarifs.

L’industrie des tuiles n’est pas, chez nous, dans une situation beaucoup plus favorable (|ue celle des fils, puisque nous importons en poids quatre fois et demie plus que nous n’exportoiis. A la vérité , d’après les déclarations officielles, les 3 millions de kilog. importés en excédant ne représentent néanmoins qu'une différence de valeur de 800,000 fr. environ ; mais il est permis de croire que cette disproportion choquante avec les vraisemblances résulte principalement d'une fraude considérable dans les déclarations faites à la douane , fraude dont le résultat est de faire passer les toiles les plus fines en acquittant les droits des toiles de qualité inférieure seulement. Comme les exportateurs n’ont aucun intérêt à faire ces fausses déclarations, à cause de la modicité et de l’uniformité des droits, les évaluations, ù la sortie, doivent être beaucoup plus généralement vraies, et la conséquence à tirer de là, c’est que l’étranger nous fournit , en réalité , pour beaucoup plus d’argent que la douane ne le déclare. Or , si l'on osait conclure de la valeur des quantités exportées à celle des quantités importées, il semblerait qu’au lieu de 800, OOU fr. , la balance ne devrait pas être moindre de .A9 à tiO millions par an, et, qu’en conséqueuce , on dissimule au préjudice du trésor une quarantaine de millions de valeurs qui envahissent notre marché sans payer de droits de douane. Ce chiffre est trop énorme pour être vrai , mais il mérite certaiucmeut de fixer l'atteutioa

2/|& STATISTIQUE AGhICOEE DE LA FRANCE,

du gouvcrnemeut , iic fùt-cu que pour dénioulrcr l'inulilité des tarifs trop élevés, pur l’cxtrénic diflieullé de les faire exécuter.

L'article tulle , au couirairc , et ceux des batistes et linons , surtout , présentent une balance entièrement à ravuntage de notre industrie ; ce sont ceux qui , donuant 17 millions au profit de l'exportation , font pencher , en apparence , le résultat total en notre faveur ; mais ce que nous venons de dire des fausses déclarations probables à l'introduction des toiles , nous fait craindre une grave erreur dans ces évaluations. Nous nous demandons aussi , dans cet état de choses , quelle est la raison et Ja nécessité de la prohibition qui frappe l'introduction des tulles en France ?

Le tableau suivant fait connaître nos marchés les plus importans pour ces divers produits, en 1836 :

IMPORTATlOTtâ.

Chanvre

et

lin non (liés.

FiU

diveri.

Toile* et lingo en pièce*.

Dentelle*.

Pawicmen* lcrie et rubancric.

Cortlagei

et

filet*.

Ktl.

K il.

Fr.

Kit.

EiL

Delgique

Hollande

Angleterre

Bussie

Allemagne

Prusse

lü«.5f8

Villes aas4iat. .

Autriche

Sardaigne

jè

Tosranc

Veux-Siciles . . . .

70tt

Espagne

Suisse

(I) Il est important de remarquer qu'avant IS32, ces importations étaient presque nuIles , et qu'elles ont beaucoup augmenté depuis 1 83S ; c'est cette cause qui a fait doubler nos tarifs en 1812 ; mats on ne voit pas pourquoi la Belgique s'est trouvée exceptée de cette mesure. On sait , du reste , avec queHe Insigne mauvaise fol elle a reconnu ce privilège, en accordant immédiatement aux vins et aux soieries d'Allemagne la réduction de droits qu'elle venait de nous concéder comme compensation.

Il est entre en France, en 1837, 1838 et 1839, en llls et toiles dites de lin :

De Belgique. .

D'Angleterre .

D'autres pays.

FII.S.

TOILES ÉCRl'ES.