CHAPITRE VI

Arrivé à Toulon le 17 novembre 1801, Dominique Larrey apprend qu'il a été nommé Chirurgien de la Garde Consulaire par un arrêté du Premier Consul en date du 11 Brumaire de l’An IX (1° novembre 1801). C'était quelques semaines après son retour d'Egypte. Il se dirige alors immédiatement sur Paris.

Larrey eut alors quelques années de répit et il mena une vie plus calme dans son foyer. Il aimait passionnément sa femme et reçut beaucoup d’elle qui tint dans le monde officiel de l’époque une place de tout premier

rang.

Le 10 mars 1803, paraît une nouvelle loi sur l’exercice de la médecine ; Larrey, pour se mettre en règle, présente alors devant la Faculté de Médecine de Paris, une thèse où il traite « des amputations des

membres à la suite des coups de feu ».

Il publie une relation chirurgicale sur l'expédition. d'Egypte et Sabatier, son ancien maître, s'exprime ainsi dans une de ses lettres: « Je l’ai dit dans toutes les occasions, mon illustre confrère, je l'ai dit à l'Ecole de Médecine, à l’Institut et à vous-même, votre relation chirurgicale de l'expédition d'Egypte est le meilleur ouvrage qui ait été publié depuis plus de vingt ans. »

Pour le féliciter de ce livre, Frédéric-Guillaume lui écrit une lettre de Potsdam. Toujours pour la même occasion, Bonaparte lui offrira une boîte d’or ornée de son portrait, une somme de six mille francs et le nom-

me inspecteur général du Service de Santé et officier de

la Légion l’honneur. C'est le 26 Prairial de l’An'XII.

En 1804, Dominique Larrey, assistant au couronnement de Napoléon en sa qualité d’Inspecteur général du Service de Santé et dé Chirurgien en chef de la Garde, fut saisi d’un pressentiment sinistre sur le terme fatal et prématuré de la carrière de ce souverain et il la communiqua au même instant à sa famille. « C’est avec une affliction profonde, dis-je à mon épouse, au retour de cette cérémonie, que j'ai vu cet illustre guerrier porter le sceptre des rois ; tout me dit que cet instrument de la tyrannie causera incessamment sa perte et la ruine de la France. Tandis que, s’il avait su conserver son titre modeste de Premier Consul de la République, il aurait été vénéré du monde entier et serait:

resté l’idole du peuple français. »

Puis ce sont les campagnes d'Allemagne en 1805 et de Prusse en 1806-1807.

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= Au cours de la célèbre bataille d'Austerlitz, le général Morlant, au cours d’une charge impétueuse à la tête du régiment des chasseurs à cheval de la Garde impériale, reçut du mêine coup de feu plusieurs balles à la tête et à la poitrine, qui le renversèrent raide mort au milieu des combattants. Larrey dit à’ son sujet dans ses Mémoires : « Plusieurs autres généraux marquants subirent le même sort pendant cette journée mémorable et nous fûmes exposés, mes collaborateurs et moi aux plus grands dangers mais Morlant avait paru aux yeux de-l'Empereur le héros principal de cette brillante victoire, aussi Napoléon avait résolu de lui faire faire de pompeuses funérailles ; en conséquence, il m'invita à embaumer le corps de ce général pour le faire transpor-

ter à Paris.

J'eus beaucoup de peine à le découvrir parmi le grand nombre de morts qui couvraient le champ de bataille. Il fut immédiatement transporté à Brün, où Je procédai avec le docteur Ribes, l’un de nos plus habiles

anatomistes, à cet embaumement.

L'embaumement de Morlant fut si parfaitement exécuté que son corps revêtu de son uniforme et exposé aux regards du public dans une chambre de l’'H6pital de la Garde Impériale, fut reconnu par plusieurs de ses anciens amis êt ‘par l’une de ses parentes qui crut l’embrasser vivant. Cette illusion fut suivie d’une syncope qui aurait pu être fatale à cette dame si on ne lui

eut donné de prompts secours. »

Larrey séjourna alors à Berlin puis à Vrasovie. Com-

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‘me le bon ‘état de la Garde lui laissait des loisirs, 1l visitait les établissements consacrés à l’enseignement supérieur et se mettait en relation avec les savants de Îa capitale prussienne.

À la bataille d'Eylau, Percy était chirurgien de l’armée et Larrey n'avait qu'à s'occuper de la Garde. La veille de la bataille, dès son arrivée à Eylau, il avait réquisitionné et fait disposé en hôpital d'évacuation la plus grande et la plus belle maison de la petite ville. À peine étaitælle aménagée que Caulaincourt vint la retenir pour Napoléon. Larrey lui montra du doigt l'inscription « Hôpital » et lui dit qu’il était impossible de placer les blessés ailleurs tandis qu’il pourrait trouver facilement une autre maison pour l'Empereur. , Irrité de ce langage, le grand écuyer se fâcha et menaça de-se plaindre. « Libre à vous, dit Larrey, mais soyez sûr que Sa Majesté me donnera raison »: « Larrey a bien fait, dit Napoléon, de réserver une demeure com mode pour ses blessés. C'est à vous de me chercher une autre maison. »

Pendant la bataille, l'infanterie russe va encercler l’ambulance qu'il dirige en personne ; cependant Larrey continue à opérer avec le plus grand calme et très maître de lui. Les Russes sont à cent mètres à peine, lorsque un escadron de cavalerie de la Garde, voyant le danger accourt, charge et dégage l’ambulance.

Le même jour, l'Empereur, parcourant Île terrain de l’action, -aperçut à travers la brume, le chirurgien en

chef de la Garde, les pieds dans la neige, la tête nue,