CHAPITRE VII

C'était dans les premiers”jours de février 1812. À ce moment-là Napoléon s'occupait des derniers préparatifs de la guerre contre la Russie. Larrey apporta à l'Empereur son ouvrage Mémoires et campagnes, en trois volumes; il ne devait écrire le quatrième qu'après la campagne de Russie. Après avoir adressé tous ses compliments à Larrey, l'Empereur lui annonça que la Grande Armée allait entrer en campagne et qu’il était nommé chirurgien en chef. Ce fut le couronne-

ment de sa carrière.

« On ne savait pas, dit Larreÿ, où on allait ; on pensait généralement qu’on s’embarquerait sur la Baltique pour passer en Angleterre ou ailleurs. »

Il rallie le quartier général à Mayence et c’est là qu’il apprend que les divisions marchent sur la Russie.

ë SOUS

Larrey et Desgenettes, organisant sur leur route les hôpitaux d'évacuation, se rendirent de Mayence à, Berlin. Arrivé à Berlin, le 2 avril, Larrey rassemble tous les chirurgiens de l’armée pour les classer et les distribuer dans les ambulances. .

Comme toujours, beaucoup laissaient à désirer dans la perfection de la technique chirurgicale. Il ouvrit un cours de chirurgie de guerre, destiné à compléter leur instruction. Larrey est assisté dans cet enseignement par Goërk, chirurgien général des armées prustennes ; par Hufeland, premier médecin du roi de Prusse, et Groëfe, professeur de chirurgie. Larrey procédait avec ses jeunes médecins, comme Napoléon avec ses jeunes soldats, qui apprenaient l'exercice et le maniement des ‘armes en se rendant à leur corps et sur les lieux de combat.

Après avoir organisé le service chirurgical de la campagne et créé six divisions d’ambulances volantes, Larrey quitta Berlin le 30 avril, pour se rendre à : Posen où il retrouve le Quartier Général et de là à Thorn où il arrive le 2 juin. Desgenettes voyageait avec lui: Avec deux inspecteurs généraux, ils visitèrent les hôpitaux, situés sur les lignes de l’armée et prescrivirent les dispositions nécessaires pour la réception des malades et des blessés. Ils ne prévoyaient guère les désastres futurs.

Fin juin, à Wilna, Larrey prend possession des hôpitaux civils et fait aménager les bâtiments publics

de la ville, IT place les premiers blessés dans les hôpi-

taux Le la Charte et de sn de ent soignés par des religieuses françaises établies dans le